二十兩銀子，小門小戶人家，一年都掙不到。頓時，江州府變得門庭若市。
負責記錄的葉川和徐東山，把來提供線索的人，那些有的沒的線索記錄下來，便打發人回去了。他們已經得了寧遠恆的吩咐，知道這次懸賞找人，不過是做給別人看的，不用去查證，也不用給錢。
三天後，所有的懸賞告示都揭了下去。人們議論紛紛，不用問，一定是那兩個姑娘有了下落了。
果然，江州府按一錢銀子一天，招了十名短工，帶上鋤頭，鐵鎬，出動了所有的衙役。一大隊人馬十分招搖地朝江州城外而去。
江州府的動靜，引起了路上行人的好奇。人們向隊伍中的差役和短工打听。
那些差役這次不像從前，遇到百姓向他們打听事，便兩眼一瞪，喝退人們。這次他們十分熱情，對人們解釋。
“有人提供了線索，已經找到了那兩個失蹤了的姑娘，就在江州城外。”
“既然就在江州城外，她們為什麼不回家？”
“她們回不了家了，已經，已經——”
衙役止住了話頭，沒說什麼，但好像又什麼都說了。
越是這樣，越是容易引起人們的探奇，看熱鬧的心理。不多時，江州府的隊伍後，原本三三兩兩的人們，一下子跟上了數十人。
軒然山莊外。趙家強壯的男家僕們，一個個手握手腕粗的木棒，站成一排，堵死了去往山莊的路。
“江州府辦案，閑雜人等閃開。”徐東山上前，大聲呵斥。
“這里是趙家的地方，我們都是趙家人，不是閑雜人。”趙家家僕中一人，大聲道。
“我們接到線報，軒然山莊後山上，出了人命。江州府要去辦案，膽敢阻攔者，按殺人從犯處置。”
“你們寧大人呢？不知哪里的小人，想壞我趙家名聲，誣告趙家。”一個厚重但響亮的聲音，從趙家家僕後方傳來。
家僕趕忙讓開一個出口，向來人行禮。
“老爺！”
穿著一身玄青色華麗大氅的趙豐德走到了前面來。
“趙老爺，是不是誣告，我們要查過才知道。”
“你當我趙家是什麼地方。這里方圓二十里，都是我趙家的地方，有你們江州府的文書為證。這里的一草一木，便是一撮土，沒我的同意，連厲王爺都不能動。”
“朝廷律法，不論何處何地，歸屬何人，只要有重案發生其上，便暫時由朝廷衙府管制。趙老爺再大，也大不過朝廷律法。”
一人一騎飛馳而來，到了江州府眾人面前，勒住馬。
趙豐德抬頭觀看，眼前一匹艷紅如烈火的雄健千里馬，馬上坐著一位年輕的紅袍官員。此人劍眉星目，英姿俊朗，渾身散發著一種不容小視的凜然之氣。
此人他見過，就是那日和算命的李先生一起來之人。而且，江州之內，能穿紅袍的官員，只有那麼兩三個。
“是你！”
“趙老爺，我們又見面了。”寧遠恆跳下馬來，朝趙豐德抱了抱拳。
“你和那姓李的，安的什麼心？”趙豐德粗眉一擰，怒從心頭起。
“趙老爺誤會了。我和李先生確實是朋友。他在江州府外擺卦攤。我常來常往，便與先生熟悉，成了朋友。那日，我們是真心實意幫趙老爺，找回令公子。”
“哼，我現在懷疑，你們是合伙想害我兒。”
“趙老爺，當初是你主動去找李先生卜算令公子下落，又親自求李先生幫你找回兒子。從始至終，我和李先生也未干涉趙老爺做任何事。我也只不過是恰逢其會，作為朋友，同李先生一起來到趙家。我們若是要害令公子，當初便不將令公子送回，趙老公又能說我們什麼不是呢？”
“你今日這麼興師動眾來我軒然山莊，想做什麼？”
“趙老爺家大業大，想來消息不會閉塞。有人告到府衙，說自己的親人失蹤，一個是原告的妹妹，一個是原告的佷女。我張榜懸賞兩人的下落。結果是，重賞之下有人舉報線索，說是曾經在軒然山莊後面看到過其中一人。”
“胡說。”趙豐德怒喝，“我這軒然山莊，沒有我同意，不會容留外人。就算大人所說之人，曾在山莊旁出現過，這我山莊周圍沒有圍欄，沒有看守，外人想來想走，都是自由。大人又憑什麼說，那人在我山莊後面。”
寧遠恆不急不緩地道︰“趙老爺，那兩位姑娘失蹤時日已久，這又是唯一的線索，我當然不能放過。而且我們只是去山莊之傍找人，並沒有說此案與趙家有關，趙老爺何必如此急切？”
趙豐德一怔，這才發覺，自己確實反應有些過頭了。
這時，一名趙家家僕急匆匆跑來，在趙豐德耳邊說了幾句話。
趙豐德听了家僕的話，面色一松。
“既然大人執意認為你們要找的人在山莊後面，我也不好再阻攔。”
“趙老爺深明大義，謝了！”
趙豐德擺了擺手。“大人別著急謝我。我們趙家也是江州有頭有臉的人物。大人如此大張旗鼓地來我的地盤上搜人，讓我在江州百姓面前沒有臉面。這人若是搜出來還好，若是搜不出來，大人難道想一甩手便走嗎？”
寧遠恆看著趙豐德臉上那不懷好意的笑，心下了然。
“若搜不出人，我自然不能甩手便離開。到那時，我會當著眾人面，給趙老爺跪下賠罪。”
寧遠恆說完，便對江州府眾人下令。一隊人開動，向軒然山莊走去。
趙豐德先是一怔，隨後有些得意地笑了。江州雖然有朝廷的官衙，但是江州的士紳勢大，各處勾連。江州的各級官吏若想在江州立穩腳跟，就必須巴結士紳，並與之合流。以至于江州士紳凌駕于朝廷律法之上。
但是自從這位寧刺史到任後，一切都變了。此人不將江州的士紳放在眼中，軟硬不吃，還將當初士紳們推舉上去的官員，撤職的撤職，下獄的下獄。這讓以程、趙、文三家為首的江州士紳無法完全掌控江州。
三家正在為這位寧大人發愁。如今，寧遠恆自己提出來的，若是搜不出人，便當著江州人的面下跪道歉。
軒然山莊的後山，趙豐德可是派人去過，沒有找到那處地穴。他寧遠恆也不是神仙，就能找到？只要寧遠恆給他下了跪，江州府的威望，寧遠恆的臉面，就都丟了。那時他們三大家族就可以，重建屬于江州士紳的刺史衙門。
寧遠恆將踏焰交給葉川，自己帶著府衙一隊人上了山。
那些看熱鬧的閑人，原本還猶豫，要不要跟去。但見趙豐德沒有阻攔意思，便有幾十人跟了上去。
江州府隊伍過去，趙豐德看到十名民工，手里還拿著干活家伙，頓時急了。
“那些粗鄙的人要做什麼，大人？”
但是現在阻止也晚了，一隊人已經亂哄哄地去了後山。