熔流！
他一個外人尚且如此，二步幢的弟兄就更不用說了。很多人——甚至包括頭纏繃帶的彩號，都對年輕長官表示了自己的關心，他們要麼拍著胸脯，表示工作馬上就能完成，“長官只管放一萬個心！”，要麼忙不迭地給小呼延遞吃遞喝，“咋說也得歇歇啊，長官！弟兄們可都指望著你 ”……
這絕不是那種造作的阿諛奉承，而是發自肺腑的真正關心。然而，部下們的好意，卻讓少年隊主的眼楮變得愈發閃亮，他反倒更加狂熱地埋首于工作當中，盡管始終粒米未進，臉上卻硬是出現了兩團不健康的潮紅。
趙棟成實在是看不下去了。當著眾多士兵的面，他再次提起了撤兵的事情，把蘭陵王對弟兄們的關心是講了又講。但小呼延完全沒有听取意見的打算，他只是滿不在乎咧嘴笑笑，然後把手一擺，照著自己的步調繼續干活。
整整半個時辰以後，少年隊主終于結束了對全村的巡查。他回到了設在商行大院的住處，看上去還是那麼精神抖擻，不僅有閑心跟哨兵互相打招呼，甚至還能一個大步躍過二門門檻，把兩扇專門蒙上生牛皮、做足防火設施的大門“ 當”一聲重重帶上。
然後他就像斷了線的風箏一樣，直挺挺地坐在了青石台階上面。少年隊主的呼吸又快又熱，騰起的白霧很快就把整個腦袋包圍；少年隊主的雙手緊緊摳住皮制護膝，幾乎要把上面的花紋全部挖掉……趙棟成立刻沖了上去，準備摘掉這孩子的頭盔，幫他找個能躺的地方好好休息，但是對方卻用一記凌厲的瞪視，把趙棟成當即定格在原地
“別做多余的事情！”小呼延就像一頭領地受到侵犯的老虎，眼神凶得可怕
“真要是有空，就去看看地上那些弟兄！”
趙棟成這才注意到，原來院子里面不止他們兩個。碎石甬道正中，一個簡陋的石炭爐子正在向外散發熱量，在紅黃色的火苗兩側，原本用來圍擋花園的籬笆牆，現在只剩下幾根秸稈堆在角落，一排排蒙著灰白色氈布的擔架，就像凍硬的原木一樣躺倒在腐殖土上。
每塊氈布，都遮蓋著一具僵硬的人形物體。它們壓平了暗褐色的壟溝，趕走了曾經存在于此的全部芬芳，有機具仍在不斷地滲出膿血，在氈布表面浸染出大大小小的圓形斑點。即便是在寒冷的冬夜，仍能聞到那股令人作嘔的腐敗氣息。
“這些——呃，是準備集中運走？”趙棟成屏住呼吸，小心翼翼地別過臉去。因為強忍噴嚏的緣故，他的兩只眼珠一下子變得又酸又澀，講話時的嗓音也受到了影響
“行啊，那我幫忙搬搬吧……是應該早點處理，最近這幾天，就算沒有寄生蛆蟲進去，尸首有時候也會自己爬起來。我走過來的時候，就在路上見過。”
“這幾個弟兄還沒死。”
少年隊主回答的非常陰沉。他已經摘掉了笠盔，把那頂鐵帽子很隨意地扣在了地上，右手也終于伸向了懸在腰間的水囊，用腫脹的大拇指一點一點地把木塞頂開
“他們都是重傷員，還有最後一口氣。應該，還剩的有最後一口氣。我不能把他們送上柴架，和戰死的弟兄一起燒掉，只要人還活著，那就得照顧到底……照顧到底！”
他猛地仰起脖子，緊攥水囊往嘴里重重灌了一大口。冰涼的液體順著下巴流淌，仿佛一條條恣意泛濫的小河，在月光照耀下閃現出點點磷光，但這些既不是清水也不是酒漿，磚茶味道濃的嗆鼻子，都可以直接咀嚼了。
“呵。又說了一句大話。”小呼延也不抹嘴，就這麼帶著一脖子的淅淅瀝瀝，直愣愣地盯住了趙棟成。被寄生之後再起的尸愧，臉色都比現在的他好看一些
“想笑就笑吧，趙兄弟。你也看見了，我說是要照顧人，其實也只能在邊上干看——哦對了，還能生上一堆火。再等一會兒，我恐怕還真得拜托你幫忙，把弟兄們的尸首搬到村東去……實話告訴你吧，劈柴和菜油早就備好了！！”
他把水囊高高地舉起來，閉上眼楮咕咚咕咚又是一陣猛灌。趙棟成沒有阻止這位少年隊主，是人就會失態，誰都會有需要發泄的時候，與其白費口舌去說那些大道理，還不如在他身邊默默坐下，耐心地等他自己轉過彎來。
這段時間比預想的要長。趙棟成一言不發地坐在石階上面，一面等著小呼延主動打破沉默，一面把視線從弟兄們的尸首上面挪開，仔細地打量起了這座商行內院。
沒打仗的時候，這里是堡子灣行首的家宅，同時也是當地商人經常踫頭聚會的場所。堂屋、東屋、西屋、祠堂、廚房，這里的建築物比普通民宅高出足足一頭，而且都是鋪滿金色琉璃瓦，頗具富貴氣息的單檐歇山頂。從幾乎一塵不染的屋脊來看，現今已然變成難民的屋主，不久之前一定對這里進行過全面翻新。
其實，主人一家走了也好。至少不用目睹自己的心血之作，被戰火蹂躪的面目全非。堂屋的匾額已經沒了，各房的對聯更是摘了個精光，就連祠堂的門窗也被拆了個干淨，空洞洞地仿佛骷髏眼窩。屋檐底下，那些新被油漆過的榆木柱子，非常倒霉地也都沒有幸免，目前已經有四根遭到砍剁取材，另有兩根被完全拆走，只留下灰蒙蒙的砂岩柱礎。
那麼多的尸首需要處理，那麼多的火藥需要制造，軍隊對柴薪的需求，在戰時必然會水漲船高。琉璃瓦和屋脊如果不是陶石材質，恐怕也會被取用一空。不過，二步幢也不是只會破壞不會修建，碧窗紅牆的堂屋，就得到了額外的加強
正門側門全被釘上縱橫交錯的木條，確保不會被尸傀之類的低等妖邪一下撞碎；窗戶一律蒙上厚厚的棉布，即使遮擋了窗欞也在所不惜。這些措施一是為了防備蛆蟲爬入，二是為了防寒保暖，但是對空屋子來說，如此大費周章實在是毫無意義。