熔流！
好事不出門，壞事傳千里。人們對這些發生過恐怖事件的屋子敬而遠之，就連邊軍巡邏路過都是繞著走，生怕粘上晦氣。
各種各樣的謠言開始在城里流傳。有人說，朱邪赤心每天半夜都會偷派好手翻牆進城，做了案子以後再原路照翻回去；還有人說，蛆蟲已經修煉出了全新本領，就算生石灰也擋不住它們亂爬。遲早有一天，所有人都得被蛆蟲鑽進腦子，干出比那些瘋逼更混賬的事情……
癩頭四去書院幫忙搬了一趟東西，回來以後，滿嘴都是這種扯淡玩意兒。趙棟成給了他左右兩個大嘴巴，然後安排他連站三班夜崗，吹吹朔風好好涼快涼快。他這麼干已經是很克制了，振武軍有個弩手在處理尸傀的時候，被滿院子的人內髒嚇破了膽，拉著一個同鄉打算凌晨開小差，結果被節度使衙門的大令拿住，當街砍頭示眾。
這種事情一旦開了頭，輕易是停不住的。得了太虛瘋病的，趁亂放火打劫的，哄抬物價發國難財的，騷擾百姓丟軍隊人的……光是趙棟成親眼看見的公開行刑，四天里就有五起。亂世用重典，這道理大家都懂，不過重典是不是管用，那就得另講了。
每天早上，衙役都能從渾河里頭撈出好幾具尸體。按道理說，像大同這樣的大城，淹死個把人倒也不算什麼，可問題是，這些人既不是死于劫道，也不是因為幫派火並，在他們身上往往連大一點的傷口都找不到，反倒更接近那些想不開的自殺者。如果他們不是滿臉狂喜，嘴巴一直咧到耳朵根的話，節度使衙門恐怕真就這麼結案了。
看這些死人的表情，就好像倒栽蔥跳河里把自己憋死，反倒成了這世上最快活的事情。 趙棟成領著人去庫里拉咸菜的時候，在河邊看見過這麼一具尸首，他仗著身強力壯的優勢，幾下就擠到最前邊，然後立刻就被死人的幸福笑容嚇了一跳。
當時，在他身邊看熱鬧另兼偷懶的老百姓都在議論。有人認得死者是丐幫中人，還能說出這人平常在哪里乞討，接著又有人說死者平常手腳不干淨，連佛寺的香油錢都敢順走……不過，在泡了一夜涼水以後，死人的襤褸衣衫基本上都被沖走，身上的髒灰也被刷的干干淨淨，暴露出污垢底下的黝黑皮膚。陽光灑上濕潤的尸首，泛起一種古怪的銅光。
這正是最詭異的地方。明明是跳河溺水，皮肉卻一點都沒泡發。渾河也不是沒有水產，但魚蝦蟹蚌都對尸身敬而遠之，一口都不願意咬。有個衙役拔出腰刀，在尸體的腿上割了兩下，結果費了很大力氣才切進去半寸，開口不但一滴血都見不到，而且鑽出來兩條搖頭晃腦的肥碩蛆蟲。
趙棟成當即亮出自己的什長身份，命令衙役把這堆死肉當街燒掉，誰也不準偷留遺物。大火燒起來以後，他讓王小五把裝咸菜的大車趕去永泰門，自己則是走小路拐到引龍街，到全郎中的藥鋪找到了成五彪。
這算是越級上報，苟隊副知道以後肯定會黑著臉給他穿小鞋，弄不好還會揍上十軍棍，但趙棟成已經顧不上這麼多了。他把自己見到的情況一五一十地講了出來，尤其是尸首的閃亮皮膚。“我在老家也硝過皮，”趙棟成用兩手比劃著，“出來的東西差不多就那個模樣。這些死人恐怕沒那麼簡單。”
成五彪本來已經大為好轉，瘦削的臉頰重新現出血色，干枯的胡茬子也有了油光，但是听了這些話以後，好不容易恢復過來的氣色，一下子又變回了原樣。“新注總要上提過這種妖邪，”他提前停止了艾灸，一邊往身上套戰袍，一邊向趙棟成解釋道
“那些跳河自殺的，都是些心智薄弱之人，所以才會在夢中被朱——被那個人攝住魂魄。他們把自己弄死以後，就會變成一種十分罕見的異種尸傀，骨骼、皮肉、內髒也都會隨之轉化。燒尸是對的，如果放任它們生長，這群妖邪能長到八、九尺高，一身硬皮連刀都砍不進去。”
“幢主。那我們現在就去找殿下？”趙棟成听的頭皮都在發麻。明槍易躲暗箭難防，這麼陰險的東西他一個人根本收拾不了，除非增派隊伍日夜巡邏，否則根本防不勝防。就是不知道，蘭陵王到底還能變出多少人手出來了。
“我去就行。你還是回永泰門。”成五彪看上去既疲憊又孤單，不到一根艾葉卷的工夫，整個人就好像老了五歲
“這些硬皮尸傀，都是事先埋伏下來的暗樁，等到妖邪攻城就會群起響應。你去告訴那個苟隊副，讓他多準備幾口地听，防著外面的戎狄從地下掘進！”
趙棟成立刻遵命照辦。凡人肯定沒辦法在守軍眼皮底下挖地道，但是大地龍之類的妖邪可就難說了。成五彪不愧是久經戰陣考驗，他在這之前，根本沒想到戎狄可能會使出這一手……
地听這東西非常容易做，弄個空缸蒙塊皮子就成。苟隊副雖然很看不順眼趙棟成，但也不敢明著違抗成五彪的意思，罵罵咧咧地發泄幾句之後，就把這活全權丟給了趙棟成負責。要缸，有咸菜缸，要皮，有敲破的戰鼓蒙皮，听音室就在城牆牆根，老早就修的有，只要把地听缸給抱進去，當場就能開工。
趙棟成主動值了第一班。他也想嘗嘗鮮，實踐一下學兵隊教過的東西。單膝跪下，然後右耳朵湊到缸口，注意保持一指寬的距離——
突如其來的巨響，狠狠震了一下他的耳膜。馬蹄聲，成百上千的馬蹄聲，中間還夾雜的巨獸撼地的劇烈晃動，北冥鋼鎧部件摩擦的嘩嘩響聲……即便沒經歷過學兵隊的課程，趙棟成也能毫不費力地推斷出那個事實戎狄的又一輪攻城，開始了。別在這鬼地方浪費時間了，趕緊他娘的上城干仗去！