夜深得像口井，把拳館的燈光吞進去大半。李如龍靠在沙袋上，听著周圍此起彼伏的呼吸聲——疤子帶著幾個年輕人在屋頂上打盹，鼾聲震得瓦片發顫；張大爺和幾個老拳友圍坐在煤爐旁，就著昏黃的燈光抽著旱煙，煙鍋里的火星明滅不定；老周在門口支起了小桌子，正往鍋里下著面條，白色的霧氣裹著麥香，在冷夜里暈開一片暖。
“嘗嘗？”老周端來一碗面條，上面臥著個荷包蛋，筷子往李如龍手里一塞，“剛煮的，趁熱吃。”他自己也捧著一碗，蹲在旁邊呼嚕呼嚕地吃，藍布圍裙上沾著的面粉被熱氣燻得發潮。
李如龍咬了口荷包蛋，蛋黃的流心燙得舌尖發麻，卻暖得人心里發顫。“周哥，您說秦叔現在怎麼樣了？”他想起秦老頭被警察帶走時的眼神，總覺得心里不踏實。
老周往嘴里扒了口面，含糊不清地說︰“放心，有王教練在，秦老頭吃不了虧。再說了，那老東西精著呢，年輕時在黑市拳場里什麼陰招沒見過？王老板這點小伎倆，他閉著眼楮都能猜著。”話雖這麼說，他往鍋里添水的手卻頓了頓，目光瞟向巷口的方向，那里只有路燈投下的昏黃光暈，靜得能听見自己的心跳。
後半夜，風突然緊了。屋頂上的疤子“嗷”地喊了一聲，說有東西砸下來了。李如龍趕緊往門口跑，就看見幾塊磚頭落在拳館的台階上，碎成了渣。巷口的陰影里，隱約能看見幾個晃動的人影，手里似乎還拿著家伙。
“媽的，敢偷襲！”疤子從屋頂上跳下來，手里的鋼管在地上拖出刺耳的響聲，“兄弟們，抄家伙！”
“別沖動！”李如龍拉住他，目光盯著巷口的陰影，“他們不敢光明正大來，就是想激怒咱們，好讓警察有借口抓人。”他想起老周教的“引進落空”，現在的情況，硬拼只會掉進對方的圈套。
張大爺也反應過來，把手里的煙鍋往鞋底一磕︰“小龍說得對！咱們守著就行，看他們能折騰出什麼花樣。”他往煤爐里添了塊煤，火光映著他臉上的皺紋，“當年我在工廠看倉庫，遇到過更損的，往院子里扔鞭炮，想把我們引出去，結果自己掉進了排水溝。”
果然，見拳館里沒動靜，巷口的人影罵罵咧咧了幾句，就沒了聲響。李如龍卻不敢放松，他知道這只是開始，王老板既然敢用栽贓的手段，就肯定還有後招。他走到沙袋旁，借著燈光翻看那本《太極十三勢詳解》，在“野馬分鬃”那一頁，老周的批注寫得格外認真︰“遇亂不慌，見招拆招，如野馬分鬃，看似散，實則處處有護勁。”
天快亮時，巷口傳來了三輪車的響聲。一個收廢品的老頭蹬著車過來，看見拳館門口守著這麼多人，嚇了一跳，嘴里嘟囔著“這年頭收個破爛都不安生”。李如龍心里一動，走過去幫他把車穩住︰“大爺，您這是從哪過來的？”
老頭擦了把汗，往拳館里瞟了瞟︰“從西邊拆遷區過來的，那邊昨晚可熱鬧了，來了好幾輛挖掘機，說是要連夜拆樓，結果不知道被誰把輪胎放了氣，現在還扔在那兒呢。”他壓低聲音，“我听工地上的人說，是王老板的活兒，本來想拆完那邊就來這邊……”
李如龍和老周對視一眼，都從對方眼里看到了笑意。不用問也知道，肯定是疤子那伙年輕人干的——昨晚疤子說要“出去透透氣”，原來是去給王老板的挖掘機放氣了。
“這小子，看著糙，心思倒細。”老周往屋頂上喊了一聲，“疤子，下來吃碗熱面！”
疤子從屋頂上探出頭，臉上帶著得意的笑︰“周哥，我就知道瞞不過你！那幾輛破挖掘機，不放了它們的氣，今晚就得開到這兒來了！”他三兩下跳下來，接過面條就往嘴里倒，燙得直吐舌頭。
天亮時，秦老頭回來了。他看起來有些疲憊，空蕩蕩的左袖沾了些灰塵，但精神頭還行，看見拳館沒事，金牙在晨光里閃了閃︰“看來我沒白疼你們這幫小兔崽子。”
“秦叔，您沒事吧？”李如龍趕緊迎上去，想扶他，卻被他用拐杖擋住了。
“沒事，就是在所里喝了幾杯劣質茶，差點沒把我送走。”秦老頭往躺椅上一坐，從懷里摸出個皺巴巴的煙盒，“王老板那孫子，果然沒安好心，跟所長說只要把我們多關幾天，就給所里捐輛警車。”他頓了頓，煙卷在指間轉了轉，“不過他沒想到，王教練的表哥是市局的，一個電話過去，所長立馬就慫了。”
正說著，巷口傳來了汽車喇叭聲。王老板的黑色轎車停在了不遠處，他沒下車，只是搖下車窗，冷冷地看了拳館一眼，就示意司機開車。那眼神里沒有了之前的傲慢，多了些不甘和陰狠。
“他這是認慫了？”疤子啃著饅頭，含糊不清地問。
“認慫？”秦老頭笑了，“那孫子要是這麼容易認慫，當年就不會被人打斷肋骨還死撐著不吭聲了。他這是在等，等咱們放松警惕。”他用拐杖往地上敲了敲，“拆遷區那邊的活兒黃了，他肯定不甘心，接下來怕是要動真格的了。”
