暴雨如注，克羅爾城籠罩在一片灰蒙蒙的雨幕之中，雨水順著殘破的屋檐傾瀉而下，在地面上砸出一個個渾濁的水坑。霓虹燈在雨水中暈染成模糊的光斑，為這座充滿罪惡與欲望的城市增添了幾分詭異色彩。
老約翰坐在“黑桃a”賭場頂層的辦公室里，透過被雨水沖刷得模糊不清的落地窗，凝視著下方熙熙攘攘卻又暗藏危機的街道。他的手指無意識地摩挲著辦公桌上那把精致的左輪手槍，金屬的涼意從指尖傳來，讓他稍稍清醒了些。
一陣急促的敲門聲打破了辦公室的寂靜。
“進。”老約翰頭也不回地說道，聲音低沉而沙啞。
杰克推開門，快步走了進來。他的風衣還在往下滴水，臉上帶著掩飾不住的焦慮︰“老大，情況不妙。南區的湯姆、西區的露西，還有北區的威廉，他們都在秘密轉移資產和手下，看樣子是打算撤離克羅爾城了。”
老約翰的眉頭微微皺起，眼中閃過一絲寒芒，但很快又恢復了平靜︰“消息可靠？”
“千真萬確。”杰克走到辦公桌前，將一份文件重重地拍在桌上，“這是我安插在他們身邊的眼線傳來的情報，他們甚至已經和周邊城市的勢力談好了接納條件。”
老約翰拿起文件，快速翻閱著，臉色越來越陰沉。這些曾經和他並肩作戰、共同瓜分克羅爾城地下世界的盟友，如今卻在面臨危機時選擇了背叛。他深吸一口氣，努力壓制住內心的怒火︰“他們為什麼要撤？”
“听說最近有一股神秘而強大的勢力正在向克羅爾城逼近。”杰克的聲音里帶著一絲恐懼，“那股勢力手段狠辣，所過之處寸草不生，已經吞並了好幾個城市的地下組織。那些家伙覺得我們根本不是對手，與其留下來送死，不如趁早離開。”
老約翰沉默了許久，辦公室里只剩下窗外暴雨的聲音。良久，他緩緩開口︰“他們撤退，我們就要撤退嗎？那我這麼多年苦心經營的一切，我手下兄弟的心血，誰來負責？”他的聲音雖然平靜，但每一個字都仿佛帶著千鈞之力。
“可是老大，那股勢力太強大了。”杰克有些著急地說道，“我們現在的力量，根本無法與之抗衡。如果繼續留在這里，恐怕……”
“住口！”老約翰猛地一拍桌子，桌上的物品都跟著顫抖起來，“我老約翰在克羅爾城摸爬滾打了這麼多年，經歷過無數次生死危機，什麼時候怕過？那些所謂的強大勢力，不過是紙老虎罷了。只要我們團結一心，就沒有過不去的坎。”
杰克看著老約翰堅定的眼神，到嘴邊的勸阻又咽了回去。他知道，老大一旦做出決定，就絕不會輕易改變。而且，這麼多年來，老約翰也用實際行動證明了自己的能力和眼光。
“通知所有中層以上的干部，一個小時後在這里開會。”老約翰站起身來，整理了一下自己的西裝，“我要讓所有人知道，我們不會退縮，更不會被任何人嚇倒。”
杰克點點頭，轉身離開辦公室去傳達命令。老約翰走到窗前，看著雨中的城市，思緒不禁回到了過去。
二十年前，他還是個一文不名的小混混，在克羅爾城最底層摸爬滾打。為了一口飯吃，為了不被人欺負，他每天都在刀尖上舔血。後來，他遇到了一群志同道合的兄弟，他們一起打拼，一起戰斗，終于在克羅爾城的地下世界闖出了一片天地。
這些年來，他們經歷了無數次的背叛與被背叛、戰爭與和平，才建立起如今龐大的勢力。老約翰絕不允許自己和兄弟們的心血，就這樣輕易地毀于一旦。
一個小時後，會議室里坐滿了人。煙霧繚繞中，每個人的臉上都帶著不同的表情，有焦慮，有恐懼，也有迷茫。
老約翰站在會議桌的首位，目光掃視著在場的每一個人︰“我想大家都已經听說了，我們的那些盟友，準備拋棄克羅爾城，拋棄我們。”他的話引起了一陣騷動，眾人紛紛交頭接耳。
