甦文德的堂兄，武功甦氏的當家人甦文信是臨近傍晚時听到這個笑話的。
第一反應是，祝明月的評價可謂一針見血。
無論是說甦旭堯是個蠢貨，還是對甦文德三項“美德”的排序，都極為貼切。
甦文德的確是這種人，做事之前永遠想的是如何保全己身，人品有瑕，但尚存底線，有可取之處。
關鍵甦文德在並州的極限發揮，祝明月遠在長安如何得知其中“精髓”？
在甦文德離開長安前，堂兄弟倆躲在書房，就差頭對頭交代並州始末。甦文信听當事人訴說，都沒總結出這三條來。
可見祝明月若不是深知內情，就是天性聰穎。
並州和長安那一系列事，是能輕易扒開的嗎？
以武功甦氏的地位、甦文德的官階，他們怎麼可能沒有傾向，只是不明顯而已。但隨著吳皓的薨逝，種種打算落空，只得蟄伏。
甦文信在發火之前，有一些事還需要搞清楚。吩咐親隨將甦旭堯一家請去祠堂，另請幾個住得近的族老做見證。
甦旭堯一頭霧水地被帶進祠堂，非年非節進這里，通常不是好事。
甦文信站在祖宗牌位前，不露絲毫情緒，問道︰“你今日做了什麼？原原本本道來。”
祠堂內的燭火搖曳，昏暗的光線中，祖宗牌位透出一股陰森的氣息。
甦旭堯縮著肩膀，不敢不答，“听聞城外李西村辦流水席，便去瞧了一眼。”
甦文信問了一個有關人情世故的問題，“你去赴宴，為何為難宴會的主人？”
甦旭堯眼神閃爍，不經意地瞥了一眼牆壁上的影子，心頭更是涼了半截。
硬著頭皮答道︰“她口出惡言，侮辱小佷。”
顛倒黑白！
甦文信不禁扭過頭，生怕眼中的嫌惡之色露出來。
人必自侮，而後人侮之。
甦文信轉回頭，質問道︰“為何拿並州作筏子？”
甦旭堯抬起頭，眼中閃爍著希冀之色。“都說十二叔是在並州得罪新任河間王，方才遭貶謫……”
段曉棠是吳越的心腹，又恰恰是武功人。在他們的地盤，怎麼能不受點教訓。
若非顧忌在族親面前的形象，甦文信非得猛掐人中不可。
哪怕你說只是單純小肚雞腸，看不慣祝明月那副頤指氣使的囂張模樣，他都認了。
結果竟然是這麼荒謬可笑的理由！
怎麼，還指望我夸你嗎？
甦文信長嘆一口氣，同在場族親們嘆道︰“十二弟與河間王並無嫌隙。”
否則甦文德壓根不可能全須全尾走出並州。吳越平白背了一個黑鍋。
說甦文德辦案不力，都快捅破天的事，他敢用力嗎？
再者光知道他被貶了，知道被貶去哪兒了麼？江南富貴窩！
眼楮別只盯著長安！
電光火石間，甦文信忽然湊到甦旭堯面前，問道︰“‘蒙以養正，聖功也’，出自哪一卦哪一傳？”
甦旭堯听著這句話耳熟，卻一時想不起來出處，只能呆呆地站在原地。
甦文信喝道︰“你平日在族學中就是這般讀書的嗎？終日浪蕩，真是枉費家族對你的栽培！”
“來人，杖二十棍，給他長個教訓！”
打你就打你，有的是理由！
祠堂內族老們有的還在思考方才的問題，哪知道甦文信說變臉就變臉。
久經訓練的下人反應更快，已經將甦旭堯按在地上，舉起棍子開始行刑。
有的人開始回過味來，甦旭堯以為甦文德和吳越有矛盾，所以去報復祝明月。但甦文信說雙方沒有矛盾。
往深了說，甦旭堯的所作所為是在離間雙方的關系，給甦文德招禍。
隨隨便便給自家樹一個政敵，真是無知又無畏。
甦文信緩緩走到甦旭堯父親面前，輕聲道︰“你別怪我心狠，孩子年輕氣盛，招惹了不該惹的人！”
故意將後果往嚴重里說，“你知道那位祝娘子在長安是什麼名聲？五品官以下招惹她都得掂量一下，何況他這沒出仕的。”
都說族長生殺予奪，但教訓別人家的孩子，面上總得做得公道一些，顯得有理有據。
並州那些事萬不該拿到台面上來說，祝明月的“凶殘”有一半是虛張聲勢，但她若想玩死甦旭堯，易如反掌。
甦文信的話一出，其他哪怕想做好人出來勸和的族老，都停住了腳止住了口。
哪怕一時想不通其中關竅，也隱約清楚甦旭堯犯了某種忌諱。現在挨一頓打，擔個不學無術的蠢貨名聲，也算是將事情平息了。
左右只是個不甚重要的旁支子弟。
第二天一早，祝明月本是準備和劉家交割田產和錢帛，卻被一個女人“堵”在客舍里。
劉娟妍，出自武功大姓劉氏，如今更為人所知的身份是甦文信的兒媳。
劉娟妍長著一張白胖的笑臉，見誰都是一副和顏悅色的模樣，一見面先和祝明月套近乎。
“听聞娘子與白三娘交情甚篤，我娘家與袁氏有親，往年親戚聚會也見過幾次。”
祝明月並不覺得劉娟妍是在胡說，關中是一張巨大的姻親網，但凡有些跟腳的，總能拉出關系。
只因為白秀然是她們最知名的朋友，所以劉娟妍才以此作為開場白。
祝明月此時倒是懷疑，白家在武功的莊園，究竟是祖傳的，還是白秀然母親通過袁家的關系置辦下的。
劉娟妍問道︰“多年未見，不知她現在可好？”
祝明月擺出一副公式化的笑容，“嫁了從小定親的夫婿，如今生了一個兒子，日子和美。”
劉娟妍嘴角掛著盈盈笑意，“她啊，從小就是閨閣里出挑的。”
白秀然的事誰不知道，劉娟妍說這些既是客套，也是為了向祝明月傳達善意。
劉娟妍︰“我與娘子一見如故，若早些知道你回鄉，定要把臂同游。”
祝明月推辭道︰“也是回來見見鄉親們，待不得幾日。”
劉娟妍眉毛微微挑起，“我听聞，是辦了流水席？武功縣多少年沒有這般熱鬧了！”
祝明月客套道︰“我們多年沒回來，想著與鄉鄰同樂。過去只听過名頭，哪知道那般瑣碎，幸好有鄉親們幫忙操持。”
劉娟妍打听道︰“听說捐了一座私塾？”
祝明月搖了搖頭，“哪敢言捐，不過是教孩子們識幾個字罷了。我看著村里那些孩子，一個個只知道胡鬧，實在是缺乏管束。”
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