熔流！
其他山頭的尼人也在同時撤退。十二個方陣上去，十二個方陣回來，盡管面積已經大大縮小，但他們的心情並沒有因為友軍傷亡而受到影響，步伐反而變得更加堅定。如果戎狄軍團沒有後院起火，他們的將領肯定不會把這支強兵召回，在即將勝利的前一秒鐘功虧一簣。
半里之外，三架拍桿已經被振武軍輕騎點燃，明黃色的烈火竄起來五六丈高；在這三具巨型火炬的照耀下，下馬騎弓手就像沒頭蒼蠅一樣四處亂竄，這伙戎狄正被駐防羽林具裝鐵騎毫不留情地碾壓，就像剛才的趙棟成他們那樣慘遭屠殺。
負責保護拍桿的幾隊戎狄騎兵，在鐵馬鋼槊面前毫無還手之力，只是憑借著身上的北冥鋼鎧，這才避免了全軍覆沒的最悲慘結局。發狂的雷獸四處狂奔，潰敗的隊伍驚慌亂竄，死戎狄的殘肢斷臂躺了滿地，混合著無數被鐵蹄踏碎、仿佛玉石一樣發出反光的角弓碎片。
這幫家伙已經逼近了崩潰的邊緣。“爛鐵堆”們被緊急抽調回去，就是為了拯救他們的屁股。“圍魏救趙”，這條計策雖然年頭很久，但時至今日仍然非常實用，除了殿下之外，還有誰能把這招用的這麼好呢。
趙棟成扒住破洞的邊緣，大口大口地喘著氣。雖然屋里屋外的空氣全都一樣糟糕，但外面至少沒有那麼多破碎的血肉，而且也能更好地監視敵人動向。他看著具裝鐵騎沖向尼人方陣，在撤退之前對這群鱉孫施以最後一擊；他看著友鄰烽燧一個接一個地點亮火坑，宣布新防線在歷經鏖戰之後，仍舊牢牢地掌握在邊軍手中……在付出如此慘烈的代價之後，一天的戰斗終于步入了終點。
丙號烽燧只活下來十個人。而弟兄們打死的重甲尼人，全加起來有沒有五十個還說不定。“爛鐵堆”的損失大多發生在爬山途中，進入烽燧之後僅僅損失了六人，並且尸首大體上保持著完整，有幾個人的北冥鋼鎧甚至開始了自我修復。
銹斑遍布的重甲貪婪地吮吸血肉，然後以此為養料將破損之處逐一復原……不是所有人都能見到這種場景，也不是所有人都能忍受這種場景，目送具裝騎兵離開後，趙棟成僅僅只往“爛鐵堆”的尸體瞥了一眼，隨即就把腦袋別到了一邊。
這種邪物只配回爐重熔，埋在地里指不定會長出什麼東西。趙棟成和其他的幸存者，肯定會把“爛鐵堆”留下的尸體燒個精光，但他們在做這件事情之前，必須首先收斂好戰友的尸身。
哪怕是遭遇炮火覆蓋，都不能讓烽燧當中的場景變得更慘烈。守軍的遺體沒有一具完整，部分尸塊甚至還留有被啃噬的痕跡，隊副宇文碩更是被人直接丟出了破洞，趙棟成躬身彎腰找了足足一刻鐘，這才在山坡上尋獲了宇文隊副的遺骸。
他被巨錘砸飛了好幾丈遠，上下半身幾乎分了家。尸體順著山坡向下滾落，在光禿禿的黃土面上拉出好幾道粉色曲線，一團團粘稠的血肉混合物，看上去仿佛擠了一地的某種辣椒醬料。
趙棟成找了只裝番薯的大麻袋，把宇文碩一點一點地裝了回去。他的腸胃早已麻木，不會因為收斂戰友的尸塊而翻江倒海，他的心靈也變得遲鈍而冰冷，直到所有同袍從牆上刮下來，悲慟這才開始一點一滴地向外涌現。
