衛欽按照莊旭的安排,傍晚時分出現在牛羊營外,探頭縮腦地向內窺視。
他並非沒見過世面之輩,但受生長環境所限,從未見過牛羊漫山遍野、無邊無際的壯觀景象。
哪怕秦景曾繪聲繪色地描述過,突厥大軍集兵南下,導致沿途草場被啃食殆盡,使得那些地方三五年間都難以恢復生機。
盧照甚至開玩笑說,白雋之所以急匆匆地將南衙諸衛“攆走”,就是怕他們帶著牛羊在並州大吃特吃,把地上的草木都吃光了。
之所以頂著烈日也要急于返程,正是因為眼下的草木茂盛,加之地方州縣的供給充足,足以滿足牲畜的需求。不說養得膘肥體壯,至少能吊著口氣,一路平安抵達長安。
事實的確如此,大軍行經之時,本就容易鬧得雞飛狗跳。這次更絕,還要加上馬嘶牛哞羊咩……這場面,怎一個熱鬧了得。
唯一美中不足的是,所有的羊都已經被剃光了毛。讓學過《敕勒歌》的人們,眼前所見再無遮擋,只剩下光禿禿的羊皮。
以前右武衛走過的路,寸匪不生。如今變成了寸草不生——真的沒有草了。
更糟糕的是,這些牲畜偶爾也會調皮搗蛋,啃食百姓田地里的作物。見到新鮮東西怎麼不想嘗嘗咸淡呢!
以至于負責看管牛馬營的將官,還要專門分派人手,對受損的百姓進行賠償。
好在這些田地是被牲畜“禍害”了的,若是換成人,大概就要上綱上線了。
所以他們最迫切的願望就是盡早將這些牛羊賣出去,以減輕自己的工作壓力。
盧照見不得“發小”鬼鬼祟祟的模樣,沒好氣道︰“別像個賊似的!”
衛欽辯解道︰“我不就是想看看,哪些牛羊好嗎?”
莊旭猜得沒錯,他的確不會相看牛羊。
衛欽在並州游歷大半年時間,對草原牛羊的唯一認知就是——好吃。
誰不說我家鄉好,但衛欽摸著良心講,齊州乃至整個山東的牛羊品質,的確比不上草原上的。
衛欽最開始對羊的定義是肉食,牛則是耕種的好幫手。
草原牛打破了他的固有認知,他驚訝地發現,天底下居然有牛不會耕地!轉念一想,突厥人游牧而生,並不耕種,他們養的牛不會拉犁耕地,無可厚非。
結果某次衛欽去並州城外跑馬,意外看到一只體型巨大的黑牛拉著鐵犁在耕地。
衛欽哪怕不曾親自扶過犁,也能輕易分辨出草原牛和中原黃牛、南方的水牛之間的區別。
彼時正是春耕時節,衛欽在周圍跑了好幾圈,專門觀察那些耕地的牛。黃牛有之,草原牛亦有之。
毫不夸張地說,當時的衛欽世界觀都差點被顛覆了。震驚程度僅次于老牛會說話。
衛欽好聲好氣詢問附近的老農,得到的答案,卻讓人哭笑不得。
“給它們穿上鼻環,就會犁地了!”
這麼簡單麼!
後來,衛欽又旁敲側擊地詢問了不少人,得到的答案都大同小異。
听起來不可思議,卻是實實在在的成功經驗。
這可比“長大了就懂事”、“成親了就知道疼人”之類的空話靠譜多了。
當時衛欽就心動了,齊州耕牛價格昂貴,連他這等豪強都舍不得多養。
當然最根本的原因是,他有充足的佃戶來完成農活。但每到農忙季節,難免要急得焦頭爛額。
並州的牛羊價格不過齊州的七八成,等北征大軍趕著繳獲歸來,那更是上演激情大跳水。
如果衛欽家的田地就在本地,那他恐怕早就像那些山西大戶一般,迫不及待地撲上去,牽著大批牛羊回家了。
可惜他和親朋故舊的田地都遠在千里外的齊州。眼下只能多吃點肉,飽脹的胃才能填滿那顆失落的心。
這段時日以來,衛欽一直在糾結此事,那麼多便宜的牛,如果不能讓它們去齊州土地上犁地,實在是痛煞人心。
齊州耕牛缺口巨大,這樣的差價,如果能順利運回去,哪怕路途上有些許損耗,賺頭也是不小。
衛欽身邊有行商的管事,唯一讓他有所顧慮的是,衛家往上數三代,都沒有倒騰過活物,更別提做牲畜買賣了。
至于普通人最關心的安全問題,對衛欽來說反倒不是難題。
三州的亂象已經逐漸平息,南衙大軍行進之處,牛鬼蛇神都只能蟄伏起來。
經過三州之地再向東行,就是河南和山東。衛欽用秦景的名帖,再加上衛家的面子,黑白兩道都能吃得開,姑且算是一路坦途。
眼看大軍進了慈州境內,就要正式開始甩賣,衛欽終于下定決心——買。
林金輝沒想到衛欽他們會來得這麼早。雖然約定的時間是傍晚,但現在離夕陽西下還有一段時間。
不過客戶來了,就沒有晾在一邊的道理。
林金輝熱情地迎了上去,招呼道︰“秦將軍、秦校尉、衛郎君,你們來啦!”
隨即略帶歉意地說道︰“長史臨時有事絆住了腳,馬上就過來了。”
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秦景溫言道︰“不妨事,我們等等便是。”
莊旭如今是南衙的大忙人,四衛接下來幾年到底是吃香喝辣還是勒緊褲腰帶,全看這一回了。
林金輝做邀請狀,“長史有交代,衛郎君直接進去挑就行了。”
衛欽還有些不敢置信地問道︰“這就開始了?”
林金輝意味深長地點了點頭,說道︰“兵貴神速。”
一手交錢一手交貨,落袋為安。揣進兜里的才是自己的。
衛欽立刻轉身招呼幾個親隨一同入內,轉身之際,瞧見遠處隱約有些人影晃動。
牛羊營為了放牧飲水方便,自然不能設立在城中。而文城縣內也無法提供如此龐大的場所。
既然在野外,防守自然稱不上嚴密,何況這里勉強算是南衙的商品展示區,只是其他人沒有衛欽的便利,無法靠近細瞧,只能遠遠觀望。
哪怕瞧得不大真切,但只要看著這龐大的規模,心里也安穩幾分。
林金輝先將眾人引到羊圈之外,介紹道︰“衛郎君,你看,是你派人去里頭牽出來,還是我們代勞?”
衛欽問道︰“我可以自己去挑?”
林金輝笑道︰“你人進來了,自個挑還給我們省事呢!”
衛欽湊近,低聲問道︰“如果明天讓你們捉,是個什麼章程?”
林金輝爽快道︰“你不是外人,我們明人不說暗話,自然是公母對半,再搭上幾頭小的。”
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