南方邊境的雨已經下了三天，泥濘的官道讓戰馬行進得格外艱難。許七安勒住韁繩，望著遠處被霧氣籠罩的青莽山脈，眉頭擰成了疙瘩——蠻族部落世代居住在山脈深處，那里林密谷深，瘴氣彌漫，尋常軍隊根本無法深入，這也是他們屢次襲擾邊境卻難以被徹底清剿的原因。
“大人，前面就是青莽關了！”錦衣衛校尉趙虎指著前方隱約可見的關隘，聲音里帶著幾分疲憊。連續兩天的急行軍，隊伍里不少人都已經撐不住，有幾個士兵甚至因為淋雨發起了高燒，臉色蒼白地靠在馬背上。
許七安點點頭，翻身下馬，牽著戰馬深一腳淺一腳地朝著關隘走去。剛到關下，守關將領陳武就帶著幾名親兵匆匆迎了上來，他的鎧甲上沾滿了泥漿和血跡，眼眶通紅，顯然是連日征戰沒合過眼。
“許將軍，您可算來了！”陳武握住許七安的手，聲音都在發顫，“蠻族這次來勢太凶了，不僅出動了上萬勇士，還帶著‘瘴毒獸’，我們的士兵只要被瘴毒沾上，不出半個時辰就會渾身潰爛而死，已經折損了三千多弟兄了！”
“瘴毒獸？”許七安心中一沉，他曾在古籍中見過記載，瘴毒獸是被南方瘴氣長期浸染而生的怪物，體型龐大，皮糙肉厚，口中能噴射劇毒瘴氣，尋常刀槍根本傷不了它。“蠻族部落里怎麼會有瘴毒獸？他們不是只擅長近身搏殺嗎？”
陳武嘆了口氣，領著許七安走進關內的臨時傷兵營︰“將軍您看，這是我們從死去的蠻族戰士身上搜出來的東西。”他遞過來一個黑色的令牌，令牌上刻著一個扭曲的“瘴”字，邊緣還殘留著淡淡的黑色霧氣，與之前遇到的骨巫教、影巫教令牌上的氣息截然不同，卻同樣帶著濃郁的黑暗能量。
許七安接過令牌，指尖剛一觸踫，就感覺到一股陰冷的氣息順著指尖蔓延上來，他立刻運轉光明之力將其驅散︰“是‘瘴巫教’的令牌！沒想到這個消失了幾百年的邪術教派，竟然還藏在青莽山脈里，看來蠻族這次異動，就是他們在背後操控！”
傷兵營里彌漫著濃重的藥味和腐臭氣息，不少士兵躺在草席上，身上纏著滲血的繃帶，裸露在外的皮膚已經開始潰爛，臉上滿是痛苦的神色。一名軍醫正在給士兵換藥，看到許七安進來，連忙上前︰“許將軍，這瘴毒太邪門了，我們帶來的解毒藥根本不管用，再這樣下去，兄弟們恐怕撐不了多久了！”
許七安蹲下身，查看一名士兵的傷口，傷口處的皮膚呈現出詭異的青黑色，還在不斷滲出黑色的汁液。他從懷中掏出一張淨化符，貼在士兵的傷口上，金色的光芒從符紙中散發出來，傷口處的黑色汁液漸漸停止滲出，士兵的痛苦神色也緩解了幾分。
“這淨化符能暫時壓制瘴毒，但想要徹底解毒，還需要找到瘴巫教的巢穴，拿到他們的解毒配方。”許七安站起身，對陳武說道，“陳將軍，你立刻派人去探查青莽山脈的地形，重點留意瘴氣濃郁的山谷，瘴巫教的巢穴大概率就在那里。另外，讓士兵們都把淨化符貼在鎧甲內側，盡量避免被瘴毒直接沾上。”
陳武立刻領命而去，許七安則帶著靈狐來到關牆上，朝著青莽山脈的方向望去。雨還在下，霧氣越來越濃，隱約能听到山脈深處傳來陣陣獸吼，顯然是蠻族和瘴毒獸正在集結，準備發起新的進攻。
靈狐蹲在許七安肩頭，鼻子不斷抽動，突然朝著一個方向發出低沉的嘶吼。許七安順著它的目光看去，只見霧氣中隱約出現了無數個黑影，正朝著青莽關快速移動——蠻族的進攻，開始了。
“準備戰斗！”許七安大喊一聲，關牆上的士兵們立刻行動起來，弓箭手搭箭上弦，火銃手裝填彈藥，投石機也調整好了角度，對準了霧氣中的黑影。
很快，蠻族戰士的身影出現在射程之內，他們赤裸著上身，臉上涂著詭異的油彩，手中揮舞著長刀和長矛，朝著關牆沖來。在他們身後，十幾頭體型龐大的瘴毒獸邁著沉重的步伐，每一步都讓地面微微震動，口中不斷噴射出黑色的瘴氣，朝著關牆蔓延而來。
“放箭！”陳武一聲令下，密集的箭雨朝著蠻族戰士射去，不少戰士中箭倒地，但後面的人依舊悍不畏死地沖上來。瘴氣越來越近，關牆上的士兵們開始感到頭暈目眩，呼吸也變得困難起來。
“釋放光明符咒！”許七安拿出一張光明符，注入靈力後朝著瘴氣扔去。金色的光芒在瘴氣中炸開，黑色的瘴氣如同遇到烈火的冰雪般快速消散。其他方術士也紛紛效仿，一張張光明符被扔出，關牆前的瘴氣漸漸被驅散。
瘴毒獸見瘴氣被驅散，變得更加狂暴，它們加快速度，朝著關牆沖來，巨大的爪子拍在關牆上，牆體劇烈震動，不少磚石紛紛掉落。許七安縱身躍起，繡春刀上灌注了光明之力，朝著一頭瘴毒獸的眼楮劈去。
“噗嗤”一聲，瘴毒獸的眼楮被劈開，黑色的血液噴涌而出，它發出一聲淒厲的嘶吼，轉身想要逃跑，卻被靈狐纏住了後腿。靈狐一口咬住瘴毒獸的腿，白色的光芒從它口中傳出，瘴毒獸的身體開始快速腐爛，最終倒在地上，化作一灘黑色的膿液。
