天羅國的雨，總帶著股鐵銹味。
甦夜蹲在黑風崖的亂葬崗里，指尖摳著塊松動的墓磚。磚縫里嵌著半片腐朽的帛書，墨跡早已發黑，卻仍能辨認出“血煞功”三個字。崖下傳來鎖鏈拖動的聲響，是黑煞宗的執法修士在清理昨夜被活祭的殘骸——每月十五，這處亂葬崗都要填進去數十個像他這樣的“爐鼎”，供宗門修士修煉邪功。
他把帛書塞進懷里，借著崖壁的陰影縮成一團。三年前他還是青石鎮的藥鋪學徒，一場瘟疫後被路過的黑煞宗修士看中根骨，成了最低等的“血奴”。血奴沒有名字，只有編號，他是七十三。
“七十三，滾出來。”
粗啞的喝罵聲穿透雨幕。甦夜渾身一僵，看到執法修士那張被肉瘤覆蓋的臉。對方手里的鎖鏈纏著具尚有溫度的尸體，滴落的血珠在泥地里匯成蜿蜒的小溪。
他爬出去時，腳踝被鐵鏈鎖住。執法修士踹了他一腳，腥臭的口水濺在他臉上︰“長老要活取心脈，算你小子造化。”
黑風崖的大殿里彌漫著濃重的血腥氣。十二根石柱上綁著赤裸的男女，他們的胸膛都被剖開，心髒卻還在跳動，絲絲縷縷的血色精氣順著石柱上的符文，匯入殿中央的血池。池邊盤膝坐著個錦衣老者，正是黑煞宗三長老魏通。
甦夜被按在石台上時，眼角瞥見血池里漂浮著半枚玉簡。那玉簡的紋路他認得，是三個月前從另一具血奴尸體上扒下來的，上面記載著“斂息術”的殘缺口訣——這是他藏在舌下，每晚用舌尖血浸潤才勉強記下的。
“這顆心倒是干淨。”魏通的指甲泛著青黑，指尖剛觸到甦夜的胸膛，突然劇烈抽搐。血池里的血水像沸騰般翻涌，半枚玉簡掙脫血水的束縛，“咻”地射向甦夜的眉心。
變故只在瞬息之間。執法修士的驚呼聲還沒落地，甦夜已感覺一股冰冷的氣流順著眉心涌入丹田。他下意識地運轉斂息術，那些狂暴的血色精氣竟順著氣流的軌跡，被強行壓入丹田深處。
“孽障！”魏通捂著胸口後退，胸前的錦衣裂開道血口。他看著石台上完好無損的甦夜，眼中閃過驚疑，“你竟能吸收血煞之力？”
甦夜翻身滾下石台，鐵鏈在他落地時寸寸斷裂。他不知道發生了什麼，只覺得丹田像被烙鐵燙過，卻又有種奇異的充盈感。殿外傳來急促的腳步聲，他瞥見魏通袖口滑出的毒針，猛地撞向最近的石柱。
石柱上的符文被撞得一暗，綁在上面的尸體突然炸開，腥臭的血肉糊了魏通一臉。甦夜借著這瞬間的混亂，撞破殿後的暗門，一頭扎進黑風崖的密林。
雨更大了。甦夜在林子里狂奔，丹田的氣流越來越躁動，仿佛要沖破皮肉。他跌跌撞撞跑到條溪流邊，掬起冷水潑臉時，看到水面倒映出的自己——雙眼泛著淡淡的血光，胸口的皮膚下，隱約有團黑氣在蠕動。
“血煞功……”他摸出懷里的半片帛書，突然明白過來。那枚玉簡定是血煞功的總綱，魏通修煉時出了岔子，竟被自己誤打誤撞吸收了部分功力。
身後傳來靈獸的咆哮。甦夜咬咬牙，將帛書塞進石縫，順著溪流下游跑去。他知道黑煞宗的追兵很快就到，這片密林外，是天羅國魔道六宗的地盤，黑煞宗、白骨門、幽魂谷、毒影教、血魂堂、焚天谷，沒一個是善茬。
三天後，甦夜在一處廢棄的山神廟里遇到了老鬼。
老鬼蜷在神像背後，斷了條腿，懷里卻死死抱著個陶罐。他看到甦夜時，渾濁的眼楮突然亮了︰“血煞功的氣息……你是黑煞宗的逃奴？”
甦夜握緊藏在袖中的石片，這是他唯一的武器。老鬼卻突然劇烈咳嗽，咳出的血沫里混著碎骨︰“我是白骨門的棄徒……這罐子里是‘蝕骨粉’的解藥，換你半塊干糧。”
他猶豫片刻，把懷里最後一塊硬餅遞過去。老鬼狼吞虎咽時，他注意到對方脖頸上有個青色的骷髏印記——那是白骨門弟子的標志，只是印記邊緣已經發黑，顯然是被廢了修為。
“黑煞宗在搜山。”老鬼抹了把嘴，指了指廟後的密道，“從這走能到幽魂谷的地界，他們兩宗是死對頭，暫時能保你一命。”
甦夜鑽進密道時，老鬼突然叫住他︰“記住，在魔道六宗的地盤上，別信任何人，包括你自己的影子。”
密道盡頭連著片瘴氣彌漫的沼澤。甦夜剛走出沒幾步，腳下的淤泥突然翻涌，數根灰黑色的藤蔓破土而出，像毒蛇般纏上他的腳踝。藤蔓上的尖刺刺破皮膚，一股麻痹感順著血液蔓延。
“幽魂谷的‘牽魂藤’。”一個嬌媚的聲音從瘴氣里傳來。
甦夜掙扎間，看到個穿綠裙的女子踏在沼澤上，裙擺下的赤腳踩著朵巨大的黑色蓮花。她的指甲涂著猩紅的蔻丹，指尖纏繞著發絲般的細線，那些細線的另一端，竟連著沼澤里隱約可見的白骨。
“黑煞宗的血煞功，倒是稀罕。”女子輕笑一聲，指尖輕彈，纏在甦夜腳踝上的藤蔓突然松開，“跟我來，有場好戲看。”
