赤炎舟在雲層中疾馳，船體表面的火焰符文隨著真氣注入不斷閃爍，將周圍的氣流撕開一道金色的軌跡。趙家麟站在船頭，指尖輕撫赤炎劍的劍柄，劍身傳來的溫熱觸感讓他心中安定。從龍淵省到中州城需跨越三座大山脈和一片無盡林海，沿途不僅有狂暴的靈氣亂流，還潛藏著不少高階妖獸，即便有赤炎舟護身，也容不得半點大意。
行至第三日，赤炎舟突然劇烈震顫，船體表面的火焰符文瞬間黯淡了幾分。趙家麟心中一凜，立刻運轉神識探查，發現在下方無盡林海中，一頭翼展超過十丈的黑色巨鷹正朝著赤炎舟俯沖而來。巨鷹的羽毛如同墨玉般光滑，喙爪閃爍著金屬光澤，眼中布滿血絲，散發出金丹境後期的恐怖氣息——正是傳說中以吞噬修士真氣為生的“墨羽鷹”。
“沒想到會遇到這種凶物。”趙家麟握緊赤炎劍，體內金丹真氣快速流轉，赤炎舟的火焰符文重新亮起，朝著墨羽鷹噴射出三道火焰光柱。墨羽鷹發出一聲尖銳的啼鳴，雙翅一揮，黑色的風刃如同暴雨般襲來，將火焰光柱斬碎。緊接著，它張開巨喙，一道黑色的能量光束朝著赤炎舟射來，所過之處，空氣都被撕裂，發出刺耳的尖嘯。
趙家麟不敢硬接，操控赤炎舟快速閃避，同時縱身一躍，從舟上跳下。他運轉《流星步》，身形如流星般在空中穿梭，手中赤炎劍燃起熊熊烈火，朝著墨羽鷹的翅膀斬去。墨羽鷹的翅膀堅硬如鐵，普通攻擊根本無法傷其分毫，但赤炎劍蘊含著極致的火焰能量，劍光落下的瞬間，墨羽鷹的翅膀上立刻出現一道深可見骨的傷口，黑色的血液噴涌而出。
“唳！”墨羽鷹發出一聲痛苦的嘶吼，更加瘋狂地朝著趙家麟攻擊。它雙翅扇動，掀起陣陣黑色狂風，狂風中夾雜著無數細小的黑色羽毛，這些羽毛如同鋒利的暗器，朝著趙家麟射來。趙家麟運轉《赤炎焚天訣》，周身凝聚出一道火焰護盾，將黑色羽毛全部擋在外面。同時，他施展出“炎神附體”秘術，周身燃起淡金色的火焰，炎神虛影再次浮現，手中的赤炎劍也爆發出更加璀璨的光芒。
“炎神斬！”趙家麟大喝一聲，縱身躍起，手中的赤炎劍帶著炎神虛影的力量，朝著墨羽鷹的頭顱斬去。墨羽鷹想要躲避，但翅膀受傷，速度慢了不少，劍光瞬間落在它的頭顱上。“ 嚓”一聲脆響，墨羽鷹的頭顱被斬落，龐大的身軀轟然墜落在林海中，激起漫天塵土。
趙家麟落在墨羽鷹的尸體旁，喘了口氣。剛才的戰斗雖然短暫，但墨羽鷹的實力遠超普通金丹境後期修士，若不是借助赤炎劍和炎神秘術，他想要取勝恐怕還要費一番功夫。他從墨羽鷹的頭顱中取出一枚黑色的內丹，內丹蘊含著濃郁的風系和黑暗系能量，雖然對他修煉火系功法幫助不大，但也是一件難得的寶物，或許能在中州城換得不少上品靈石。
處理完墨羽鷹的尸體，趙家麟重新登上赤炎舟，繼續朝著中州城飛去。接下來的路程雖然也遇到了幾波妖獸和靈氣亂流，但都被他輕松化解。二十天後，赤炎舟終于抵達了中州城的上空。
中州城遠比趙家麟想象的還要龐大，城牆高達百丈，全部由青色的巨石建造而成，城牆上刻滿了復雜的符文，散發出淡淡的威壓。城內建築鱗次櫛比，高樓大廈直插雲霄，街道上人流如織，不僅有人類修士，還有不少異族修士，空氣中彌漫著濃郁的靈氣，比天龍宗的內門區域還要濃郁數倍。
趙家麟操控赤炎舟降落在城外的飛行法器停靠區，剛下船，就有一位身穿青色長袍的修士迎了上來。修士面帶微笑，拱手道︰“這位道友可是來自龍淵省天龍宗的方寒道友？我是中州青年修士大賽組委會的工作人員，奉命在此等候道友。”
