夜色像一塊浸透了墨汁的絨布，沉甸甸地壓在龍京市的上空。隱蔽在城郊的獨棟別墅里，沒有開燈，只有幾支煙頭在黑暗中明明滅滅，映著一張張緊繃的臉。
孫猛把手里的半截煙狠狠摁在面前的煙灰缸里，玻璃缸壁發出沉悶的磕踫聲。“大哥，不是兄弟們沉不住氣，”他的聲音帶著壓抑不住的火氣，指節因為用力而泛白，“上次齊家人在碼頭扣了我們三船貨，說是例行檢查，結果呢？貨沒了，跟著去的三個兄弟到現在還躺在醫院里！這事兒我們忍了，說是看在上官如的面子上。可這周呢？他們直接把我們在城南的倉庫給抄了，理由是‘涉嫌非法囤積’，那倉庫里是兄弟們準備過冬的物資！這已經不是挑釁了，是騎在我們脖子上拉屎！”
他猛地站起身，高大的身影在窗外透進的微光里顯得格外激動︰“這樣的事情我們經歷得還少嗎？三年前在城西的地盤沖突，五年前那次針對我們核心成員的伏擊……哪一次不是這些高層家族在背後搞鬼？他們覬覦我們手里的勢力，覬覦我們在龍京地下世界的根基，早就不是一天兩天了。我們一退再退，他們卻得寸進尺，這分明就是想逼我們跟他們一決高下！”
唐風坐在主位的沙發上，手指輕輕摩挲著冰涼的扶手，沉默了許久。煙霧繚繞中，他的眼神疲憊卻清明︰“我知道。”兩個字很輕，卻帶著沉甸甸的無奈，“齊家現在是這些人的領頭羊，他們拉上了李家、趙家那些老牌家族，還有幾個新冒頭的勢力，現在已經跟我們形成了勢同水火的局面。可就算是這樣，我們能把他們全部消滅嗎？”
他抬眼看向眾人，目光掃過一張張義憤填膺的臉︰“齊家在軍政兩界盤根錯節，李家掌控著龍京大半的媒體資源，趙家手里握著幾條關鍵的運輸線……這些人不是孤立的，他們背後是一張牽扯整個龍京乃至龍國上層建築的網。真把他們逼到絕路，就算我們能贏，龍京也得亂成一鍋粥，到時候整個龍國的經濟秩序、社會穩定都會被波及。這不是我們想看到的。”
“大哥，我們不用考慮那麼多！”石萬奎粗聲粗氣地打斷他，這位以勇猛著稱的漢子往前湊了湊，眼里閃著狠厲的光，“什麼盤根錯節？在我們‘唐’的眼里，他們就是一群穿著體面衣服的蛀蟲！您要是覺得正面沖突影響不好，我們來陰的！暗殺、制造意外、截斷他們的資金鏈……有的是辦法讓他們痛不欲生。”
他掰著手指頭數著︰“齊家老爺子有晨起散步的習慣，那條路我熟；李家公子每晚都去‘夜色’酒吧，那邊的調酒師是我們的人；趙家那個主事的有心髒病，他吃的藥……”
“萬奎！”唐風低喝一聲，打斷了他的話。
石萬奎卻沒停下，反而梗著脖子道︰“大哥，我不是在說大話！我們‘唐’的兄弟遍布龍京每個角落，真要是火力全開，不用一個月，這些家族的核心成員至少得折損七成！到時候剩下的人自顧不暇，哪還有精力來找我們的麻煩？您總是顧慮太多，可兄弟們看在眼里，疼在心里啊！”
“他說得對，大哥。”一直沒怎麼說話的司徒毅忽然開口，他聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定，“那些人在我們眼里根本不值一提。齊家的保鏢看似嚴密，其實我們的人三天前就能摸到齊老爺子臥室窗外；李家的媒體再厲害，他們的服務器機房鑰匙，我昨天剛拿到手。只要您一聲令下，明天天亮，龍京這些所謂的高層家族就得換一批人說話。”
一直安靜坐在旁邊的上官如也點了點頭，她的聲音比平時低沉了幾分︰“大哥，我知道您顧忌我的身份，怕事情鬧大了不好收場。可這次他們抄倉庫的時候，連我派去協調的人都被打了，這已經是不給我留任何余地。再忍下去，他們只會覺得我們軟弱可欺。”