接下來的幾天，王老板沒再派人來搗亂，拳館的日子似乎又恢復了平靜。李如龍依舊每天凌晨站樁，白天去建材市場干活，晚上跟著秦老頭和老周學拳。但他能感覺到，平靜的表面下藏著暗流——建材市場的老板找他談話說“最近生意不好，用不了那麼多人了”，明顯是怕得罪王老板；巷口的雜貨店老板娘偷偷告訴他，王老板最近和幾個“道上的”來往密切，那些人以前是跟著他爹混的，下手很黑。
這天晚上，李如龍練完拳準備回去，秦老頭突然叫住他︰“跟我來。”他拄著拐杖往拳館後面的小隔間走，那里平時堆著些舊拳套和沙袋，很少有人去。秦老頭用拐杖在牆角的磚頭上敲了敲，那塊磚竟然松動了，他伸手一摳，露出個黑漆漆的洞口。
“進去看看。”秦老頭把拐杖遞給他，“里面有樣東西，該給你了。”
洞口很窄，只能容一個人側身通過。李如龍爬進去後，發現里面是個不大的地窖，空氣中彌漫著潮濕的霉味。秦老頭跟在後面，用打火機照亮，地窖的角落里堆著個木箱，上面落滿了灰塵。
“打開。”秦老頭的聲音在狹小的空間里顯得有些沉悶。
李如龍擦掉木箱上的灰，打開鎖扣。箱子里鋪著紅布，放著一套黑色的練功服，還有一本線裝的書，封面上寫著“形意拳精要”，字跡和那塊銅令牌上的很像。最底下是個鐵盒子，打開一看，里面全是老照片——有秦老頭年輕時在拳場的照片，他那時還沒殘疾，眼神凌厲，拳頭緊握；有個穿著長衫的老人，正在教一群年輕人站樁，想必就是秦老頭的師父；還有一張，是王老板小時候，穿著開襠褲，被秦老頭抱在懷里，兩人都笑得很開心。
“這些都是我師父留下的。”秦老頭拿起那張老照片，手指輕輕拂過上面的老人，“他常說，拳練到最後，不是為了打贏誰，是為了守住自己。守住心里的那點正氣，比什麼都重要。”他把那本《形意拳精要》遞給李如龍，“這書你拿著，比牆上那張破拳譜有用。”
李如龍捧著書，指尖有些發顫。他突然明白，秦老頭一直在用自己的方式教他，不僅是拳術，更是做人的道理。
“王老板今晚可能會來。”秦老頭往地窖外爬，“他找的那幾個‘道上的’，以前都是我師父的徒孫，按輩分，得喊我一聲師叔。他們要是敢來，我就用這張老照片問問他們，當年我師父是怎麼教他們的。”
回到拳館時，老周和疤子已經帶著人在等了。老周把那套太極刀拿了出來，刀鞘是黑色的，上面繡著太極圖案，看著有些年頭了。“這刀當年我師父送我的，說‘不到萬不得已，別出鞘’。”他把刀遞給李如龍，“你拿著，雖然你還不會用，但鎮鎮場子也行。”
疤子那伙年輕人也都抄起了家伙，有鋼管，有扳手，還有人把汽修廠的千斤頂都扛來了，說“實在不行，就用這個把他們的車砸了”。張大爺和幾個老拳友則搬來了幾塊大石頭，堵在門口，說“想進拳館，先從我們身上踏過去”。
夜色漸深，拳館里的燈亮得像顆孤星。李如龍把那本《形意拳精要》揣在懷里，手里握著老周的太極刀，站在秦老頭身邊。秦老頭的拐杖在地上輕輕敲著，篤，篤，篤，節奏和他站樁時的呼吸合拍。
遠處傳來了汽車引擎的聲音，越來越近，最後停在了巷口。這次來的不是黑色轎車，是幾輛面包車，車門打開，下來十幾個彪形大漢，為首的是個光頭，臉上有塊刀疤，看著很嚇人。王老板沒出現，顯然是想讓這些人來“解決問題”。
“秦師叔，別來無恙啊。”光頭走到拳館門口，目光落在秦老頭身上，語氣里帶著點嘲諷，“當年您在拳場可是威風得很，沒想到現在守著這麼個破地方。”
秦老頭慢慢站起身，手里的拐杖往地上一拄︰“阿彪，你師父沒教過你，晚輩見了長輩要行禮嗎？”他掏出那張老照片，“你看看這上面的人，還認識嗎？”
光頭的目光落在照片上，臉色變了變。照片上的老人，正是他師父的師父，也就是秦老頭的師父。“師叔，時代變了，老規矩早就不管用了。”他硬著頭皮說，“王老板給了我們一筆錢，讓我們拆了這地方，您要是識相，就趕緊讓開，不然別怪我們不客氣。”
“不客氣？”秦老頭笑了，金牙在燈光下閃了閃，“當年你師父偷了我師父的拳譜，是我替你師父求的情，沒把他趕出師門。現在你倒是出息了，敢來拆我師父傳下來的拳館？”
光頭的臉色徹底變了，他顯然不知道還有這茬。身後的幾個大漢也有些猶豫，畢竟在他們心里，秦老頭的師父是真正的前輩，他們不敢太放肆。
“別跟他廢話！”人群里突然有人喊了一聲，是黃毛，他不知道什麼時候混了進來，手里拿著根鋼管，“老板說了，拆了這地方，每人再加五千！”