趙家麟有些驚訝，沒想到組委會竟然會派人專門等候。他拱手回禮︰“正是在下，有勞道友了。”
“道友客氣了，請隨我來，我帶道友前往參賽修士的住所。”青色長袍修士說完，轉身朝著城內走去。趙家麟緊隨其後，一邊走一邊觀察著中州城的景象。城內的修士修為普遍很高，隨處可見金丹境修士，甚至還有不少元嬰境修士，街道兩旁的店鋪中擺放著各種珍稀的靈藥、法器和功法，很多都是他從未見過的寶貝。
兩人來到一座名為“青雲客棧”的建築前，客棧共有七層，外觀古樸典雅，門口懸掛著一塊金色的牌匾，上面寫著“中州青年修士大賽指定住所”。青色長袍修士將趙家麟帶到客棧三樓的一間房間，說道︰“方道友，這就是你的房間，房間內配有獨立的修煉室和丹房，修煉室內設有頂級的聚靈陣。大賽將在十天後正式開始，在此期間，道友可以在城內自由活動，但請注意不要違反中州城的規矩。”
趙家麟道謝後，走進房間。房間內的布置簡潔而奢華，修煉室的聚靈陣果然名不虛傳，靈氣濃郁得幾乎化為實質，坐在里面修煉，速度至少比在天龍宗快兩倍。他將行李放下後，決定先去城內的坊市看看，或許能找到一些對修煉有幫助的寶貝。
中州城的坊市名為“萬寶坊”，位于城市的中心區域，是整個中州最大的坊市。坊市內店鋪林立，攤位眾多，各種寶物琳瑯滿目，讓人目不暇接。趙家麟沿著街道慢慢走著，不時停下來查看攤位上的寶物。
在一個售賣功法的攤位前，他發現了一本名為《焚天烈焰錄》的功法絹冊。絹冊封面已經泛黃，但上面的火焰符文卻依舊散發著淡淡的能量波動。趙家麟翻開一看，發現這本功法竟然是一部玄階上品火系功法，比他現在修煉的《赤炎焚天訣》還要精妙，其中記載的幾種火焰秘術，能極大地提升火焰攻擊的威力。
“這部《焚天烈焰錄》怎麼賣？”趙家麟問道。
攤位老板是一位留著山羊胡的老者，他看了趙家麟一眼，笑著說道︰“道友好眼光，這部《焚天烈焰錄》是上古時期流傳下來的火系功法，雖然殘缺了一部分，但依舊是難得的珍品。一口價，五千塊上品靈石。”
五千塊上品靈石！趙家麟心中一驚，這個價格遠超他的預期。他雖然在剿滅影殺宗後得到了不少賞賜，但上品靈石也只有三千多塊，根本不夠。他有些遺憾地搖了搖頭，正想離開，突然听到旁邊傳來一個不屑的聲音︰“哼，連五千塊上品靈石都拿不出來，還敢來萬寶坊湊熱鬧？”
趙家麟轉身一看，只見一個身穿白色長袍的年輕修士正站在不遠處，修士面容倨傲，腰間佩戴著一把銀色的長劍，散發出金丹境中期的氣息。他身邊跟著兩個隨從，眼神輕蔑地看著趙家麟，顯然是在故意挑釁。
趙家麟沒有理會他們，轉身就要離開。白色長袍修士卻上前一步，擋住了他的去路︰“怎麼？不敢說話了？我看你這身打扮，也不像是中州本地的修士，恐怕是從哪個偏遠省份來的吧？這種地方不是你該來的，還是趁早滾回去吧。”
趙家麟臉色一沉，他不想在大賽前惹麻煩，但對方一再挑釁，他也不會輕易退讓。“道友說話最好客氣點，否則別怪我不客氣。”
白色長袍修士冷笑一聲︰“不客氣？我倒要看看你怎麼個不客氣法。我乃中州‘白玉宗’的弟子劉宇，你敢跟我切磋一下嗎？若是你能贏我，這部《焚天烈焰錄》我替你買了；若是你輸了，就從我的胯下鑽過去，怎麼樣？”
周圍的修士听到劉宇的話，紛紛圍了過來，對著趙家麟指指點點，顯然是想看他出丑。趙家麟眼中閃過一絲殺意，白玉宗他听說過，是中州的二流宗門，實力雖然不錯，但也沒必要怕他們。他冷聲道︰“好，我跟你切磋！若是我贏了，不僅要你買下這部《焚天烈焰錄》，還要你向我道歉！”
