有五十個騎兵，已經翻身于馬上，手持強弓，腰懸彎刀。一旦寨門被破，便會開始沖鋒御敵。
只是這營寨太過狹小，估計等不到戰馬起速，敵騎便會糊到臉上。更何況，對方沖殺而來的，最少有五百騎！
是以，所有人面色都顯得分外緊張。
“咻——嗚！”三支鳴鏑朝著來騎飛射而去，在半空中發出淒厲的叫聲。
這是在警告對方，不得靠近。
然而，馬蹄聲不僅未停，卻更加急促。
軍營之內雖然在第一時間里熄滅了所有的火源，可是城牆之上的燈火，依然讓整座營寨無從遁形。
蹄聲已經震耳欲聾，箭雨如飛而至。
那木不罕與其他三個人不得不向後撤退，一直縮到城牆之前。
城門依然未開，他們已無路可逃。
“若是讓我知道是誰，我做鬼也得咬死他們！”吐爾溫咬牙切齒地罵道。
此次遇襲，顯然是有人故意透露了他們的行蹤。卻不知到底是誰如此膽大包天，竟敢公然圍剿一個王爺！
身後，突然竄出幾道黑影，直沖入空蕩蕩的後營。每人手上各提一桶，四處潑灑。
吐爾溫怔怔地看著這些黑影，又摸了摸身後冰冷的城牆，不由自主地打了個哆嗦。
這些黑影，是從城牆里跑出來的鬼？
脖子一緊，吐爾溫正待掙扎，卻是北平王扯著自己往城牆根撞去。
定楮一看，隱約之間，牆根之處露出一個黑咕隆咚的口子。
原來是藏兵洞啊……不是鬼就好！
吐爾溫狂松了口氣，鼻尖便聞到一股濃濃的黑油味。還未等他反應過來，一把火自後營點燃，火光隨即炸射而起。
吐兒溫大怒。
前有敵騎襲營，這些人竟然從後營縱火夾擊，不給人留活路嗎？
怒從心頭起，惡自膽邊生。吐爾溫大吼道“賊子吃我一拳！”
隨即抬起胳膊，虎撲而出。
卻不料，脖頸處突然被狠狠地劈了一掌。身子如遭電擊，從頭到腳每一個毛孔都傳來麻痹的痛楚。吐爾溫艱難地轉過頭，看著收起拳掌的那木罕，眼中帶著迷茫與憤怒，軟軟地癱在地上。
……
次日，大都，太極書院。
北面的十畝田地不再荒蕪，而是長出半人高的密密麥稈。
青翠的麥浪之中，泛著星星點點的琥珀色，令原本高昂的麥稈漸漸地開始垂下它的頭顱。
趙復揪下數顆麥芒，放在干癟的掌中，雙手搓去麥殼，便有鼓脹的籽粒在掌中微微滾動，如同慘遭歲月磨損後的小珍珠。
趙復將這幾顆麥粒放入嘴中輕輕咬碎，口腔中立時充滿著沉重的苦澀之味。在澀味之後，兩頰處卻隱隱泛出一絲的回甘。
那是來自麥粒內部，徹底被咬破的汁液傳來的鮮甜。
趙復頗為滿意地點點頭，無論如何，這十畝地的收入應當可以養活書院內的所有教師。
若有所余，也許還能資助一些家境委實貧寒的學子。
不再寒冷的草屋之內，姚燧獨自靜靜地煮水烹茶。
趙復踏入門內，隨手拍了拍身上的灰土，與姚燧相對而坐。
“你天天往我這兒跑，就沒人制止你嗎？”趙復飲入一口熱茶後說道。
“你不肯出門，那還不得我過來。”姚燧苦笑著答道。
“說吧，今天又有什麼不好的消息？”
“北平王那邊，出事了。”
“終于出事了？”
“是啊……只是這事，有些奇怪，先生不妨參謀一二？”
“無非是有人覺得不放心他手上的兵權，又有人推波瀾，甚至暗下殺手。人死了沒？”
姚燧神情一滯。
都說秀才不出門，能知天下事，為啥我就沒這能耐？
這樣的人，老死于此，其實不該！
“那位想讓你出仕，執掌朝廷財政，你真的不再考慮？”
趙復斜了他一眼，說道“三十年前，在我初次進入大都之時，他便找上我，向我詢問滅宋的方案，並許我以中書丞相之位。
“我若允了，或許封王或許封侯。可即便當年集天子眷顧于一身的鎮陽王史天澤，如今又在哪里？朝廷之上、軍隊之中，還能見到得史家的子弟嗎？
“鳥盡弓藏，兔死狗烹。當今天子以蒙古汗王自居，卻將漢家皇帝的御人之術用到了極致。
“可是，他卻只學得帝王之術之形，未得其神。
“天下遠遠未到承平之時，也不見盛世來臨的任何跡象，他卻內黜功臣，外欺藩國。窮兵黷武，視軍士如草芥，視百姓如芻狗。
“天下若還不亂，天理不容！”
姚燧黯然道“天下大亂，最先遭殃的必然是平民百姓啊……”
趙復搖搖頭說道“不破，何以為立？
“趙復位卑言輕，只是希望高高在上的皇帝，不要自以為天下無敵，總是用睥睨的眼光來看待世間的一切。
“希望執掌這個國家大權的王公貴族，不要總以為百姓良善可欺。不僅要享受他們血肉供養，還要將其視為私產，予取予奪。
“他們的雙眼，已經被權利與欲望所蒙蔽，也早已經沒了最基本的良知與同情心。
“他們的雙耳，只願意听到阿諛奉承之辭，與繁華盛世的頌揚，卻不知這天下，早已爛進骨髓深處。
“試問有誰的天下，是只有贊歌存在，卻不許痛哭哀嚎之聲？
“低頭俯身，看下這片滋養他們的土地，看下卑微無助的百姓，真的很難嗎？”
姚燧訥訥無言，只能嘆氣。
趙復卻不肯放棄他激憤的情緒，“在這種時候，你卻要勸我當他們的走狗，助其為虐。去剝奪百姓身上最後一件遮羞蔽體的衣裳，以繼續供養他們繼續的窮奢極欲？”
姚燧終于被說急了，出聲反駁道“你知道，我並不是這個意思。”
“我沒有怪你。每個人，站在不同的角度，看到的問題都會不一樣，解決問題的思路同樣會有差別。
“你希望我用盡量溫和的態度來幫助朝廷，為其續命，為其留下苟延的可能，以待明君出世。所以你才希望我不要采取如此暴烈的手段，不希望我漠視大亂將起。
“可是你要知道啊，這是你死我活的戰爭，怎麼會有妥協的可能？
“如箭即出，可發而不可收。
“若射出的箭軟綿無力，不僅解決不了強敵，卻只能招致天下人的恥笑！”
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