重賞之下，必有勇夫。幾個大漢被說動了，開始往門口沖，試圖搬開堵門的石頭。疤子那伙年輕人立刻迎了上去，鋼管和扳手踫撞的聲音在巷子里響得刺耳。
李如龍把秦老頭護在身後，手里的太極刀雖然沒出鞘，但他緊緊握著刀柄，心里想著老周教的“攬雀尾”，腳步穩如磐石。一個大漢繞過石頭，一拳往他臉上打來，李如龍側身避開，同時用刀柄往對方的胳膊上一磕，那大漢“哎喲”一聲，疼得直咧嘴。
另一個大漢拿著鐵鍬沖過來，李如龍想起《形意拳精要》里說的“崩拳如箭”，猛地沉肩墜肘，拳頭順著對方的鐵鍬桿往上鑽，正打在對方的手腕上。鐵鍬“ 當”一聲掉在地上，大漢捂著手腕，疼得說不出話。
“好小子，有我當年的影子！”秦老頭在後面喊了一聲，拐杖突然往地上一拄，借力往前一撞，正好撞在一個想偷襲李如龍的大漢肚子上，那大漢像被炮彈擊中似的，往後退了好幾步，撞在牆上暈了過去。
老周也沒閑著，他雖然沒拔刀，卻用刀鞘耍起了太極的招式，看似慢悠悠的，卻總能在關鍵時刻擋住對方的攻擊，還時不時用刀柄往對方的穴位上點一下，被點中的人頓時就軟了下去。
張大爺和幾個老拳友雖然年紀大了，但常年練拳，力氣比年輕人還大，他們靠著堵門的石頭，把沖過來的大漢一個個推了回去，嘴里還罵著︰“小兔崽子，敢在你爺爺面前撒野！”
場面一度很混亂，鋼管踫撞的聲音、叫罵聲、悶哼聲混在一起，在寂靜的夜里傳出很遠。李如龍越打越順，形意拳的剛猛和太極拳的巧勁在他身上漸漸融合，拳頭出去時帶著透勁，避開攻擊時又像流水一樣靈活。他不再想著怎麼打贏對方，而是像秦老頭說的那樣，守住自己，守住身後的拳館和秦老頭。
就在這時，警笛聲突然響了起來，由遠及近。光頭臉色一變，知道是有人報了警，趕緊喊了一聲︰“撤！”剩下的大漢聞言，也顧不上打架了，跟著光頭往巷口跑，連掉在地上的家伙都顧不上撿。黃毛跑得最慢，被疤子一把抓住，按在地上一頓揍，最後被老周攔住了︰“別打了，交給警察處理。”
警察來了之後，看了看現場的情況，又听秦老頭和老周說了事情的經過，把黃毛和幾個沒跑掉的大漢帶走了。臨走時，帶頭的警察拍了拍李如龍的肩膀︰“小伙子，身手不錯，但下次別這麼沖動，有事記得先報警。”
警察走後，拳館里一片狼藉。地上散落著鋼管和扳手，牆上的《形意拳譜》被撕破了一角，秦老頭的躺椅也被撞翻了。但沒人在乎這些，疤子和幾個年輕人興奮地互相吹噓著自己剛才打倒了多少人，張大爺和老拳友們坐在地上喘著氣，臉上卻帶著笑意，老周則在給大家煮著紅糖姜茶，說驅驅寒氣。
李如龍走到秦老頭身邊，想扶他起來，卻發現他的臉色有些不對勁，額頭冒著冷汗，手捂著胸口，呼吸有些急促。“秦叔，您怎麼了？”
秦老頭擺了擺手，想說話，卻突然咳嗽起來，咳得很厲害，空蕩蕩的左袖劇烈地晃動著。老周趕緊跑過來，摸了摸他的脈，臉色一變︰“不好，秦叔可能是舊傷復發了！快，送醫院！”
疤子立刻背起秦老頭，往巷口跑。李如龍和老周跟在後面，夜風里，秦老頭的咳嗽聲斷斷續續的，像一把鈍刀，割得人心頭發緊。李如龍看著秦老頭蒼白的臉，突然想起那張老照片，想起秦老頭說的“守住心里的那點正氣”，心里暗暗發誓，不管付出什麼代價，都要保住這拳館，保住秦老頭用一輩子守護的東西。
巷口的路燈亮著，把他們的影子拉得很長，像一串奔跑的驚嘆號。遠處的天邊，已經泛起了魚肚白，新的一天就要來了，但李如龍知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。王老板不會善罷甘休，秦老頭的舊傷也不知道能不能好轉，拳館的未來依舊懸而未決。但他心里沒有絲毫退縮，因為他知道，自己身後有疤子這樣的兄弟，有老周這樣的長輩，有無數個像張大爺一樣的老街坊，更有秦老頭傳給他的那股勁——從腳底下起，順著腿往上走，過腰，到背，最後從拳頭上吐出去，帶著股不服輸的硬氣，也帶著股護著人的暖意。
救護車的鳴笛聲由遠及近，像一道希望的光，刺破了黎明前的黑暗。李如龍站在路邊，望著救護車消失的方向，手里緊緊攥著那本《形意拳精要》，封面上的字跡在晨光里漸漸清晰。他知道，接下來的路還很長，很險，但他會一直走下去，帶著秦老頭的期望，帶著所有人的熱乎氣，把這拳館守下去，把這股正氣傳下去，就像秦老頭的師父當年做的那樣，就像無數個在這拳館里流過汗、受過傷、卻從未放棄過的人那樣。