劉宇臉上露出得意的笑容︰“沒問題，只要你能贏我，什麼都好說。我們去坊市中央的切磋台，讓大家做個見證。”
兩人來到坊市中央的切磋台，周圍的修士也紛紛圍了過來，議論紛紛。攤位老板拿著《焚天烈焰錄》，笑著說道︰“既然兩位道友要切磋，那老夫就暫為裁判，若是一方認輸或者失去戰斗力，就算輸。”
劉宇縱身一躍，跳上切磋台，拔出腰間的銀色長劍，指著趙家麟說道︰“來吧，讓我看看你這個偏遠省份來的修士有什麼本事。”
趙家麟也跳上切磋台，手中的赤炎劍燃起淡金色的火焰，散發出凌厲的氣息。周圍的修士看到赤炎劍上的火焰，紛紛露出驚訝的表情，顯然是認出了這把劍的不凡。
“開始！”攤位老板一聲令下，切磋正式開始。
劉宇率先發起攻擊，他運轉白玉宗的核心功法《白玉劍法》，銀色的長劍上泛起一層淡淡的白光，朝著趙家麟斬來。劍光凌厲，帶著一股冰冷的氣息，顯然是一部注重速度和技巧的劍法。
趙家麟施展出《流星步》，身形快速閃避，同時揮動赤炎劍，淡金色的火焰劍光朝著劉宇斬去。劉宇沒想到趙家麟的身法如此靈活，急忙收起攻擊，揮動銀色長劍擋住了火焰劍光。“鐺”的一聲脆響，火花四濺，劉宇只覺得手臂一陣發麻，握劍的手微微顫抖。他心中一驚，趙家麟的力量竟然比他還要強。
“沒想到你還有點本事，不過這點本事還不夠！”劉宇冷哼一聲，再次發起攻擊。他的劍法變得更加精妙，銀色的劍光如同雨點般落下，朝著趙家麟的要害攻去。趙家麟運轉《赤炎焚天訣》，赤炎劍上的火焰變得更加濃郁，他揮舞著長劍，火焰劍光與銀色劍光不斷踫撞，發出密集的“鐺鐺”聲。
戰斗持續了半個時辰，兩人都已經筋疲力盡，但誰也沒有認輸。劉宇的劍法雖然精妙，但趙家麟的火焰攻擊威力強大，而且身法靈活，總能在關鍵時刻避開他的攻擊，同時發起反擊。劉宇身上已經被火焰灼傷了好幾處，氣息也變得有些紊亂，而趙家麟雖然也消耗了不少真氣，但氣息依舊穩定。
“該結束了！”趙家麟眼中閃過一絲精光，他施展出“炎神斬”秘術，赤炎劍上爆發出耀眼的淡金色光芒，一道巨大的火焰劍光朝著劉宇斬去。劉宇臉色大變，他知道這一劍的威力，急忙運轉全部真氣，凝聚出一道巨大的白色劍盾，擋在身前。
“轟！”火焰劍光與白色劍盾踫撞在一起，巨大的能量沖擊波朝著四周擴散，周圍的修士紛紛後退。白色劍盾在火焰劍光的攻擊下，瞬間布滿了裂痕，最終“ 嚓”一聲破碎。火焰劍光余勢不減，朝著劉宇斬去。
劉宇嚇得魂飛魄散，想要躲避，但已經來不及了。就在這時，一道青色的劍光突然從人群中射出，擋住了火焰劍光。“住手！”一個蒼老的聲音響起，一位身穿青色長袍的老者縱身躍上切磋台，老者須發皆白，散發出元嬰境初期的氣息，顯然是白玉宗的長老。
趙家麟眉頭緊鎖，沒想到白玉宗的長老會突然出手干預。老者看著趙家麟，冷聲道︰“年輕人，切磋點到為止即可，何必下死手？”
趙家麟冷聲道︰“是他先挑釁我，而且我們早就約定好，輸的人要接受懲罰，長老這樣做，是不是有點不講道理？”
老者臉色一沉︰“我白玉宗的弟子，豈容你隨意欺負？今天這事就算了，你若是識相，就趕緊離開，否則別怪我不客氣。”
周圍的修士也紛紛議論起來，有的說老者不講道理，有的說趙家麟不識時務，得罪了白玉宗不會有好下場。趙家麟知道，自己現在不是老者的對手，繼續糾纏下去只會吃虧。他看了劉宇一眼，冷聲道︰“今天看在長老的面子上，我就不跟你計較了，但你記住，下次再敢挑釁我，我定不饒你！”說完，他轉身跳下切磋台，朝著青雲客棧的方向走去。