戰斗持續了整整一個下午，蠻族戰士死傷慘重，不得不暫時撤退。關牆上的士兵們也疲憊不堪，不少人因為吸入少量瘴氣，已經開始出現中毒癥狀，坐在地上大口喘著氣。
許七安看著蠻族撤退的方向，心中沒有絲毫放松——他知道，這只是蠻族的試探性進攻，真正的大戰還在後面。而且，瘴巫教的威脅不除，蠻族就會源源不斷地得到支援，青莽關遲早會被攻破。
當天晚上，探查地形的士兵回來了，帶來了一個重要的消息︰在青莽山脈深處，有一個名為“瘴骨谷”的山谷，谷內瘴氣濃郁到幾乎看不見東西，而且隱約能听到山谷中傳來詭異的咒語聲，很可能就是瘴巫教的巢穴所在地。
“瘴骨谷……”許七安沉吟片刻，對眾人說道，“明天一早，我帶領一支精銳小隊，潛入瘴骨谷，找到瘴巫教的巢穴，摧毀他們的瘴毒源頭，拿到解毒配方。陳將軍，你帶領士兵們堅守青莽關，無論遇到什麼情況，都不能讓蠻族攻破關隘。”
“將軍，太危險了！”陳武連忙阻止，“瘴骨谷里瘴氣那麼濃，還有瘴毒獸守護，您只帶一支小隊進去，恐怕會有去無回！”
“現在已經沒有時間猶豫了。”許七安堅定地說道，“如果不盡快摧毀瘴巫教的巢穴，關牆上的士兵們都會因為瘴毒而死，到時候青莽關還是會被攻破。放心，我有光明之心的碎片，能抵抗瘴氣的侵蝕，靈狐也能幫我應對瘴毒獸，我們一定會成功的。”
第二天一早，天剛蒙蒙亮，許七安就挑選了五十名身強力壯、熟悉山地作戰的錦衣衛士兵，準備出發前往瘴骨谷。臨行前，監正匆匆趕來，遞給許七安一個布包︰“這里面是‘避瘴丹’和‘破瘴符’，避瘴丹能讓你們在瘴氣中正常呼吸三個時辰，破瘴符則能暫時驅散周圍的瘴氣，希望能幫到你們。”
許七安接過布包，鄭重地行了一禮︰“多謝監正大人，我們一定會平安回來的。”
隊伍趁著霧氣還未散去，悄悄離開了青莽關，朝著瘴骨谷的方向進發。青莽山脈里林木茂密，藤蔓叢生，地面上覆蓋著厚厚的腐葉，走在上面一不小心就會滑倒。靈狐在前面帶路，憑借著敏銳的嗅覺，避開了一處處瘴氣特別濃郁的區域。
走了大約兩個時辰，周圍的瘴氣越來越濃，能見度不足一丈，空氣中彌漫著一股刺鼻的氣味，讓人頭暈惡心。士兵們紛紛拿出避瘴丹服下，不適感才漸漸緩解。
突然，前方傳來一陣低沉的獸吼，靈狐立刻停下腳步，警惕地盯著前方的霧氣。許七安示意眾人做好戰斗準備，緩緩朝著獸吼的方向走去。
很快，一頭瘴毒獸的身影出現在霧氣中，它的體型比之前在關牆上遇到的還要龐大，皮膚呈現出青黑色，上面布滿了膿包，口中不斷噴射出黑色的瘴氣。在它周圍，還圍著十幾名穿著黑色長袍的瘴巫教教徒，他們手中拿著法杖，正在念念有詞，似乎在操控瘴毒獸。
“動手！”許七安低喝一聲，縱身躍起，繡春刀朝著瘴毒獸的頭顱劈去。靈狐也展開翅膀，朝著教徒們撲去，爪子上泛著白光，每一次撲擊都能將一名教徒擊飛。
士兵們也紛紛發起攻擊，長刀揮舞間，教徒們一個個倒在地上。瘴毒獸見教徒被斬殺，變得更加狂暴，它揮舞著巨大的爪子，朝著許七安拍來。許七安側身避開，然後將光明之力注入繡春刀，一刀劈在瘴毒獸的背上。
“噗嗤”一聲，瘴毒獸的背上出現了一道深深的傷口，黑色的血液噴涌而出。它發出一聲淒厲的嘶吼，轉身想要逃跑，卻被士兵們用長矛纏住，無法動彈。許七安趁機再次揮刀，將瘴毒獸的頭顱斬下，黑色的血液如同噴泉般涌出，濺了一地。
解決掉瘴毒獸和教徒後，隊伍繼續前行。又走了大約一個時辰，前方的霧氣突然變得稀薄起來，隱約能看到一座巨大的山谷入口，山谷上方刻著三個扭曲的大字——“瘴骨谷”。
山谷入口處，站著數十名瘴巫教教徒，他們手中拿著法杖，身前擺放著十幾具巨大的獸骨，獸骨上纏繞著黑色的藤蔓，散發著濃郁的瘴氣。顯然，這里就是瘴巫教的第一道防線。
“大家小心，這些獸骨很可能被施了邪術。”許七安提醒道，然後朝著靈狐使了個眼色。靈狐會意，悄無聲息地繞到教徒們的身後，突然發起攻擊，爪子狠狠抓在一名教徒的後心，教徒發出一聲慘叫，倒在地上。
許七安和士兵們也立刻沖了上去，繡春刀和長刀揮舞間，教徒們紛紛倒下。然而，就在這時，那些巨大的獸骨突然動了起來，它們掙脫藤蔓的束縛，朝著眾人撲來。獸骨的爪子和牙齒都異常鋒利，士兵們躲閃不及，有幾人被獸骨抓傷，傷口瞬間就變成了青黑色，顯然是中了瘴毒。
“用破瘴符！”許七安大喊，將一張破瘴符貼在一頭獸骨上。金色的光芒從符紙中散發出來，獸骨上的瘴氣快速消散，它的動作也變得遲緩起來。士兵們紛紛效仿，將破瘴符貼在獸骨上，獸骨們很快就失去了動力，倒在地上不再動彈。