她走得極快，黑色蓮花在沼澤上滑行，留下串串漣漪。甦夜跟著她穿過瘴氣，看到沼澤中央的空地上，數十個黑衣人正圍著個白衣女子。那些黑衣人的袖口繡著血魂堂的標志，而白衣女子的長劍上，凝著淡淡的寒霜——那是焚天谷的“焚天訣”，只是氣息微弱，顯然已力竭。
“血魂堂的雜碎，敢搶我的人。”綠裙女子突然揚手，數道綠色的毒針射向黑衣人。
混戰瞬間爆發。甦夜縮在樹後，看到白衣女子的長劍刺穿一個黑衣人的咽喉時，對方的尸體突然爆開，化作一團血霧，鑽進旁邊另一個黑衣人的體內。那黑衣人原本受傷的手臂竟瞬間復原，雙眼變得赤紅。
“血魂堂的‘血祭術’。”老鬼的話突然在耳邊響起。甦夜握緊拳頭，丹田的血煞之力蠢蠢欲動，他能感覺到那些血霧里蘊含的狂暴能量，像極了黑煞宗血池里的精氣。
就在這時，白衣女子被三個黑衣人圍攻，肩頭中了一掌，噴出的鮮血落在地上，竟燃起幽藍的火焰。綠裙女子發出一聲尖笑，指尖的細線突然收緊，沼澤里的白骨紛紛破土而出，組成一道骨牆，將黑衣人與白衣女子隔開。
“焚天谷的小丫頭，倒是倔強。”綠裙女子轉向甦夜，猩紅的指甲劃過他的臉頰，“你叫什麼名字？”
“甦夜。”
“好名字。”她突然湊近，溫熱的氣息噴在他耳邊，“想不想報仇？黑煞宗的魏通，今晚就在幽魂谷的‘鬼市’交易，他要用三百個活人為他修補受損的經脈。”
甦夜的心髒猛地一跳。他看著女子眼中閃爍的算計，突然想起老鬼的話。但丹田的血煞之力卻在這時沸騰，魏通那只青黑的手指、血池里漂浮的尸體、亂葬崗的腐臭……無數畫面在腦海中炸開。
“我去。”
綠裙女子笑得更嬌媚了。她從懷里掏出個黑色的香囊︰“戴上這個，幽魂谷的鬼魅不會纏你。記住，子時三刻，鬼市最深處的‘銷金窟’。”
甦夜接過香囊，轉身鑽進瘴氣。他不知道這是不是個陷阱，但他知道，這是他唯一能靠近魏通的機會。香囊里散發出奇異的香氣，沼澤里的牽魂藤紛紛退避，連瘴氣都仿佛稀薄了幾分。
鬼市藏在幽魂谷深處的溶洞里。甦夜抵達時，正看到幾個白骨門的弟子在交易孩童，那些孩子的天靈蓋都被鑿開，露出里面跳動的腦漿。不遠處，毒影教的人在用活人試毒，慘叫聲被溶洞的回聲放大，听得人頭皮發麻。
他按著香囊穿過人群，看到銷金窟的牌匾時，突然被人拽進旁邊的陰影里。
“你真敢來？”老鬼的聲音帶著驚惶，他的斷腿上纏著新的布條，“綠裙娘是幽魂谷的‘勾魂使’柳媚，她拿你當誘餌，想借魏通的手除掉血魂堂的人！”
甦夜的心沉了下去。他看向銷金窟門口，兩個黑煞宗的修士正守在那里，腰間的令牌閃著紅光。
“魏通的血煞功出了岔子，需要‘純陰之體’來調和。”老鬼壓低聲音，從懷里掏出個小小的瓷瓶，“這是‘化骨水’，沾一點，神仙難救。但你得記住，六宗之間的恩怨，比毒藥更致命。”
就在這時，銷金窟里傳出一陣騷動。柳媚的笑聲穿透木門，帶著說不出的誘惑︰“魏長老，何必這麼大火氣？那純陰之體，我自然為你備好。”
甦夜捏緊瓷瓶，丹田的血煞之力幾乎要沖破胸膛。他看到魏通的身影出現在門口，對方的臉色比在黑風崖時更加蒼白，袖口下的手隱隱在顫抖。
陰影里，老鬼突然推了他一把︰“要麼死，要麼搏。魔道的路，從來沒有中間選項。”
甦夜踉蹌著沖出陰影。魏通的目光立刻鎖定了他，眼中閃過一絲驚訝，隨即化作猙獰的笑意︰“原來是你這漏網之魚，正好，用你的心脈來補我的功虧！”
黑煞宗的修士撲了上來。甦夜側身避開，指尖的化骨水對著其中一人的咽喉抹去。那人悶哼一聲，脖頸突然化作一灘膿水，連帶著半邊身子都融化在地上。
另一人嚇得後退半步。甦夜趁機沖向魏通，丹田的血煞之力順著手臂涌出，指尖泛起淡淡的黑氣。魏通冷笑一聲，抬手拍出一掌，青黑色的掌風帶著腥氣，竟將甦夜的黑氣震得潰散。
“米粒之珠，也敢與日月爭輝。”魏通步步緊逼，掌風越來越凌厲。甦夜連連後退，胸口被掌風掃中，噴出一口鮮血，卻感覺丹田的血煞之力更加狂暴，順著血液涌向四肢百骸。
銷金窟里的人都圍了過來。柳媚站在人群最前面，指尖的細線纏繞著數道黑影，顯然在等待時機。血魂堂的人也混在其中，個個眼神不善。
甦夜被逼到牆角，魏通的手掌已近在咫尺。他突然想起帛書上的記載，猛地咬破舌尖，將精血噴在掌心，同時捏碎了老鬼給的瓷瓶。化骨水與精血混合，竟泛起詭異的紫色，順著血煞之力的軌跡，化作一道紫線射向魏通的掌心。
