女子學堂正式開辦半個月之後,譚正清也與新來的縣令交接完畢。
他不想驚動任何人,本打算悄悄踏上歸鄉的路。
可不知是哪個泄露了消息。
一傳十十傳百。
真到了啟程的那一天,前來送行的人,竟有上萬人之多。
人們自發前來,村子遠離縣城的百姓,甚至光趕路都趕了兩天。
上萬人的送行隊伍,綿延數里。
沒人喧嘩,只有不舍與哽咽。
前來送行的人,除了各村鎮和縣城的普通百姓,自然也少不了縣衙的一眾官員及小吏。
因著李彪的關系,蕭杏花與一眾商戶都排在了略顯眼的位置,比她更靠前更顯眼的,則是縣城各個書院的先生和學子們。
譚正清所經之處,百姓們紛紛磕頭送別,他一路躬身、抱拳,滿眼含淚,最終還是依依不舍上了馬車。
“大人——”
李彪和蔡八斗等人,終于忍不住大喊一聲,之後便跪地拜別。
譚正清下了馬車,把幾人一一扶起。
該交代的話,早就交代了數遍,心有千言萬語,此時悉數化作無語凝噎。
蕭杏花想到前世之事,突然出列,用著旁人幾乎听不到的聲音,低聲說道“大人,清江縣百姓需要您,大周千千萬萬百姓也需要您,請您千萬千萬要再入朝為官啊!”
譚正清愣了一下,卻是沒有應下這句話。
“我走了,你們保重。”
送行之人再次跪別,久久不願起身。
直到半個月之後,已經是十月底,百姓們的閑談中,才漸漸少了關于譚縣令的話題。
一切回歸正軌。
蕭杏花已經六個多月的身孕,因為是雙胎,肚子比尋常的孕婦要大些,行動上已經有些不便,加上冬季嚴寒,她便不怎麼出門,天天窩在家里養胎。
冬天比起其他季節,晝短夜長更加明顯。
蕭杏花見爹娘每天天不亮就起床,要冒著嚴寒步行小半個時辰才能到鋪子,累了一天收攤後,還要再頂著嚴寒走夜路小半個時辰來宋家村陪自己。
她于心不忍,便勸道“爹,娘,你們不用特意過來陪我了,就住在鋪子里吧。”
蕭家父母哪能放心呢?
朱梅嘆氣道“家里沒個男人,就你和四個孩子,若再遇到上次盧家那種人……不行,我和你爹夜里必須得回來守著你。”
蕭杏花再勸道“盧家那人本是個意外,而且被判了死刑,秋後已經被譚縣令處決了,有他的事情在前震懾著,其他人定然也不敢再起心思。你們就別擔心了。”
顧大娘也勸朱梅。
“你們就放心吧,這里有我呢。我現在白天都跟杏花在家,你們走了以後,我晚上也過來跟她做伴就是。說句不好听的,就算你們兩口子住在這,若是遇到那生了壞心思的人,也是不頂用的。”
蕭杏花附和道“是啊,娘,大壯以前都說過,功夫再高也怕菜刀,若是真來了壞人,你和我爹也是根本擋不住的。好在家里有招財和禿毛雞,可是比你們管用多了呢。”
朱梅氣笑了。
“行行行,你是說爹娘還沒有招財和禿毛雞有用唄?”
經過極力勸說,朱梅兩口子終于不再每日來回奔波于宋家村和鎮上,就安安心心住在鋪子里了。
李春花家里的房子早就破得四處透風,要蓋新房就需要等來年開春,天暖和了才能蓋,想修葺一下,又覺得不值得。
因為一家三口白天都不在家,就晚上回來睡個覺,最後三人一合計,干脆在鎮上租了個便宜的小房子,再也不用每天起早貪黑耽誤在路上了。
這麼一來,竟只剩下了喜鵲一個人單著。
蕭杏花和爹娘當天就決定了,讓喜鵲也住在鋪子里。
鋪子的後院能住人,朱梅兩口子就只佔了一間,正房還有兩間空著呢,平時蕭鵬飛也不回家,就給他預留了一間,另外一間,完全可以讓喜鵲住。
喜鵲雖一開始覺得和別人住不太方便,最後還是沒抵住能晚起早睡的誘惑,便也同意住在鋪子里了。
這樣一來,所有人都方便了。
今年的冬天特別冷,一進十一月,竟然罕見地下了一場大雪。
顧大娘給孩子們做了幾套棉衣棉褲,還給蕭杏花做了兩身適合大肚子穿的棉衣褲。
“這是我跟學堂里教裁縫的女師傅學的,她們說這麼做出來的衣服,懷了身孕的人穿著就舒服。嘖嘖,還真是,你瞧這褲腰,還有這肚子,還真不用擔心勒著了。”
蕭杏花懷四個月女兒的時候,哪有人給她做孕婦穿的衣服喲。
根本就沒人听說過。
她肚子大得很的時候,要麼穿宋大壯肥大的衣服將就一下,要麼就直接拿剪刀,把自己的褲子剪個口子,就那麼穿著,系都系不上。
原來,還有專門給孕婦做的衣褲呢?
蕭杏花一邊看著顧大娘做衣服,一邊問道“學堂的女孩子們怎麼樣了?學得還好嗎?”
“當然好了,有那天份高學得快的女孩子,已經被點心鋪子給定下了呢,說是等她再多認些字,再多學做幾樣點心,就讓她去鋪子里做工呢。你猜,人家給開了多少工錢?”
顧大娘平時沒事,就喜歡帶孩子們往山上跑,喜歡跟學堂的女夫子們學些手藝活。
女夫子來者不拒,甚至有村里沒報名上學的女子,想去請教學東西也是可以的。
蕭杏花不由得更加佩服譚縣令看人的眼光,就連選的女夫子們,也都如此和善可親。
“人家給開多少工錢?”她也來了興趣。
“這個數。”顧大娘伸出兩個手指頭。
蕭杏花瞪大眼楮,“二兩銀子?”
顧大娘羨慕地直嘬牙花子。
“是啊,一個月二兩銀子的工錢,還管吃管住,那工錢可就是純剩下的啊。
當然,那教做點心的女夫子也說了,只有這個小丫頭天份極高,被人看中了才給開這個價,其他人還都沒怎麼學會呢。
嘖嘖,有了這麼高的工錢,那小丫頭啊,以後要找縣城的婆家,那也是被人搶著要的。”
蕭杏花卻有不同的想法。
“譚縣令開辦女子學堂的初衷,應該不是為了讓女孩子被什麼樣的婆家看中,而是希望她們憑一技之長養活自己,從而有挑選婆家的資格呢。”
一旁的寶珠,本來正玩著泥巴,卻突然冒出一句話。
“能養活自己,為什麼還要找婆家?哼,被婆家挑和挑婆家都一樣,沒婆家才最好呢。”
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