就在眾人圍著冬瓜糖閑聊時,門外傳來一陣輕快的腳步聲,戚蘭娘領著兩名伙計走了進來。
伙計手里各端著一個黑漆托盤,一盤擺著幾支造型各異的酒壺,另一盤放著配套的白瓷酒杯,顯然是為談酒水采購而來。
戚蘭娘一進門,目光先掃過全場,最先看到的卻是盧照。
他面前那碟冬瓜糖已空了大半,手里還捏著最後一塊,正使勁往嘴里塞,腮幫子鼓鼓囊囊的,活像只忙著囤糧的小松鼠,嘴角還沾了點糖霜,模樣透著幾分憨態。
祝明月曾覺得這糖口味太甜,擔心不符合長安人的喜好,未必能受歡迎。
哪知道食樂園的銷售業績卻狠狠推翻了這個猜測,冬瓜糖上架沒多久就成了熱銷零食,男女老少都愛買上幾塊。
說到底,還是這世道太苦了,尋常人日子里滿是柴米油鹽的瑣碎與艱難,能嘗到的 “甜” 太少太少。
一塊小小的冬瓜糖,裹著綿密的糖衣,咬開是清甜的瓜肉,恰好能慰藉人心,它的價格還算便宜,自然成了搶手貨。
戚蘭娘快步走上前,先對著盧照歉意地笑了笑“盧公子,讓你和諸位久等了,我來遲了。”
盧照正把最後一塊冬瓜糖咽下去,聞言擺了擺手,大度道“不妨事,我們也剛聊了沒一會兒,不算等。”
說著,側身指了指身邊的項興朝,介紹道,“這位是我的兄長,姓項,此次是來采買酒水的。”
至于身後那些跟著來湊熱鬧的小將官,一來人多,二來不是主事的,便無需多做介紹。
戚蘭娘立刻轉向項興朝,微微欠身行禮“項郎君安好。”
盧照問道“祝娘子呢?”
戚蘭娘簡單說道“今兒不在呢!”
她做事向來干脆,寒暄過後便直接切入正題,“明月都同我交代了,不知項郎君這邊大概需要多少酒水?”
項興朝靠在椅背上,手指輕輕叩著桌面,好整以暇地答道“自然是多多益善,家那邊天寒地凍,酒水既是驅寒的物件,也是平日里的消遣,多備些總沒錯。”
戚蘭娘也不繞彎子,“杏花村旗下售賣的產品,最適合寒冷之地的酒水莫過于地瓜燒,酒勁足、驅寒效果好。只是眼下庫房里的地瓜燒存貨不算多,恐怕難以滿足項郎君‘多多益善’的需求。”
說著,示意身邊的伙計將托盤放到桌中央,推到項興朝和盧照面前,“不過你也別擔心,我們還有些替代品,或許能合你的心意。”
伸出手,指了指托盤左側那支白瓷酒壺,“請郎君們品鑒品鑒,先嘗嘗這第一種。”
項興朝低頭看向那酒壺,又掃了眼旁邊的酒杯,大為不解,“這些是什麼酒?”
戚蘭娘走上前,拿起那支酒壺,動作嫻熟地為項興朝和盧照各倒了一杯,一邊倒一邊介紹“這壺也是地瓜燒,不過是松木風味的。”
項興朝端起酒杯,先湊到鼻尖輕嗅了一下。
果然聞到一股淡淡的、若有似無的木質香氣,混著酒水的醇厚,倒也別致。
只是他常年在軍營,見慣了漫山遍野的松木,卻實在沒從這酒香里品出遼東松木林的滋味,疑惑地問道“莫不是在釀造的時候,往酒里加了松香?”
盧照倒是比他了解些內情,笑著解釋,“不是加了松香,是用松木桶裝著陳放的。並州那邊的人最是喜歡這口味,覺得松木香喝著更順喉。”
項興朝重復了一遍,眼里滿是驚訝,“松木桶?”
他在軍中待了這麼多年,最熟悉的酒具莫過于陶土壇和皮囊。陶土壇能存酒,皮囊方便攜帶,用木桶裝酒的,他還是頭一回听說。
戚蘭娘微微一笑,耐心解釋,“松木桶比陶土壇的造價要高些,而且存酒有講究,不是所有酒都適合用它裝。”
頓了頓,索性透露了點商業小秘密,“松木風味的地瓜燒,北方人喝著覺得適口,南方人卻大多喝不慣。松木香在他們看來太‘沖’,蓋過了酒本身的滋味。所以店鋪里的伙計若是沒摸清主顧的來歷,知道是打北邊來的,一般不會主動推薦,免得砸了生意。”
項興朝這才明白,難怪他們先前在長安買地瓜燒,從來沒見過這種松木風味的,原來是地域偏好不同。
不過並州和幽州同屬北地,既然並州人喜歡,想來幽州人也不會排斥,心里便多了幾分信任。
項興朝不再猶豫,仰頭將杯中酒液一飲而盡。
烈酒入喉,帶著凜冽的暖意,咽下後喉嚨里還留著一絲淡淡的松木清香,果然比尋常地瓜燒多了些層次,也更對他的胃口。
“痛快!” 項興朝放下酒杯,當即問道“這松木桶盛裝的地瓜燒,作價幾何?若是價格合適,我這次就多訂些。”
戚蘭娘報了一個底價。
如今杏花村對松木桶的需求量很大,來訂松木風味地瓜燒的都是付款爽快的大客戶。
連帶著周木匠那邊都專門撥了一隊人手,日夜不停地箍桶,就是為了趕制松木桶。
戚蘭娘介紹起松木桶的另一個優勢,“除了風味特別,松木桶還有個好處。山高路遙,它不怕磕踫。你想想,陶土壇看著便宜,可長途運輸的時候,一旦車子顛簸翻車,壇子碎了,酒灑了,損失可就大了。”
祝明月當初帶酒去行營,一路上那般小心,依舊損了不少在路上,權當供奉給土地神了。
項興朝一听,瞬間就明白了其中的好處。
行軍打仗,輜重運輸最是關鍵,一點磕踫都可能造成大損失。
松木桶不怕摔踫,正好解決了長途運酒的難題。
項興朝當即拍板,“好!那項某此次所購的地瓜燒,就全用松木桶盛裝!”
戚蘭娘點點頭,從隨身的荷包里取出紙筆,快速在紙上記下 “松木桶地瓜燒” 幾個字,又道“松木桶有大有小,不同規格能裝不同量的酒,待會我讓人去杏花村取幾個樣品過來,你再自行挑選合適的規格。”
萬福鴻這邊主要是展示和談生意,木桶樣品不全,還得從杏花村的庫房調。
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