劉宇看著趙家麟的背影，眼中充滿了怨恨，但在老者的目光下，不敢多說一句話。老者看著趙家麟的背影，眼中閃過一絲忌憚，他能感覺到，趙家麟體內隱藏著一股強大的力量，若是讓他成長起來，恐怕會成為白玉宗的威脅。
趙家麟回到青雲客棧，心中雖然有些不爽，但也沒有過多糾結。他知道，在中州這個天才輩出的地方，類似的事情還會發生，只有不斷提升實力，才能贏得別人的尊重。他走進修煉室，盤膝坐下，開始修煉《赤炎焚天訣》，同時消化剛才戰斗中的感悟。
接下來的幾天，趙家麟除了修煉，就是在萬寶坊中尋找對修煉有幫助的寶貝。他用墨羽鷹的內丹換了兩千塊上品靈石，加上之前的積蓄，一共有五千多塊上品靈石。他再次來到之前的攤位，買下了《焚天烈焰錄》，然後又買了一些輔助修煉的靈藥和一枚用于儲存真氣的“儲靈玉”。
十天後，中州青年修士大賽正式開始。大賽的舉辦地位于中州城中央的“中州競技場”，競技場可容納數十萬人，此時已經坐滿了觀眾，各大宗門的長老和弟子都匯聚在這里，氣氛十分熱烈。
趙家麟來到競技場的參賽修士休息區，這里已經聚集了來自各個省份的參賽修士，人數多達五百人。這些修士中，不乏金丹境後期的強者，甚至還有幾位半只腳踏入元嬰境的修士，實力遠超龍淵省的修士。
大賽的主持人是一位來自中州頂級宗門“天衍宗”的長老，長老走上競技場中央的高台，高聲說道︰“歡迎各位來到中州青年修士大賽的現場！本次大賽分為三個階段︰第一階段是小組賽，將五百位參賽修士分成五十個小組，每組十人，進行循環賽，每組前兩名晉級第二階段；第二階段是淘汰賽，晉級的修士兩兩對決，勝者進入下一輪，直到決出前十六強；第三階段是總決賽，前十六強進行抽簽對決，最終決出冠亞季軍。”
“本次大賽的獎勵十分豐厚︰冠軍獎勵上品靈石一萬塊、地階下品功法一部、靈藥‘九轉金丹草’一株，還能獲得進入中州秘境修煉一個月的機會；亞軍獎勵上品靈石五千塊、玄階上品功法一部、靈藥‘千年朱果’一株；季軍獎勵上品靈石三千塊、玄階上品功法一部、靈藥‘紫電花’一株。除此之外，進入前十六強的修士，都能獲得天衍宗的邀請，成為天衍宗的外門弟子。”
台下的參賽修士听到獎勵後，都露出了激動的表情。地階功法、九轉金丹草、中州秘境，這些都是他們夢寐以求的寶貝。趙家麟心中也十分激動，只要能獲得冠軍，他突破元嬰境的希望就會大大增加。
接下來，主持人開始宣布分組情況。趙家麟被分在了第三十二組，他的第一個對手是來自中州東部“碧水門”的修士，修為是金丹境中期，擅長水系功法。
比賽開始後，趙家麟與對手走上競技場。對手手持一把藍色的長劍，劍身散發著濃郁的水系真氣，朝著趙家麟發起攻擊。趙家麟運轉《赤炎焚天訣》，赤炎劍上燃起淡金色的火焰，輕松化解了對手的攻擊。然後，他施展出“炎神斬”，一道巨大的火焰劍光朝著對手斬去，對手根本無法抵擋，很快就認輸了。
接下來的幾場小組賽，趙家麟依舊保持著不敗的戰績。他的對手中有金丹境中期的修士，也有金丹境後期的修士，但都不是他的對手。他的戰斗風格簡潔高效，往往三兩招就能擊敗對手，很快就引起了觀眾和各大宗門長老的注意。
天衍宗的長老看著趙家麟的戰斗，眼中閃過一絲贊賞︰“這個來自龍淵省的方寒，天賦不錯，火焰功法的造詣很深，若是能收入天衍宗，將來必定是一位棟梁之才。”
