諸葛祥雲與司徒毅的車隊疾馳在回城的路上，揚起陣陣塵土。三人神色凝重，一路上都在討論著此次外出所獲取的重要情報，這些情報或許能改變龍京如今波譎雲詭的局勢。
終于，車隊緩緩駛入熟悉的道路，遠遠便能望見那座曾經氣派非凡的莊園。然而，當他們的目光觸及莊園門口時，臉上的神情瞬間凝固。原本莊嚴肅穆的大門此刻歪歪斜斜地掛在門框上，雕花鐵門被扭曲得不成樣子，上面布滿了深淺不一的刀痕與灼燒的痕跡。大門兩側的石獅子倒在地上，一尊斷了頭，一尊缺了爪，顯得格外淒涼。地上散落著破碎的瓦礫、折斷的樹枝，還有斑斑血跡，在夕陽的映照下顯得觸目驚心。
唐風率先下了車，素來沉穩的臉上滿是怒火，他大步走向前來迎接的孫猛和石萬奎，聲音中帶著壓抑的怒氣︰“門口打成這樣，你們兩個也不清理一下？成何體統！這莊園代表著我們的臉面，如今卻像個戰場廢墟！”
孫猛身形魁梧，虎背熊腰，此刻卻緊握著拳頭，眼中滿是不甘與憤恨。他向前一步，直視著唐風的眼楮，聲音低沉而堅定︰“我們已經清理過了，但是我覺得還是留些痕跡來給上官如看一看，我們是怎麼被那些高等家族欺負和攻擊的！”說著，他踢開腳邊一塊燒焦的木牌，上面“唐府”二字還依稀可辨，“您看看，這些高等家族根本不把我們放在眼里！他們帶著大批人馬，明火執仗地來挑釁，說我們是低等家族，就該給他們騰地方！”
石萬奎站在一旁，臉色陰沉，他補充道︰“為首的是王家和李家的人，他們說上官如在龍京太囂張，我們這些依附她的家族也得跟著倒霉。他們帶著一群高手，我們拼死抵抗，才勉強守住莊園。但兄弟們也受了不少傷……”他的聲音漸漸哽咽，眼神中滿是悲痛與憤怒。
諸葛祥雲輕輕嘆了口氣，走上前來，目光在滿目瘡痍的莊園門口掃視︰“看來龍京的局勢比我們想象得還要糟糕。上官如這段時間不在，那些高等家族就開始蠢蠢欲動了。他們這是想給我們一個下馬威，同時也是在試探我們的底線。”
司徒毅摩挲著手中的佩劍，冷笑一聲︰“哼，以為這樣就能嚇倒我們？他們未免太小看我們了。既然他們先動手，那就別怪我們不客氣。”
長風一直沉默不語，眉頭緊鎖。他彎腰撿起一塊破碎的青磚，仔細端詳著上面的紋路，仿佛能從這殘磚斷瓦中看出當時激烈戰斗的場景。過了許久，他緩緩站起身，目光堅定地看向眾人︰“現在不是沖動的時候。我們先安置好受傷的兄弟，了解清楚具體情況。那些高等家族既然敢這麼做，背後肯定有更大的謀劃。我們得小心應對，不能落入他們的圈套。”
唐風點了點頭，怒火稍稍平息，恢復了往日的冷靜︰“長風說得對。孫猛、石萬奎，你們帶我們去看看受傷的兄弟，順便詳細說說當時的情況。”
孫猛和石萬奎領著眾人走進莊園。一路上，處處都能看到戰斗留下的痕跡，破損的亭台樓閣，燒焦的花草樹木，還有不少家丁正在清理廢墟。來到後院的臨時醫館，里面躺滿了受傷的護衛，空氣中彌漫著濃重的草藥味和血腥味。
孫猛走到一個重傷員的床邊，眼眶泛紅︰“這位兄弟為了保護糧倉，被李家的一個高手打成這樣，到現在還沒醒過來……”他握緊拳頭，“那些高等家族的人下手太狠了，完全不顧我們的死活！”
石萬奎接著說道︰“戰斗持續了整整一個下午，他們輪番攻擊，我們的人手漸漸支撐不住。要不是最後關頭，幾位兄弟用炸藥炸開了一條路，震懾住了他們，恐怕莊園早就被他們攻破了。”
諸葛祥雲仔細查看了傷員的傷勢，臉色凝重︰“這些傷都是高手所為，看來他們這次是有備而來。我們必須盡快想出應對之策，加強莊園的防御。”