解決掉第一道防線後，隊伍進入了瘴骨谷。谷內的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——山谷兩側的岩壁上，掛滿了密密麻麻的骷髏頭，骷髏頭的眼眶中閃爍著綠色的幽光，山谷地面上覆蓋著一層黑色的淤泥，淤泥中不時有氣泡冒出，散發著令人作嘔的氣味。
山谷中央，矗立著一座巨大的黑色祭壇，祭壇周圍綁著數百名蠻族百姓，他們的臉上滿是痛苦的神色，身體不斷抽搐，顯然是正在被抽取生命力。祭壇上，站著一名穿著紫色長袍的老者，他手中拿著一根瓖嵌著綠色寶石的法杖，正在念念有詞，綠色的瘴氣從法杖中涌出，注入祭壇下方的一個黑色水池中，水池里不時有巨大的觸手伸出，顯然藏著什麼可怕的東西。
“是瘴巫教的教主！”許七安一眼就認出了老者的身份，“他在用蠻族百姓的生命力煉制瘴毒，我們必須立刻阻止他！”
就在這時，瘴巫教教主似乎察覺到了他們的到來，他停下念咒，緩緩轉過身，露出一張布滿皺紋的臉，眼中閃爍著綠色的光芒︰“許七安，你果然來了。我等這一天已經很久了，只要我煉制出‘瘴毒之王’，整個南方都會被瘴氣籠罩，到時候，你們這些所謂的光明守護者，都將成為瘴毒的養料！”
“痴心妄想！”許七安怒喝一聲，帶領隊伍朝著祭壇沖去。
瘴巫教教主冷笑一聲，揮舞著法杖，朝著地面一點。地面瞬間裂開，無數條黑色的觸手從裂縫中伸出，朝著眾人抓來。教徒們也紛紛發動攻擊，綠色的瘴氣朝著眾人射來。
許七安揮舞繡春刀，斬斷沖來的觸手，光明之力在刀身上流轉，將瘴氣一一驅散。靈狐則展開翅膀，朝著教徒們撲去，爪子上泛著白光，每一次撲擊都能將一名教徒擊飛。
士兵們也不甘示弱，他們結成陣型，用長刀抵擋觸手的攻擊，同時朝著教徒們發起沖鋒。戰斗異常激烈，黑色的觸手和綠色的瘴氣不斷襲來，教徒們悍不畏死，即便被光明之力擊中，依舊掙扎著向前沖。
許七安等人雖然佔據優勢，但也漸漸感到吃力，不少士兵都被觸手抓傷，中了瘴毒，雖然有淨化符暫時壓制，但也撐不了太久。
“必須盡快斬殺瘴巫教教主！”許七安心中念頭一閃，他縱身躍起，避開幾條觸手的攻擊，朝著祭壇上的教主沖去。
瘴巫教教主看到許七安沖來，眼中閃過一絲驚慌，他揮舞著法杖，朝著許七安射出一道巨大的綠色瘴氣。許七安側身避開，瘴氣擊中地面，地面瞬間被腐蝕出一個巨大的坑洞。
許七安趁機來到祭壇上，繡春刀朝著教主劈去。教主想要躲閃，卻被靈狐纏住了手臂，靈狐一口咬住他的手腕，白色的光芒從口中傳出，教主發出一聲慘叫，手中的法杖掉落在地。
許七安抓住機會，繡春刀狠狠劈下，教主的頭顱滾落在地，綠色的血液從脖頸處噴涌而出。然而，就在教主快要徹底死去的時候，他突然用盡最後的力量，朝著黑色水池撲去，身體融入水池中。
水池中的瘴氣瞬間暴漲，一個巨大的怪物從水池中緩緩升起。怪物通體由綠色的瘴氣組成，沒有固定的形態，只有一雙巨大的紅色眼楮，散發著令人窒息的壓迫感。它的身體周圍，纏繞著無數條黑色的觸手，上面還滴著綠色的毒液。
“不好！他煉制出了瘴毒之王！”許七安驚呼道。
瘴毒之王發出一聲低沉的嘶吼，揮舞著觸手，朝著眾人拍來。觸手的速度極快，帶著刺鼻的瘴氣，不少士兵躲閃不及，被觸手拍中，瞬間就被瘴氣腐蝕成了一灘血水。
許七安心中一痛，他握緊繡春刀，將體內所有的光明之力都灌注到刀身上，刀身泛著耀眼的金色光芒︰“大家跟我一起，攻擊它的眼楮！那是它的弱點！”
眾人紛紛響應，將自己的力量注入許七安體內。許七安縱身躍起，朝著瘴毒之王的眼楮劈去，金色的刀光如同一條巨龍，朝著怪物沖去。
“轟隆”一聲巨響，金色刀光擊中瘴毒之王的眼楮，它發出一聲淒厲的慘叫，身體開始劇烈震動，綠色的瘴氣不斷消散。然而，瘴毒之王並沒有死去，它的身體開始快速重組，眼楮也重新長了出來。
“這樣下去不行，我們的力量根本無法徹底消滅它！”一名士兵焦急地喊道。
許七安看著瘴毒之王，心中突然有了一個想法。他想起監正曾說過，光明之心的力量不僅能克制黑暗能量，還能淨化一切邪祟。或許，他可以用光明之心的力量，徹底淨化瘴毒之王體內的瘴氣。
他立刻閉上眼楮，集中精神，調動體內的光明之心碎片，將其力量全部釋放出來。金色的光芒從他體內爆發出來，如同太陽般耀眼，照亮了整個瘴骨谷。
許七安縱身躍起，將光明之心的力量凝聚在繡春刀上，朝著瘴毒之王的身體劈去。金色的刀光穿透了瘴毒之王的身體，將它體內的瘴氣一點點淨化。瘴毒之王發出一聲淒厲的慘叫，身體開始快速消散，最終化作一縷縷綠色的霧氣，被光明之力徹底淨化。
