夜幕降臨，村長安排唐杰民一行住進了村頭的閑置瓦房。
用過晚飯，唐杰民屏退左右，只留下太子、蕭 和衛子武幾人，低聲問道“這村子看著不缺吃食，為何青壯年都不見了？”
蕭 從懷中掏出一塊麥餅，掰了半塊遞給太子，剩下半塊則是給了跟在身邊的蕭承宇，笑著說道“嘗嘗，這麥餅里摻了雜糧，但磨得極細，口感比京都的精米還扎實！”
說完，他才側過頭，對皇帝繼續說道“村民能吃上這個，要麼是土地肥沃收成好，要麼是有額外的進項，但青壯年缺失，絕非尋常現象，要麼是被征去服徭役，要麼就是另尋生計了！兩相結合，臣認為這個村子里年輕人應該是去做了什麼買賣，這才讓村子變的富裕！”
衛子武聞言，眉頭一皺，他第一想法就是山賊，需要青壯去做的買賣，搶劫絕對是第一選擇。
很顯然，唐杰民也有這樣的想法，所以才會故意在這里停留，就是想讓蕭 去打探一下。
但是蕭 和他們的想法卻不一樣，現在大夏的情況遠不是幾年前可以比擬了，老百姓又不是傻子，不是那種迫不得已，誰願意放著好好的日子不過，去刀口舔血？
他之前就去村子里的耕地看過了，雖然大多數也是地主老財的土地，但是這里的村民也不是完全沒有屬于自己的地，光是經營這些地，他們就不可能挨餓，更何況他也打听了一下，那些地主請人種地，開的價格可不低。
現在全大夏從上到下都知道，奴隸的價格上漲的厲害，為什麼？還不是因為現在的大夏人變的金貴了！
在亂世最不值錢的就是人命，但此時的大夏，要是誰的管轄範圍內死了個人，那縣令絕對要倒霉，若是不能快速破案，暗夜衛的人馬上就會上門，他的烏紗帽也就要到頭了。
太子聞言，也點點頭，說道“可父皇已減免東山道三年賦稅，而且現在也已經沒有大夏人去服徭役了才對！”
“嗯？”听到太子這話，皇帝眉頭一皺，問道“此話怎講？”
“誒？”太子一愣，看了一下蕭 ，然後有些不好意思的訕訕笑了笑，小聲說道“當初……當初先生在南海抓了不少海盜回來，後來由南海水師出面，將這些戰俘以出租的形式租給了當地的官府，允許那些有錢人出錢聘請那些戰俘幫他們服徭役！”
唐杰民仔細的想了想之後，記了起來，這事他有印象，但是出錢請人服徭役是不符合法律的，因為一旦形成了慣例，那麼那些有錢有權的人就能以此來欺壓普通百姓，強迫他們幫忙服徭役，所以唐杰民認為，這種事不能被允許，當時就叫停了才對！
但是從太子的話里面來看，這里面還有什麼他不知道的事情？
蕭 見狀，主動站出來說道“陛下，您不記得了麼？當初我還特意給您寫信說過這事！本來臣只是看那些海盜天天關押在水師，還要管他們的吃喝，實在不劃算，所以才租借給了當地的官府，主要是為了讓這些海盜自己去賺點自己的伙食費，反正他們都是些殺人犯，直接砍頭都不可惜的家伙！”
“當地的那些士紳、財主、商賈察覺到了這里面的商機，開始從臣手中購買這些戰俘，當時水師初創不久，正是需要錢財的時候，那些戰俘留在手中也沒用，就干脆賣給了他們！他們就帶著那些戰俘開始各種幫人服徭役！您的正式命令是大夏的百姓不得給別人頂替徭役，但是沒有說不允許外族人頂替啊！于是那些戰俘就成了最好的替代品！”
太子也點點頭，說道“父皇，當時夏侯就和孤說過這事，不光海南水師，兵部應該也是知道這事的，所以邊境的各大邊軍，時不時就會對帝國發動一些小的摩擦，不搶錢，也不搶糧，就為了搶他們的人！因為這些戰俘的價值非常高，而且也非常好出手，隨便找個商隊就能賣上大價錢！”
听到這里，衛子武這才恍然大悟，大夏缺人這事他是知道的，軍隊經常外出抓人這事他也清楚，但是他從來沒有將兩者結合在一起看過，他之前還以為那些士卒經常出動，就是為了軍功！現在看來，根本就不是那回事。
這些人被軍隊賣走，並不是走的軍隊系統的賬，也就是說這些都是他們私下的灰色收入，他們自然是找到機會就去抓人了。
唐杰民听得是臉色一陣白一陣青，他實在沒想到這些事居然都沒有人和他說過，重要的是太子都知道，他卻不知道。
“所以……現在服徭役的……都是那些戰俘？”唐杰民面無表情的問道。
“也不全是戰俘，不過至少有七成都是！陛下之前大肆修路，就是這些人在做！現在大夏的人力太貴了，那些地主發現，讓手中的佃戶去服徭役，那麼他們地里的莊稼就沒人侍弄了，如此還不如花點錢讓那些戰俘去代替手下的佃戶去做！所以現在那些戰俘真正頂替的人，其實更多的還是普通百姓！那些有錢、有權的人，多的是辦法逃避徭役！”蕭 想了想之後，開口說道。
听到蕭 這麼說，唐杰民的臉色這才好看一些，不過想到太子都知道這事，他又看向了太子，問道“你為何知道的這麼詳細？”
這事他都不清楚，太子為何清楚？
“應該是太子殿下一直都有關注百姓的事情吧？”蕭 笑著說道“其實這事也沒有人故意隱瞞，有心人只要稍稍去調查一下就能知道，如果你自己本身就是需要服徭役的人，那麼都不用調查，從周圍的人身上就能發現！臣莊子上的莊戶就有需要服徭役的，所以臣知道！”
衛子武聞言，臉色有些不自然的笑了笑，說道“德安侯這麼說，真是讓老夫無地自容，因為老夫就不知道這事，說明老夫對自家莊戶的事情根本不上心！”
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