這時,四首樂曲演奏完畢,慶吉班的人退場,一個彩戲班登場,開始為眾人表演彩戲。
第一個表演的節目是口吐千層紙,只見表演的中年男子從口中不斷地抽出白紙扔到地上,然後將成堆的紙一把火點著,燒完之後他手上多了一支鮮花。
第二個表演的節目是千色酒,一名美女拿著一個很大的酒壺上台,然後開始給賓客倒酒,只見她倒出來的酒每次顏色都不同,紅的,黃的,藍的,青的,綠的都有。
陸風竹問徐秀貞︰“徐姑娘,這個戲法我記得你在花魁大賽時曾表演過,當時我就好奇這個戲法到底是怎麼變的,到如今也沒搞明白。”
徐秀貞笑道︰“這個戲法的原理很簡單,但真的臨場變起來卻需要很好的記憶力和手眼的配合。你看到她拿著的那個長壺吧,壺里有七八個隔間,里面裝著幾種常見顏色的酒,壺身上有對應的孔洞,只要把按在某個孔洞上的手指拿開,對應隔間的酒就會倒出來,松開兩根手指就有兩個隔間里的酒倒出來,不同顏色的酒混在一起就會成為新的顏色的酒,越是不常用的顏色,越是要用多種顏色的酒來混,這就要求表演的人記住所有顏色的搭配,手指按壓和松開時一定要快速準確,所以要表演這個戲法得花好很長時間練習。”
听完她這番講解,陸風竹還沒說話,尹求凰就大聲夸贊起來︰“徐姑娘真是蕙質蘭心,才貌雙全,中原美女果真與眾不同。”
張逸卿幽幽地道︰“是啊,徐姑娘才貌雙全,我只是虛有其表咯。”
尹求凰趕忙安撫︰“哪里的話,那日我听過逸卿你彈唱《琵琶行》,立刻就驚為天人,論到才貌你都是第一。”
這回輪到徐秀貞不滿了︰“是啊,張姑娘一代花魁當然是第一,今天要是知道她會來我就不來了。”
尹求凰從懷里取出兩枚綠寶石分別送給張逸卿和徐秀貞︰“二位姑娘的才貌都是第一流的,小小禮物送給二位。”
旁人看到他隨手摸出的寶石就有鴿蛋這麼大都愣住了,陸風竹暗道︰這位尹先生到底是什麼來頭,出手如此闊綽。
尹求凰又問︰“楚姑娘,這個彩戲班叫什麼名字?”
楚檐雪答道︰“名字叫袖坤,取意袖里乾坤,因為戲班創班班主的絕技是從袖子底下變出金魚缸來。”
尹求凰道︰“好,真不錯,每人賞兩百兩吧。”
楚檐雪道︰“尹先生如此慷慨好施,真是令人感動,我等等讓他們的班主來親自給你敬酒。”
千色酒的戲法變完,下一個節目變鴿子,只見一位女彩戲師不斷地從一塊綢帕底下拿出鴿子,然後放在一旁的木架上,待得取到第十只鴿子時,她伸手在架子上一拍,鴿子一起飛到了空中,在空中繞成一圈,然後她大聲喝道︰“來!”
鴿子們又一一飛了回來,數了數,發現只飛回來九只,還有一只沒飛回,于是她打了幾聲口哨,那只鴿子卻依舊不見蹤影。
于是大家都一起看向她,她大感窘迫,只得又打了幾聲口哨,忽然鴿子從半空中掉落,渾身是血,在地上撲騰了幾下之後就不動了。
眾人大驚,陸風竹抬頭向空中看,只見一個黑影一掠而過,這個黑影速度極快,月光下看不清楚是什麼東西,感覺像是一只大鳥。
楚檐雪強笑道︰“諸位,這里叫鷹台宮,時常有些老鷹飛過也在常理之中。”然後她定了定神,繼續說道︰“下面就是鑒寶環節,今天有三件寶物要請大家賞鑒一番,賞鑒完後抽簽,抽中的來賓就能將寶物帶走,沒有抽中寶物的來賓每人可得到羊脂玉佩一枚,當做是對諸位多年來對九霄樓支持的一種感謝。”
眾人听了都大感興奮,畢竟能讓九霄樓拿得出手的寶物一定價值不菲,能免費得到就賺大了。
第一件寶物是一株珊瑚樹,這株珊瑚樹二尺多高,單就高度來看算不上極品,但這株珊瑚樹主干是深紅色的,可枝葉卻都是白色的。
楚檐雪道︰“這株珊瑚樹名叫"血樹梨花",據傳乃是前朝皇室的寶物,還請諸位賞鑒。”
大家紛紛上前,圍著這株奇珍開始評品起來。
陸風竹卻覺得無聊,他來到柳茗泉身旁,問︰“柳姑娘,來了之後就沒看到你,你一直在做什麼呢?”