“找死！”魏通不閃不避，掌心的青黑之氣暴漲。紫線與青黑之氣踫撞的瞬間，發出刺耳的滋滋聲。魏通臉上的獰笑突然僵住，難以置信地看著自己的手掌——那里正以肉眼可見的速度融化，露出森白的骨骼。
“蝕骨水……加了血煞功的精血……”老鬼的聲音在人群外響起，帶著一絲驚嘆。
魏通發出一聲慘叫，另一只手猛地拍向自己的斷臂處，試圖阻止毒氣蔓延。就在這時，柳媚指尖的細線突然射出，纏向魏通的脖頸。而血魂堂的人也同時動手，數道血箭射向魏通的丹田。
混亂中，甦夜趁機鑽進人群。他看到魏通的身體在數種力量的撕扯下炸開，血肉濺了周圍的人一身。柳媚和血魂堂的人立刻打了起來，毒影教的人則趁機搶奪魏通散落的儲物袋，整個銷金窟亂成一團。
他順著人群的縫隙往外擠，突然被人拉住。老鬼的斷腿不知何時好了些，正拽著他往溶洞深處跑︰“快走！柳媚不會放過你，血魂堂也會追你，這里不能待了！”
兩人在黑暗中狂奔，身後傳來柳媚的怒喝︰“抓住那個小子！他身上有魏通的血煞本源！”
甦夜回頭望去，看到數道黑影在溶洞的陰影里穿梭，速度快得驚人。他跟著老鬼鑽進一條狹窄的石縫，縫里彌漫著濃重的血腥味，腳下的碎石硌得他生疼。
“往前是焚天谷的地界。”老鬼喘著粗氣，指著石縫盡頭的微光，“焚天谷的‘焚天訣’克制邪功，他們暫時不敢追過來。但你記住，焚天谷的人最是偽善，表面上不齒六宗的手段，暗地里比誰都狠。”
石縫盡頭是片火海。連綿的山脈都在燃燒，紅色的火焰中夾雜著金色的流光，那是焚天谷的修士在修煉。甦夜站在崖邊，看著火海中隱約可見的宮殿，突然想起那個被圍攻的白衣女子。
“白骨門和焚天谷最近在搶地盤。”老鬼靠在崖壁上，從懷里掏出個傷藥瓶，“我們可以趁亂混進焚天谷，找機會偷他們的‘焚天訣’總綱——有了這門功法，你的血煞功才能化解反噬。”
甦夜摸了摸胸口，那里的血煞之力依舊躁動。他看著火海中穿梭的身影，突然意識到，自己已經沒有回頭路了。從黑風崖的亂葬崗到幽魂谷的鬼市，從黑煞宗的追殺到柳媚的算計，他就像被卷入漩渦的石子，只能跟著魔道六宗的渾水，一路往下沉。
遠處傳來破空聲。老鬼臉色一變，拽著甦夜躲進崖下的灌木叢。數道火光從頭頂掠過，焚天谷的修士駕馭著火焰，朝著白骨門的方向飛去，領頭的那個白衣女子，正是甦夜在沼澤邊見過的那位。
“是焚天谷的聖女，凌雪。”老鬼的聲音壓得極低，“據說她的純陰之體，是魏通最想要的爐鼎……”
甦夜的心猛地一跳。他想起柳媚說的話，想起魏通的血煞功岔子，突然明白過來。柳媚不僅想借刀殺人，更想讓自己這個身懷血煞本源的人與凌雪的純陰之體踫撞，或許能催生出更詭異的力量。
火海中的宮殿越來越近。甦夜看著那些在火焰中修煉的焚天谷修士，突然握緊了拳頭。丹田的血煞之力與遠處的火焰產生了奇妙的共鳴，既像是排斥，又像是吸引。
“進去嗎？”老鬼看著他，眼中閃過一絲復雜。
甦夜沒有回答。他想起青石鎮的藥鋪，想起那些被活祭的血奴，想起魏通青黑的手指和柳媚猩紅的指甲。他知道，無論進不進焚天谷，他的人生都已經和這些魔道宗門綁在了一起。
火海中，凌雪的身影一閃而過，白衣在火光中格外醒目。甦夜深吸一口氣，邁步走出灌木叢，朝著那片燃燒的山脈走去。老鬼遲疑了一下，也跟了上來。
火焰的溫度越來越高，甦夜卻感覺丹田的血煞之力在沸騰，仿佛要與這焚天之火一較高下。他不知道等待自己的是什麼，是焚天谷的偽善，還是新的追殺，但他知道，自己必須走下去。
天羅國的雨不知何時停了。火海中的宮殿在暮色中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，等待著新的獵物踏入它的領地。而甦夜的身影，很快就被吞沒在那片熊熊燃燒的紅光里。
焚天谷的火，是活的。
甦夜踏入火海邊緣時，能感覺到那些跳躍的火焰正用貪婪的目光打量他。赤紅色的火舌舔舐著褲腳，卻沒留下絲毫灼燒的痕跡，反而有種奇異的暖意順著毛孔鑽進體內，與丹田的血煞之力撞在一起，激得他氣血翻涌。
“外門弟子入谷，需過‘焚心陣’。”一個面無表情的灰袍修士攔在他面前，手中的火把突然指向地面。原本平整的岩石瞬間裂開，露出下方翻滾的岩漿，岩漿上懸浮著數十塊黑色的石磚，每塊磚上都燃著幽藍的火苗。
老鬼在他身後低聲道︰“焚心陣能引動心魔，千萬別盯著火苗看。”