救護車的鳴笛聲消失在巷口拐角時，李如龍的手心還攥著秦老頭那支沒抽完的煙卷，煙絲被汗水浸得發潮。老周拍了拍他的肩膀，藍布圍裙上沾著的紅糖姜茶漬蹭到他胳膊上，黏糊糊的，卻帶著股讓人踏實的甜。“別擔心，秦老頭命硬著呢，當年在拳場被人用鐵棍打斷腿都挺過來了，這點舊傷不算啥。”
疤子把三輪車蹬得飛快，車斗里堆著從拳館搶救出來的舊拳套和那本撕破角的《形意拳譜》。“周哥，咱們現在去哪？”他回頭喊了一聲，風把他額前的碎發吹得亂晃，“總不能一直蹲在路邊吧？”
老周往醫院的方向望了望，晨光正順著巷口的縫隙往里鑽，把磚牆上的青苔照得發亮。“先去我那早點攤，離醫院近，有事也能照應著。”他頓了頓，從褲兜里摸出個皺巴巴的信封塞給李如龍，“這里面有五千塊，是我攢著給兒子交學費的，先給秦老頭墊付醫藥費，不夠再想辦法。”
李如龍捏著信封，厚度硌得指節發酸。他知道老周的日子過得緊，每天天不亮就起來磨豆漿，煎餅果子里的腸都是挑最便宜的進，這五千塊錢不知道要起多少個早才能攢出來。“周哥，這錢……”
“少廢話，拿著！”老周眼楮一瞪，嗓門卻比平時低了些，“秦老頭要是有個三長兩短，咱們這輩子都良心不安。再說了，等他好了，還能教咱們幾招，到時候讓他把這錢加倍還回來，咱不虧。”
早點攤的煤爐還沒熄，余燼里的火星明明滅滅。李如龍把秦老頭的銅令牌和《形意拳精要》藏在攤車底下的暗格里，那里原本放著老周的私房錢，現在卻騰出來給了更重要的東西。疤子帶著幾個年輕人去建材市場“借”了塊木板，往攤車旁一立，用紅漆歪歪扭扭寫著“今日暫停營業，有事請找疤子”，末尾還畫了個齜牙咧嘴的小人，看著倒有幾分氣勢。
“我去醫院盯著，你們在這兒守著。”李如龍往醫院走時，老周突然叫住他，往他兜里塞了個熱乎的糖糕，“給秦老頭帶一個，他以前總說我這糖糕太甜，其實背地里偷吃不少。”
醫院的走廊里彌漫著消毒水的味道，刺得人鼻子發酸。秦老頭躺在病床上，臉色蒼白得像張紙，空蕩蕩的左袖被掖在被子里，手腕上扎著輸液管，液體一滴一滴往血管里鑽，慢得讓人著急。王教練坐在床邊的椅子上，正在翻看病例，眉頭擰成個疙瘩。
“王教練。”李如龍放輕腳步走過去，把糖糕放在床頭櫃上，塑料紙 的響聲在安靜的病房里格外清晰。
王教練抬起頭，眼下的烏青比昨天重了些。“剛問過醫生，秦叔是舊傷引發的心肺問題，當年在拳場被人打了暗拳，傷了內髒，這些年一直沒好好治，這次又受了驚嚇，就爆發了。”他把病例合上，聲音里帶著點無奈，“醫藥費是個大數目，我已經墊了一萬，但後續的治療還得不少。”
李如龍的心沉了沉，他摸了摸兜里的信封，五千塊錢在這時顯得那麼杯水車薪。“我去想辦法。”他轉身就要走，卻被王教練拉住了。
“你能有什麼辦法？”王教練看著他，眼神里帶著點復雜，“去建材市場找老板預支工資？還是去跟疤子他們借錢？他們的日子都不容易。”他頓了頓，從包里掏出張名片遞過來，“這是我一個朋友的電話，他開了家安保公司，最近在招保鏢，待遇不錯，就是有點危險。你要是願意，我可以幫你問問。”
李如龍捏著名片，紙質的邊緣有些鋒利。他知道王教練是好意，但他一想到要穿著黑西裝跟在別人身後當跟班，就覺得渾身不自在，像被捆住了手腳。“王教練，謝謝您，我再想想別的辦法。”
從醫院出來時，太陽已經升高了。李如龍往建材市場走，想著能不能找老板說說情，哪怕先預支三個月的工資。剛走到市場門口，就看見以前一起干活的工友蹲在牆根抽煙，看見他就趕緊招手，臉上帶著點慌張。
“小龍，你可別進去了！”工友往市場里瞟了一眼，壓低聲音，“王老板昨天來這兒了，跟所有老板都打了招呼，誰敢雇你，他就給誰的生意使絆子。剛才還有人看見黃毛那伙人在里面轉悠，說是要找你‘聊聊’。”
李如龍的心涼了半截，他沒想到王老板會做得這麼絕，連條活路都不給留。“謝了，哥。”他轉身往回走，腳步有些發沉，陽光照在地上，把他的影子縮成一團，像個沒精打采的句號。
路過拆遷區時，看見幾輛挖掘機正在作業，轟鳴聲震得地面都在抖。一個戴著安全帽的工頭正拿著圖紙罵人，唾沫星子濺得老遠。李如龍突然想起疤子說的“給挖掘機放氣”，心里一動，走了過去。“師傅，你們這兒要人嗎？啥活都行，只要給錢。”
工頭上下打量他一眼，看見他胳膊上的肌肉，眼楮亮了亮。“正好缺個搬鋼筋的，一天兩百，干不干？”