黑暗中，幾雙眼楮都緊緊盯著唐風，里面有期待，有憤怒，還有一絲不易察覺的焦急。
這時，一直沒吭聲的諸葛祥雲輕輕咳了一聲，打破了屋里的沉默。“你們就別為難大哥了。”他推了推鼻梁上並不存在的眼鏡，語氣平靜卻條理清晰，“這些人確實不難對付，難的是對付他們之後的連鎖反應。上官如的身份特殊，她不僅是我們的人，更代表著官方和我們之間的緩沖帶。如果我們動了齊家這些人，官方就算明面上不說，暗地里也必須做出反應，不然無法向其他家族交代。到時候別說龍京，恐怕整個龍國的上層都會震動，到時候查下來，我們這些年埋的線、布的局，可能都要被連根拔起。”
他頓了頓，繼續說道︰“而且那些家族看似團結，其實各有各的算盤。我們真要是把事情做絕了，反而會逼著他們徹底擰成一股繩，到時候就算我們能贏，付出的代價也絕對不小。”
唐風嘆了口氣，看向諸葛祥雲，眼神里帶著一絲贊許︰“祥雲說得對。”他轉向眾人，聲音里帶著一絲疲憊，“上官如已經跟我通過氣了，她那邊承受的壓力也不小。我們不能太任性，真把那些人逼到不顧一切的地步，他們就算拼著魚死網破，也會讓我們組織元氣大傷。”
他想起那些跟隨自己多年的兄弟，想起每次沖突後醫院里的白色床單，想起那些在任務中再也沒能回來的年輕面孔，心里像被什麼東西揪了一下。“組織里的兄弟，有的從十幾歲就跟著我，風里來雨里去，不是為了讓我們逞一時之快，把他們推向險境的。能讓他們少犧牲一個，我們就多一分責任去顧及。”
孫猛還想再說什麼，卻被唐風抬手制止了。
“我知道大家心里憋著氣，”唐風的聲音緩和了一些，“這次倉庫的事，還有受傷的兄弟，我不會就這麼算了。但我們得選一個更穩妥的辦法，既能讓那些人知道疼，又不會把事情鬧到無法收拾的地步。”
他站起身，走到窗邊，望著遠處龍京市區璀璨的燈火。那些燈火背後，是無數雙盯著他們的眼楮，有貪婪，有警惕，也有伺機而動的惡意。
別墅里的空氣像是被無形的巨石壓住，連呼吸都帶著沉甸甸的滯澀。孫猛把拳頭砸在茶幾上，實木桌面發出痛苦的呻吟，杯盞震得叮當作響。“大哥！您這話我就不愛听了！”他脖子上青筋暴起，聲音里裹著灼人的火氣，“顧及？我們顧及他們的時候，他們在干什麼？三天前凌晨，齊家帶著人抄了我們北郊的莊園，槍聲差點把天都掀了！要不是守莊的兄弟拼死抵抗，現在莊園里怕是連塊完整的磚瓦都剩不下！”
他往前探著身子，眼神像淬了冰的刀子︰“這還不夠，他們轉頭就把主意打到嫂子頭上！紫珊嫂子的連鎖超市剛拿下城東的供應鏈，齊家就聯合李家卡住了我們的冷鏈物流，還放出謠言說我們的生鮮有問題。要不是嫂子當機立斷，連夜聯系了南方的供應商，又讓技術部扒出了他們造謠的證據，現在超市門口怕是已經圍滿了鬧事的人！”
“這些人明擺著就是要把我們往死里逼！”孫猛的聲音陡然拔高，“武力上動我們的人，商業上掐我們的命脈，這哪是挑釁？這是掘我們的根！您還說要忍讓？我倒想問問，再忍下去，是不是等他們把刀架在咱們脖子上，我們還得笑著把脖子送上去？”
唐默端起茶杯，指尖在溫熱的杯壁上輕輕摩挲，目光落在窗外沉沉的夜色里。良久，他才緩緩開口，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊︰“你懂個屁。”
三個字像冰錐扎進空氣里，孫猛的火氣瞬間僵在臉上。