甦夜深吸一口氣，踏上第一塊石磚。腳剛落地，眼前的火海突然消失，取而代之的是青石鎮的藥鋪。他爹正坐在櫃台後算賬，娘在灶台邊熬藥，藥香混著陽光的味道，溫暖得讓他眼眶發酸。
“小夜，發什麼呆？”娘轉過身，手里的藥勺突然化作一把尖刀，狠狠刺向他的胸口，“你怎麼能害死你爹？”
丹田的血煞之力猛地躁動。甦夜咬碎舌尖，劇痛讓幻象瞬間破碎。他看著腳下的石磚，幽藍火苗正扭曲成爹娘的臉，發出淒厲的哀嚎。第二塊、第三塊……幻象越來越逼真，有黑風崖的執法修士、血池里的尸體、魏通獰笑的臉，甚至還有柳媚那雙勾魂奪魄的眼楮。
走到第十五塊石磚時，甦夜的衣服已被冷汗浸透。他看到老鬼也在陣中，正被數根白骨刺穿胸膛，而刺穿他的人，竟是另一個“甦夜”，手里還捏著那半片血煞功帛書。
“你本就該是爐鼎，憑什麼能修煉？”假甦夜獰笑著撲來，“把血煞本源給我！”
甦夜沒有躲閃。他看著對方胸口跳動的黑氣，突然想起魏通爆開的身體、柳媚的算計、老鬼的斷腿——這些人，這些事，哪一個不是為了力量？他猛地運轉血煞功，丹田的黑氣順著手臂涌出，竟主動撞向假甦夜的黑氣。
兩道黑氣接觸的瞬間，假甦夜發出一聲慘叫，化作一縷青煙被幽藍火苗吞噬。甦夜腳下的石磚突然下沉，他縱身躍向最後一塊磚，卻在落地時看到岩漿里伸出無數只手，那些手的主人，都是亂葬崗里的血奴。
“帶我們一起走……”無數聲音在耳邊響起。
甦夜的心髒抽痛。他彎腰抓住最前面的一只手，那只手的主人手腕上，有個模糊的“七十三”烙印。就在這時，灰袍修士的聲音穿透幻象︰“陣心已過，入谷。”
所有幻象瞬間消失。甦夜站在一片平整的廣場上，周圍是數十個和他一樣幸存的外門弟子，個個面色慘白。老鬼癱坐在不遠處，斷腿邊的地面被血浸透，顯然也經歷了不小的波折。
“跟我來。”灰袍修士轉身走向廣場盡頭的大殿，“聖女有令，凡能通過焚心陣者，皆可入‘淬火堂’修煉。”
淬火堂是座巨大的石室，牆壁上嵌著數百塊發光的晶石，照亮了中央的數十個石台。每個石台上都刻著焚天訣的基礎心法，旁邊還放著一桶桶黑色的藥液——老鬼說過，這是用火焰精華熬制的“洗髓液”，能淬練肉身，卻也帶著灼骨的痛苦。
甦夜剛站上石台，就听到隔壁傳來撕心裂肺的慘叫。一個新弟子剛將洗髓液澆在身上，皮膚就像被強酸腐蝕般冒出白煙，整個人在地上翻滾片刻，便化作了一灘焦黑的液體。
“心志不堅者，死不足惜。”灰袍修士面無表情地揮揮手，兩個雜役立刻上前清理，仿佛只是在處理垃圾。
甦夜看著桶里的藥液，深吸一口氣。他想起岩漿里的血奴、假甦夜的獰笑，猛地將整桶藥液澆在身上。劇痛瞬間席卷全身，仿佛有無數根燒紅的針在扎他的經脈，丹田的血煞之力瘋狂沖撞，卻被一股更霸道的熱力壓制，只能順著經脈一點點被淬煉、壓縮。
不知過了多久，他從昏迷中醒來，發現自己躺在石台上，皮膚脫了一層，露出下面新生的淡紅色肌理。丹田的血煞之力雖然減弱，卻變得更加凝練，運轉時竟帶了一絲淡淡的金色——那是焚天訣的火焰之力。
“有點意思。”一個清冷的聲音在旁邊響起。
甦夜抬頭，看到凌雪站在不遠處，白衣勝雪，手里的長劍正滴著水珠，顯然剛從外面回來。她的目光落在他身上，帶著審視︰“血煞功與焚天訣相沖，你卻能讓它們相融，倒是個異數。”
“聖女。”甦夜掙扎著起身，胸口的傷在火焰之力的滋養下已好了大半。
凌雪沒再說話，轉身走向石室深處。甦夜注意到她的袖口沾著血跡，長劍的寒光里，隱約有白骨的碎片。老鬼說得沒錯，焚天谷與白骨門的沖突，遠比表面上更激烈。
接下來的三個月，甦夜成了淬火堂最“安分”的弟子。他白天修煉焚天訣，將火焰之力一點點融入血煞功，晚上則借著晶石的光芒研究從亂葬崗帶出來的半片帛書。老鬼被分到了藥廬，據說因擅長處理外傷，竟得了個管事的差事，偶爾會偷偷給他送些療傷的草藥。
這日清晨，甦夜正在廣場上練習焚天谷的基礎劍法，突然看到一群內門弟子押著個白骨門的修士走過。那修士的琵琶骨被鐵鏈洞穿，卻仍在瘋狂嘶吼︰“焚天谷的偽君子！白骨門不會放過你們的！”
內門弟子一腳踹在他膝彎，讓他跪在地上。為首的紅袍修士冷笑一聲，手中的火把突然化作一道火鞭，狠狠抽在他背上︰“上個月你們偷襲我谷的商隊，搶了‘離火珠’，當我們不知道？”
白骨門修士的慘叫在廣場上回蕩。甦夜握著劍的手微微收緊，他看到那修士脖頸上的骷髏印記正在變黑，與老鬼當初的印記一模一樣——這是被廢了修為的征兆。