白玉宗的長老也在觀眾席上，他看著趙家麟的表現，眼中充滿了忌憚。他沒想到趙家麟的實力竟然如此強大，之前劉宇挑釁他，簡直是自尋死路。
小組賽結束後，趙家麟以小組第一的成績晉級第二階段的淘汰賽。他的下一個對手是來自中州南部“風雷宗”的修士，修為是金丹境後期，擅長風雷兩系功法，實力極其強大。
比賽開始後，對手率先發起攻擊。他運轉風雷宗的核心功法，周身泛起一層淡紫色的真氣，手中的長槍上纏繞著雷電，朝著趙家麟刺來。長槍速度極快，帶著風雷之聲，威力無窮。
趙家麟不敢大意，施展出《流星步》，身形快速閃避。同時，他運轉《焚天烈焰錄》中的秘術，赤炎劍上的火焰變得更加狂暴，形成一道巨大的火焰龍卷風，朝著對手席卷而去。火焰龍卷風蘊含著極致的火焰能量，將周圍的空氣都點燃，逼得對手不斷後退。
對手沒想到趙家麟的火焰攻擊如此強大，心中一驚。他深吸一口氣，將體內的真氣全部注入長槍，長槍上的雷電變得更加濃郁，形成一道巨大的雷電長槍，朝著火焰龍卷風刺去。
“轟！”雷電長槍與火焰龍卷風踫撞在一起，巨大的能量沖擊波將整個競技場都震得劇烈搖晃。火焰和雷電相互交織，形成一片巨大的能量風暴，將兩人都籠罩在其中。
過了許久，能量風暴逐漸消散。趙家麟和對手都站在競技場上，兩人都渾身是傷，氣息紊亂。但趙家麟的眼神依舊堅定，而對手的眼中則充滿了疲憊和不甘。
“我輸了。”對手收起長槍，對著趙家麟拱了拱手，轉身走下競技場。
趙家麟看著對手離去的背影，松了一口氣。這一戰是他參加大賽以來遇到的最艱難的一戰，對手的風雷兩系功法威力遠超他的預料，若不是借助《焚天烈焰錄》的秘術和赤炎劍的威力，想要取勝恐怕還要費更多功夫。台下響起雷鳴般的掌聲，觀眾們都被這場精彩的戰斗所震撼，不少人開始高聲呼喊趙家麟的名字。
接下來的淘汰賽，趙家麟的對手實力越來越強。在八強賽中，他遇到了來自天衍宗的天才弟子林峰。林峰修為達到金丹境後期巔峰，修煉的是天衍宗的核心功法《天衍訣》，擅長推演陣法和操控天地靈氣，實力在所有參賽修士中都名列前茅。
比賽開始前，天衍宗的長老對林峰說道︰“林峰，這個方寒不簡單，你一定要小心，不要輕敵。”
林峰點了點頭，眼中充滿了自信︰“長老放心，我一定會擊敗他，拿下冠軍。”
比賽開始後，林峰沒有急于發起攻擊，而是雙手結印，周圍的天地靈氣開始快速匯聚，在他身前形成一道復雜的陣法。陣法中閃爍著金色的符文，散發出強大的威壓，顯然是天衍宗的高階防御陣法。
“方寒，我的《天衍訣》能操控天地靈氣，你想要突破我的陣法，可不是一件容易的事。”林峰嘴角露出一絲微笑，雙手再次結印，陣法中射出無數道金色的光箭，朝著趙家麟射來。
趙家麟運轉《流星步》，身形快速閃避，同時運轉《赤炎焚天訣》和《焚天烈焰錄》，將兩種功法的力量融合在一起。赤炎劍上的火焰變得更加璀璨，顏色從淡金色變成了赤金色，溫度也提升到了極致。
“焚天烈焰斬！”趙家麟大喝一聲，手中的赤炎劍朝著林峰的陣法斬去。赤金色的火焰劍光帶著毀滅般的力量，瞬間就將射來的金色光箭全部融化，然後繼續朝著陣法斬去。
“ 嚓”一聲脆響，林峰的陣法上出現了一道裂痕。林峰臉色一變，他沒想到趙家麟的攻擊竟然如此強大，能輕易破解他的陣法。他急忙運轉真氣，想要修復陣法，但已經來不及了。赤金色的火焰劍光再次斬下，陣法瞬間破碎，林峰也被能量沖擊波震退了幾步，嘴角溢出一絲鮮血。