隨著瘴毒之王的死亡，山谷中的瘴氣也漸漸消散，岩壁上的骷髏頭失去了幽光，掉落在地上化作一灘白骨。被綁在祭壇周圍的蠻族百姓，也漸漸恢復了意識，雖然身體虛弱，但並無生命危險。
許七安松了口氣，癱坐在地上，體內的光明之力已經消耗殆盡。靈狐也落在他身邊，疲憊地舔了舔他的手。
“將軍，您沒事吧？”士兵們連忙圍上來，關切地問道。
許七安搖搖頭，虛弱地說道︰“我沒事，瘴毒之王已經被消滅了，瘴巫教也被徹底摧毀了。我們快去找到解毒配方，救治關牆上的弟兄們。”
士兵們立刻在祭壇周圍搜索起來，很快就在祭壇下方的一個密室中，找到了瘴巫教的解毒配方和大量的解毒劑。許七安拿著配方和解毒劑，心中終于松了口氣——青莽關的危機，終于解除了。
然而，就在這時，山谷深處突然傳來一陣巨大的轟鳴聲，地面開始劇烈震動，遠處的岩壁上，出現了一道巨大的裂縫，裂縫中涌出的黑暗能量帶著刺骨的寒意，與之前瘴毒的陰濕截然不同，更像是某種沉睡已久的古老力量正在甦醒。許七安強撐著站起身，繡春刀上殘余的光明之力微微閃爍，卻難以驅散那股令人窒息的壓迫感。靈狐毛發倒豎，對著裂縫發出低沉的嘶吼，鼻尖不斷抽動，顯然也察覺到了前所未有的危險。
“將軍，這……這是什麼？”一名士兵聲音發顫，手中的長刀幾乎握不住。剛才與瘴毒之王的戰斗已經耗盡了眾人的力氣，此刻面對這突如其來的黑暗能量，每個人的臉上都寫滿了恐懼。
許七安沒有回答，目光死死盯著裂縫深處。黑暗能量中隱約浮現出無數古老的符文，這些符文並非瘴巫教所有，反而與之前在世界縫隙中見過的黑暗符文有著相似的軌跡，卻更加復雜晦澀。他突然想起監正曾提到的“上古黑暗封印”——傳說在青莽山脈深處，封印著一位被上古修士鎮壓的黑暗領主，難道這裂縫就是封印的所在地？
“快，離開這里！”許七安突然反應過來，一把抓住身邊的靈狐，朝著山谷外跑去。士兵們也如夢初醒，紛紛跟在後面。就在他們跑出山谷的瞬間，裂縫中突然伸出一只巨大的黑色手掌，手掌上覆蓋著鱗片，指甲如同鋒利的彎刀，朝著他們抓來。
“轟隆”一聲，手掌拍在地面上，整個瘴骨谷劇烈震動，地面裂開無數道縫隙，黑色的岩漿從縫隙中涌出，將周圍的草木瞬間燒成灰燼。許七安回頭望去，只見裂縫中緩緩升起一個巨大的身影——那是一個身高數十丈的黑暗領主，通體覆蓋著黑色的鱗片，背後長著三對巨大的翅膀，翅膀上布滿了詭異的符文，雙眼是兩團燃燒的黑色火焰，散發著毀滅一切的氣息。
“渺小的人類，竟然敢打擾本王的沉睡！”黑暗領主發出震耳欲聾的聲音，聲波如同無形的利刃，朝著許七安等人襲來。許七安立刻將光明之力凝聚在身前，形成一道金色的防護罩，擋住了聲波的攻擊，但手臂還是被震得發麻。
“將軍，我們現在該怎麼辦？”士兵們臉色蒼白，看著那如同山岳般的黑暗領主，眼中充滿了絕望。
許七安深吸一口氣，強迫自己冷靜下來︰“黑暗領主剛剛甦醒，力量還沒有完全恢復，我們還有機會。立刻派人回青莽關，通知魏大人和監正大人，讓他們盡快帶人支援。其他人跟我一起，用光明之力暫時壓制他，為支援爭取時間！”
士兵們立刻行動起來，兩名速度最快的士兵朝著青莽關的方向疾馳而去，其余人則跟著許七安，將光明之力注入繡春刀和長刀中，朝著黑暗領主發起攻擊。金色的刀光如同雨點般落在黑暗領主身上，卻只能在他的鱗片上留下一道道淺淺的痕跡，根本無法造成實質性的傷害。
黑暗領主冷笑一聲，揮動巨大的翅膀，無數道黑色的風刃朝著眾人射來。許七安連忙指揮眾人散開，風刃落在地上，將地面劈出一道道深不見底的裂縫。一名士兵躲閃不及，被風刃擊中，瞬間就被切成了兩半，鮮血濺了一地。
“這樣下去不是辦法，我們的攻擊對他根本沒用！”一名老兵焦急地喊道，他的手臂已經被風刃劃傷，鮮血不斷涌出。
許七安眉頭緊鎖，他知道老兵說得對，僅憑他們這些人的力量，根本無法對抗黑暗領主。他看向靈狐，靈狐眼中閃過一絲決絕，突然朝著黑暗領主沖去，身上爆發出耀眼的白色光芒。
“靈狐，回來！”許七安大喊，想要阻止它，卻已經來不及了。靈狐縱身躍起，一口咬住黑暗領主的鱗片，白色的光芒從它口中傳出，黑暗領主的鱗片開始出現裂痕，他發出一聲憤怒的嘶吼，揮手將靈狐拍飛。
靈狐重重地摔在地上，口中吐出鮮血，掙扎著想要站起來，卻怎麼也無法起身。許七安心中一痛，他縱身躍起，接住靈狐，將它護在懷中，然後轉身朝著山谷外跑去︰“撤！我們先撤回青莽關，等待支援！”
眾人立刻跟在許七安身後，朝著青莽關的方向撤退。黑暗領主見狀，發出一聲怒吼，邁開巨大的腳步，朝著他們追來。每一步都讓地面劇烈震動，黑色的岩漿從他腳下涌出，將周圍的山林燒成一片火海。
