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唐高卓從刑部派出來，本以為和冉智明一樣撿到一個好活。
地獄不空誓不成佛是否為真不知，但文城周遭的刑獄是空了，犯了事都在吉昌俘虜營里。
唐高卓頂著一身脂粉和酒氣混合的味道搖搖晃晃踏進驛站大堂，見大堂里幾張長桌拼在一處，數人借酒消愁。
如今驛站里只有他們一波客人，驛丞驛卒在窮鄉僻壤待了幾十年，頭一回見著幾十個官一塊被“貶”的盛景。
唐高卓見冉智明五官皺在一起，仿佛能擠出苦瓜汁來，問道︰“智明大師，何事如此惆悵？”
冉智明憋著嘴嚷道︰“我才離開長安多久，缺就被人頂了！”
唐高卓︰“你如何知道？”難不成醉酒夢回長安，夢到的。
冉智明︰“長林的朋友從長安寫信來告知。”
沒人再問信中有沒有其他消息，但可預料有此遭遇的絕非冉智明一人。說不定杜喬的位置也被人惦記，朋友才會火急火燎報信。
唐高卓猛錘桌子，“這是什麼道理!”轉身高喊道︰“拿碗來！”他也要一醉解千愁。
驛卒很快奉上一副新碗筷和酒盞。
唐高卓自力更生，拿起酒壇往碗里倒酒，酒香清冽酒液澄亮，奇道︰“偏僻驛站有這種好貨？”
耿鴻解釋道︰“祝娘子剛派人送來的。”
娘子，姓祝，一個女人的稱呼。唐高卓很快將人對上號，跟著他們一塊去行營探親隊伍的女主人。
萬宜民提醒道︰“這酒烈得很，慢點飲。”
唐高卓小飲一口，感慨道︰“好酒！”很快放下酒碗，問道︰“驛站內外只有前後四個南衙軍士守著？”
耿鴻手往後一指，是驛站上房的方向，“陸侍郎的房間和他的僕從都被看管起來。”
冉智明︰“就這麼押在驛站里？”
唐高卓︰“不然呢，行營太遠，昌寧的縣官還坐在這兒沒上任呢。”把人扔進縣衙大牢算什麼道理。
冉智明不得不為萬宜民等人捏把汗，“萬兄上任要接這燙手山芋？”
萬宜民等人身體不禁一顫，他們何德何能敢關押一位緋袍官員。
唐高卓腦袋往桌子中間湊，低聲道︰“陸侍郎在城里賃了一處宅子，鄭郎中住進去。我剛才特地去瞧了一眼，團團圍住，連只蒼蠅都飛不出來。”
過公堂？吳越這副架勢顯然是要動私刑的。吏部侍郎，五姓七望出身的小郎中，在掌兵的皇室宗親面前微不足道，尤其這位宗室子並不在乎名聲。
刑部隔空和吳越範成明“合作”過幾次，對二人的風格有所了解，為達目的不擇手段。
其他人听到消息心中一愣，鄭奇文搬出去他們知道，但卻不曉得宅子是陸德業賃的，位置在何處。不曾想唐高卓居然知道，隊伍里能人多呀！
冉智明恍然大悟，“原來今天世子是真動怒了！”
官場上混久了，很多人怒不是真怒，喜不是真喜，假面見多了。
杜喬實事求是，“河間王世子有公心。”比起一群酒囊飯袋甚至為非作歹的宗室子弟，稱得上鶴立雞群。
耿鴻拍著杜喬的肩膀，“高卓，你不知道長林因禍得福。”
唐高卓疑惑，“福？”
他們淪落至此還能有什麼福氣，杜喬在兩衛有關系，難不成能幫他轉圜一二……
耿鴻哈哈大笑，“官場失意情場得意，他和趙娘子……”
杜喬趕緊把酒遞過去，“喝酒，別多話！”
耿鴻暢快接過，“我哪天能喝你的喜酒？”
杜喬悶聲道︰“等著吧！”
杜喬的官場注定失意，情場上稍有進展也微不足道，連他都掙不開枷鎖，遑論其他人。
唐高卓︰“悶酒喝了這麼多，我們敞開天窗說亮話，怎麼打算的？”
擺在面前兩條路，要麼辭官做好再不入仕的打算，要麼吃下悶虧留在本地任職。
不出意外，桌上所有人似乎都認命，沒有辭官的打算，包括杜喬。
唐高卓身體微微後仰，看來竟有幾分豪邁的姿態，“我會辭官！”
這是他們听到第一個明確舍棄官身的人。
萬宜民老成持重道︰“高卓，勿要意氣用事。長安有長安的繁華，但地方也有地方的清淨。”
唐高卓說下一句話，“然後棄文從武，投到兩衛軍中去。”
自家人知自家事，旁人被從長安衙門中踢出來多是受了身世連累。唐高卓再加上一條，專業能力不足，各種律法實在背的頭疼。
但試問一個剛入仕的愣頭青如何能和積年的老刑案相比。
君子習六藝，唐高卓隨身攜帶弓箭，一路上打獵給他們打牙祭，看得出來武藝不俗。
冉智明激動得猛拍大腿，“妙，實在是妙！”
士人追求的不就是上馬能殺敵下馬能安邦嗎？只能局限于文武一途的，完全是能力不足。
一個九品下的小官從刑部平調去南衙不算事，上位者發句話就能辦妥。但鑒于背後一堆糊涂事，吳越擺明要同人算賬的架勢。唐高卓只能辭官，把身家背景洗干淨，以良家子的身份投軍重頭做起。
關鍵是兩衛隸屬南衙，駐地在長安，如此一來就能回去了。
唐高卓想法振聾發聵，跳出窠臼指出一條明路！
其他人紛紛盤算自己有沒有走這條路的資格，然後果斷放棄。要麼武藝不到家，要麼缺乏戰場拼殺的勇氣。
唐高卓之所以在酒桌上和盤托出，乃是另有所圖，“長林，你能否向段將軍引薦一二。”
同樣是小卒，有沒有靠山在軍中地位大不一樣。
杜喬並不遲疑，果斷道︰“我可以引薦，但最後得範將軍拍板。”
唐高卓回憶一番，範成明的確認識杜喬，說他翻牆還是他鄰居翻牆？
杜喬卻不知同僚想遠了，仔細解釋道︰“範將軍分管右武衛兵卒入伍之事。”
權責一道段曉棠分的清楚，不該她管的事一概不管。
杜喬沒說的是，範成明管的是將官入伍。唐高卓學識本事都拿得出手，只要戰場上肯用命，必然預定一個將官名額。
唐高卓在酒桌上簡單做個揖，隨意且親近，“多謝長林。”
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