昏暗而莊嚴的靈堂內，燭光如鬼魅般搖曳，數百盞長明燈排列得錯落有致。
四周擺放著各式各樣的祭品，從珍饈佳肴到金銀玉器，不一而足。
靈堂的正中央，一口金絲楠木棺材靜靜地矗立著，表面閃耀著金色的光芒。與四周昏黃的燭火交相輝映，莊重而神秘。
棺材四周，以錦緞為簾，繡以四季花卉、山水樓閣。
明明是鮮艷的色彩，偏偏用白布做底，讓人在欣賞之余，又不禁心生寒意。
吳越此刻並未刻意苛待自己，他坐在蒲團之上，但身體卻仿佛失去了支撐，顯得格外疲憊。
眼神空洞地望著前方，仿佛所有的力氣都已隨著吳嶺的離世而消逝。
段曉棠坐在旁邊的蒲團上，輕聲道︰“範二說你不吃不睡。”
吳越淡淡道︰“不需要。”
段曉棠冷漠道︰“王爺膝下就剩你一個兒子，你若是熬垮了身體。”
“往後賓客前來祭拜，見靈前空虛，會作何感想。”
“王爺剛強了一輩子，在這件事上被人嘲諷？”
無人送終，在此時幾乎相當于最惡毒的詛咒。
“總不能把寶檀奴從長安接來，頂替你的位置。”
河間王府沒其他人了。
繼續自苦下去，結局顯而易見。
吳越怔怔地望著棺木，低聲問道︰“我是不是很不孝？”
為了一點捕風捉影的猜測，非要擾了吳嶺的安寧，讓林婉婉驗尸。
以段曉棠對吳越的認知，以及對當前社會評價體系的了解。
她比他更不孝。
段曉棠輕嘆一聲，“孝不孝順，你說了不算，我說了不算，旁人說了也不算。”
轉頭示意旁邊的棺木，“王爺說了才算。”
吳越嗤笑道︰“父王……”不可能再說話了。
他最後竟然只能通過幾封書信，以及吳嶺滿身的傷疤來了解自己的父親。
段曉棠︰“你覺得王爺認同哪一種孝順？”
“一個唯唯諾諾、一日三餐噓寒問暖，時不時表演臥冰求鯉戲碼，給他摔盆打幡的孝順兒子。”
“還是一個繼承他的遺志、完成他的遺願的繼任者？”
吳嶺給吳越留了那麼多信，是白留的嗎？
答案不言而喻。
吳嶺的親情或許早在前幾個兒子身上消磨光了，留給吳越的微乎其微，更多的是視為“工具”。
他看重的不是情緒價值，而是“利用價值”。
吳越從小就知道自己不受寵愛，有了寶檀奴後更是深刻明白這一點。
吳嶺的看重，僅僅是因為他是唯一的繼承人。
吳越自以為看透世情，不再期待。
可吳嶺死了，他還是難過得不能自已。
吳越低垂著頭顱，“我以為你和你父親那麼好，不會說得如此刻薄。”
在父母重視下長大的孩子，看誰都覺得是幸福的。
段曉棠腹誹道，沒吃過豬肉還沒見過豬跑麼，吳越這點簡單的家庭關系，灑灑水而已。
段曉棠強硬地將吳越提起來，“你在這里吹一夜冷風，明早發燒昏迷，信不信王爺托夢來罵你？”
你就這麼糟踐自己的身體，朝廷怎麼辦，南衙怎麼辦，並州怎麼辦，突厥怎麼辦……
老子一番心血都被你糟蹋了！
死不瞑目！
吳越扭頭望著棺木苦笑道︰“那樣也不錯。”
段曉棠會錯意，以為擔心他離開後棺前無人，“不用擔心王爺一個人在這孤單。”
“我把範二叫來守著，王爺以前不是錯把他當兒子嗎，該到盡孝的時候了。”
不提這件事還好，一提吳越就來氣，氣鼓鼓道︰“父王，你那麼喜歡範二，就讓他來守著吧！”
我要回去睡覺了。
在損友出賣下，範成明遭無妄之災，喜提靈堂半夜游。
好在範成明在並州休養生息兩天，兩個蒲團一搭往上一躺，也得半夜酣眠。
次日一早，範成達獲知此事，真心實意地把範成明從頭到腳夸了一通。
喪儀前三天是最繁忙的時候，段曉棠脫離煙霧彌漫的靈堂。
查看宅子的防衛布置，經過吳嶺和兩位大將軍的細致調整，沒有明顯能鑽漏洞的地方。
否則範成達等人不可能把消息瞞這麼久。
加上先前秘不發喪的日子，頭七基本上就這麼過去了。
吳越機械地進食、入睡，眼下卻一片青黑，氣色越發的不好。
段曉棠站在靈堂外充當護衛，白日不時有賓客前來，吳越應答無礙。
但到了晚上他獨處時，一個人蒙著被子的時候會想什麼呢。
段曉棠將範成明拉到一邊，說道︰“世子晚上休息不好，要不你去陪他睡吧！”
身邊有個人陪著打岔，沒空想東想西，哀傷就這麼稀里糊涂過去了。
範成明︰“你怎麼不去陪啊？”
段曉棠︰“我晚上要起夜巡邏。”
她不介意晚上共處一室，只要不睡在一張床上就行。
但以後若是身份暴露，吳越的脊梁骨得被人戳斷。
範成明點點頭，“行吧！”
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晚上就抱著鋪蓋去吳越的房間了，“我那屋子漏風，來你這湊合湊合。”
吳越微微抬眸，連外間的矮榻都不看，直接指著地面道︰“你睡這兒。”
範成明︰“不打地鋪，我要睡床！”
別人有暖床丫頭，吳越只有暖床大漢。
每天早上醒來都為範成明亂七八糟的睡姿，先生一頓悶氣。
吳嶺過身，範成達秘密往長安報了喪信，只是兩地路途遙遠，尚且沒有旨意傳來。
但吳越既然已經趕來了此處，加上吳嶺的遺命，那他就是現今並州的話事人。
吳越身穿素服，第一次正式召集並州大小官員。
先是肯定眾人對朝廷、吳嶺的忠心，再感謝對喪儀的大力支持。
到展望未來時就一句話，“朝中正在遴選新主將，接下來一切如常！”
老話說三年無改于父之道，吳越自認在整合並州勢力方面，不可能比吳嶺做得更好。
就照原樣繼續維持下去吧！
郭承澤拱手道︰“敢問世子，右武衛大軍何時到達，該為他們的準備營地了。”
現在三千右武衛軍士還擠在左驍衛營地里，兩衛早有淵源，但也安生無事。
右武衛的主力與吳越相隔一日出發，哪怕大部隊行動不便進程緩慢，現在也該露頭了。
事出反常必有妖，怕的是吳越密令右武衛大軍調頭去做某些事。
並州的過往歷史，一點都不能上稱。
吳越輕描淡寫道︰“右武衛會晚幾日，他們在路上遇見土匪了。到時便安排在左驍衛旁邊。”
白智宸脫口而出，“土匪？”
哪些土匪這麼沒眼色，打劫萬余大軍，吃了幾個熊心豹子膽。
從山西盤算到河東，沒有哪個匪寨有如此實力。
孰料對面的南衙將官們，心思淺一些的，已經開始憋笑了。
到底是土匪打劫右武衛，還是右武衛打劫土匪，真不好說。
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