許七安抱著靈狐，拼命地奔跑，他能感覺到靈狐的氣息越來越微弱，心中焦急萬分。他不斷將自己的光明之力注入靈狐體內，試圖穩住它的傷勢，但靈狐的傷口太深，光明之力只能起到暫時的緩解作用。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，許七安抬頭望去，只見魏淵帶領著一支精銳的騎兵朝著他們趕來，監正也在其中，手中還拿著一張巨大的光明符咒。
“許卿，快上車！”魏淵大喊，示意士兵們停下馬車。許七安抱著靈狐，快步登上馬車，監正立刻拿出一顆金色的丹藥，喂給靈狐︰“這是‘九轉還魂丹’，能暫時保住它的性命，等回到青莽關，再想辦法徹底治療它的傷勢。”
許七安點點頭，感激地看了監正一眼。魏淵則指揮騎兵，朝著黑暗領主發起攻擊，試圖拖延他的腳步。然而，黑暗領主的力量實在太強大，騎兵們的攻擊根本無法對他造成傷害，反而被他揮手間斬殺了數十人。
“撤！撤回青莽關！”魏淵見勢不妙，立刻下令撤退。眾人乘坐馬車，朝著青莽關的方向疾馳而去，黑暗領主則在後面緊追不舍，一路上留下了無數的火海和廢墟。
終于，在黃昏時分，眾人逃回了青莽關。陳武立刻下令關閉城門，加固城防，將所有的投石機和火銃都對準了城外的黑暗領主。黑暗領主追到關下，看著緊閉的城門，發出一聲憤怒的嘶吼，揮動巨大的手掌，朝著城門拍去。
“轟隆”一聲巨響，城門劇烈震動，上面出現了一道巨大的裂縫。城牆上的士兵們立刻發起攻擊，投石機將巨大的石頭朝著黑暗領主扔去，火銃也不斷噴射出火焰，卻只能在他的鱗片上留下一點點火花。
“這樣下去，城門撐不了多久！”陳武焦急地說道，“許將軍，魏大人，我們該怎麼辦？”
許七安抱著靈狐，看著它蒼白的小臉，心中充滿了愧疚和憤怒。他知道，現在不是悲傷的時候，必須盡快想辦法阻止黑暗領主。他看向監正，問道︰“監正大人，您有沒有什麼辦法能徹底消滅黑暗領主？”
監正沉思片刻，說道︰“黑暗領主是上古時期的黑暗生物，力量強大無比，想要徹底消滅他，必須找到他的核心——也就是他體內的‘黑暗魔晶’。只要摧毀了黑暗魔晶，他就會失去所有的力量，徹底消散。”
“那黑暗魔晶在什麼地方？”許七安問道。
“根據古籍記載，黑暗魔晶一般藏在黑暗領主的心髒位置，被層層鱗片和黑暗能量保護著，想要靠近絕非易事。”監正說道，“而且，黑暗領主的力量還在不斷恢復，再過不久，他就能突破城門，到時候整個南方都會被他摧毀。”
許七安沉默片刻，突然說道︰“我有辦法。我體內有光明之心的碎片，能暫時壓制黑暗能量。我可以趁著他攻擊城門的時候，從他的背後潛入，找到黑暗魔晶，將其摧毀。”
“不行！太危險了！”魏淵立刻阻止，“黑暗領主的感知極為敏銳，你一旦靠近，就會被他發現，到時候恐怕連逃跑的機會都沒有。”
“現在已經沒有其他辦法了。”許七安堅定地說道，“如果我不去，青莽關會被攻破，南方的百姓會遭受滅頂之災。魏大人，監正大人，這里就交給你們了，一定要守住城門，為我爭取時間。”
說完，許七安將靈狐交給監正，然後拿起繡春刀，朝著城牆下走去。他趁著黑暗領主再次攻擊城門的時候，悄悄從城牆的另一側滑下，然後快速繞到黑暗領主的背後，朝著他的心髒位置跑去。
黑暗領主似乎察覺到了什麼，突然轉過身，巨大的手掌朝著許七安拍來。許七安連忙縱身躍起，避開手掌的攻擊，然後將體內的光明之力全部注入繡春刀，朝著黑暗領主的心髒位置劈去。
“噗嗤”一聲，繡春刀劈在黑暗領主的鱗片上，卻只留下一道淺淺的痕跡。黑暗領主發出一聲憤怒的嘶吼，揮動翅膀，無數道黑色的風刃朝著許七安射來。
許七安連忙躲閃，風刃擦著他的身體飛過，將地面劈出一道道深不見底的裂縫。他知道，這樣下去根本無法靠近黑暗領主的心髒，必須想辦法分散他的注意力。
就在這時，城牆上突然傳來一陣吶喊聲，魏淵帶領著騎兵從城門沖出，朝著黑暗領主發起攻擊。黑暗領主見狀，不得不分神應對騎兵的攻擊，這給了許七安機會。
許七安趁機縱身躍起，落在黑暗領主的肩膀上，然後快速朝著他的心髒位置爬去。黑暗領主察覺到了他的動作，試圖用另一只手將他抓下來，卻被騎兵們死死纏住，無法分身。
許七安終于爬到了黑暗領主的心髒位置，他能感覺到里面傳來的強大黑暗能量。他深吸一口氣，將光明之心的力量全部釋放出來，凝聚在繡春刀上，然後朝著黑暗領主的心髒位置狠狠劈去。
“ 嚓”一聲，黑暗領主的鱗片被劈開，露出了里面的黑暗魔晶。黑暗魔晶散發著濃郁的黑暗能量，如同一顆黑色的太陽。許七安毫不猶豫，再次揮刀，朝著黑暗魔晶劈去。