“看什麼看？”紅袍修士注意到他的目光，厲聲喝道，“外門弟子也敢窺探內門事務？滾回去修煉！”
甦夜低頭退走，心里卻疑竇叢生。離火珠是煉制“焚天丹”的主材，而焚天丹能大幅提升築基期修士的修為，白骨門搶這個，絕非為了普通的資源沖突。
入夜後，老鬼果然悄悄來找他。藥廬的草藥味掩蓋了兩人的氣息，老鬼壓低聲音道︰“白骨門的大長老要突破化神期了，急需離火珠來穩固境界。焚天谷表面上是報復，實則想引白骨門的主力來犯，趁機端了他們的老巢‘白骨冢’。”
甦夜皺眉︰“焚天谷有把握？”
“听說谷主閉關多年，早已突破化神期。”老鬼的聲音帶著一絲忌憚，“更可怕的是，他們在白骨冢周圍布了‘九絕焚天陣’，一旦發動，方圓千里都會化為焦土。”
他從懷里掏出一張皺巴巴的地圖，上面用朱砂畫著個復雜的陣圖︰“這是我從藥廬的古籍里偷抄的，九絕陣的陣眼在白骨冢的‘養骨池’，那里有白骨門歷代長老的遺骸，陰氣極重，正好克制火焰之力。”
甦夜看著地圖上的紅點，突然想起凌雪袖口的血跡︰“聖女也要去？”
“她是純陰之體，能中和養骨池的陰氣，是啟動陣眼的關鍵。”老鬼嘆了口氣，“這丫頭命苦，從小就被當作爐鼎培養，連修煉的焚天訣，都是谷主為了讓她更適合獻祭改的。”
甦夜的心猛地一沉。他想起魏通對純陰之體的渴望，想起柳媚的算計，突然意識到，凌雪或許和他一樣，都只是別人手中的棋子。
三日後，焚天谷的主力悄然出動。甦夜借著外門弟子押送物資的機會，跟著隊伍離開了谷門。老鬼給的地圖顯示，白骨冢在焚天谷以西三百里的黑骨山脈，那里常年被尸氣籠罩，連陽光都透不進去。
隊伍行至半路，突然遭到伏擊。數十個白骨門修士從兩側的山林里沖出，個個騎著骷髏馬，手中的骨刃泛著綠光。為首的是個瘦高個，臉上戴著白骨面具，手中的骨杖一點，地面立刻冒出數根骨刺，刺穿了三個外門弟子的胸膛。
“是白骨門的‘骨煞’！”押送隊伍的隊長臉色劇變，“結陣！”
焚天谷的弟子立刻組成劍陣，火焰之力匯聚成一道火牆，暫時擋住了骨刺。甦夜混在人群中，趁機運轉血煞功，丹田的黑氣與火焰之力交織，讓他的身形變得模糊——這是他新悟出的身法，結合了血煞功的隱匿與焚天訣的速度。
他看到骨煞的骨杖頂端，瓖嵌著一顆紅色的珠子，正是離火珠。骨煞似乎急于脫身，骨杖揮舞得越來越急，地面的骨刺如同暴雨般射出，火牆的光芒漸漸黯淡。
“撤！”隊長見勢不妙，果斷下令。
混亂中，甦夜突然沖向骨煞。他的舉動出乎所有人意料，骨煞愣了一下，骨杖橫掃而來。甦夜側身避開，指尖的血煞之力凝聚成一道黑芒，狠狠拍向離火珠。
“找死！”骨煞怒吼，另一只手抓向甦夜的咽喉。
就在這時，一道白影從林間閃過，長劍帶著凜冽的寒氣刺向骨煞的後心。骨煞被迫回杖格擋，離火珠的光芒劇烈閃爍。甦夜趁機抓住珠子，借力向後一躍，正好落在白影身邊——來的人竟是凌雪。
“聖女？”甦夜又驚又喜。
凌雪沒看他，長劍連揮，數道冰稜射向追來的白骨門修士︰“跟我走。”
兩人鑽進密林，身後傳來骨煞的怒喝︰“焚天谷的小賤人！把離火珠還來！”
凌雪的速度極快，白衣在林間穿梭，竟比骷髏馬還快幾分。甦夜緊隨其後，發現她似乎對這里的地形極為熟悉，專挑陡峭的山路走，很快就甩掉了追兵。
在一處隱蔽的山洞口，凌雪停下腳步，轉身看著甦夜︰“你為什麼要搶離火珠？”
“我……”甦夜一時語塞。
凌雪卻突然笑了，那笑容在月光下顯得格外清冷︰“你是想破壞九絕陣，還是想救我？”
甦夜的心髒漏跳一拍。他看著凌雪眼中一閃而過的疲憊，突然明白過來——她根本不想去啟動陣眼。
“焚天谷用你的純陰之體獻祭，白骨門搶離火珠是為了突破，我們都只是棋子。”甦夜握緊手中的離火珠，珠子傳來灼熱的溫度，“不如我們把它扔了，找個地方藏起來？”
凌雪的眼中閃過一絲動搖，但很快又被冰冷取代︰“你以為能逃掉嗎？焚天谷和白骨門，不會放過任何叛徒。”她從懷里掏出個小巧的玉瓶，“這是‘匿息丹’，能隱藏氣息三個月，你拿著離火珠往西走，越遠越好。”
“那你呢？”
“我要去白骨冢。”凌雪的聲音帶著一種決絕，“九絕陣一旦發動，會死太多人。我是純陰之體，或許能暫時壓制陣眼，給他們爭取一點時間。”
甦夜看著她轉身走向山洞深處，那里隱約有微弱的光芒——顯然是通往白骨冢的密道。他突然想起在沼澤邊看到的白衣身影，想起淬火堂里她清冷的側臉，想起岩漿里那些伸出的手。