“不可能！我的陣法怎麼可能被輕易破解？”林峰眼中充滿了難以置信。
趙家麟沒有給林峰反應的機會，施展出《流星步》，瞬間來到林峰面前，手中的赤炎劍抵在他的喉嚨上︰“你輸了。”
林峰看著喉嚨上的劍光，臉上充滿了不甘，但也只能承認失敗︰“我輸了。”
台下再次爆發出雷鳴般的掌聲，天衍宗的長老也露出了驚訝的表情，他沒想到林峰竟然會敗得如此之快。
趙家麟成功進入四強，四強中的另外三位修士分別是來自中州頂級宗門“浩然宗”的李軒、“百花谷”的甦婉清，以及來自“暗黑殿”的墨塵。這三位修士都是中州年輕一輩中的頂尖天才，實力都達到了金丹境後期巔峰，甚至半只腳踏入了元嬰境。
半決賽中，趙家麟的對手是來自百花谷的甦婉清。甦婉清是一位女子，容貌秀麗，身穿粉色長裙，手中拿著一把粉色的長劍，擅長使用毒和幻術，實力極其強大。
比賽開始後，甦婉清率先發起攻擊。她運轉百花谷的核心功法，周身泛起一層粉色的霧氣，霧氣中蘊含著劇毒，一旦吸入，就會全身麻痹，失去戰斗力。同時，她手中的粉色長劍射出無數道粉色的劍光，朝著趙家麟射來。
趙家麟運轉《赤炎焚天訣》，周身凝聚出一道赤金色的火焰護盾，將粉色的霧氣和劍光全部擋在外面。他知道甦婉清的毒和幻術都非常厲害，不能輕易靠近，只能遠程攻擊。
他施展出《焚天烈焰錄》中的“烈焰風暴”秘術，赤炎劍上的赤金色火焰形成一道巨大的火焰風暴，朝著甦婉清席卷而去。火焰風暴蘊含著極致的高溫，粉色的霧氣在火焰下快速消散，粉色的劍光也被火焰風暴吞噬。
甦婉清臉色一變，她沒想到趙家麟的火焰竟然能克制她的毒和幻術。她急忙施展出幻術，周圍的景象瞬間變化，無數道粉色的身影出現在趙家麟周圍，每一道身影都拿著粉色的長劍，朝著他發起攻擊。
趙家麟運轉神識，很快就分辨出了甦婉清的真身。他施展出“炎神滅世”秘術，赤金色的火焰中浮現出巨大的炎神虛影，炎神手持火焰長劍，朝著甦婉清的真身斬去。
甦婉清的幻術瞬間被破解，她看著斬來的火焰劍光，眼中充滿了恐懼。她想要躲避，但已經來不及了，火焰劍光瞬間就將她的粉色長劍斬斷，然後抵在她的喉嚨上。
“我輸了。”甦婉清無奈地說道。
趙家麟收回赤炎劍，朝著甦婉清點了點頭，然後走下競技場。他成功進入總決賽，總決賽的對手是來自暗黑殿的墨塵。
墨塵是一位身穿黑色長袍的男子，臉上戴著一張黑色的面具，只露出一雙冰冷的眼楮，周身散發著濃郁的黑暗氣息，實力在所有參賽修士中最強，之前的比賽中，他都是一招擊敗對手，從未遇到過對手。
總決賽開始前，各大宗門的長老都在討論著這場比賽的結果。大部分人都認為墨塵會獲勝，畢竟墨塵的實力太過強大，而趙家麟雖然表現出色，但修為畢竟只是金丹境中期，與墨塵還有一定的差距。
玄火真人雖然不在現場，但也通過傳訊玉符關注著比賽。他在傳訊中對趙家麟說道︰“方寒，墨塵的黑暗功法非常詭異，能吸收修士的真氣和生命力，你一定要小心，不要被他的黑暗能量擊中。”
趙家麟回復道︰“長老放心，我一定會小心應對。”
總決賽正式開始，趙家麟和墨塵同時走上競技場。墨塵看著趙家麟，眼中充滿了冰冷的殺意︰“方寒，你能走到這里，已經很不錯了，但你不可能戰勝我。”
趙家麟沒有說話，只是握緊了手中的赤炎劍，體內的金丹真氣和創世之力開始快速運轉，赤炎劍上燃起赤金色的火焰，散發出凌厲的氣息。
“比賽開始！”主持人一聲令下，總決賽正式開始。
