桑枝夏對外宣稱自己等天亮了才走，實際上早早就備好了返程的車隊人手，等迷暈了齊老即刻出發。
桑枝夏來這一趟鬧出不少波折，走的時候除了給家里人帶的各種特產外，還順勢帶走了三個人。
謝姨和被她點出來的兩個年輕女子。
謝姨坐在車廂內洗茶泡茶，把冒著熱氣的茶杯雙手放在桑枝夏的手邊，低聲說“莊主說您身邊的侍衛是得力可用，可都是些男子，難免會有不便之處。”
“畫扇和點翠是自小就養在莊子里的，兩人都是自小習武，畫扇擅醫，點翠擅毒，這兩人都是培養出的死士，對您的忠心毋庸置疑，您只管放心使喚便是。”
實際上這兩個人是齊老花了心思從很多人中挑選出來，下了心思培養想給齊嫣兒的。
可齊嫣兒沒用得上。
齊老父女被困僵局多年，山莊余部不是真的什麼都沒察覺到，只是打老鼠恐傷了玉瓶，不敢妄動。
但這些年山莊余部依舊在持續運轉，這兩個人該學的該會的一項不落，如今給了桑枝夏倒是正好。
桑枝夏沒想到齊老給自己琢磨得如此妥帖，啞然一剎後失笑道“其實我沒那麼嬌氣。”
“我在家也是下地做飯什麼都做的，用不著人伺候。”
早在家中境況好些之後，徐二嬸她們幾個就合計過，要不要往家中采買幾個下人，幫著料理料理家中的活計，也好幫桑枝夏分擔一下。
誰知這話一出，大的小的都在搖頭。
在西北的這兩年說長不長，說短不短，可日積月累帶來的變化是巨大的。
現在家中人人都習慣了自己的事情自己做，做飯洗衣都當成了說笑逗趣的樂子，分擔下來無人覺得繁重，想想怎麼都覺得大可不必。
當時許文秀還特意問過桑枝夏，要不添置兩個貼身的丫鬟跟著，也免得辛苦。
桑枝夏當場就把腦袋搖成了撥浪鼓。
真要是過上了衣來伸手飯來張口的日子，她還不一定能適應。
謝姨見識過徐 自己挽了袖子就下地扶犁的架勢，也猜得出這對夫婦日常相處的樣子，知道桑枝夏不是在跟自己故意客套，聞聲只是笑“用得上用不上都不打緊，有了總比沒有強。”
“這要是出門在外，為彰顯身份哪兒能身後不帶人的？端茶送水的活兒總歸是要有人做的。”
桑枝夏不知該怎麼接話只是笑笑。
謝姨接著說“您可以放心，莊主既吩咐過了往後都唯您的指令是從，至此除您以外，她們不會再听從任何人的指令。”
換句話說，給了桑枝夏的，就徹底是她的了。
桑枝夏心情復雜地抿了抿唇，還沒想到說什麼，謝姨就往小桌上放了一本小冊子。
“這是莊主之前囑咐過我，要我等到您出發了再給您的。”
“這是？”
桑枝夏眉梢飛起，哭笑不得地說“難不成還是地契房契？”
潛淵山莊到底藏了多少好東西？
謝姨好笑搖頭“都不是，您打開瞧了便知道了。”
桑枝夏在好奇心的促使下翻開冊子，看清上邊的內容，放松的脊背逐漸一點點地繃直。
謝姨等她看完了才說“莊主之前跟您交代過一部分，可具體的人員和分布沒說清，余下的都在這本小冊子上了。”
不光是在蜀地。
偏至西北邊疆，南至茂林嶺南，再行至江南水鄉邊塞大漠，潛淵山莊竟是在無人知曉時部署下了一盤大到驚人的棋局。
有了這東西，再有了這些人的效力，哪怕是坐鎮西北，桑枝夏也可以輕而易舉地得到四面八方的各種消息，毫不費力。
桑枝夏眸子狠顫，心驚之下條件反射地說“這東西我不能收，我……”
“莊主說，您可能用得上。”
謝姨柔柔地打斷桑枝夏的話，不緊不慢地說“您雖未對莊主表明自己的來歷，可莊主與我談起時說過，您出手不凡，不像是尋常人家的孩子。”
“這本冊子耗費了山莊數代人的心血，落在旁人手中或許會成禍害，可在您的手中保不齊會另有他用，讓我一定要親手交給您。”
齊老的確是沒打算活了。
在真的尋死之前，他想為自己慘淡晚年間得到的最後一點溫情，做好能做的全部。
桑枝夏捧著輕飄飄的一本冊子宛如捧了千鈞巨石，百感交集之下忍不住說“謝姨，我是不是有點兒太不是東西了？”
謝姨明顯地愣了下“此話從何說起？”
“我……”
桑枝夏艱難地咽了咽口水，再意有所指地指了指後頭跟著的馬車，苦著臉說“齊老對我這麼好，我反手就把他迷暈了，還要擅自決定帶他去個陌生的地方，我這是不是……”
“是不是有點兒太狼心狗肺了？”
放在旁觀者的視角里，桑枝夏這就是典型的得了好處還作妖。
簡直就是蹬鼻子上臉的妖孽！
謝姨沒想到桑枝夏會這麼說，足足怔了好一會兒才樂著說“怎麼會呢？”
“您的心意總歸是好的。”
桑枝夏這下更覺得手里的東西燙手了“可是齊老他不願啊……”
從老爺子迷糊過去的那一秒開始，桑枝夏的心里就開始吭哧打鼓。
以老爺子的暴脾氣來看，等他醒了以後還不知道要怎麼嗷嗷呢。
謝姨眼中笑意漸深，輕輕說“您若是不顧莊主，任由他自我裁決，那這些東西縱然是到了您的手里，也不會如期好用的。”
這些人效忠的是齊老，而非桑枝夏。
新主舊主更迭本不奇怪，可難的是讓人心服口服。
桑枝夏留住了齊老的命，就等同于是留住了這些人的心。
從此往後，這些曾經多年不可見光的人，就會成為桑枝夏手中的一柄利刃。
唯她是從。
桑枝夏就像個走在大路上突然得了大塊金子的人似的，驚訝之下更多的是不可說的無所適從。
謝姨把該說的都說了，安靜下來只在邊上靜靜地做起了繡活兒。
桑枝夏盯著看了半晌，沒忍住說“謝姨，你就不好奇，我要把你們帶到哪兒去嗎？”