熔流！
路基上蹦跳的長尾巴喜鵲，黑白花色對比鮮明，叫聲清脆、自信而又悅耳好听。荒田深處，黃綠色的榆樹林在勁風吹拂下嘩啦作響，等到明年初夏，一定會結出成筐的好吃榆錢。卷絮似的白雲從中，黃頭雀群急匆匆地穿梭而過，它們正要尋找山明水秀的落腳去處，在那里覓食、配偶，養育全新的下一代……趙棟成終于有了欣賞路邊景色的余暇，他晃晃酸痛的肩膀，覺得一身疲勞著實被治愈不少。
但是，並非所有眼中所見，都能讓人欣喜不已。例如說，忠武軍送過來那的一百牙兵。趙棟成站在新兵們的最前邊，抬頭就能見到這幫家伙的後背。因為欽差將軍那個夜間拔營的命令，他沒有機會串聯其他新兵頭目，圍攻這幫丘八的計劃只能暫且擱置，等到合適的時候再重新啟動。然而，令趙棟成萬萬沒有想到的是，他倒是做到了隱忍下來不去挑事，可忠武軍那幫混球卻像是商量好了一樣，居然主動找起了他的麻煩。
王繼勛調教出來的這群東西，對偷偷摸摸推人撞人，或者冷不丁使絆子這樣的小娃娃把戲沒有興趣。他們僅僅只用了一招，而且馬上就收到了效果整整一個什的牙兵，首先有意識地分為左右兩群，然後慢慢地降到與趙棟成同速，把目標兜在人堆中間圍個水泄不通。
他們干這事干的理直氣壯，堂而皇之地把其他新兵擠去一邊。無論趙棟成怎麼質問，圍在他身邊的忠武軍丘八始終不發一言，這伙人僅僅只是促狹地笑著，一遍又一遍打量對手的筋肉與體型，看得人心里發毛，看得人想要大聲吼叫，看的人恨不能立刻彎腰拔腳，從人縫里頭擠出去逃之夭夭。
但要是真這麼干了，除了忠武軍混球的放肆嘲笑之外，別的什麼都得不到。
趙棟成終于明白了一件事忠武軍牙兵也和他一樣，時刻考慮著尋釁立威，把看不順眼的對手徹底揍服。而他趙棟成，就是被這群貨精挑細選出來，準備用來震懾猴群的那只肥雞。故意撩撥挑釁，好叫對方忍不住先動手。大庭廣眾之下行事，以便所有人都能看得到……天下流氓果然一家，連轉腦筋的方向都是一模一樣。
趙棟成很清楚忠武軍牙兵的小算盤。身邊的新兵弟兄或多或少，也都猜了出來。魯四帷、慕容桃枝有空就湊過來護航，順便勸他盡量忍耐，不要頭腦發昏正中對手下懷。馬元勛和小海他們則是拍著胸脯保證，打架時候絕對幫忙出頭，“揍死這群賴鱉孫，看他們還敢得意不！”。
有這群伙伴出謀劃策，趙棟成心里著實踏實不少。可這些支持改變不了被動應戰的局面，無法幫他消除心中的重重顧慮。考慮再三，他最終還是決定，選擇那個最容易的“忍字為先”，不管忠武軍那幫人對自己搞多少小動作，今天一律都當看不見。小欽差是個明白人，肯定不會連著兩夜逼迫兵卒行軍，等到晚上宿營，就是新兵反擊的機會……
大家伙兒對趙棟成的決定還算滿意。然而，有些事情落在自己頭上能忍，落在一同受苦受累的弟兄身上，那就要另當別論了。午時二刻，縱隊在走出二十五里路後，終于得到了原地停下休息、順便埋鍋造飯的命令。忠武軍牙兵和應募新兵的矛盾，也終于逼近了轟隆一聲總爆發的邊緣。
起先，一切顯得非常有秩序，毫無異常。一半的伙夫在荒地里支起灶台，燒滾開水準備給前鋒和後衛做飯，另一半則把公用鐵鍋和干鍋盔發給新兵，讓他們遵循昨天下午的前例，自己想辦法給五髒廟上祭祀。在這方面，忠武軍牙兵享受的也是同等待遇，他們和應募新兵一樣，都得組織人手跑去路邊的小河或者水井取水，順便收集干草、樹枝以及輜重隊不要的爛木片作為燃料，最後再用土坷垃和水壘起灶台，小心翼翼地點起紅黃火苗。
但是，他們既不會跑著跑著摔個狗啃泥，滿手柴草掉一地，也不會因為繩結不結實，“噗通”一聲把木桶掉進廢井井底。至于管不住內急，在不該解手的地方隨便放水，結果給對手制造完美口實這種破事，忠武軍的老辣牙兵更是與之無緣。不過，新應募的壯丁，可就未必了。
管不住尿泡的，是趙棟成的一個許州小老鄉，和大先生的小徒弟甦然居然還是一個姓氏。他干活干到一半憋的難受，匆匆跑到一個舊墳包上，解開褲子當即開尿，卻沒看到土堆底下剛好有一什忠武軍牙兵經過，一泡黃水呼呼啦啦就灑進了熱水鍋。這個倒霉蛋當場就被拍翻抓住，由忠武軍隊主親自攥著腳踝倒提起來，活像獵手展示打到的獵物一樣，一路耀武揚威地拎到趙棟成面前
“這就是你手底下人。”這位有著三道明顯抬頭紋，留著花白山羊胡子的忠武軍軍官，發髻好似鐵球一般把頭巾高高頂起，粗啞的聲音就像一口生銹破鑼。說話的時候，他的視線一直沒有離開趙棟成的拳腳
“說吧。你是管得住，還是管不住？”
話音剛落，他就輕松自若地把小倒霉蛋輪個半圓，“嗖”地一聲扔進了趙棟成懷里，就像是對付一頭嚇暈了的小牛犢。趙棟成眼疾手快，一把在空中接住這個五尺出頭的半大小子，胳膊肘雖被撞得生疼不已，但少年通通通通貼著胸口傳來的心跳聲，還是讓他緊張的心情一下子寬慰不少。
小倒霉蛋只是懵了而已，既沒流血也沒缺少零件。忠武軍隊主完全可以把他頭朝下直接貫到地上，就像長社城隍廟那個無惡不作，最後被大先生敲斷四肢丟在州府門口的袁老六常干的那樣。但他卻選擇了全須全尾把人歸還，明白無誤地表明了不想額外牽涉人命，只想招呼事主的態度……破吊毛，真夠有能耐的！
趙棟成意識到，自己踫上的不是不講規矩的瘋狗，而是經驗豐富、相當棘手的老練混混。但是橫豎都要打一架，都被人逼到家了，還能躲著不動手不成？“你把他倒提著扔過來。”趙棟成把小倒霉蛋抱給馬元勛，深吸一口氣，接著雙手成拳兩腳分開，搶先擺好應戰架勢。他知道牙兵是沖自己來的，來就來！
“把人當雞鴨料理，講不講規矩？！他的錯罰過了，現在該你道歉！”