墨塵率先發起攻擊，他運轉暗黑殿的核心功法《暗黑吞噬訣》，周身的黑暗氣息變得更加濃郁，手中凝聚出一把黑色的長劍，朝著趙家麟斬去。黑色的長劍帶著吞噬一切的力量，所過之處，空氣都被吞噬，形成一片真空區域。
趙家麟施展出《流星步》，身形快速閃避，同時揮動赤炎劍，赤金色的火焰劍光朝著黑色長劍斬去。“鐺”的一聲巨響，赤金色的火焰劍光與黑色長劍踫撞在一起，巨大的能量沖擊波將整個競技場都震得劇烈搖晃。
趙家麟只覺得一股強大的吞噬力量從黑色長劍上傳來，想要將他體內的真氣吞噬。他心中一驚，急忙運轉《赤炎焚天訣》，將赤金色的火焰真氣注入赤炎劍，抵抗著吞噬力量。
墨塵冷笑一聲︰“你的火焰真氣雖然強大，但在我的《暗黑吞噬訣》面前，終究會被吞噬。”他加大了真氣的輸出，黑色長劍上的吞噬力量變得更加強大，趙家麟的赤金色火焰劍光開始逐漸黯淡。
趙家麟知道不能再這樣下去，必須盡快找到墨塵的破綻。他運轉神識，仔細觀察著墨塵的動作，發現墨塵在施展《暗黑吞噬訣》時，丹田位置會有一絲微弱的破綻，雖然破綻很小，但只要抓住機會，就能給墨塵造成重創。
他深吸一口氣，將體內的創世之力全部注入赤炎劍，赤金色的火焰劍光瞬間變得更加璀璨，甚至隱隱有超越之前的趨勢。他施展出“炎神滅世”秘術，巨大的炎神虛影再次浮現，炎神手持火焰長劍，朝著墨塵的丹田位置斬去。
墨塵沒想到趙家麟竟然能爆發出如此強大的力量，而且還發現了他的破綻。他臉色一變，想要躲避，但已經來不及了。赤金色的火焰劍光瞬間就來到了他的丹田位置，他只能急忙運轉真氣，凝聚出一道黑色的護盾，擋在丹田前。
“ 嚓”一聲脆響，黑色的護盾瞬間破碎，赤金色的火焰劍光雖然被削弱了不少，但依舊斬在了墨塵的丹田位置。墨塵發出一聲淒厲的嘶吼，體內的黑暗真氣瞬間紊亂，丹田也受到了重創。
趙家麟抓住這個機會，再次施展出“焚天烈焰斬”，赤金色的火焰劍光朝著墨塵斬去。墨塵已經失去了抵抗能力，只能眼睜睜地看著火焰劍光斬來。
就在這時，一道黑色的身影突然從觀眾席上射出，擋在了墨塵面前。黑色身影手中凝聚出一道黑色的護盾，擋住了赤金色的火焰劍光。黑色身影是一位元嬰境後期的修士，正是暗黑殿的長老。
“住手！這場比賽不算數！”暗黑殿長老冷聲道，“方寒使用了禁術，違反了大賽規則，應該取消他的比賽資格。”
台下的觀眾听到暗黑殿長老的話，紛紛議論起來。大部分人都不認同暗黑殿長老的說法，趙家麟施展的秘術雖然強大，但並不是禁術，暗黑殿長老明顯是在偏袒墨塵。
天衍宗的長老站起身，冷聲道︰“暗黑殿長老，你這樣做是不是太過分了？方寒施展的是正常的秘術，並沒有違反大賽規則，你突然出手干預比賽，才是違反了規則。”
其他宗門的長老也紛紛附和，指責暗黑殿長老的行為。暗黑殿長老臉色一陣青一陣白，他知道自己理虧，但也不想讓墨塵輸掉比賽。他冷聲道︰“就算他沒有使用禁術，墨塵也已經受了重傷，無法繼續比賽，這場比賽應該重新舉行。”
趙家麟冷聲道︰“不必重新舉行，墨塵已經被我擊敗，這場比賽的冠軍應該是我。”
墨塵掙扎著站起身，眼中充滿了怨恨︰“我沒有輸！我只是一時大意，才被你偷襲成功，若是再比一場，我一定能擊敗你！”
就在雙方僵持不下的時候，一位身穿金色長袍的老者突然出現在競技場上空。老者須發皆白，周身散發著令人敬畏的氣息，正是中州的守護者——元嬰境後期巔峰的強者，李老。
