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桑枝夏願意出錢建學堂，為的是村里的娃子來日能有個別的出路，這是人人歡喜的好事兒。
可也不能都讓桑枝夏一個人出。
徐家的娃娃一巴掌數得過，就算都入了學堂讀書，桑枝夏出的也太多了。
村長在桑枝夏意外的目光中解釋說“我們都商量好了，蓋學堂請先生，筆墨紙硯書本這是大頭，這塊兒我們就不自不量力跟你爭了。”
“可吃食用度這一塊兒，就不用你操心了，家里有娃娃的一月自帶一人份的糧，剩下的缺村里出。”
單拎出來，對于村里人而言這或許是一筆不小的數。
可要是均攤到每家每戶的頭上，其實也就是那麼回事兒。
托農場的福，現在家家有余糧，日子比起之前不知好過了多少倍，拿出這點兒東西來並不多為難人，出得起。
桑枝夏還想說什麼，村長卻豎起了花白的眉毛就瞪眼“我說了就這麼辦，難不成這點兒面子你都不肯給我？”
桑枝夏啞然失笑，一時沒接上話。
村長樂呵呵地說“村里現在富裕了，這點兒吃食用得起，也算是我們盡一份兒心，多少你也別嫌棄。”
能拿得出的不吝嗇，拿不出的就再想想法子來年下狠力氣多賺些。
總之不管怎麼說，心口的氣是熱乎的，干活兒也帶勁兒。
有了奔頭的日子讓人盼之欣喜，村長略一琢磨就忍不住笑了起來“多的你收回去，不好都佔你便宜。”
“學堂里的開支用度你只管放心，我請了七大爺親自看賬，就算是一個銅子兒的去向，那必定也是清清楚楚的，絕對清白！”
有了村長的再三保證，桑枝夏自然是事事放心。
桑枝夏沒有半點特殊之意，親自把告辭的村長送到門口，等折回去的時候想了想，對著身側的畫扇說“你一會兒拿著我的信去一趟縣城，到皂花鋪子那邊把信交給薛柳，告訴她盡快按信上所說的把事兒辦好。”
學堂建成以後，肯定要為孩子們請一個合適的先生。
除了先生，還有做飯的廚娘。
這些人都是學堂里要備下的，提前開始找齊了，也免得到時候手忙腳亂。
畫扇低聲應是。
桑枝夏想了想覺得並無遺漏，正想說去看看和小虎崽玩兒的徐明煦，身後就響起了一道匆匆的腳步聲。
來人正是本該在縣城里管理鋪子的薛柳。
薛柳快步上前對著面露錯愕的桑枝夏行禮，而後壓低了聲音說“東家，鋪子里來個帶著孩子的年輕婦人，她隨身帶了這個，說是來尋您的。”
桑枝夏垂眸看清薛柳掌心里的是什麼，心頭猛地一猝，眉心微擰“人在哪兒？”
“人一大早就到了盒中香，我剛才來的時候已經把人請過來了，此時正在門外。”
桑枝夏唇角無聲一抿，垂下眉眼說“把人請去北院的花廳。”
“是。”
薛柳去請人了，先一步抵達花廳的桑枝夏把玩著手中的木制小老虎，若有所思。
這小玩意兒不是多名貴的好東西，做工也算不得多精巧，嚴格地說，甚至還有些粗糙。
但桑枝夏曾經在一個人的身上見過一個同樣的。
如果她沒記錯的話，這樣的小木虎陳年河的腰上常年掛著一個，比他隨身掛著身份令牌的時候還多。
而且陳年河當時跟她玩笑似的說，這是他的父親親手打磨的，先是給了他，而後被他勻出一個給了他唯一的孫兒。
小木虎上用刀刻了一個淺淺的陳字，筆鋒略彎異于常人，跟她曾經見過的一模一樣。
帶著個孩子的年輕婦人？
桑枝夏腦中白光驟閃，剛想到什麼，薛柳就已經帶著來人邁進了門檻。
跟桑枝夏記憶中常見的京都貴婦人不同，眼前的婦人穿著樸素，一身布衣不帶釵環，只用一塊深藍色的布巾裹住了頭發，干淨卻素淨。
緊跟著婦人的男孩兒看起來最多七八歲，比不得家里的幾小只個兒高，看起來瘦瘦小小的，全然不像是十歲的樣子。
婦人進門看到桑枝夏，略一愣後客氣有禮地垂首福身“清河劉氏，攜子安俊見過……”
“多這份兒禮做什麼？”
桑枝夏趕緊把人扶了起來。
桑枝夏心頭漸起疑雲，面上卻帶出了溫和的笑“遠來是客，不必拘著。”
“點翠，你去泡一壺清茶上來，順帶給這位小少爺熱一碗杏仁羊奶，再端些順口的點心。”
注意到這個自稱清河劉氏的人神色似有緊張，桑枝夏頓了頓說“薛柳，謝姨，你們也先出去吧。”
屋內的其余人都打發走了，桑枝夏等薛柳把門關上才說“我在邊遠之處日久，一時想不起清河劉氏是何家門戶。”
“恕我冒昧問一句，姐姐給我的這個東西是哪兒來的？”
桑枝夏話音剛落，手中的小木虎還沒來得及舉起來，上一刻還冷靜自持的年輕婦人對著桑枝夏就跪了下去。
咚的一聲悶響驚得桑枝夏指尖發顫，小木虎應聲落地。
一直跟著婦人沒出聲的男孩兒見狀哇的一下就哭出了聲兒“我的我的！”
“那是我的！”
“你……”
“求夫人救命！”
劉氏脫口而出的一句話，艱難攬住了想把小木虎抓起來的男孩兒，雙眼通紅地說“我本名劉清芳，夫家姓陳。”
“夫人可能不知我夫君名諱，但與我公爹或許熟悉，我公爹尊名陳年河。”
陳家兒媳……
桑枝夏接過劉清芳藏了一路的身份玉佩，眸色狠閃。
劉清芳強忍著淚說“我本是帶著小兒回清河探親，並不知京都動向，可在月前公爹身邊的親信前來尋我，讓我即刻離開清河，趕往西北，來……”
“陳將軍怎麼了？”
桑枝夏忍著焦急打斷劉清芳的話，也顧不上這人還跪著扶不起來了，死死地擰著眉說“陳將軍出什麼事兒了？”
“送你來的人呢？除了你們母子，還有誰知道你們來這里了？”
月前陳年河就給傳了消息，那可是趕在了桑枝夏他們回來之前的事兒。
陳年河那時候就已經猜到陳家要出事兒了嗎？