在這茫茫草原上，他們一路前行，不斷遭遇遺留在後的部落，每一次相遇都免不了一番激戰。刀光劍影閃爍，喊殺聲此起彼伏，將士們在血與火中且戰且進。
連日的追擊，對軍隊的消耗極大，也有不少人掉隊。
李君璞原本率領代州軍前進，長時間的高強度行軍，代州軍的兵員素質終究跟不上這樣的節奏。
看著士兵們疲憊不堪的面容，李君璞當機立斷，讓他們將繳獲的物資運回大營，自己則並入白智宸、白湛統帥的白家嫡系精銳部隊，繼續朝著前方邁進。
如此看來，白湛想練兵的想法並沒錯，總之白家有錢花得起。白家嫡系吃肉，邊緣地位的代州軍喝點湯總不過分吧！
眼下這支孤軍前鋒不到七千人，真正的領頭人是範成達，南衙方面剩余的力量則是左、右武衛，眾人都以他馬首是瞻。
孤軍在外，地頭蛇的影響力微乎其微。于公于私，做主的人都只能是範成達。
眼下一群人遙望看不見影的突厥人，恨得牙癢癢也無法，現實讓他們無可奈何。
呼圖不僅出發得比他們早，而且馬匹更為精良，速度更快。即便他們日夜兼程，不合一眼，也難以追上。
傍晚時分，隊伍暫時停下休息。
將士們紛紛下馬，圍坐在篝火旁。借著篝火那微弱的余光，將攤開的輿圖鋪在地上指指點點，討論著接下來的路線和作戰計劃。
這一路轉戰幾千里說不清楚，但肉眼可見，距離他們的目標白道川仍有相當長的一段距離。
遙遠的白道川，像懸在前方的誘餌，吸引著眾人不斷前進。
盡管大家心里都清楚，以他們目前的實力，想要攻破白道川，只是幻想。
馮睿達一邊啃著干硬的列巴，咀嚼的動作有些艱難，一邊用左手在地圖上指著幾個重要地點，甕聲甕氣地說道︰“大將軍，若實在追不上呼圖，不如去周邊部落轉一轉。”
總之將戰果最大化，不白來，絕不白來。
眼前這幅不是兵部的官方輿圖，而是白智宸貢獻出來的。
作為老對手，白家對突厥的打探更為詳細，甚至已經深入到王庭邊緣。
這幅輿圖繪制得極為精細，山川、河流、部落等信息一應俱全，為眾人的行動提供了極大的便利。
眾人也不細問，這幅輿圖究竟是軍用還是商用。
在這緊要關頭，只要有用就行，哪還會去在意那些細枝末節。
到範成達的位置，需要考慮的不僅僅是戰功，更重要的是政治影響。
範成達神色嚴肅，擲地有聲地說道︰“我們也要把白道川的虛實打听清楚。”
目光掃過眾人，著重強調，“尤其是公主的安危。”
那是大吳冊封的和親公主，她的安危關乎著大吳的臉面，不容有失。
諸將紛紛點頭，表示明白。
段曉棠仰頭從水囊中喝下一口水，潤一潤有些干涸的口唇。緩緩說道︰“關鍵是，如今白道川做主的人是誰？”
他們從俘虜口中得到的消息雜亂無章，提及的人物各不相同。
顯然，這是一場涉及眾多勢力的聯合“叛亂”。
吳含生以她大吳和親公主的政治影響力，落下重要一子，在這場亂局中起到了關鍵作用。
白湛一邊用樹枝在地上比劃著，一邊分析道︰“該是以西境勢力為主。”
呼圖此次若南下成功，得利最大的是東境部落，損失最大的也是他們。
呼圖既要立足于東，勢必會削弱西境勢力，之前南衙遭遇的西境聯軍就是個明顯的例子，他們不過是呼圖的炮灰罷了。
對于並州大營而言，突厥的西境勢力著實有些陌生。
畢竟以往大家都覺得，或許此生都不會與他們交手，誰又會去關注呢？
誰能料到，呼圖為了鞏固大位，會將西境勢力綁上戰車。
段曉棠試探性地提出一個猜測︰“會不會是羅布小可汗？”
這個名號對大部分而言，都有些陌生。
或許生活在西域的人會更熟悉一些。
範成達肯定段曉棠的推測，“有可能。”
當日吳含生遣使祭奠，他們在後堂可都听見王金娥轉述之語。
從突厥王庭的勢力分布難以判斷，但從吳含生的選擇或許可以猜出一二。
與其隨意選擇合作者，她更可能選擇早已 “中意” 的人。
李君璞觀察兩人的表情，問道︰“此人是誰？”
段曉棠快速的解釋，“羅布小可汗是阻卜的弟弟，志在經略西域。”
突厥王庭中，輩分從來不是問題。重要的是羅布的政治傾向。
眾人眼見如此，並不深究範成達和段曉棠從何判斷，他們自有他們的情報渠道。
只是這點可憐的猜測，對眼前紛亂的局勢，並不能起到一錘定音的作用。
按照地面留下的痕跡判斷，呼圖的大部隊至少在他們前方四五日的路程。
若在中原腹地，快馬疾行一日，不說大城池，村落鄉鎮總是有的。
結果在這草原上一路行來，他們連個人影都沒見到。
哪怕原來在這片區域游牧的人，因大軍經過，草場已不再適宜放牧，也都離開了。
好在是剩下星星點點的青草，人可以啃干糧勉強維持，但馬匹卻不能不吃草。
除了晚上，他們只有在遇見水源時，才會暫時停歇一會兒，而此時需要照料的不是人，而是那些承載著他們繼續前行希望的馬匹。
果真是人不如馬！
段曉棠牽著坐騎去飲水，順便在上流地帶將水囊灌滿。
急行軍的時候，不能希冀有生火燒水的時間，只能喝一點生水了。
段曉棠從小河邊抬眼望去，只見李君璞和馮睿達並排站在一起，正就著一個水囊喝水。
以段曉棠對二人的了解，他們喝的應該不是水而是酒，也不知道是誰偷偷夾帶了私貨。
馮睿達瞥見段曉棠的打量，高高舉起水囊，笑著喊道︰“段二，來一點。”
段曉棠堅持原則，堅定地回答︰“不要。”
至此，馮睿達終于相信段曉棠是滴酒不沾的。
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