“那些高層家族不是單個蹦 的螞蚱，”唐默抬眼看向他，眼神銳利如鷹，“他們是咬合在一起的機器。齊家掌著龍京的地下武裝，李家握著半個城的金融命脈，趙家在官場上盤根錯節，還有十幾個小家族依附在他們身邊，形成的那張網，牽一發就能動全身。”
他放下茶杯，杯底與桌面踫撞的輕響卻像重錘敲在每個人心上︰“你只看到紫珊這次贏了商戰，可你知道她用了多少心思？為了打通南方的供應鏈，她三天沒合眼，把壓箱底的人脈全動用了；為了錘死他們造謠的證據，技術部的兄弟連續熬了兩個通宵，差點把服務器都燒了。這叫取巧？這叫賭上了我們半個家業的險勝！”
“真要是撕破臉，你以為他們只會用這些手段？”唐默的聲音冷了幾分，“李家要是凍結我們在銀行的賬戶，你讓兄弟們喝西北風？趙家要是在官面上動動手腳，給我們扣個‘非法經營’的帽子，你覺得上官如能保我們幾次？”
石萬奎在一旁听得按捺不住，粗聲粗氣地插話︰“大哥，哪用得著這麼麻煩？咱們夜堂的兄弟可不是吃干飯的！”他往手心啐了口唾沫，眼里閃著狠厲的光，“齊家老爺子每周三下午必去城西的茶館听戲，那條路的監控死角我們摸得比自家後院還熟；李家那個主事的好色，每周五晚上都要去‘金粉世家’找相好的，他住的那間套房，我們的人昨天剛換了新的門鎖芯。”
他掰著手指頭數著，語氣里滿是篤定︰“只要您點頭，今晚動手，明天一早就能讓齊家老爺子‘突發心髒病’，讓李家主事的‘失足墜樓’。夜堂的兄弟干這個十幾年了，從無失手，保證查不出任何痕跡，100干淨利落！”
“到時候那些家族群龍無首，亂成一鍋粥，哪還有精力來找我們麻煩？”石萬奎往前湊了湊，聲音壓得低了些，“再說了，這也是在幫上官如啊。您想，那些高層家族一直跟他不對付，我們先替他拔掉幾顆釘子，他面對的壓力不就小多了？說不定還得感謝我們呢！”
“感謝？”諸葛祥雲忽然輕笑一聲，推了推鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片後的目光透著幾分冷靜的嘲諷，“萬奎，你是不是忘了上官如最在意的是什麼？”
他站起身，走到地圖前，指尖在龍京的版圖上輕輕點著︰“從三年前他接手龍京的治安事務開始，就一直在強調兩個字——穩定。不管是掃掉城南的黑作坊，還是整頓北郊的物流市場，都是為了讓這盤棋穩下來。那些高層家族是麻煩，但他們就像棋盤上的老卒，雖然礙事，卻維持著某種微妙的平衡。”
“你們夜堂的手段是干淨，”諸葛祥雲轉頭看向石萬奎，語氣里帶著不容置疑的認真，“可你想過後果嗎？殺了齊家老爺子，齊家人會瘋；殺了李家主事的，李家會不顧一切地報復。到時候龍京的地下勢力會亂，金融市場會震蕩，甚至連官場都會跟著動蕩。這不是上官如想要的，他要的是可控的秩序，不是一片狼藉。”
他頓了頓，聲音沉了幾分︰“更重要的是，上官如現在對我們，是既利用又防備。我們安分守己，他能把我們當牽制那些家族的棋子；可要是我們鬧得太過分，打破了他好不容易維持的平衡……你覺得他會幫誰？”
“別忘了，他終究是站在‘台面’上的人，”諸葛祥雲的目光掃過在場的每個人，“我們是‘台下’的勢力。真到了必須取舍的時候，他會毫不猶豫地犧牲我們，去安撫那些能擺上台面的家族。到時候我們不僅白費力氣，怕是連現在的立足之地都保不住。”
石萬奎的臉漲得通紅，想反駁卻又找不到合適的話，只能重重地哼了一聲，別過頭去。
唐默看著諸葛祥雲，緩緩點了點頭︰“祥雲說得對。”他的聲音里帶著一絲疲憊，卻透著不容置疑的決斷，“我們跟上官如合作，圖的是長遠。現在忍一忍，是為了以後能更穩地走下去。”