“轟隆”一聲巨響，黑暗魔晶被劈成兩半，濃郁的黑暗能量從碎片中噴涌而出。黑暗領主發出一聲淒厲的慘叫，身體開始劇烈震動，巨大的翅膀和手臂紛紛脫落，最終化作一縷縷黑色的霧氣，消散在空中。
隨著黑暗領主的死亡，周圍的黑色岩漿也漸漸冷卻，恢復了平靜。許七安松了口氣，從黑暗領主的尸體上跳下來，卻因為體力透支，倒在了地上。
魏淵和監正連忙跑過來，將他扶起。監正檢查了他的傷勢，說道︰“許卿，你沒事吧？只是體力透支，休息一段時間就好了。”
許七安搖搖頭，虛弱地說道︰“靈狐……靈狐怎麼樣了？”
監正笑著說道︰“放心吧，靈狐已經醒過來了，只是還需要靜養。”
許七安心中一松，露出了欣慰的笑容。他知道，青莽關的危機終于解除了，南方的百姓也終于可以過上平靜的生活了。
然而，就在這時，一名士兵匆匆跑來，神色慌張地說道︰“啟稟許將軍，魏大人，監正大人，北方邊境傳來急報，‘雪域魔族’突然集結兵力，朝著雁門關進發，邊境的幾個哨所已經被攻破，傷亡慘重！”
許七安、魏淵和監正的臉色瞬間變得凝重起來。他們剛剛解決了南方的危機，北方又出現了新的敵人，這讓他們感到無比的疲憊和壓力。
許七安強撐著站起身，說道︰“看來，我們又要出發了。魏大人，監正大人，青莽關就交給陳將軍了，我們立刻前往北方邊境，阻止雪域魔族的進攻。”
魏淵和監正點點頭，他們知道，現在不是休息的時候，必須盡快趕到北方邊境，守護好大奉的每一寸土地。
眾人收拾好行裝，帶著靈狐，朝著北方邊境的方向疾馳而去。靈狐躺在許七安的懷中，虛弱地看著他，眼中充滿了堅定。許七安摸了摸它的頭，輕聲說道︰“老伙計，又要辛苦你了。我們一起，去守護大奉的和平。”
隊伍的馬蹄聲在官道上回蕩，朝著北方邊境的方向越走越遠。遠處的天空中，烏雲正在緩緩聚集，仿佛預示著一場新的風暴，即將在北方的雪域中拉開序幕。許七安知道，前方的道路必定充滿了危險和挑戰，但他不會退縮。為了大奉的百姓，為了這片土地的和平，他會一直戰斗下去，直到徹底消滅所有的敵人，讓大奉永遠擺脫戰爭的陰影。
北方的寒風比南方的瘴氣更刺骨，剛過黃河，天地間就飄起了鵝毛大雪，官道被積雪覆蓋，馬蹄踩在上面發出“咯吱咯吱”的聲響，每一步都走得格外艱難。許七安裹緊了身上的披風，低頭看了眼懷中的靈狐——它的傷勢雖有好轉，但依舊虛弱，此刻正蜷縮在他的衣襟里，鼻尖偶爾輕輕抽動，警惕地感知著周圍的動靜。
“還有多久能到雁門關？”許七安勒住韁繩，朝著身邊的錦衣衛校尉趙虎問道。趙虎搓了搓凍得通紅的手，從懷中掏出一張皺巴巴的地圖，借著風雪中微弱的天光看了看︰“回將軍，按照這個速度，明天傍晚應該就能到。只是這雪下得太大，恐怕會影響行軍速度，而且……”他頓了頓，語氣帶著幾分擔憂，“听說雁門關外的雪更大，雪域魔族的騎兵就擅長在雪地作戰，咱們的士兵怕是很難適應。”
許七安沉默著點頭，他自然知道雪域魔族的厲害。古籍中記載，雪域魔族世代生活在極北的冰原之上，耐寒力極強，騎兵更是能在暴風雪中自由穿梭，所用的武器還淬有極寒毒液，一旦被劃傷，傷口會瞬間凍結，連血液都會凝固。更可怕的是，他們還能操控冰雪，召喚冰傀儡和雪怪，之前雁門關守軍提到的“冰傀儡”，恐怕就是出自他們之手。
“讓隊伍加快速度，盡量在明天中午之前趕到雁門關。”許七安沉聲下令，“另外，通知所有人，把御寒的衣物都穿好，再給馬匹裹上防滑的氈布，避免凍傷和滑倒。”
隊伍繼續前行，風雪越來越大，呼嘯的寒風如同刀子般刮在臉上，生疼。不少士兵的臉頰和耳朵已經被凍傷，開始發紫腫脹，但沒有一個人抱怨，只是咬著牙，艱難地跟在隊伍後面。許七安看在眼里，心中既心疼又敬佩——這些士兵，都是大奉的脊梁，為了守護邊境，哪怕付出生命也毫無怨言。
次日中午，隊伍終于抵達了雁門關下。遠遠望去，雁門關的城樓在風雪中顯得格外雄偉，城牆上插滿了大奉的旗幟，只是旗幟被風雪吹得獵獵作響，顯得有些蕭瑟。守將李誠早已帶著幾名親兵在城門口等候，看到許七安的隊伍，他連忙快步迎了上來，臉上滿是焦急︰“許將軍，您可算來了！雪域魔族的攻勢太猛了，我們已經守了三天三夜，傷亡慘重，再這樣下去，恐怕撐不了多久了！”
許七安跟著李誠登上城樓，朝著城外望去——遠處的雪原上，黑壓壓的雪域魔族騎兵正在集結，他們穿著白色的鎧甲，與雪地融為一體，不仔細看根本分辨不出來。騎兵隊伍中，還夾雜著許多高大的冰傀儡和雪怪，冰傀儡通體由堅冰制成，手中拿著巨大的冰斧，雪怪則渾身覆蓋著厚厚的積雪，口中不斷噴出白色的寒氣，將周圍的地面都凍結成了冰面。
