老戴一轉身，朝著寧遠恆磕頭，每一個頭都重重地撞在地面。幾個頭磕下後，老戴的額頭已經見了血痕。
“大人，趙崇輝就是我殺的，你放過二公子，抓我去砍頭！”
“爹！”綠萍聲音哀涼。
“大人，人是我殺的，和老戴無關！”趙崇燁還沒站起來，便又跪下了。
“二公子！”
看著兩個至親的人，爭著攬罪尋死，綠萍的心都碎了，哭聲更淒慘了。
趙崇燁听到綠萍的哭聲，轉過身，撫摸著綠萍的臉。
“你別哭。趙崇輝他該死，我一點也不後悔。我們可以快點相見。我在這世上原本只有你一個親人。你知道，我出生沒多久，就沒了親娘。我雖然是趙豐德的兒子，但是奴婢所生，趙豐德從沒把我當兒子，他們甚至覺得我卑賤，和下人一樣。趙豐德從不關心我，文奕屏輕賤我，趙崇輝踐踏我。我十二歲以前活得連趙家的一條狗也不如。我很慶幸，十二歲那年，遇到你，綠萍。”
“二公子別說了！”綠萍的心更疼了。
“不，我要說。綠萍，是你讓我找到了親人的感覺。小的時候，你雖然頑皮，但我知道，你是故意的。你是為了哄我，讓我高興。你比我還小，可你為了照顧好我，學會了好多東西。做飯，做點心，你做的點心真好吃。還學會了做衣服，刺繡。我還記得你為我做的第一件衣服。”
“不要說了，那件衣服好丑！”綠萍在哭聲中終于露出一絲無奈地笑。
“不，一點都不丑。我從小穿的衣服，都是趙崇輝扔掉不要的。那是我第一次穿新衣服，我特別喜歡，我還記得你在上邊繡了一朵不大的牡丹花。”
“那不是牡丹花，我繡的是荷花，我想讓公子像荷花一樣，出污泥而不染。可是我太笨了，繡得歪歪扭扭，一點不像荷花。”
“綠萍，你一點不笨。那時，你才十二歲。後來你繡得越來越好，繡的花樣栩栩如生。你給我繡的香囊，我一直戴著。”趙崇燁說完，從腰間解下一個香囊。香囊是綠色的絲綢，上面繡著兩朵潔白的荷花並生並長。大概是戴在身上時間長了，顏色已經不鮮亮了。
綠萍看著這個香囊，嗚咽著說“它都舊了，我——”綠萍想說，她再給二公子繡一個。猛然，她想起自己現在是個鬼魂。
“二公子，我希望你和我爹都好好活著！”
“綠萍，沒有你，我活得沒有絲毫意思，不過是個行尸走肉。”
“二公子！”綠萍捂臉哭泣。
……
寧遠恆看著這兩人一鬼，心里沉甸甸的。
“成全綠萍的心願吧！”
“趙崇輝本就該死，二公子殺了他，情有可原。”
“寬恕他們吧！”
“求大人從輕發落。”
“求大人開恩！”
不知道是不是被他們悲慘的遭遇，和真情的流露所感動，公堂外的百姓，紛紛向寧遠恆求情。開始只有幾人，逐漸，加入求情的人越來越多，在公堂連成一片，此起彼伏。
有一名中年婦人喊了一聲，“大人，二公子還是個孩子，饒了他吧！”便跪了下來。
有一個人帶頭，很快就先後跪倒一片，口中高呼，求寧遠恆對趙崇燁從輕處罰。
寧遠恆看了一眼老戴和趙崇燁。老戴額頭已經見血了，被差役按住動彈不得。趙崇燁雙臂捧著白綢，好似是把綠萍抱進懷里。
兩人確實值得同情，但朝廷律法不容含糊。
“諸位——”
“大人！”
寧遠恆出口，想對門外的百姓說，趙崇輝雖然作惡多端，也要由官府審判並執行死刑。趙崇燁殺了趙崇輝，就是犯了死罪。然而，他剛開口，便被李清寒打斷了。