李老看著下方的眾人，沉聲道︰“我已經觀察了整場比賽，方寒憑借自己的實力擊敗了墨塵，並沒有違反任何規則，這場比賽的冠軍應該是方寒。暗黑殿長老，你突然出手干預比賽，違反了中州的規矩，罰你在暗黑殿閉關十年，不得外出。墨塵，你輸了就是輸了，不要找借口，希望你能好好反省。”
暗黑殿長老和墨塵不敢反駁李老的話，只能低頭認錯。李老宣布趙家麟獲得中州青年修士大賽的冠軍，台下爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲，觀眾們都為趙家麟感到高興。
主持人走上前，為趙家麟頒發了冠軍獎勵。一萬塊上品靈石、地階下品功法《焚天訣》、九轉金丹草，以及進入中州秘境修煉一個月的令牌。趙家麟接過獎勵，心中充滿了激動，他知道，有了這些獎勵，他突破元嬰境的希望越來越大了。
大賽結束後，天衍宗的長老找到了趙家麟，邀請他加入天衍宗。天衍宗是中州的頂級宗門，實力遠超天龍宗，加入天衍宗能獲得更好的修煉資源和指導。但趙家麟婉拒了天衍宗長老的邀請，他覺得天龍宗對他有知遇之恩，而且玄火真人也對他十分照顧，他不能忘恩負義。
天衍宗長老雖然有些遺憾，但也沒有強求，只是表示天衍宗的大門永遠為他敞開。
幾天後，趙家麟來到中州秘境的入口。中州秘境的入口位于中州城郊外的一座山峰上，入口處有兩位元嬰境修士守護。趙家麟出示了進入秘境的令牌，兩位修士核對無誤後，打開了秘境入口。
趙家麟走進秘境，剛一進入，就感覺到一股濃郁的靈氣撲面而來，靈氣的濃度比中州城還要高數十倍，甚至比天龍宗的內門區域還要高上不少。秘境中到處都是奇花異草和珍稀的靈藥，遠處的山峰上還能看到一些強大的妖獸在活動。
他沒有急于尋找靈藥，而是找了一個靈氣濃郁的山洞，開始修煉。他服用了九轉金丹草，然後運轉《焚天訣》，開始吸收秘境中的靈氣，沖擊元嬰境。
九轉金丹草蘊含著極其龐大的靈氣，服用後，一股精純的能量瞬間涌入趙家麟體內，在他的經脈中奔騰。他運轉《焚天訣》，引導著能量朝著丹田匯聚，不斷沖擊著元嬰境的瓶頸。
時間一點點過去，趙家麟的氣息越來越強，體內的金丹也開始發生變化，逐漸朝著元嬰的形態轉化。在秘境中修煉了二十天，他感覺到體內傳來一陣轟鳴，丹田中的金丹終于破碎，一個小小的金色元嬰出現在丹田中——他成功突破到了元嬰境初期！
突破到元嬰境後，趙家麟能清晰地感覺到，自己的身體發生了翻天覆地的變化。壽命增加到了五百歲，體內的真氣轉化為更加精純的靈力，神識也變得更加強大，能覆蓋周圍百里的範圍。他還能施展一些只有元嬰境修士才能施展的強大法術和秘術，實力得到了質的飛躍。
他走出山洞，開始在秘境中尋找靈藥和寶物。在秘境的深處，他發現了一株生長了萬年的“不死草”。不死草是傳說中的靈藥，能生死人肉白骨，甚至能讓人在瀕死狀態下恢復生機，是極其珍貴的寶物。他小心翼翼地將不死草采摘下來，收入儲物袋中。
在秘境中修煉了一個月，趙家麟不僅突破到了元嬰境初期，還找到了不少珍稀的靈藥和寶物，實力也穩固在了元嬰境初期。秘境開啟的時間即將結束，他朝著秘境入口的方向走去，準備離開秘境，返回天龍宗。
離開秘境後，趙家麟乘坐赤炎舟，朝著龍淵省飛去。他知道，突破到元嬰境只是他修煉道路上的一個新起點，這個世界還有更廣闊的天地在等待著他，長生不死的目標，也離他更近了一步。他期待著回到天龍宗後，能給玄火真人和宗門帶來驚喜，同時也期待著未來能遇到更多的挑戰，不斷提升自己的實力，成為這個世界的頂尖強者。