“他們的兵力有多少？”許七安問道。
李誠嘆了口氣︰“至少有五萬騎兵，還有數千冰傀儡和雪怪。而且，他們的首領‘雪魔王’還沒出手，據說雪魔王能操控暴風雪，實力極強，之前我們派去偷襲的小隊，連他的面都沒見到，就全被暴風雪吞噬了。”
許七安皺緊眉頭，五萬騎兵加上數千冰傀儡和雪怪，這樣的兵力，遠不是之前的蠻族和瘴巫教能比的。更不用說還有一個實力不明的雪魔王，這場戰斗，恐怕會比以往任何一次都要艱難。
“城內的情況怎麼樣？”許七安又問。
“城內還有三萬守軍，但一半以上都受了傷，能戰斗的不足一萬五千人。糧草和御寒物資也快用完了，再得不到補充，士兵們恐怕會凍餓而死。”李誠的聲音帶著幾分絕望。
許七安沉默片刻，說道︰“李將軍，你立刻組織人手，將城內的傷員轉移到後方的安全區域，再清點一下剩余的糧草和物資，優先保證能戰斗的士兵的供給。另外，讓士兵們在城牆上澆築冰牆，利用冰雪構建防御工事，雪域魔族擅長操控冰雪，我們也可以利用冰雪來抵御他們的進攻。”
李誠立刻領命而去，城樓上的士兵們也開始忙碌起來。許七安則和魏淵、監正一起，商議著應對雪域魔族的對策。
“雪域魔族的騎兵機動性太強，冰傀儡和雪怪又刀槍不入，硬拼肯定不行。”魏淵說道，“而且他們還能操控暴風雪，我們的弓箭和火銃在暴風雪中根本發揮不了作用。”
監正點點頭︰“想要對付他們，必須先破解他們的冰雪操控能力。我這里有幾張‘破雪符’，能暫時驅散周圍的暴風雪，還能融化冰傀儡和雪怪身上的堅冰。只是破雪符的數量有限，只能在關鍵時刻使用。”
許七安沉吟片刻，說道︰“我有一個想法。雪域魔族的騎兵雖然機動性強，但他們的補給線肯定很長，而且極北冰原物資匱乏，他們的糧草和物資肯定不多。我們可以派一支精銳小隊，悄悄繞到他們的後方，摧毀他們的補給線，斷了他們的後路。這樣一來，他們的攻勢自然會減弱，我們也能趁機發起反擊。”
魏淵和監正眼前一亮，紛紛點頭︰“這個主意好！只是派誰去合適呢？雪域魔族的後方戒備肯定森嚴，而且雪地行軍難度極大，稍有不慎就會被發現。”
許七安看向身邊的趙虎︰“趙校尉，你熟悉雪地作戰，而且你的騎術最好，這支小隊就由你帶領吧。挑選五十名身強力壯、擅長潛行的士兵，帶上足夠的破雪符和火油，務必在三天內摧毀他們的補給線。”
趙虎立刻單膝跪地︰“末將遵命！保證完成任務！”
當天晚上，趙虎帶領著五十名士兵，趁著夜色和暴風雪的掩護，悄悄離開了雁門關，朝著雪域魔族的後方潛行而去。許七安則和魏淵、監正一起，在城樓上密切關注著城外的動靜，等待著趙虎的消息。
然而，事情並沒有那麼順利。第二天一早，雪域魔族就發起了猛烈的進攻。雪魔王親自坐鎮，他站在一座巨大的冰台上，手中拿著一根冰晶法杖，口中念念有詞。很快，天空中的風雪變得更加狂暴，無數道冰錐從空中落下，朝著城牆上的士兵射去。
“快躲起來！”許七安大喊，帶領士兵們躲到城牆的掩體後面。冰錐落在城牆上，發出“叮叮當當”的聲響，不少掩體被冰錐擊碎，士兵們也有了傷亡。
雪域魔族的騎兵趁機發起沖鋒，他們騎著高大的雪馬，手中拿著長刀和長矛，朝著城門沖來。冰傀儡和雪怪也跟在後面，用巨大的冰斧和拳頭撞擊城門，城門劇烈震動，上面的裂縫越來越大。
“放箭！”李誠一聲令下，城牆上的弓箭手紛紛射箭，然而風雪太大，箭矢剛飛出不遠就被風吹偏，根本無法命中目標。火銃手也嘗試著開火，但火銃的槍管很快就被冰雪凍結，無法發射。
“使用破雪符！”監正大喊，從懷中掏出幾張破雪符，注入靈力後朝著空中扔去。金色的光芒從符紙中散發出來，周圍的暴風雪瞬間被驅散，天空也變得晴朗了幾分。
弓箭手和火銃手趁機發起攻擊，密集的箭雨和子彈朝著雪域魔族的騎兵射去，不少騎兵中箭落馬，冰傀儡和雪怪也被火銃擊中，身上的堅冰開始融化。
雪魔王見狀，眼中閃過一絲憤怒，他揮舞著冰晶法杖，朝著城牆上射出一道巨大的冰柱。冰柱帶著呼嘯的寒風，朝著許七安射來。許七安立刻揮舞繡春刀，將體內的光明之力注入刀身，金色的刀光與冰柱踫撞在一起，“轟隆”一聲巨響，冰柱被劈成兩半，金色的刀光也消散在空中。
雪魔王發出一聲怒吼，再次揮舞法杖，召喚出更多的冰傀儡和雪怪，朝著城牆發起更猛烈的攻擊。城牆上的士兵們漸漸感到吃力，傷亡也越來越大，不少士兵已經開始體力不支，倒在地上。
許七安心中焦急，他知道，再這樣下去，雁門關遲早會被攻破。他看向魏淵︰“魏大人，你帶領士兵們堅守城牆，我去會會那個雪魔王！”