“但是，我老約翰不會走。”老約翰的聲音驟然提高，“這里是我們的家，是我們用鮮血和汗水換來的地盤。我絕不允許任何人從我們手中奪走它。”
“可是老大，那股神秘勢力太厲害了。”一個頭目擔憂地說道，“我們拿什麼和他們斗？”
“我們有兄弟，有信念，有對這片土地的熱愛。”老約翰的眼神堅定而熾熱，“這些年來，我們戰勝了多少比我們強大的敵人？靠的不是武器，不是金錢，而是我們團結一心的力量。只要我們擰成一股繩，就沒有戰勝不了的敵人。”
“而且，我們也不是毫準準備。”老約翰示意杰克拿出一份文件，“這段時間，我們一直在收集那股勢力的情報，也在加強自身的力量。我們的軍火庫已經補充完畢，新招募的兄弟也經過了嚴格的訓練。”
“最重要的是，我們在克羅爾城經營多年，對這里的每一條街道、每一個角落都了如指掌。”老約翰嘴角微微上揚，露出一絲自信的笑容，“而他們，不過是外來的侵略者。只要我們利用好地形優勢，制定出合適的戰術，就一定能夠打敗他們。”
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會議室里的氣氛逐漸變得熱烈起來，眾人眼中的恐懼和迷茫漸漸被堅定和斗志所取代。老約翰看著眼前的兄弟們，心中涌起一股暖流。他知道，只要有這些兄弟在，他們就還有希望。
然而，就在老約翰積極備戰的時候，一個意想不到的消息傳來。他最信任的副手馬克，竟然和那股神秘勢力暗中勾結，準備里應外合，一舉拿下“黑桃a”賭場。
當老約翰得知這個消息時，馬克已經帶著一部分手下控制了賭場的幾個重要據點。整個賭場陷入了一片混亂，槍聲、喊叫聲此起彼伏。
老約翰握緊手中的左輪手槍，眼中燃燒著憤怒的火焰︰“馬克，我待你不薄，你為什麼要背叛我？”
馬克冷笑著從陰影中走出來︰“老約翰，時代變了。那股勢力太強大了，跟著你只有死路一條。我不想陪著你一起送死。”
“你以為投靠他們就能有好日子過？”老約翰怒聲說道，“他們不過是在利用你，等用完了，就會毫不猶豫地把你拋棄。”
“那也比在這里等死強。”馬克舉起槍，對準老約翰，“老約翰，乖乖投降吧，或許還能留你一條活路。”
老約翰沒有絲毫畏懼，反而向前走了一步︰“馬克，你記住，我老約翰永遠不會向任何人低頭。今天，不是你死，就是我亡。”
話音剛落，老約翰迅速側身，躲過了馬克射來的子彈，同時舉槍還擊。激烈的槍戰在賭場中展開，老約翰和他剩下的兄弟們與馬克及其手下展開了殊死搏斗。
子彈在牆壁和家具上留下一個個彈孔，鮮血染紅了華麗的地毯。老約翰憑借著豐富的戰斗經驗和頑強的意志，帶領著兄弟們一步步奪回失地。
經過一番慘烈的戰斗，老約翰終于擊斃了馬克，重新控制了賭場。但此時的“黑桃a”已經一片狼藉，損失慘重。
然而，更大的危機還在後面。那股神秘勢力得知馬克的計劃失敗後，決定提前對老約翰的勢力發動全面進攻。
大批的敵人如潮水般涌向克羅爾城，一場決定老約翰和他的勢力生死存亡的大戰即將爆發。老約翰站在賭場的廢墟上，看著遠處逼近的敵人，眼神中沒有絲毫畏懼。他知道，這是一場沒有退路的戰斗，他和他的兄弟們，要麼戰死，要麼勝利。
暗潮博弈
老約翰轉動著手中的威士忌酒杯，冰塊撞擊聲清脆如骨裂。他身後的書架暗格里，藏著一份皺巴巴的龍京家族族譜——那是他蟄伏十年的籌碼。"你注意到了嗎？"他突然開口，"
杰克瞳孔驟縮。作為老約翰最信任的情報主管，他自然知道克羅爾城這場紛爭背後，牽扯著龍京六大頂級家族的暗斗。蕭家近年來瘋狂擴張地下產業，而死神組織的行事風格，像極了蕭家豢養的利刃。