司徒毅在一旁來回踱步，突然停下腳步︰“我看我們不能坐以待斃。不如主動出擊，給他們一個教訓，讓他們知道我們不是好惹的！”
長風搖了搖頭︰“不可。現在我們還不清楚他們的實力和計劃，貿然出擊只會讓我們陷入被動。我們先穩固自身，同時派人去打探消息，摸清他們的底細。而且，我們得盡快聯系上官如，告訴她龍京的情況。”
就在眾人商議對策之時，一名家丁匆匆跑來︰“不好了！王家和李家派人送來了戰書！”說著，遞上一封燙金的信函。
唐風接過戰書，打開一看，臉色瞬間變得鐵青。他將戰書扔給眾人，冷冷地說道︰“他們竟然約我們三日後在龍京演武場決戰，還說如果我們不敢應戰，就自動退出龍京，從此成為他們的附庸！”
莊園內的氣氛瞬間變得劍拔弩張，一場更大的風暴即將在龍京掀起。
手機在副駕駛座震動時，唐風剛踩住剎車。屏幕上\"上官儒\"三個字刺得他太陽穴突突直跳，深吸一口氣才按下接听鍵︰\"上官儒，你來看看我們莊園門口——\"
\"行了行了。\"上官儒的聲音裹著電流從听筒里傳來，背景音是瓷器相踫的清脆聲響，\"我派去的支援部隊三點就到了，能有多慘？\"
唐風猛地推開車門，鞋底碾碎滿地碎瓷。莊園門口，原本三米高的漢白玉石獅斷成兩截，噴泉水池里漂浮著染血的綢緞，就連刻著族徽的影壁都被轟出一人高的窟窿。夜風卷著焦糊味撲進鼻腔，他握緊手機，指節抵在冰涼的石壁裂縫上︰\"您說這叫不慘？鐵門被熔成鐵水，護院兄弟十五個重傷，影壁——\"
\"不過是變得坑坑窪窪了而已。\"上官如的聲音突然拔高，夾雜著拍桌的悶響，\"唐風，你也是在風浪里滾過的人，這點陣仗就沉不住氣？\"
唐風喉間涌上腥甜。三日前的場景在眼前閃回︰王家的機甲部隊撕開圍牆，李家的異能者操控金屬將護衛釘在牆上。他親眼看著從小一起長大的阿虎，為了擋住穿牆彈，生生化作一攤血水。此刻手機貼著耳畔發燙，他卻覺得渾身發冷︰\"老爺子，您听听自己在說什麼？\"
電話那頭陷入詭異的沉默。唐風踢開腳邊半塊\"唐府\"匾額，木頭斷面露出焦黑的炭化層。遠處傳來傷員壓抑的呻吟，混著夜風飄進听筒。
\"所以你打這通電話的意思是？\"上官如的聲音突然變得冷硬如冰。
唐風抹了把臉，指腹蹭過不知何時落下的冷汗。身後，管家顫巍巍遞來賬本，破損的封面上\"修繕費用\"一欄赫然寫著七位數。他盯著滿地狼藉，突然笑出聲來，笑聲驚飛了牆頭夜梟︰\"我們被高等家族打成這樣，您怎麼也得給點補償吧？\"
電流聲滋啦作響，像是暴風雨前的悶雷。良久，上官如輕笑一聲，語氣里帶著洞悉一切的輕蔑︰\"補償？唐風，你該不會忘了，當初是誰把你們唐家從破產邊緣拉回來的吧？\"
唐風的後背瞬間繃緊。十年前，唐家因商業欺詐瀕臨倒閉，是上官如一紙合約讓唐家起死回生。代價是，唐家所有產業的六成利潤，以及永遠效忠于上官家。
\"我派人支援，保住了你唐家的根基。\"上官如的聲音放緩，卻像毒蛇吐信，\"現在你跟我談補償？\"她突然提高聲調，\"那些高等家族敢動手，還不是因為你唐風辦事不力！\"
莊園深處傳來重物倒地的聲響，唐風轉身望去，幾個護衛正抬著擔架經過。月光照亮擔架上少年蒼白的臉——那是唐家旁支最小的孩子，本該在學堂念書，此刻卻因這場無妄之災失去右腿。
\"老爺子，\"唐風握緊賬本，紙張邊緣在掌心割出紅痕，\"您若覺得我們沒用，大可現在就解除盟約。\"他听見自己的聲音在發抖，卻字字清晰，\"但在此之前，請兌現承諾里該給的庇護。\"