“等等。”甦夜追上去，將離火珠塞進她手里，“要去一起去。”
凌雪愣住了，眼中第一次露出驚訝︰“你知道里面有多危險？養骨池里的尸氣，連化神期修士都不敢輕易靠近。”
“我有血煞功。”甦夜笑了笑，丹田的黑氣緩緩流轉，“說不定我的邪功，正好能克那些尸氣。”
凌雪看著他胸口跳動的黑氣，又看了看他眼中的堅定，沉默片刻，最終點了點頭︰“穿過密道是白骨冢的外圍，那里有很多低階的骨奴，你跟緊我。”
密道狹窄而潮濕，牆壁上長滿了發光的苔蘚，照亮了腳下的石階。甦夜跟在凌雪身後，能聞到她身上淡淡的藥香，混合著一絲若有若無的血腥氣。
“你的劍傷還沒好？”他忍不住問。
“舊傷罷了。”凌雪的聲音有些沙啞，“小時候練劍，被谷主打斷過三次經脈，留下了隱患。”
甦夜沒再說話。他想起老鬼的話，心里像被什麼東西堵住了。原來那些看似光鮮的內門弟子、高高在上的聖女，背後都藏著這樣的苦楚。
密道盡頭是片巨大的溶洞，洞頂垂下無數鐘乳石，地面上散落著皚皚白骨。數百個骨奴在溶洞里游蕩，這些由尸體煉制的怪物沒有神智，只有一雙燃燒著幽綠火焰的眼楮，看到活物就會瘋狂撲上來。
凌雪的長劍化作一道白光，所過之處，骨奴紛紛碎裂。甦夜則運轉血煞功，黑氣纏繞的拳頭砸在骨奴身上，那些白骨竟像遇到強酸般迅速腐朽。兩人配合默契，很快就穿過了外圍。
越往深處走，骨奴的實力越強。甦夜甚至看到了騎著骨龍的白骨門修士，那些修士的修為已達築基期，骨龍噴出的尸氣能腐蝕法寶。
“前面就是養骨池。”凌雪指著溶洞中央的巨大水池，池里翻滾著墨綠色的液體，無數白骨在液體中起起落落，散發著令人作嘔的陰氣，“九絕陣的陣眼就在池底，被白骨門的‘鎮骨碑’壓著。”
甦夜看向池邊，數十個白骨門修士正圍著一塊黑色的石碑打坐，碑上刻著密密麻麻的符文，與老鬼地圖上的陣圖隱隱呼應。而在修士外圍，焚天谷的弟子已形成了包圍圈，為首的紅袍修士手中，握著一把燃燒著金色火焰的長刀。
“他們已經動手了。”凌雪的聲音帶著緊張，“鎮骨碑一旦被破壞，養骨池的陰氣就會爆發，正好給九絕陣提供能量。”
甦夜突然注意到養骨池中央的水面上，漂浮著一朵白色的蓮花。那蓮花在陰氣的浸泡下竟能盛開，花瓣上還凝結著晶瑩的露珠，散發著微弱的金光。
“那是‘淨世蓮’！”凌雪的眼中閃過一絲驚訝，“傳說能淨化一切邪祟，是煉制解毒丹的至寶。”
就在這時，紅袍修士突然揮刀斬向鎮骨碑。金色的刀芒與碑上的符文踫撞，爆發出刺眼的光芒。養骨池的水面劇烈翻涌，無數白骨從池底浮起，化作一只只骨爪抓向焚天谷的弟子。
“動手！”白骨門的修士同時起身，骨杖揮舞間，更多的骨奴從溶洞深處涌來。
混戰瞬間爆發。甦夜看著養骨池中央的淨世蓮，突然有了個想法。他對凌雪道︰“你想辦法拖住他們，我去取淨世蓮。”
“你瘋了？”凌雪拉住他，“池里的陰氣會腐蝕你的經脈！”
“相信我。”甦夜掙脫她的手，運轉血煞功與焚天訣，身體表面同時浮現出黑氣與火光，“我的血煞功，或許能吸收這些陰氣。”
他縱身躍向養骨池，剛落入水中，就感覺無數冰冷的陰氣順著毛孔往里鑽，丹田的血煞之力卻像餓狼般撲上去，瘋狂吞噬這些陰氣。黑色的氣流在他體內快速流轉，竟隱隱壯大了幾分。
甦夜忍著刺骨的寒冷，朝著淨世蓮游去。池底的白骨不斷抓向他，卻被體表的火焰之力燒成灰燼。就在他抓住蓮花的瞬間，養骨池突然劇烈震動，鎮骨碑在紅袍修士的猛攻下出現了一道裂痕。
“不好！”凌雪的聲音從池邊傳來，“快上來！”
甦夜剛將淨世蓮塞進懷里，就感覺一股狂暴的陰氣從池底噴涌而出。他抬頭望去，只見養骨池的水面正在快速下降，露出池底密密麻麻的陣紋——那些陣紋與焚天谷的九絕陣遙相呼應，正以肉眼可見的速度亮起紅光。
溶洞的頂部開始掉落碎石，白骨門修士的慘叫聲、焚天谷弟子的怒吼聲、骨奴的嘶吼聲交織在一起，形成一曲末日的樂章。甦夜奮力向池邊游去，卻感覺腳下被什麼東西抓住了。
他低頭一看，一只慘白的手從池底的淤泥中伸出，死死攥住了他的腳踝。那手的主人，是一具穿著白骨門長老服飾的尸體，尸體的眼楮里，燃燒著幽綠的火焰。
“又一個送上門的爐鼎……”尸體突然開口，聲音嘶啞得如同摩擦，“你的血煞本源，正好給老夫補補身子。”
甦夜的心髒猛地一沉。