“干！”李如龍想都沒想就答應了，兩百塊錢一天，雖然累點，但湊夠醫藥費應該不難。
搬鋼筋的活比在建材市場時累多了，拆遷區的鋼筋都是從舊樓里拆下來的，銹跡斑斑，還帶著水泥塊，一根就有幾十斤重。李如龍咬著牙往卡車上搬，汗水順著下巴往脖子里流，浸濕了後背的衣服，黏在身上像貼了塊膏藥。他想起秦老頭教的發力技巧，把勁從腳底下起，順著腿往上走，過腰，到背，最後從胳膊上吐出去，果然省力不少，連工頭都夸他“是個干活的料”。
中午休息時，他坐在鋼筋堆上啃饅頭，就著自來水往下咽。遠處的早點攤方向突然傳來一陣喧嘩，像是有人在吵架。他心里一緊，扔下饅頭就往那邊跑，跑得上氣不接下氣，肺像個破風箱似的呼哧作響。
老遠就看見老周的攤車被掀翻了，豆漿灑了一地，黃澄澄的，像條蜿蜒的河。黃毛正揪著老周的衣領罵罵咧咧，旁邊幾個壯漢手里拿著鋼管，把圍觀的人都趕得遠遠的。“姓周的，別以為躲在這兒就沒事了！”黃毛的拳頭往老周臉上揮，“趕緊把李如龍交出來，不然我砸了你的攤，廢了你的腿！”
“有本事你動我一下試試！”老周梗著脖子，盡管被揪著衣領，腰桿卻挺得筆直，“小龍是個好孩子，不像你們這些沒良心的東西！”
李如龍眼楮紅了，像頭被激怒的豹子，猛地沖過去，一把揪住黃毛的後領，往旁邊一甩。黃毛沒防備，摔在地上，啃了一嘴泥。“有什麼事沖我來！”李如龍擋在老周身前，沉肩墜肘，擺出了形意拳的樁功姿勢，“別欺負周哥！”
“嘿，正主來了！”黃毛從地上爬起來，抹了把臉上的泥，眼神像淬了毒的刀子，“兄弟們，給我廢了他！”
幾個壯漢拿著鋼管圍上來，鋼管在陽光下閃著冷光。李如龍深吸一口氣，腦子里飛快地過著秦老頭和老周教的招式。第一個壯漢的鋼管砸過來時，他側身避開，同時用肩膀往對方肚子上一頂，正是形意拳的“裹橫”，勁透進去，那壯漢疼得彎下腰，鋼管“ 當”一聲掉在地上。
第二個壯漢從側面襲來，李如龍想起太極的“雲手”，腰胯一擰，胳膊像鞭子似的甩出去，正抽在對方的手腕上，鋼管脫手而出，飛到了豆漿攤的廢墟里。他趁機往前一步，抓住對方的胳膊往懷里一帶，再順勢一推，那壯漢踉蹌著後退，撞在後面的人身上，兩人一起摔在地上。
黃毛看傻了，他沒想到李如龍的身手進步這麼快，愣在原地忘了動。李如龍沒理他，走到老周身邊，扶起他，看見他嘴角破了，滲著血，心里像被針扎似的疼。“周哥，您沒事吧？”
“沒事，就是可惜了我的豆漿。”老周擦了擦嘴角的血，往黃毛那邊啐了一口，“這幫小兔崽子，等我找到我那把太極刀，非劈了他們不可！”
就在這時，拆遷區的工頭帶著幾個工人跑了過來，手里拿著鐵鍬和撬棍。“媽的，誰敢在老子的地盤上鬧事！”工頭往地上吐了口唾沫，“小龍是我雇的人，誰敢動他，先問問我手里的鐵鍬答應不答應！”原來他看李如龍跑了，擔心出事，就帶著人跟了過來。
黃毛一看對方人多，還都是干力氣活的壯漢，頓時慫了，撂下句“你們給我等著”，就帶著人灰溜溜地跑了。圍觀的人里有人喊“打得好”，還有人幫著收拾攤車的碎片，撿著沒摔壞的碗碟。
“謝謝你，師傅。”李如龍往工頭手里塞了根煙，手還在微微發抖。剛才要是工頭沒來，他真不知道能不能護住老周。
“謝啥，都是出來混口飯吃的，看不慣他們欺負人。”工頭拍了拍他的肩膀，“不過你這身手可以啊，以前練過？”
李如龍笑了笑，沒說話，蹲下身幫老周撿著散落的糖糕，有的摔扁了，有的沾了泥，看著讓人心疼。老周嘆了口氣，往攤車的廢墟里摸了摸，掏出個被壓扁的鐵盒，打開一看，里面是幾張皺巴巴的錢，還有半塊沒吃完的糖糕。“看來今天只能吃這個了。”他把半塊糖糕遞給李如龍，“嘗嘗，還甜著呢。”
李如龍咬了一口，糖霜混著泥土的味道，有點澀，卻又透著股韌勁，像極了他們現在的日子。他知道，黃毛這伙人肯定還會再來，王老板也不會善罷甘休，但他心里一點都不怕。剛才打架時，他突然明白了秦老頭說的“守住自己”是什麼意思——不是守著拳館那間破屋子，是守著心里的那點熱乎氣，守著對秦老頭的承諾，守著老周這樣的朋友，守著自己這身還沒練到家的功夫。
工頭幫著把攤車扶正，又讓工人搬來幾塊木板當桌面。“先湊合用著，等我那邊活忙完了，讓兄弟們幫你修修。”他往李如龍手里塞了兩百塊錢，“這是今天的工錢，提前給你。”
李如龍捏著錢，心里暖暖的。他把錢遞給老周︰“周哥，先去買些面粉和豆漿粉，下午接著營業，不能讓他們把咱們的日子攪黃了。”