\"你們組織和高等家族的戰斗，我不但支援了，還消耗了非常多的彈藥，犧牲了幾名保密局的成員！\"上官如的聲音帶著難以抑制的惱怒，背景里隱約傳來文件翻動的沙沙聲，\"我還沒找你小子要補償呢，你居然找我要起補償來了？\"
唐風握緊手機，指節因用力而泛白。他望向庭院中正在搶救傷員的臨時帳篷，防水布被雨水拍打得 啪作響，擔架進進出出，地面上蜿蜒的血跡被沖刷成淡粉色。\"老爺子，您看看現在的莊園！\"他猛地轉身，踢開腳邊半塊嵌著彈孔的青磚，\"王家和李家帶著機甲部隊來的時候，我們的護衛用血肉之軀擋在最前面！\"
電話那頭傳來一聲冷笑︰\"要不是你阻擋我攻擊那些高等家族，我早給他們鏟除了！還等到他們有攻擊我們的機會？所以我們組織受到的傷害，你怎麼也要給一些補償吧！\"上官如的聲音突然拔高，帶著上位者不容置疑的威壓，\"哪怕不補償我們錢，才也怎麼也要補充我們一些武器彈藥！\"
唐風深吸一口氣，雨水灌進喉嚨，帶來刺骨的寒意。三天前那場混戰的畫面在眼前閃過︰保密局支援的部隊雖然及時趕到，但他們更像是在維持局面，而非全力擊潰敵人。\"老爺子，\"他的聲音低沉而堅定，\"當時您的人明明可以趁亂端掉王家的軍火庫，為什麼選擇按兵不動？\"
沉默在電流中蔓延，只有雨聲愈發急促。
\"武器彈藥我也不多，\"上官如突然開口，語氣冰冷如鐵，\"而且你們打掃戰場的時候，繳獲了多少槍械，我還沒找你要這些。\"她的聲音里帶著警告的意味，\"槍械，你們組織在龍京的武器太多了，這樣對你們組織沒有什麼好處的。\"
唐風抹了一把臉上的雨水，走進堆滿武器箱的倉庫。潮濕的空氣中彌漫著硝煙與鐵銹的味道，牆角堆放著從戰場上收繳的各式槍械，編號還帶著王家特有的鎏金印記。\"老爺子，這些繳獲的武器，您真的以為我不知道用途？\"他的手指撫過冰冷的槍管，\"您是想借此牽制我們，讓唐家永遠成為您手中的棋子？\"
\"唐風！\"上官如的怒吼震得听筒嗡嗡作響，\"不要得寸進尺！別忘了，當初是誰在你父親破產時拉了你們唐家一把！\"
\"所以我們就該永遠當您的炮灰？\"唐風突然笑了，笑聲里帶著悲涼與決絕，\"那些犧牲的兄弟，他們的命就只值幾聲口頭安慰？\"他的目光掃過倉庫牆上的烈士名單，最新添上的名字還帶著未干的墨跡，\"我要的補償，不過是能讓活著的人有尊嚴地活下去！\"
電話那頭傳來重物摔在桌上的悶響，緊接著是壓抑的喘息聲。\"你想要武器彈藥？\"上官如的聲音突然平靜下來，卻讓人不寒而栗，\"可以，但唐家必須交出三分之一的情報網控制權。\"
唐風握著手機的手頓住了。情報網，是唐家在龍京立足的根本，掌握著無數高層的秘密。一旦交出，唐家將徹底失去與上官家討價還價的資本。
\"老爺子，您這是在逼我們。\"他的聲音沙啞，卻透著破釜沉舟的決然，\"如果我拒絕呢？\"
\"拒絕？\"上官如輕笑一聲，語氣中滿是威脅，\"那你就等著高等家族的下一輪攻擊吧。而且我保證，下次，不會再有任何支援。\"
雨聲漸歇，一縷陽光穿透雲層，照在倉庫門口的血泊上。唐風望著手中的手機，仿佛看到電話那頭上官如陰冷的笑容。這場關于補償的談判，早已不是簡單的物資交易，而是兩個勢力間的生死博弈。
\"好，我答應您。\"唐風的聲音低沉，卻字字清晰，\"但我也要一個承諾——下次高等家族動手時，您必須全力支援，徹底鏟除他們。\"