“先生，你想說什麼？”
李清寒深揖一禮，“在下想請大人對趙崇燁從輕發落。”
“先生，你怎麼也這麼說。你該知道欠債還錢，殺人償命，何況還有朝廷律法，趙崇燁就該判死罪。”
“大人，趙崇燁本就不是什麼罪大惡極之人，有可寬恕之處。大人，法理亦有人情。”
“法理亦有人情。”寧遠恆低低重復了一遍這句話，沉吟了片刻，嚴肅地道“此案證據已經板上釘釘，也有律法可依，何況趙崇燁殺的是自己的兄長，若是從輕發落，恐刑部也會不允。”
“順應民意。從前也有類似的先例，大人何必為難？”
寧遠恆看了一眼李清寒，臉上的難色瞬間逝去，快步走回了公案後。
白綢上的綠萍面前，趙崇燁還捧著白綢不知與綠萍在傾訴什麼，老戴在一旁眼淚沒有停止過。
李清寒輕輕嘆了一口氣，藏在寬大衣袖中的手指暗暗一勾，白綢上的綠萍身影突然消失。
“綠萍！綠萍！你在哪？”
趙崇燁瘋了一樣在白綢周圍爬來爬去，尋找綠萍。
“萍兒，萍兒！”
老戴掙扎起來，抓住他的那名差役，險些被老戴甩出去。
寧遠恆朝差役們擺了擺手，兩名差役上前，把趙崇燁拖回來，按在公堂之下。
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寧遠恆敲響了幾下驚堂木，門外安靜下來。
“趙崇燁，你因仇生恨，殺死趙崇輝，你可認罪？”
“我認罪。”趙崇燁毫不猶豫。
“二公子，你不能認！”老戴嚷起來。
“把他的嘴堵上！”寧遠恆一聲厲喝。
差役趕忙找東西將老戴的嘴塞上了。
寧遠恆對書吏道，“讓趙崇燁在供狀上畫押。”
書吏將供狀拿到趙崇燁面前，提筆簽下自己的名字。
老戴看到趙崇燁已經畫押了，急得掙動身體，卻無可奈何。
寧遠恆拿到供狀，看了一遍，點點頭，對公堂下宣布，“趙崇燁因仇殺兄，證據確鑿，凶犯供認不諱，判處斬刑，秋後執行。戴九成雖未殺人，但卻幫助趙崇燁將照看趙崇輝的家僕調離，為趙崇燁殺人創造條件，視為從犯，責打二十板，流放邊關，軍前為奴。”
此言一出，堂外一片大亂。
“為何不能從輕發落二公子？”
“難道殺惡人的罪過也這麼大嗎？”
“靜一靜！”寧遠恆再次敲響驚堂木。“我知道諸位同情趙崇燁，但殺人就是殺人，朝廷律法在上，殺人償命，誰也不能輕忽左右。死罪就是死罪！”
“大人。”公堂外的人群之中，有人高聲呼喚。
寧遠恆和李清寒向外望去，一名身穿長衫，頭扎方巾，四五十歲的男子走到人群前面，此人通身氣質，看上去像一個學究。
“大人秉持律法，值得敬佩。本朝文帝時，奉州刺史在水災之後，沒得到朝廷旨意，私自開倉放糧，乃是死罪。百姓上書求情，文帝最終順應民意，赦了奉州刺史的死罪，只降了一級留原任繼續听用。律法不外乎人情。這趙崇燁雖犯死罪，但他本性不壞。所起之因，也是趙崇輝作惡在先，虐殺了他唯一可依靠的至親之人。大人可加罪予以懲罰，死罪非是不能免！”
“是啊，大人，寬恕了他吧！”
“大人慈悲，給他一次機會！”
“我們願意為他作保。”
“我們為趙二公子作保！”
……
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