老周看著他，眼楮有點紅，接過錢往市場跑，腳步比平時輕快了些。李如龍蹲在地上，把撕破角的《形意拳譜攤開，用磚頭壓住邊角，陽光照在泛黃的紙頁上，“崩拳如箭”四個字仿佛活了過來，在他眼前跳動。他想起秦老頭躺在病床上的樣子，想起老周嘴角的血跡，想起疤子他們在拳館守夜的背影，突然覺得渾身充滿了勁，比搬鋼筋時的力氣還大，那股勁從腳底下起，順著腿往上走，過腰，到背，最後聚在胸口，暖暖的，像揣了個小太陽。
遠處的醫院樓頂，一面紅旗在風中飄揚，紅得刺眼。李如龍知道，接下來的路還會很難，醫藥費像座大山壓在頭上，王老板的報復像把懸著的刀，不知道什麼時候會落下來。但他一點都不慌，因為他知道，自己不是一個人在扛著，身後有老周的糖糕，有疤子的鋼管，有工頭的鐵鍬，有無數個在巷子里為他加油的街坊，更有秦老頭傳給他的那股不服輸的勁。
他站起身，拍了拍身上的土，往拆遷區走去。那里還有一堆鋼筋等著他搬，還有兩百塊錢等著他掙，還有秦老頭的醫藥費等著他湊。陽光把他的影子拉得很長，像條倔強的路，一直延伸到遠方，看不到盡頭，卻充滿了希望。
李如龍把最後一根鋼筋搬上卡車時，夕陽正把拆遷區的斷壁殘垣染成金紅色。工頭遞來一瓶冰鎮礦泉水，瓶身的水珠順著指縫往下淌，涼得人打了個激靈。“今天辛苦你了，這是額外加的五十塊，拿著。”工頭拍著他的肩膀，安全帽下的臉被曬得黝黑，“明天早點來，有批新到的鋼管要卸，活不輕，但錢給得多。”
“謝了，師傅。”李如龍把錢疊好塞進褲兜，和之前的兩百塊摞在一起，厚度讓人心安。他擰開礦泉水猛灌了幾口，水流順著下巴往脖子里鑽，沖淡了汗水的咸味。遠處的早點攤方向亮起了燈，昏黃的光暈在暮色里搖搖晃晃，像老周在招手。
走到巷口時，看見疤子帶著幾個年輕人蹲在牆根，手里拿著烤串，見他過來就往他手里塞了一串。“龍哥，今天听說你把黃毛那伙人揍了？夠牛的！”疤子嘴里的肉還沒咽下去，說話含糊不清，“我們本來想去幫你，周哥說你能搞定，果然沒讓人失望。”
李如龍咬了口烤串，孜然的香味混著煙火氣往鼻子里鑽。“周哥呢？”他往攤車那邊望，只看見老周的兒子小宇在收拾碗筷，那孩子剛上初中，放暑假就來幫著看攤，眉眼間像極了老周。
“周哥去醫院看秦叔了，讓我們在這兒等你。”一個染著綠毛的年輕人接話，他是疤子的表弟，平時在汽修廠當學徒，“對了，龍哥，剛才有個穿西裝的來找你，說是王教練介紹的，還留了個紙條。”
紙條是打印的，上面寫著“安保公司的事已安排好，明天上午十點來公司面試，地址在城東開發區a座15樓”，末尾還畫了個簡易的地圖。李如龍把紙條折好放進兜里，心里有些猶豫——他不想去當保鏢，但眼下除了在拆遷區搬鋼筋，似乎沒有更快的賺錢方式。
“龍哥，你要去當保鏢？”疤子湊過來，眼楮亮得像燈泡，“听說那活兒老威風了，天天跟著大老板，還能配槍！”
“別听他瞎吹，哪能隨便配槍。”李如龍笑了笑，往攤車走，“先去看看再說，不一定合適。”
老周的攤車前圍了不少人，大多是附近的街坊，知道白天攤車被掀了，特意過來照顧生意。小宇正麻利地往煎餅上抹醬，動作有模有樣，老周不在，他倒成了主心骨。“龍哥，我爸說讓你等他回來，有話跟你說。”小宇往醫院的方向瞟了一眼，壓低聲音，“我爸說秦爺爺的情況不太好，醫生讓準備更多的錢。”
李如龍的心沉了沉，手里的烤串突然沒了味道。他摸了摸兜里的錢，三百五十塊，離醫藥費還差得遠。“知道了，我等你爸。”他幫著收拾起散落的筷子，心里做了決定——明天去安保公司看看，不管怎麼樣，先把醫藥費湊夠再說。
老周回來時，夜色已經濃得化不開。他臉上帶著疲憊，眼窩陷得更深了，看見李如龍就往他手里塞了個保溫桶。“這是醫院食堂的小米粥，秦老頭沒胃口，就喝了兩口，你拿去熱熱喝。”他往攤車旁的小馬扎上一坐，從懷里摸出個皺巴巴的煙盒，抖了半天也沒抖出根煙。
李如龍把煙盒搶過來，從自己兜里掏出半包煙遞給他。“秦叔怎麼樣了？”
“還那樣，醫生說要做個大檢查，光檢查費就得五千。”老周點上煙，煙霧在昏黃的燈光里繚繞，“王教練又墊了兩千，還差三千，我把家里的存折都取出來了，也就一千多，實在沒轍了。”他猛吸了口煙，煙灰落在藍布圍裙上，“要不，把我那套太極刀賣了吧，以前有個收藏的出價八千，我沒舍得……”