"所以我們要當螳螂捕蟬後的黃雀？"杰克摩挲著下巴，"但聯盟那些蠢貨已經開始銷毀賬本，琳達甚至把她的賭場改造成了撤離通道。"
老約翰猛地將酒杯砸在地圖上，琥珀色酒液在代表死神組織總部的位置暈開，宛如一灘血跡︰"短視的家伙！龍京的權力更迭從來不是一朝一夕，蕭家動了宋家的航運生意，陸家的軍火渠道又被王家滲透，這場風暴至少還要醞釀三個月。"
他走到窗邊，扯開領口的領帶。遠處港口起重機的燈光在雨幕中明明滅滅，恍若將死之人的最後呼吸。三天前，他收到龍京線人傳來的密信，暗示蕭家準備在三個月後的家族會議上強行修改商業規則，這必然會引發其他五家的激烈反彈。
"通知技術組，"老約翰突然轉身，眼中閃爍著危險的光芒，"黑進死神組織的通訊系統，我要知道他們和蕭家的每一次聯系。另外，派人保護好碼頭的冷凍倉庫——那里藏著能讓龍京半數家族破產的秘密。"
杰克正要離開，老約翰又補充道︰"給琳達送份禮物，就送她最喜歡的藍山咖啡，不過要在咖啡豆里混點特別的東西——能讓她三天三夜睡不著覺的玩意兒。"他嘴角勾起一抹冷笑，"既然她想跑，那就讓她好好看看，這場大戲最精彩的部分。"
深夜，當杰克離開後，老約翰從保險箱里取出一個檀木盒。盒中躺著半枚龍形玉佩，與他貼身收藏的另半枚嚴絲合縫。二十年前，他在龍京貧民窟被追殺時，一位神秘老者將這半枚玉佩塞給他，只說了句"時機未到"。
窗外驚雷炸響，照亮牆上的泛黃照片。那是他剛到克羅爾城時，和一群衣衫襤褸的少年在碼頭的合影。照片里那個笑得最燦爛的少年，如今已成為蕭家現任家主的貼身保鏢。
"該收網了。"老約翰將玉佩貼在胸口，低聲呢喃。他知道，這場與死神組織的對峙，從來不是單純的地盤爭奪，而是撬動龍京權力格局的關鍵支點。而那些急于撤退的聯盟頭領，不過是棋盤上隨時可以舍棄的卒子。
燈光閃爍不定，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。幾個身影圍坐在簡易的會議桌旁，臉上滿是疲憊與憤懣。說話者是個身材魁梧的中年男子，他一拳砸在桌子上，震得桌上的文件簌簌作響。
“那些龍京的高層家族，平日里耀武揚威，佔盡資源，關鍵時刻卻如此無能！”他怒目圓睜，眼中的怒火仿佛要將周圍的空氣點燃。
旁邊一位短發女子皺著眉頭，輕嘆了口氣，“他們養尊處優慣了，哪里經歷過真正的戰斗。咱們在這拼死牽制死神組織主力，他們卻連人家的預備役都搞不定，真不知道拿著那些資源都做什麼去了。”
“哼，說不定都中飽私囊了。”另一個瘦高男子冷笑一聲，眼神中滿是不屑。
“現在說這些也沒用，當務之急是想辦法減輕咱們這邊的壓力。”一直沉默的老者緩緩開口，他的聲音低沉卻沉穩，“龍京那邊指望不上，咱們得靠自己另尋出路。”
眾人聞言，紛紛陷入沉思。突然，短發女子眼楮一亮，“我們可以想辦法破壞死神組織的後勤補給線，他們沒了物資支持，主力自然會有所松動。”
眾人听後，紛紛點頭，覺得這是個可行之策。魁梧男子一拍大腿，“就這麼干！管那些廢物家族干什麼，咱們自己殺出一條血路！”于是，他們開始謀劃新的作戰方案，昏暗的掩體中，重新燃起了希望的光芒。
“大哥，老約翰不會就這麼乖乖的撤退了吧？都一天的時間了，他還沒有繼續來攻擊。”孫猛哈哈大笑道。
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