那具白骨門長老的尸體，指尖泛著青黑的死氣，順著甦夜的腳踝往上蔓延。甦夜試圖運轉血煞功掙脫，卻發現丹田的黑氣竟被對方的死氣壓制，像是遇到了克星般萎靡不振。
“小家伙，你的血煞功倒是純正，可惜火候太淺。”尸體緩緩從淤泥中站起，腐爛的長袍下露出森白的骨骼，唯有雙眼的幽綠火焰跳動不休，“老夫乃白骨門前任大長老枯骨真人，死後以‘骨尸術’留存殘魂，就等一個合適的爐鼎來溫養元神。”
甦夜的小腿已被死氣侵蝕得麻木，他能感覺到生命力正在快速流失。危急關頭，懷中的淨世蓮突然散發出柔和的金光，金光接觸到死氣，竟發出“滋滋”的灼燒聲，枯骨真人的手臂瞬間縮回，幽綠的火焰劇烈閃爍。
“淨世蓮？”枯骨真人的聲音帶著驚怒，“焚天谷的小賤人竟把這東西給了你！”
甦夜趁機掙脫，借力躍出養骨池。凌雪的長劍正與紅袍修士的金刀踫撞，白衣染血，顯然已落入下風。紅袍修士的金刀上燃燒著熊熊烈火，每一刀都帶著焚天訣的至陽之力，逼得凌雪連連後退。
“聖女，你的純陰之體，還是乖乖獻祭給九絕陣吧！”紅袍修士獰笑著，金刀突然暴漲，化作一條火龍，朝著凌雪的胸口撲去。
甦夜來不及多想，將淨世蓮拋向凌雪，同時運轉全身的血煞功與焚天訣，黑氣與火光交織成一道灰金色的屏障，擋在凌雪身前。火龍撞在屏障上，發出震耳欲聾的轟鳴，甦夜被震得倒飛出去，撞在溶洞的石壁上，噴出一口鮮血。
“甦夜！”凌雪接住淨世蓮，眼中閃過一絲慌亂。她將蓮花捏碎，金色的汁液順著指尖融入長劍，原本清冷的劍光突然爆發出璀璨的金光，竟硬生生逼退了火龍。
枯骨真人已從養骨池中爬出，周身的死氣越來越濃郁，池底的鎮骨碑在他的氣息影響下，裂痕以肉眼可見的速度擴大。白骨門的修士見狀，紛紛運轉骨尸術，將周圍的骨奴煉化成更強大的骨甲戰士，朝著焚天谷的弟子反撲。
“陣眼要破了！”紅袍修士見狀，也顧不得凌雪，轉身沖向鎮骨碑，“所有人听令，催動焚天訣，助我破碑！”
數十道金色的火焰射向鎮骨碑，碑上的符文寸寸碎裂。養骨池徹底干涸，露出池底的九絕陣陣紋，那些紋路如同活過來般，開始吸收周圍的陰氣與火焰之力，發出刺眼的紅光。
“完了……”凌雪的臉色蒼白如紙，“九絕陣一旦啟動，這里的所有人都會被燒成灰燼，連魂魄都剩不下。”
甦夜扶著石壁站起身，胸口的傷在淨世蓮金光的滋養下好了幾分。他看著瘋狂吸收能量的陣紋，突然想起血煞功帛書上的一句話︰“陰陽相濟，煞火同源。”
“或許……我們能逆轉陣紋。”甦夜指向陣紋的中心，那里有個旋轉的漩渦，陰氣與火焰之力正在其中瘋狂踫撞，“血煞功屬陰，焚天訣屬陽，若能讓它們在漩渦中平衡，或許能中和陣力。”
凌雪猶豫了一下，看向身邊不斷倒下的弟子和修士︰“怎麼平衡？”
“需要有人進入漩渦，用自身為引，強行調和陰陽。”甦夜的聲音帶著決絕，“我的血煞功已融入焚天訣，或許能承受住兩種力量的沖擊。”
“不行！”凌雪抓住他的手臂，“漩渦里的力量足以撕碎化神期修士，你進去就是死！”
“那你有更好的辦法嗎？”甦夜看著她的眼楮，“我們逃不掉的，與其被陣力吞噬，不如賭一次。”
他掰開凌雪的手，轉身沖向陣紋中心。枯骨真人見狀，發出一聲獰笑，操控著數具骨尸攔住他︰“想破壞老夫的好事？先留下你的命！”
骨尸的速度極快，腐爛的手掌抓向甦夜的天靈蓋。甦夜運轉焚天訣，周身的火焰之力化作數道火蛇，纏住骨尸的四肢，同時催動血煞功，黑氣順著骨縫侵入，讓骨尸的動作變得遲緩。
“滾開！”甦夜怒吼一聲，雙拳齊出，灰金色的力量爆發，將骨尸轟成碎片。他趁機穿過阻攔，縱身躍入陣紋中心的漩渦。
劇痛瞬間席卷全身。陰氣與火焰之力在他體內瘋狂沖撞，經脈寸寸斷裂，丹田的血煞本源與焚天訣之力像是要掙脫束縛，相互吞噬。甦夜咬緊牙關，強忍著昏迷的沖動，運轉從帛書上學來的血煞功心法，試圖引導兩種力量交融。
外面，凌雪手持淨世蓮的花桿，拼死攔住紅袍修士與枯骨真人。花桿上的金光越來越淡，她的嘴角不斷溢出鮮血，顯然已到了極限。
“小丫頭，別掙扎了！”枯骨真人的死氣如同潮水般涌來，“等九絕陣啟動，你我都能借陣力突破，何必護著那個小子？”
“他是唯一的希望。”凌雪的聲音微弱，卻異常堅定，“你們這些被力量蒙蔽的人，永遠不會懂。”
紅袍修士趁機揮刀斬向她的後背，金刀的火焰幾乎要將她的白衣點燃。就在這時，漩渦中心突然爆發出灰金色的光芒，那光芒如同太陽般耀眼，將陰氣與火焰之力同時壓制。
