三十四
新年來得很快。
仿佛前不久才下了這天地間的第一場雪，而眨眼間便已來到年尾。
唐今巡視過灃州、岩州、潞州三城後，帶著幾名親衛趕回了錢州。
錢州在地理位置上最適合作為後勤保障的大本營，唐今這半年來搜集的不少錢糧跟重要人才的，都被她安置在了錢州。
或許是提前得知了唐今要回來的消息，唐今入城當日，街道兩側擠滿了前來迎接的百姓，一張張黃褐色的面孔高仰著，漆黑的眸子朝著坐在馬上的唐今看來。
“將軍！”
“將軍——”
帶著欣喜的呼喊聲將唐今包圍，唐今有些訝異，但很快就調整了表情，笑著朝周遭拱手。
隱約間唐今捕捉到一道有些熟悉的嗓音，順著聲音看去，便見終于不再衣衫襤褸的孟阿婆牽著身側的丑丫，擠在人群里，努力朝她這邊揮手。
唐今亦朝孟阿婆的方向揮了揮手，又轉向周遭，“鄉親們的情誼唐某銘記于心，只是天寒地凍，諸位還是快些回去吧，莫要吹風受寒了！”
周圍頓時傳來一聲聲“不怕冷”的回應，唐今也沒法子，只能喚來親衛，讓其去準備東西，在城門附近熬煮姜湯，給這些百姓們都發上一碗驅寒。
親衛應下一聲便先行一步趕往府衙，唐今又一次謝過周圍百姓後，也準備走了。
只是她才剛剛策馬前行一段路程，便見前去的親衛又折返回來了，唐今正要問他怎麼回事，就見他身後幾隊穿著整齊服飾的衙役正推著一輛輛小車朝這邊趕來。
而那些小車之上，正夾著一口口大鍋，隱約可以聞見隨風飄來的姜湯氣味。
唐今驅馬靠近，認出了為首的襦裙青年，“雙雙？你後邊這些是？”
本來面色平靜的姚雙在听見她那一句“雙雙”時，額角微微跳動了一下。
但很快她就彎起嘴角，露出了一個虛假但又不失禮貌的笑來，“猜到將軍或許需要，便叫人準備好了。這些姜湯應該夠那些百姓食用。”
“雙雙向來妥帖。”唐今感慨一聲，讓開路，讓那些推著姜湯車的人先行過去，隨即又朝身後一名侍從使了個眼神。
那名侍從立刻翻身下馬將馬匹讓給姚雙，自己則走到馬前準備牽馬。
——姚雙騎術一般，自己最多只能上個馬，騎行就很不擅長了。
在侍從的牽引下，姚雙慢慢來到唐今身側，與唐今並行。
唐今一邊往府衙的方向走，一邊問起姚雙錢州的情況。
姚雙是軍師推薦給她的人才，這幾個月來唐今跟軍師在前線與朝廷交戰的時候，後方的許多事都是交給姚雙處理的。
很多要事唐今在姚雙遞交的文書里已經看過了，但這會再听姚雙親口說一遍，又能知曉更多細節。
只是這話總有說完的時候，而前方，府衙也已經到了。
唐今翻身下馬，同姚雙一齊進入府衙，而後便直接轉了話題︰“雙雙，你先前在信中提到的那事……”
姚雙一下就知道了她的意思，畢竟唐今這麼快趕回錢州多半也跟她信里提到的事情相關。
她又恭敬行了一禮，“將軍請隨我來。”
沒人提什麼接風洗塵的事，唐今在姚雙的帶領下穿過府衙後堂，徑直來到了錢州城中的鍛造坊。
這鍛造坊在唐今攻下錢州城前便有，只是唐今在攻下錢州後又把這地方擴建改造了一次。
如今整個鍛造坊的面貌已經和最開始的模樣完全不同了，唐今才一踏進這地方便感覺到一陣熱風撲面而來。
而里頭正在做事的工匠少說也有一二百人了——這應該還不是全部的人。
姚雙帶著唐今走進，卻沒有引起什麼人的注意，所有工匠都在專心做自己的事——或是鍛造刀劍，或是打磨箭尖。
穿過一個又一個工作間，唐今終于來到了最末尾的一個房間。
唯獨這個房間並沒有和其他房間連通，且門口有人駐守。
在與駐守的士兵們對過口號後，姚雙領著唐今走了進去。
先是穿過一條狹長的隧道，最後才是真正的房間。
那里，幾個工匠早已等候多時了，看見姚雙出現頓時便站起了身，“大人……將軍！”
這些人也認出了唐今。
唐今朝眾人點頭，“辛苦諸位了，不知……”
還不等唐今問，領頭的一個工匠便神情激動地上前，“我等不負將軍所托，終于做出了將軍所說的東西，請將軍看這邊——”
另外兩個匠人小心翼翼地將一個沉重木箱抬到工作桌上，揭開蓋子。
擺在箱子里頭的，是一截截留著線頭的鐵管。
唐今伸手便要去拿，旁邊的匠人看到她的舉動卻忍不住提醒︰“將軍小心，這東西雖需火引，但實在危險……”
唐今當然知道，但看著那匠人緊張的眼神，還是放輕了些動作輕緩地拿起了其中一根鐵管。
嗯……
確實符合她的要求。在這個時代能做到這種程度已經很不錯了。
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“試過威力了？”