柳茗泉拿起桌上的一塊軟糕道︰“你有沒有發現這里的東西味道真不錯,我從來了之後就一直在吃,嘴巴都沒停過,你們在說些什麼我全沒听到。”
“這位姑娘你也覺得這里的東西好吃啊。”這時尹求凰又來搭話。
陸風竹好奇,問︰“尹先生你對那株珊瑚樹不感興趣嗎?”
尹求凰道︰“不過都是些俗物罷了,我對這糕點反而更感興趣呢。這位姑娘你知道這些糕點都是用什麼做成的嗎?”
柳茗泉道︰“這是糕點是用糯米做成的,不過如何才能做到這麼香糯可口我卻不知道了,得問順福齋的師傅才行,當然人家未必肯把竅門說出來。”
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尹求凰道︰“多謝姑娘指點。這位姑娘,老夫第一眼看到你就覺得有眼緣,不知姑娘如何稱呼?”
柳茗泉看了陸風竹一眼,陸風竹笑道︰“柳姑娘,這位是海外來的巨賈尹求凰尹先生,尹先生這位是柳茗泉柳姑娘。”
尹求凰道︰“柳姑娘,老夫平生第一次來京城,人生地不熟,想在這里好好逛逛,不知道你願不願意當我的向導?”
柳茗泉看著眼前這個穿花衣服的老頭,覺得他實在是太唐突了。
尹求凰又道︰“柳姑娘,我聞到你身上香囊中發出的香味,里面起碼放了八種不同的香料,可是香味卻依舊很淡,看的出來你是個喜歡香料且頗為含蓄雅致之人,老夫就收藏了許多香料,可以送一些給你。”
見她還在猶豫,尹求凰笑道︰“老夫就住在壽福客棧,你若是有興趣可以到那里找我。”
柳茗泉被這穿花衣服的老頭給弄傻了,她又不善于拒絕別人,愣在那里不知該如何作答,陸風竹道︰“尹先生,我們會去拜訪的,不知你會在京城待多久呢?”
尹求凰道︰“不會很久,頂多個把月吧,京城雖好,不是我鄉,我們做生意的四海為家,在一個地方也待不久。”
這時听見楚檐雪道︰“這株珊瑚樹大家已經看完了,下面就是抽獎,請大家移步到那邊樹下的銅缸前,從里頭抽簽,抽到紅頭簽的人就能得到這株珊瑚樹。”
眾人依次上前抽簽,第五個上前抽簽的是一個中年漢子,剛把手放進銅缸中就發出了一聲慘叫,他將手從銅缸里抽出來,只見手背上趴著一只五彩斑斕的大蜘蛛,而這人的手臂瞬間腫了起來。
他叫了一聲之後就沒能發出第二聲,原來他的嘴巴張開之後就僵住再也合不攏了。
這蜘蛛的毒性可見一斑。
就在眾人都被這突如其來的變故嚇傻的時候,柳茗泉沖到這名漢子身前,從懷里取出銀針扎進他手臂上的穴道之中,然後又一針刺中蜘蛛,蜘蛛抖了一下從手背上脫落,跟著她用一把鋒利的小刀割破漢子的衣袖,然後把刀一橫,從手臂上方開始用力往下擠壓,不一會就見黑色的血液從手背上的傷口緩緩流出。
她又從懷里取出一個瓷瓶倒出兩顆藥丸扔進了漢子嘴里。
過了一會,漢子的嘴巴能合上了,他立刻叫道︰“多謝姑娘救命之恩。”
柳茗泉道︰“你體內尚有余毒,不宜太激動,血行太快對你沒好處。”
尹求凰見了柳茗泉這一連串的動作,大聲喝彩,叫道︰“這位姑娘才真正稱得上是蕙質蘭心,真是第一流的人物。”
他看著柳茗泉,嘴角揚起微笑。
出了這樣的事,楚檐雪大感窘迫,見眾人都用質疑的眼光看著自己,她急道︰“我,我也不知這銅缸里為何會有蜘蛛的,我,我不清楚.....”
田世航道︰“這鷹台宮平日少人來,林木又多,生了一些蟲子也正常吧。”
趙行山道︰“這樣大的蜘蛛可不常見,顯然是有人專門養的,然後特意放進這銅缸里。”
陸風竹贊同他的看法,再想到剛才在半空中殺死鴿子的東西,兩件事情的發生不是巧合,顯然幕後有人在操控。
這時有人叫道︰“別管這只蜘蛛了,抽簽抽到一半怎麼算?”