“不行！”李如龍打斷他，“那刀是您師父送的，不能賣。錢的事您別操心，我明天去趟安保公司，听說待遇不錯，應該能湊夠。”
老周的煙在指間頓了頓，目光落在李如龍身上，帶著點復雜。“小龍，你要是不想去就別去，那行當水深，不像咱們練拳這麼簡單。”他往巷口望了望，“實在不行，我就去跟王老板低頭，大不了我這攤給他，只要他肯放過秦老頭和你……”
“周哥！”李如龍的聲音有些發緊，“您忘了秦叔說的，守住心里的那點正氣？向王老板低頭，咱們這輩子都抬不起頭來！”他攥緊了拳頭，指節發白，“您放心，我有分寸，就是去面試，不一定真要干。”
老周嘆了口氣，沒再說話，只是往李如龍手里塞了個剛出鍋的糖糕。“明天去面試，穿得體面些，我這有件我年輕時穿的襯衫，雖然舊了點，但還算干淨，你拿去穿。”
第二天一早，李如龍沒去拆遷區，而是跟著老周回了家。老周家在頂樓，夏天熱得像蒸籠，牆上掛著小宇的獎狀，還有張老周年輕時在省隊的照片，穿著運動服，意氣風發。老周翻箱倒櫃找出件白色襯衫，領口有些泛黃，袖口還補過，但熨得平平整整。“試試，看看合身不。”
李如龍穿上襯衫，緊繃的肌肉把衣料撐得鼓鼓的，老周笑著往他腰上勒了勒︰“你這體格，比我年輕時壯多了。”他找出瓶鞋油，蹲在地上幫李如龍擦著那雙舊皮鞋，鞋油蹭在手上，像抹了層黑泥，“去了別緊張，就像平時練拳一樣，沉著點，沒人能欺負你。”
城東開發區的寫字樓亮得晃眼，玻璃幕牆反射著太陽的光，把李如龍的影子照得支離破碎。他站在a座樓下，攥著手里的紙條，手心全是汗，襯衫的後背已經被浸濕了。保安看他的眼神帶著點審視，像是在打量一個誤入此地的流浪漢。
十五樓的安保公司里，穿著黑西裝的人來來往往，腳步匆匆，空氣中彌漫著咖啡的香味，和拆遷區的鐵銹味截然不同。前台領著他往總經理辦公室走，走廊的牆上掛著公司的介紹，原來這家公司不僅提供保鏢服務，還負責大型活動的安保，看起來確實正規。
“李如龍是吧？”總經理是個四十多歲的女人，穿著職業套裝，頭發梳得一絲不苟，她示意李如龍坐下，遞過來一份簡歷，“王教練跟我提過你，說你身手不錯，還練過拳？”
“練過一點。”李如龍有些拘謹，襯衫的領口勒得脖子發緊。
“會什麼拳？”女人端起咖啡杯，目光落在他的胳膊上，“形意？太極？還是散打？”
“形意和太極都學過一點。”李如龍想起秦老頭教的樁功，下意識地調整了下坐姿，腰背挺直了些。
女人笑了笑，按下桌上的對講機︰“讓阿力進來。”很快，一個穿著黑色背心的壯漢走了進來，肌肉結實得像塊石頭，胳膊上的紋身從肩膀一直蔓延到手腕。“阿力是我們這兒的金牌保鏢，你跟他試試手，不用留力。”
李如龍站起身，心里有些發怵。阿力比他高半個頭，體重看著也比他重幾十斤，站在那里像座鐵塔。“請多指教。”他擺出形意拳的起勢，沉肩墜肘，腳下生根。
阿力沒說話，直接一拳打了過來，拳風帶著破空聲，顯然是練過的。李如龍想起秦老頭說的“崩拳如箭”，不退反進，拳頭順著對方的拳風往里鑽，正撞在阿力的手腕上。阿力“咦”了一聲，顯然沒想到他敢硬接，手上的勁加了幾分，想把李如龍的胳膊壓下去。
李如龍順著對方的勁往後一撤，同時腰胯一擰，用出太極的“捋”，阿力的重心頓時不穩，往前踉蹌了兩步。他惱羞成怒，抬腿就往李如龍的肚子上踹，李如龍往旁邊一閃，抓住對方的腳踝往懷里一帶，再順勢一推，阿力“哎喲”一聲摔在地上，半天沒爬起來。
辦公室里一片安靜，連女人喝咖啡的動作都停了。她看著李如龍，眼神里帶著點驚訝︰“不錯，身手確實利落。”她把一份合同推過來，“我們這兒的待遇是月薪八千，包吃住，要是出特殊任務，還有獎金。不過丑話說在前頭，我們的客戶形形色色，有時候需要忍氣吞聲，不能隨便動手，這點你能做到嗎？”
李如龍看著合同上的數字，八千塊，足夠支付秦老頭的醫藥費了。但他想起剛才阿力的眼神，想起王老板的囂張，心里有些猶豫——他練拳是為了守護，不是為了給別人當打手，更不是為了忍氣吞聲。
“我……”他剛想說“我再考慮考慮”，手機突然響了，是老周打來的，聲音里帶著哭腔︰“小龍，你快回來！醫院說再不交檢查費，就不給秦叔做檢查了！黃毛那伙人還在醫院門口堵著，說你不出來，就不讓我們進去！”
李如龍的心髒猛地一縮，握著手機的手都在抖。“我馬上回去！”他掛了電話，抓起桌上的合同，“我簽！”