自從七胡亂華之後，軍隊里就不再實行土葬，所有死者的尸身都必須在柴堆上燒毀，化作細碎的骨灰重歸大地。丙號烽燧的幸存者們，花了一個晚上的時間送別戰友，他們把找到的碎片全都送上了柴架，讓同袍在那邊世界的身軀盡可能地保持完整。不過，親兵幢的好漢就算少了一兩只手腳，照樣能把地府鬼卒逮起來一頓胖揍。
他們是全羽林最棒的好手。也是全大齊最棒的好手。楊百勝、胡金鑫、朱桃符、謝二燦……他們留下的空缺，不是隨便便便塞過來三十個人就能填補的。實際上，五座山頭的守軍全都應該撤回後方整補，把老兵與補充兵混在一起狠狠練上一整月，這才有可能恢復之前的戰斗力。但是宏賜堡的將帥們沒有這樣做，趙棟成他們僅僅只是向南挪了半里地，跟丑號烽燧的半隊步兵調換了一下防區而已。
五十個新兵被硬塞了過來。趙棟成莫名其妙地就成了什長，每天不僅要教新兵排隊放銃，還要動用拳頭擺平無窮無盡的口角與糾紛，“他拿了我的枕頭！”，“打飯時候他故意耍賴”，“為啥他犯了錯，俺們伍的人都得受罰？”……爺爺的腿，前線天天都在 里啪啦放槍，老子卻要在這里帶孩子當奶娘！
戰況的確是愈演愈烈。正月十五、正月十六，五連高地那邊的爆炸聲一響就是幾個時辰，熱鬧的根本不用額外再放鞭炮。正月十八，一支由披甲騎兵和重鎧尼人混編而成的戎狄千人隊，沿著官道強行向南突破，就連丑號烽燧剛剛學會左右轉的新兵，都拿起訓練用的細管銃上了戰場。
他們懂得把槍口瞄準官道方向，然後听從老兵的口令扣動扳機，但是準確性和火力密度，那就完全無法保證了。一個新兵往銃管里塞了十二份彈藥，唯獨忘了給藥鍋分上一份。另一個新兵踫到鳥銃啞火，居然愚蠢地把槍管湊到眼前往里瞅，結果被趙棟成眼疾手快地一腳踢翻……
他們制造出蔚為壯觀的光亮與聲響，為最終退敵也算是多少做出了一點貢獻。全隊人馬最後居然僅有三人遭到誤傷，實在是可喜可賀，可喜可賀。
趙棟成就是三個倒霉蛋之一。一發鉛彈擦著後腦勺飛過，把半尺長的一道頭發連著頭皮一起刮掉。他罰了那個肇事者上下山二十趟，外加連續五天的拉風箱燒火雜役，但這些懲罰雖然能讓新兵老實一些，對他自己的焦慮卻沒有任何緩解作用。
為了類似的事情不要再次發生，自從走出地牢之後，趙棟成又一次提起了炭棒。他向蘭陵王建議，剛征來的新兵不應直接丟到前線，至少要在宏賜堡訓練半個月；教官的數目如果不足，可以考慮雇佣一些民間專業人士，例如那位來自西域之西的“獵邪費達因”……
他花了一個晚上來完成這封私人信箋。但他還沒來得及托人送出去，直接來自殿下的傳令兵，就已經搶先來到了丑號烽燧。“為報明軍務！”來人站在壕溝外側，神情嚴肅地舉起右手
“艾隊副、趙什長，上前接令！”
新兵們好奇地看著這位騎兵，對白額駿馬和披風上的飛翼紋飾指指點點。對他們來說，這只是枯燥生活當中的一點小小調劑，但對趙棟成來說，對方隱藏在手勢中的壞消息，卻是仿佛晴天霹靂一般
食指與中指成對，無名指與小指成對，然後分別向左右分開。“準備轉進”，自從得勝堡淪陷後，這是趙棟成第四次看到這個手勢，並且絕對不可能是最後一次。先是長城，然後是舊防線，接著是新防線，今天終于輪到了宏賜堡。大同城外的最後一道屏障，宏賜堡。