匠人點頭，說到這個面色還有些僵硬——充斥著懼怕與狂熱︰“開山闢地輕而易舉！若是用在人的身上……便是穿上最好的鎧甲也沒用！”
這話實誠，但也太不精準了一些，唐今正欲問得更仔細一點，旁邊的姚雙便補充。
“威力範圍在一丈半左右，一丈之內身死或重傷，之後無力再繼續作戰，一丈到一丈半會受影響，但除非被炸出的鐵片直接擊中，否則不會直接倒地，之後也還能繼續作戰。一丈半之外就完全不受影響了。”
唐今點點頭，說了個“不錯”，又含笑看向一眾工匠，“爾等想要什麼獎賞？”
這一句話頓時就叫本就激動的工匠們愈發激動了，好幾個人的臉當場都興奮得紅了起來。
他們都知道自己這次是立了一件大功，當然也想過自己能得到什麼獎賞，只是沒想到唐今不是直接將獎賞給他們，而是問他們想要什麼——
難不成他們想要什麼就會給他們什麼嗎？
幾個人激動歸激動，但心底對唐今跟姚雙還是十分敬畏的，于是你看我我看你了好一會，才有一個人被推出來，作為代表向唐今提出他們想要的獎賞。
無非是田地跟錢財。
這個要求和他們的功勞相比一點也不過分，唐今笑著點了點頭，讓姚雙把這些人的名字住址記下，便離開了此處。
但走到一半想起什麼，唐今又退了回去，“對了。”
屋子里正互相慶祝著的幾個匠人連忙轉過頭，“將軍？”
“還有一樣東西你們也試著做做，若是能在年節之前做出來，方才說的賞賜再給你們多加兩畝良田。”
“這！不知道將軍想要什麼？！”
唐今回憶著前兩天在給她那位傻白兔學生上課時對方無意提到的東西︰“一種叫‘煙花’的玩意……”
……
“那些匠人世居錢州，他們的家人也都在錢州城內。”離開鍛造坊，姚雙跟唐今這麼說了一句。
唐今“嗯”了一聲表示知道了，沒有再說其他。
姚雙的意思她明白，那些匠人和他們的家人都在她們的控制之下，想要泄密是不太可能的。
姚雙又看了唐今一眼，見她神色松弛似是心情不錯的樣子，還是開口詢問︰“將軍要那‘煙花’做什麼？”
剛剛唐今給那些工匠講“煙花”的模樣，姚雙自然也都听見了。
但她不是很理解。
那種華而不實的東西……唐今要來干嘛？
現在的功夫更應該叫那些匠人抓緊時間多做些火藥管不是嗎？
畢竟年後朝廷或許會再次動兵也說不定……
而且軍師樂正言給她發來的信中說過，唐今要那些火藥管不僅是為了打仗，更是為了開荒……
開墾荒地一向是一件吃力不討好的事，很多百姓沒有田但也沒法開荒，僅因為靠他們個人的力量根本沒法挖開山石凍土開墾出能夠種植糧食的田地。
但若有了威力那般大的火藥管就不同了，開荒會變成一件簡單的事，田地變多了，糧食也會變多。
所以姚雙是很支持唐今命人研制火藥管的。
但是唐今方才命那些工匠研制的什麼“煙花”……
听到姚雙的話，唐今也大概能猜到她在想些什麼。
確實……
現在她們不該浪費時間再去研究那好看但不中用的煙花了。
可是呢。
不知不覺間唐今已經和姚雙來到了商市，周圍不少攤販叫賣著，百姓們也聚集在一個個攤子鋪子前添購年貨。
當然，他們買的東西並不算多。
唐今攻下錢州半年，也僅僅是讓城中大部分百姓能每日吃上一口飯而已，還沒做到讓每戶人家都富裕起來。
不過盡管如此，唐今的手下們也對唐今十分崇敬了，覺得她是救活了這一城的百姓，是堪比聖人之舉。
唐今彎了彎唇，“雙雙，你听說過有人人都能吃飽飯，人人都能穿上冬衣的國度嗎？”
姚雙的表情沒什麼變化︰“天下大同。那只存在于聖人的假想之中吧。”
便是一代王朝之盛世，萬世明君之治下，在無數的地方也必定有人因為饑餓、寒冷等等原因而死去。
“或許在未來會有呢？”
姚雙不置可否。
或許吧。
但即便未來會有，那樣的未來也距離她們太過遙遠。
那是她們此生不可得見之盛景。
唐今笑著眯眸看向天空，“雙雙，如今我們便得以窺見那個國度之一角了……有人將它帶給了我。”
姚雙擰了擰眉。
她看向唐今，試圖從唐今的臉上找出點什麼。
但很可惜。
她什麼都沒能看出來。
——唐今是認真的。
人人都能吃飽飯，人人都能穿上冬衣的未來國度之一角……
煙花嗎？
姚雙微笑，神色淡漠︰“您想讓工匠給您做好玩的就直說。”
她只是出于疑惑問問而已，又不是一定要攔她，何必找這種借口搪塞。
唐今︰“………”
半晌，前不久剛滿十六，生性愛玩愛鬧的少年將軍對著她的部下狠狠甩出了一個超大聲的“哼”。
壞雙雙，一點都不懂“羅曼蒂克”，一點都不浪漫！
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