“沒有的事！”趙豐德果斷否認，但又顯得底氣不足。三家都有此想法，只是不能承認。
“其實趙老爺和另兩家家主心里都明白，這場皇位之爭的博弈，勝負是五五分。如果厲王贏了，自是皆大歡喜。如果輸了呢？”李清寒搖著折扇問。
趙豐德心里一沉，不悅道︰“李先生，我敬你是位高人。但這皇位之事，豈是你我能隨意議論的。”
李清寒並不在意趙豐德的話，繼續道︰“或許趙老爺覺得，即便厲王輸了，那也是厲王的事，與趙家何干。若是江州那些販夫走卒有這種想法，倒也罷了。江州這些士紳大族，卻不該如此想。趙家在江州有舉足輕重的地位。趙家即使與厲王沒有親眷關系，總為厲王獻過金銀吧。這些錢不論多少，在朝廷看來，都是趙家為厲王起事助力。到那時，趙家會是什麼下場，不用我說了吧。”
趙豐德的心更沉了。李清寒說中了他的心事。他也曾有此憂慮，他決不希望趙家在他的手上出事。
“你的話雖然危言聳听，但也確實值得思慮。江州是厲王的封地，我想獨善其身，恐怕也是不能。”趙豐德嘴硬，卻又很想想听听眼前這個年輕人的意見。
“大家族當有自己的生存之道。”
“願聞其詳！”
“識時務，留退路。這就是我剛才提到，三家一齊說動厲王，放手江州守軍軍權。”
“這也算識時務，留退路？”趙豐德很疑惑。
“當然，朝廷和厲王爭斗，不論誰輸誰贏，憑此一條，三家都可無憂。將來，若是朝廷贏了，三家便可以此向朝廷說明，你們也是為了削若了厲王的力量盡過力的。此舉雖不一定有功，但也能求得無過。若是厲王贏了，三家的地位依然穩固。厲王自己放手江州軍，本就與你們無關。”
趙豐德听得垂眼沉默了。
一旁的文夫人也听著。這三家之中，其中之一，便是自己的娘家，她也關心。
“老爺，他說的有道理啊！”
趙豐德抬起眼，道︰“我可以答應你，我也可以讓我的夫人去說動文家，但程家能不能出頭，我不敢保證。”
李清寒知道趙豐德既想救下趙崇燁，又不想自己出力，去得罪厲王。
“程、趙、文三家久居江州，早已是我中有你，你中有我。趙老爺何必再推辭？”
“你真能救下燁兒？”趙豐德反問。
“我既然敢同趙老爺做這筆交易，當然便有此把握。”
“成交。”
兩人擊掌為誓後，趙豐德問︰“我只要見到你所辦的事，有了效果，我便召集三家去見厲王，勸他放下江州軍兵權。”
“好！”李清寒痛快應聲，“趙老爺，請將守門的老戴交給寧大人。”
趙豐德雖然不知事情關老戴什麼事，但一個趙家下人，他是不在乎的。
李清寒回到純思苑，趙家那些下人已經散去了，只剩那個廚子王茂和他的徒弟小婁，在院里站著，連大氣也不敢喘。
寧遠恆不知從哪弄來一張椅子，坐在凶案現場的門前，正隔著白色錦綢，翻來覆去地看那把凶器。
听到腳步聲，寧遠恆抬頭見是李清寒，站了起來。
“先生去了何處？”
“我出去轉轉，看能不能再找到一些線索。”
李清寒說完，一指寧遠恆手里的刀問︰“大人在凶器上查到什麼？”
“王茂不是凶手。”
寧遠恆將王茂剛才的招供簡單講述了一遍。
王茂在趙家做了二十多年的廚子了。他有個習慣，就是刀具只用自己的，不與其他的廚子共用。所以，他平時所用的刀都裝在自己的一個刀匣中。
那把剔骨刀因為前幾日借給徒弟用，被徒弟用崩了刃。他不舍得換，便磨了磨，放回了刀匣。
昨晚，王茂迷迷糊糊快要睡著了，听到動靜，一下子清醒。他的住處就離廚房不遠，他听得清楚，那動靜就來自廚房。
王茂以為是野貓來偷食了。他趕緊起身披衣，出了房間。
昏昏蒙蒙地月光下，王茂看見廚房門半敞著，一個身影在里面晃來晃去。
“誰在里面？”王茂喊了一聲。
王茂就看到那個人影沖出廚房，慌慌張張地跑了。他以為是府里什麼人，來廚房偷食吃，所以拿了燈燭去廚房查看。廚房的食物都在，唯有他的刀匣換了地方，被人搬到灶台上了。
王茂一檢查，匣內少了一把剔骨刀，登時嚇出一身冷汗。他回憶剛才的身影，模模糊糊中，他感覺身影有點像是二公子趙崇燁，但又拿不準。
等到早上，听說趙崇輝被人殺了，王茂想到丟失的那把刀，頓時手腳冰涼。
“想從凶器上確定凶手，現在看來，有點難了。王茂說偷刀人身影很像趙崇燁卻不能肯定。先生，我們一起出去走走吧。”
“好！”
李清寒痛快答應。
兩人並肩向院外走去。後面跟上兩差役，押著王茂。
“你剛才去哪里了？”
“趙豐德伉儷驟然失了親子，我去勸慰勸慰。”
“先生可看出什麼端倪了？”
“我相信大人心里已經有了判斷。”
“先生說的是。能讓趙豐德百般阻止我們查找殺他兒子的凶手，這個凶手應該也是對趙豐德最重要的人。趙崇輝死後，趙家只剩趙崇燁這一個繼承人了。所以趙崇燁恰好符合條件。”
李清寒未發表意見，而是問︰“在大人心里，認為什麼是最重要的？不論何時，遇何事，處何地，都要以它為重。”
寧遠恆微怔了下，抬頭望著有些陰沉的天空，神情鄭重，雙目微凝。
“我小的時候，父親教我練武。他曾對我說，武將練武，不是為了強身健體，更不是為了好勇斗狠。而是為了家國天下。在我們的心中，家國天下最重。非此，不能真正成為一名統領千軍萬馬的良將。”
“家是什麼？”
“萬家燈火！”
“國呢？”
“萬里邊疆！”
“天下？”
寧遠恆回過頭來，目光灼灼。
“天下在自己的心中，它是君，是民，是千山萬水。為將者心有天下，方能運籌帷幄，決勝千里，舍生忘死，不懼不退！”
李清寒怔了怔，然後點頭微笑。