“不行！太危險了！”魏淵連忙阻止，“雪魔王的實力太強，你一個人去，恐怕會有危險！”
“現在已經沒有時間猶豫了。”許七安堅定地說道，“只有斬殺了雪魔王，才能徹底瓦解雪域魔族的攻勢。放心，我有光明之心的碎片，能克制他的冰雪之力，不會有事的。”
說完，許七安縱身躍下城樓，靈狐也緊隨其後，展開翅膀，飛到他的身邊。兩人快速穿過雪地，朝著雪魔王所在的冰台沖去。
雪域魔族的騎兵看到許七安沖來，紛紛朝著他圍攏過來，手中的長刀朝著他劈去。許七安揮舞繡春刀，金色的刀光在他身邊流轉，將騎兵們的長刀一一劈開，同時不斷朝著冰台靠近。靈狐則在空中盤旋，用爪子和牙齒攻擊騎兵們的馬匹，干擾他們的進攻。
很快，許七安就來到了冰台下方。雪魔王看到他，眼中閃過一絲不屑︰“不自量力的人類，竟然敢主動來找死！”
他揮舞著冰晶法杖，朝著許七安射出無數道冰刃。許七安立刻將光明之力凝聚在身前，形成一道金色的防護罩，擋住了冰刃的攻擊。然後，他縱身躍起，朝著冰台上的雪魔王沖去。
雪魔王見狀，連忙召喚出一道冰牆，擋在許七安面前。許七安毫不畏懼，繡春刀上的金色光芒更盛，一刀劈在冰牆上，冰牆瞬間被劈成兩半。他趁機來到雪魔王面前，繡春刀朝著雪魔王的頭顱劈去。
雪魔王沒想到許七安的速度這麼快，他來不及躲閃，只能用冰晶法杖抵擋。“ 嚓”一聲，冰晶法杖被劈成兩半，雪魔王也被巨大的沖擊力震得連連後退，口中吐出一口鮮血。
許七安趁機發起追擊，繡春刀再次朝著雪魔王劈去。雪魔王眼中閃過一絲恐懼，他突然張開嘴巴，噴出一股極寒的氣息，朝著許七安襲來。許七安連忙側身避開，氣息落在地上，地面瞬間被凍結成了冰面。
雪魔王趁機轉身，想要逃跑。靈狐見狀，立刻俯沖下來，爪子狠狠抓在雪魔王的肩膀上，白色的光芒從爪子中傳出，雪魔王發出一聲慘叫，肩膀上的皮膚開始結冰，然後慢慢碎裂。
許七安抓住機會，縱身躍起，繡春刀朝著雪魔王的後背劈去。“噗嗤”一聲，雪魔王的身體被劈成兩半，綠色的血液從傷口中噴涌而出，落在雪地上，瞬間將周圍的積雪融化。
隨著雪魔王的死亡，天空中的風雪漸漸停止，雪域魔族的騎兵們也陷入了混亂，紛紛開始四散逃竄。城牆上的士兵們見狀，立刻發起反擊，打開城門，騎著戰馬朝著雪域魔族的騎兵沖去。
許七安站在冰台上，看著逃竄的雪域魔族騎兵，心中松了口氣。然而，就在這時，遠處的雪原上突然傳來一陣巨大的轟鳴聲，地面開始劇烈震動，仿佛有什麼巨大的東西正在靠近。
許七安心中一沉，他朝著轟鳴聲傳來的方向望去——只見遠處的地平線上，出現了一支更加龐大的軍隊，他們穿著黑色的鎧甲，騎著高大的魔獸，手中拿著黑色的武器，散發著濃郁的黑暗能量。隊伍最前方，一名穿著黑色長袍的人正騎著一頭巨大的黑龍，眼神冰冷地朝著雁門關的方向看來。
“是黑暗王庭的殘余勢力！”許七安心中一驚，他沒想到，黑暗王庭的殘余勢力竟然會和雪域魔族聯手，而且還帶來了這麼強大的軍隊。
魏淵和監正也登上了冰台，看到遠處的軍隊，臉色瞬間變得凝重起來。“看來，我們還是低估了黑暗王庭的實力。”魏淵沉聲道，“他們這次帶來的軍隊，恐怕比之前所有的敵人加起來都要強大。”
許七安握緊繡春刀，眼中閃過一絲堅定︰“不管他們有多強大，我們都不能退縮。只要我們還有一口氣，就一定要守住雁門關，守住大奉的土地！”
靈狐也來到許七安身邊，發出一聲堅定的嘶吼，眼中閃爍著白色的光芒。
遠處的黑暗軍隊越來越近，黑色的鎧甲在陽光下閃爍著冰冷的光芒，魔獸的嘶吼聲和士兵的吶喊聲交織在一起，形成一股令人窒息的壓迫感。許七安知道，一場前所未有的大戰，即將在雁門關下拉開序幕。他深吸一口氣，轉身朝著城牆上的士兵們喊道︰“兄弟們，黑暗勢力已經到來，他們想要摧毀我們的家園，奴役我們的百姓！但我們是大奉的守護者，是頂天立地的漢子！今天，就讓我們用手中的武器，用我們的鮮血，守護我們的家園，守護我們的親人！哪怕戰至最後一人，我們也絕不退縮！”
城牆上的士兵們紛紛舉起武器，大聲吶喊︰“絕不退縮！絕不退縮！”
吶喊聲在雁門關下回蕩，久久不息。許七安看著眼前的士兵們，心中充滿了力量。他知道，這場戰斗會無比艱難，甚至可能會付出生命的代價，但他相信，只要大家團結一心，就一定能戰勝黑暗勢力，守護好大奉的和平。
遠處的黑暗軍隊已經發起了沖鋒，黑色的騎兵如同潮水般朝著雁門關涌來。許七安握緊繡春刀，縱身躍下冰台，朝著黑暗軍隊沖去。靈狐緊隨其後，展開翅膀，在空中盤旋，準備迎接即將到來的戰斗。
一場決定大奉命運的大戰，就此開始。