甦夜的身影在光芒中緩緩升起，他的皮膚布滿了裂痕，卻在不斷愈合，丹田處，一團灰金色的氣旋正在緩緩旋轉，陰氣與火焰之力如同兩條龍，圍繞著氣旋盤旋，再無之前的狂暴。
“成了……”凌雪露出一絲笑容，再也支撐不住，癱倒在地。
枯骨真人眼中閃過一絲驚恐︰“不可能！血煞功與焚天訣怎麼可能融合？”他瘋狂催動死氣，試圖再次引發力量沖突，“老夫絕不允許！”
紅袍修士也意識到不對勁，金刀化作火龍，朝著甦夜撲去。
甦夜睜開眼楮，眼中閃爍著灰金色的光芒。他看著撲來的火龍與死氣，緩緩抬起手，灰金色的氣旋飛出，在半空中化作一個巨大的太極圖，將火龍與死氣同時吸入其中。
“陰陽相濟，本就同源。”甦夜的聲音在溶洞中回蕩，帶著一種奇異的威嚴，“你們執著于力量的強弱，卻忘了平衡才是根本。”
太極圖快速旋轉，火龍與死氣在其中被不斷調和，最終化作兩道柔和的氣流，融入甦夜的體內。枯骨真人發出一聲慘叫，失去死氣支撐的殘魂開始消散，紅袍修士的金刀也失去了光澤，掉落在地。
九絕陣的陣紋漸漸黯淡，原本狂暴的力量被甦夜吸收，溶洞的震動停止，掉落的碎石也穩定下來。幸存的焚天谷弟子與白骨門修士都呆呆地看著半空中的甦夜，眼中充滿了敬畏。
甦夜緩緩落下，落在凌雪身邊，將她扶起。灰金色的氣流涌入她的體內，修復著她受損的經脈。
“我們……活下來了？”凌雪的聲音帶著難以置信。
甦夜點頭，看著周圍幸存的人。白骨門的修士面面相覷，顯然不知道該繼續動手還是撤退；焚天谷的弟子則看著紅袍修士，等待他的命令。
紅袍修士臉色復雜地看著甦夜，最終嘆了口氣︰“聖女說得對，是我被力量蒙蔽了。九絕陣已破，白骨冢的事，就此作罷。”
枯骨真人的殘魂徹底消散，鎮骨碑的裂痕停止擴大，溶洞里恢復了詭異的平靜。
就在這時，溶洞外傳來一陣急促的腳步聲。老鬼一瘸一拐地跑進來，看到甦夜和凌雪，臉上露出狂喜︰“太好了！你們沒事！”
他跑到甦夜身邊，低聲道︰“焚天谷主和白骨門現任大長老都在外面，他們感應到陣力消失，親自過來了。”
甦夜的心猛地一沉。他看向溶洞入口，那里隱約有兩股強大的氣息正在靠近，一股熾熱如火，一股陰冷如冰，顯然都是化神期的修為。
“他們來了。”凌雪的聲音帶著緊張，“谷主不會放過我們的，他一直想利用九絕陣突破。”
甦夜握緊拳頭，丹田的灰金色氣旋緩緩旋轉。他知道，真正的挑戰，現在才開始。焚天谷主與白骨門大長老，這兩個站在天羅國魔道頂端的人物，絕不會允許有人破壞他們的計劃。
溶洞入口的光線被擋住，兩個身影出現在陰影中。左邊的人身著黑袍，周身纏繞著死氣，正是白骨門大長老；右邊的人穿著紫袍，面容威嚴，周身的火焰之力幾乎要將空氣點燃，正是焚天谷主。
“是你破壞了九絕陣？”焚天谷主的目光落在甦夜身上，帶著審視與殺意，“一個身懷血煞功的外門弟子，倒是有趣。”
白骨門大長老則看向甦夜丹田處的灰金色氣旋，眼中閃過一絲貪婪︰“陰陽相融的體質，正好能做老夫的鼎爐。”
甦夜將凌雪護在身後，體內的灰金色力量開始運轉。他看著眼前的兩個化神期修士，突然明白，無論在黑煞宗、幽魂谷，還是焚天谷、白骨門，真正的威脅從來不是某個宗門，而是那些被力量吞噬的人心。
“想要動手，就來吧。”甦夜的聲音平靜，卻帶著一種前所未有的堅定，“我不會再讓任何人把別人當作爐鼎，當作棋子。”
焚天谷主與白骨門大長老對視一眼，同時露出冷笑。兩股恐怖的力量在溶洞中爆發，空氣仿佛被凍結，幸存的弟子與修士紛紛後退，不敢靠近。
甦夜深吸一口氣，握緊了凌雪的手。她的手很涼，卻帶著一絲暖意，傳遞著無聲的支持。
灰金色的光芒再次在他體內亮起，這一次，不再是為了調和陣力，而是為了守護。守護自己好不容易獲得的新生，守護身邊的人，守護那些和他一樣曾是爐鼎、是棋子的人。
溶洞外，天羅國的風帶著鐵銹味吹進來，卷起地上的骨粉與灰燼。焚天谷主的火焰與白骨門大長老的死氣如同烏雲般壓來，甦夜與凌雪的身影在灰金色的光芒中顯得格外渺小，卻又異常挺拔。
戰斗，一觸即發。而這場戰斗的結果，將決定天羅國魔道六宗的未來，決定無數像甦夜這樣的人的命運。
甦夜看著越來越近的攻擊，眼中沒有恐懼，只有平靜。他知道，無論輸贏，他都已經走出了屬于自己的路。這條路上，有血與火，有算計與背叛，卻也有守護與希望。
灰金色的光芒與火焰、死氣踫撞的瞬間，整個白骨冢都在顫抖。而甦夜的故事，還遠遠沒有結束。