另有幾人附和道︰“對啊,我還沒抽呢!”
財帛動人心,這株珊瑚樹價值不菲,哪怕有危險,可大多數人還是不願意放棄能得到它的機會。
楚檐雪看向陸風竹︰“陸捕頭,你說現在該怎麼辦?”
陸風竹看了看周遭,覺得要是現在說不抽了,這些貪財之徒絕不會善罷甘休,便道︰“將這銅缸清理一遍,然後再抽簽吧。”
有人道︰“這個法子好,就這麼辦!”
另有一人道︰“既然抽到一半銅缸打開清理,那麼是不是原來抽過的也不算,要重新抽?”
有人回道︰“胡說,為什麼要重抽?你明明抽過了,沒抽中當然會這麼說!”
“你才胡說!”
“你放屁!”
“好了!”陸風竹一聲斷喝,“你們知不知道剛才這里差點出了命案?我看今天的宴會到此為止,都散了吧!”
他這話一出,眾人又炸鍋了,紛紛叫道一定要完成抽獎。
楚檐雪道︰“陸捕頭,抽獎這件事是主人交代過的,一定得完成,你看。”
陸風竹問︰“還有兩件寶物是什麼?”
楚檐雪道︰“一件是玉觀音,還有一件是珍珠寶石項鏈。”
陸風竹道︰“把銅缸好好清理一遍,然後把所有的簽都放進去,大家抽一遍就好了。然後趕快把宴會結束。”
歷經多次命案後陸風竹已經變得十分警覺,他感覺到有人在一旁窺伺著大家,夜長夢多,再拖下去肯定還會出別的事。
楚檐雪道︰“就照你說的辦。”
她命人將另外兩件寶物取來,然後將陸風竹的話復述了一遍。
眾人對這個法子沒有異議。
抽簽很快就完成了,三名抽到紅簽的人又為自己該得到哪件寶物而起了爭執。
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陸風竹對楚檐雪道︰“散了吧。”
楚檐雪點了點頭,高聲道︰“諸位,今日聚會,似乎未能盡興,多少有些遺憾,不過不要緊,下月二十九九霄樓將舉辦一個大聚會,屆時會有十幾件前朝皇室的珍寶一起給大家展示,還請諸位一定賞臉光臨。今日聚會到此結束。”
她說完這番話,十幾個小廝就開始收東西,不一會就將桌上的食物,抽簽用的銅缸,眾人坐的石墩,以及表演用的台子都收了起來。
一個大花園除了十幾位賓客外就剩下些花花草草,哪里有舉辦宴會的樣子,好像這些人就是來這里賞花一樣。
看到這一幕,陸風竹想起了第一次陪甦岸舟去九霄樓坐在棺材里的情形,九霄樓在這一刻又恢復了它的詭秘。
賓客們來到門口陸續登上馬車,張逸卿從尹求凰手里接過一張銀票後和徐秀貞坐上了同一輛馬車,兩人有說有笑,看著關系頗為親密。
陸風竹看了大感奇怪。
顧庭月道︰“咋了,木頭,你是不是奇怪張逸卿怎麼沒和那位尹先生坐一輛車?告訴你吧,以張逸卿在十里坊的地位,等閑是不會陪男人過夜的,不過假如你想讓她陪你的話也許她會同意,誰叫你長得帥呢。”
陸風竹一本正經地說︰“我奇怪的是她剛剛明明和徐秀貞不對付,怎麼現在又變得這麼親密了。”
顧庭月道︰“那都是演戲,兩人隨便演演就騙到兩塊寶石。木頭我在十里坊待過,知道這些女人每個都是人精,會演會裝,你搞不定的。”
陸風竹有些惱怒︰“你反復說這個是什麼意思?難道我是一個色迷心竅的人嗎?”
“你們這是怎麼了?又為了什麼爭吵?”柳茗泉走了過來,她剛才一直在和尹求凰聊天。
顧庭月道︰“柳姐姐,那個色老頭一直色眯眯地盯著你,你怎麼還和他聊了這麼久?”
柳茗泉道︰“顧妹你別亂說話,尹先生哪有色眯眯地看著我,他知道我懂一些醫術就向我打听京城里哪里能買到比較好的藥材,他要買一些帶回老家去,我跟他說了幾個店名,他送了一件小禮物給我作為答謝。”
顧庭月‘哼’了一聲,道︰“你們一個貪財,一個好色,早晚會自食惡果。”
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