廢園里傳出的聲音，如同鶯歌燕語。只听這聲音，便能讓男人的骨頭都酥了。趙公子腦海里甚至勾勒出這麼一幅圖景︰
明亮的月光下，園中百花爭艷。一群千嬌百媚的閨閣少女，在花叢中嬉戲笑鬧。
趙公子骨子里的淫性，戰勝了剛才的疑慮。他又轉了回來，毫不猶豫將門上寫著紅色“禁”字的封條扯下來，推開搖搖欲墜的木門，走進了廢園中。
趙公子剛一進去，那破爛的木門“砰”地一聲關閉了。門不再是那扇掉漆斑駁的破木門，而是在黑夜中，仍黑得發亮的厚重木板，仔細一看，形狀有點像棺材的蓋子。不過，那被趙公子扯壞的黃色封條，還粘在上面，已經碎成四塊，那兩個禁字也不如剛才鮮紅。很快，一縷縷粘液從禁字上流下，發黑的顏色，如同放了很久很久的血液。
驀然，平空起了一片濃霧，將整個廢園籠罩了起來。
很快，濃霧散去，廢園消失不見，顯現出來的，是一片生長著柳樹的山林。同時消失不見的，還有那個趙公子。
江州，水陸交通繁華之地。這里氣候溫暖，不僅是魚米之鄉，盛產絲綢，還有朝廷嚴格把控的鐵和鹽。這就使得江州成為魏朝是數一數二的富裕之地。人一有了錢，便會有更高的追求。江州文風盛行，有一座建在梅江邊上，聞名全國的書院，“梅江書院”。
就是這樣一個地方，出現了不少士紳家族。士紳在江州的影響力甚至蓋過了朝廷。其中以程、趙、文三大家族為士紳之首。這三家世代居于江州，對江州的各個方面均有掌控和影響，成為江州舉足輕重的家族。再加上長久以來，三家互相通婚，形成鐵板一塊。江州的官員，對這三家也頗為忌憚。
厲王被分封到江州，將原配夫人湯王妃一部分族人遷來江州，便是為了在這三家的鐵板中，鑽出一個眼兒來。後來，厲王娶了程家女兒作王妃，又給世子梁景定了文家姑娘的親事，皆是為了拉攏這三個家族。
厲王的到來，雖然讓江州一地，多了一片天，但三家對江州影響並沒減弱多少。厲王對這三家仍不敢小覷。
江州府公堂上，寧遠恆剛審結一件案子，原告和被告心服口服地離開了府衙。
寧遠恆將案卷合上，揉了揉發酸的脖子，抬起頭看到公堂門口站著一個熟悉的人影。
“顧勛，進來！”
寧遠恆朝門口喊。
顧勛大步來到寧遠恆的案桌前。
“寧大人！”
“江州營那兒怎麼樣？”
“江州營和驍衛發生了幾次沖突，都解決了。不過，江州營的兄弟對驍衛和厲王，越來越不滿。”
“厲王出面了嗎？”寧遠恆放下手中的案卷問。
“沒有，就是派了兩名王府屬官來安撫。”顧勛回答完，問︰“大人，時機是否成熟？”
寧遠恆呼了一口氣，“還沒有。必須等厲王親自下場。所以這些日子，你還要繼續在江州營加把火。”
“這個沒問題，只是可憐那些兵士。”
“我知道。”寧遠恆神色郁郁，“但如果不這樣做，厲王帶著這支軍隊會做什麼，你我清楚。我寧可亂江州，也不能讓他們亂天下。”
顧勛點點頭，他知道寧遠恆這是無奈的選擇。
“顧勛，拿回江州的兵權，我給你記一大功。”寧遠恆笑道。
“我不要什麼功，我只想看到厲王所有的野心都落空。”
“一定會。只要我在江州，就絕不讓厲王禍害天下。除非他的軍隊從我的尸體上踏過去。”
顧勛看著寧遠恆一臉堅定，心潮澎湃。他不顧生死，鐵心跟隨寧遠恆，就是服氣寧遠恆那一片為國為民之心。
顧勛走後，寧遠恆正在看公文，一個杯子放到了他面前。
寧遠恆知道是葉川端來的茶。
“大人，你天不亮就來公堂了，要不休息會兒吧！”葉川小聲提醒。
寧遠恆抬頭，朝公堂外看了一眼，頓時感覺有點刺眼。外面已經陽光燦爛，他確實在這里坐了不短的時間了。
寧遠恆問︰“李先生來沒來？”
“來了！”葉川趕忙回答，“李先生正在他的卦攤上。”
“行，休息一下。”寧遠恆將手中公文放下，站了起來，伸了個懶腰。
“我們去李先生那里走上一圈。”
寧遠恆脫下官服，換上便服，和葉川走出了府衙。
江州的街道上，繁華依舊，車馬行人，來來往往。商鋪開門營業，小攤位上擺滿了商品。這里是一片平靜又繁華的景象。
寧遠恆站在府門前的台階上，向一旁望去。一張卦桌前，已經排滿了人。一位俊美的年輕人坐在卦桌後，正與面前的人交談。
年輕人身上還是一身白衣。年輕人總是那麼淡然瀟灑，身上的白衣總是那麼干淨整齊。這讓寧遠恆產生一種錯覺，他不應該屬于這個污濁的塵世。
“大人！”
葉川的聲音，把寧遠恆從遐想中拉回現實。他這才撩袍走下台階，走向卦攤。
李清寒看了一眼手里的竹簽，然後對面前的婦人道︰“半年前，你是不是借了一筆錢，答應盡快還。”
婦人看著李清寒，眼神閃爍，猶猶豫豫沒說話。
李清寒把竹簽往簽筒一擲，不客氣地道︰“你若連我也隱瞞，我幫不了你！”
“別，先生，我說。先生算得對。我確實從我弟妹的娘家借了錢，答應五個月內還。”婦人慌亂地說。
“你家現在明明有能力還錢，為何不還？”
“那錢是從我弟妹的娘處拿到的。一個月前，老太太去世了，我就想，那個老太太沒和兒女住在一起，或許沒人知道這件事。我便想等等，若是有人來討就還了，若是無人討要，不就省下了這些錢。”
李清寒冷冷一笑，“你以為人死就一了百了了嗎。你兒子的病便是冥冥之中債主在向你討這筆債。直到你兒子請醫吃藥的錢，滿了那筆連本帶利的債額。所以，你若不想還錢，便回去等著，繼續給你兒子看病吃藥。過上一個月或兩個月，受夠病痛的折磨，你兒子的病自會好”
“啊！”婦人大驚，“先生，我願意還錢，只求我兒的身體快點好起來。你教教我該怎麼做？”
“將錢還與債主的後人，然後去債主的墳前祈告一番。不出三日，你兒子的病自會好轉。”
“好，好，我馬上去！”
婦人從卦桌旁站起來，小跑著離開了。
婦人一離開，後面的人馬上接過來。
“先生，我家的牛不見了，您幫我找找，我家的幾畝地，還指望這頭牛。”
李清寒剛要說話，偏頭間，便看到了站在一旁的寧遠恆。