女人顯然听到了電話內容，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。“明智的選擇。”她把筆遞過來，“今天下午就能上班，先給你預支五千塊，夠你交醫藥費了吧？”
李如龍簽名字的手有些發顫，筆尖劃破了紙頁。他知道自己可能做了個錯誤的決定，但現在他沒時間猶豫，秦老頭還在醫院等著，老周還在被黃毛堵著，他必須拿到錢，必須回去。
拿著預支的五千塊錢沖出寫字樓時，陽光刺眼得讓人睜不開眼。李如龍攔了輛出租車，報了醫院的地址，車窗外的風景飛快地往後退，像他此刻的心情，慌亂又決絕。他摸了摸兜里的銅令牌，冰涼的觸感讓他稍微冷靜了些——不管接下來要面對什麼，他都不能忘了秦老頭的話，不能丟了心里的那點正氣。
出租車在醫院門口停下，老遠就看見黃毛帶著幾個人堵在門口，手里拿著鋼管，正和保安吵得不可開交。李如龍付了錢，攥著裝錢的信封，深吸一口氣，往門口走。
“喲，這不是我們的大保鏢嗎？”黃毛看見他，陰陽怪氣地笑了，“怎麼，被人雇了？多少錢一天啊，夠不夠給秦老頭買副棺材？”
李如龍的拳頭攥得咯咯響，真想一拳砸在黃毛那張欠揍的臉上。但他忍住了，他現在不能惹事，秦老頭還等著這筆錢救命。“讓開。”他的聲音冷得像冰。
“不讓又怎麼樣？”黃毛往他面前湊了湊，唾沫星子都快濺到他臉上了，“有本事你打我啊？打了我，你這剛找到的活兒就沒了，看你怎麼給秦老頭交醫藥費！”
李如龍的指甲深深嵌進掌心，疼得他腦子發清。他想起老周教的“攬雀尾”，想起“引進落空”，深吸一口氣，突然往旁邊一讓，沒理會黃毛的挑釁，徑直往醫院里沖。黃毛沒想到他會來這麼一手，愣了一下才反應過來，喊著“攔住他”就追了上去。
李如龍在醫院的走廊里奔跑，身後的腳步聲越來越近。他看見老周正被兩個壯漢堵在繳費處，急得滿頭大汗。“周哥，錢來了！”他把信封往老周手里一塞，轉身擋住追上來的黃毛，“有什麼事沖我來，別影響醫院的秩序！”
黃毛揮著鋼管就往他頭上砸，李如龍側身避開，鋼管砸在牆上，發出“ 當”一聲巨響，嚇得旁邊的病人尖叫起來。他不想在醫院動手，往樓梯口退，想把黃毛引到外面去。
“想跑？沒門！”黃毛追得更緊了，嘴里罵罵咧咧的，“今天非廢了你不可！”
李如龍跑到樓梯間，突然停下腳步，轉身面對追上來的黃毛。他現在穿著保安公司的襯衫，手里沒有任何武器，但他的眼神比任何時候都堅定。他想起秦老頭躺在病床上的樣子，想起老周被掀翻的攤車，想起自己簽合同時的決心，一股勁從腳底下起，順著腿往上走，過腰，到背，最後聚在拳頭上，帶著股不容置疑的力量。
黃毛的鋼管再次砸過來時，李如龍沒有躲，而是用出了形意拳的“劈拳”，拳頭像斧頭一樣劈下去，正打在鋼管上。只听“ 嚓”一聲，鋼管竟然被打折了，黃毛握著半截鋼管，傻愣愣地看著李如龍，眼里充滿了恐懼。
“滾。”李如龍的聲音不大，卻帶著股讓人心顫的威嚴，“再敢來搗亂，我打斷你的腿。”
黃毛這才反應過來，扔下手里的半截鋼管，屁滾尿流地跑了，連堵在繳費處的壯漢也跟著跑了，像是身後有惡鬼在追。
老周拿著錢跑過來，手還在抖︰“小龍，你沒事吧？剛才太危險了！”
李如龍搖搖頭，活動了下拳頭，指骨有些發麻。“沒事，周哥，快去交檢查費吧，別耽誤了秦叔的檢查。”他往樓梯下望了一眼，陽光從窗戶里照進來，在台階上投下斑駁的光影，像一條通往未知的路。
他知道，從簽下合同的那一刻起，他的人生就走上了一條岔路。安保公司的工作會是什麼樣？王老板會不會就此罷休？秦老頭能不能好起來？他不知道答案，但他知道自己必須走下去，帶著秦老頭的期望，帶著老周的信任，帶著自己心里那點不肯熄滅的正氣，一步一步，踏踏實實地走下去。
老周交完費回來時，臉上帶著笑意︰“醫生說馬上就能安排檢查了，謝謝你啊小龍。”他往李如龍身上打量了一眼，“你這襯衫都被汗濕透了，快去換換吧，我給你帶了干淨衣服。”
李如龍接過衣服，往衛生間走。鏡子里的自己，襯衫皺巴巴的，頭發凌亂，眼神卻比任何時候都亮。他想起女人說的“有時候需要忍氣吞聲”，心里暗暗發誓，就算在安保公司，他也不會丟了練拳人的骨氣，該忍的忍，不該忍的，就算丟了工作，也得站直了。
衛生間的窗外，一只鴿子正盤旋著飛向遠方，翅膀在陽光下閃著光。李如龍知道，他的路還很長，很險，但他不會怕，因為他的拳頭里，握著的不僅是力氣，還有無數人的期望，像一團火，在心里燒得旺旺的，照亮了接下來要走的每一步。