一陣風吹動墨菊晃了晃。袁靜瑤和花笑牽著手,跑到了周寒面前。
“李姐姐,花笑她真厲害。”袁靜瑤十分開心地道,“我已經拜她為師了。”
“啊!”周寒驚訝地看向花笑。
花笑以為周寒不信,連連點頭,“是啊,掌櫃的,我收下這個徒弟了。”
“李姐姐,以後我會常去你那兒,跟師父學武,你可不許煩我啊。”袁靜瑤笑著說。
“不會,妹妹想來,什麼時候都歡迎。”周寒說完,又對花笑道,“你可不能像教崔榕他們一樣,你得有耐心。”
花笑一擺手,滿不在乎道︰“掌櫃的,我有分寸。崔榕他們是粗漢子,怎麼折騰都沒事。我這個徒弟可不行。”
“不行,師父,你也要狠狠地教我,我受得住。”
幾個姑娘在一起說說笑笑時,一名宮女匆匆而來。
“兩位小姐,馬上要開宴了,請兩位小姐隨我去秋芳齋。”
周寒和袁靜瑤跟在那名宮女身後,往秋芳齋而去。
秋芳齋所在是一處較小的內園,但不同的是,里面的菊花都是外面的不多見的珍品,便是綠牡丹,也有數叢。
酒宴就設在園中。此時,宮女和內侍們來來往往,忙得不亦樂乎。
兩側的長廊里,三三兩兩地聚著前來赴宴的貴婦和貴女。
周寒看到西側的長廊下,玉娘正在和兩名貴婦交談,便沒有馬上過去。
袁靜瑤指向玉娘身前的一名夫人,“李姐姐,那是我娘。”
“我們過去見禮吧。”周寒道。
“好!”袁靜瑤拉著周寒向西側長廊走去。
西南一處角亭上,幾位姑娘正在說說笑笑。周寒並不認識她們,也沒在意。當她和袁靜瑤經過這處角亭時,听到其中一人道︰“方琴,貴妃娘娘已經派人去取她的愛琴了,你一定要彈一曲。”
“是啊,我們姐妹中,數你的琴藝最好。你馬上要嫁人了,明年王姐姐也要嫁人了,都不知道何時我們能再聚在一起了。”這個聲音有點傷感。
“鄭玉婉,你在這里傷心,方琴心里卻不知有多開心。她要嫁的那位杜三公子,才貌雙全,前途無量,在京城中是數一數二的好人物。不知多少未出閣的姑娘,都肖想過杜三公子,最後呢,卻讓方琴搶了去。”
“童書霞,你敢取笑我!”
姑娘們嘻嘻哈哈笑鬧成一團。
周寒听到“杜三”、“方琴”這兩個稱呼,不由自主地停下腳步,轉頭望向角亭。只見在眾女的圍繞之中,一位姑娘掩唇而笑,她秋波婉轉,身姿娉婷,在眾女之間,猶顯風采出眾。
正是她,周寒見過她。流陰鏡中,周寒看到了杜明慎新婚之夜,新娘蓋頭下的人,正是此女。比起新婚之夜的嫵媚艷麗,此時的廖方琴,一身水藍色衣裙,顯得淡雅端莊。
袁靜瑤走著走著,發現周寒沒跟上來,回過頭,見周寒正呆呆望向角亭中的那幾人。
“李姐姐認識廖姐姐?”袁靜瑤順著周寒的目光,就知道周寒在看廖方琴。
“不認識!”周寒趕忙轉回頭來。
“哦,她叫廖方琴,父親是朝廷的御使,她是我們之中最出眾的,琴棋書畫,無一不通。尤其是琴藝,連宮里的琴師都對她贊嘆不已。劉含真那幾人,在以前的宴會上,都是削尖了腦袋想超過廖姐姐。但是怎麼可能。姐姐若想認識她,我帶你過去,為你們介紹。”
“不必了,我們先去見過我們的娘親。”
周寒和袁靜瑤來到長廊之中,與自己的娘親,和各位夫人見了禮。
當周寒抬起頭時,見一名宮女懷里抱著一張琴,往那邊角亭而去。
活得歲月久了,周寒一眼便看出來,這一張綠綺古琴。琴面的斷紋如一道道雲紋,古樸之中,透著滄桑之感。
宮女將琴帶進角亭之中時,早有內侍抬來了桌凳。宮女將琴放在桌子上,然後退下了。
角亭中的姑娘們又鬧了一陣,廖方琴便在琴桌前坐了下來。縴縴玉指在琴弦上輕輕撥了一下,一道清透的聲音,在園中回響。原本熱鬧的秋芳齋內,頓時安靜了許多。人們不知不覺地向角亭中望過去。
廖方琴雙手在琴弦上輕輕劃動,琴聲如山澗流水傾泄而下,幽幽潺潺,讓人心情舒暢,不禁神思飛揚。
“今日兮逢良辰,御庭兮聚佳賓。金風兮送香氤,芳菲兮蘭漿醇。撫綠綺兮五音紛,得安逸兮壽長春。”
一曲唱罷,琴聲漸收。周圍響起掌聲和贊嘆聲。
廖方琴站起來,款款行了一禮,聲音柔婉地道︰“方琴獻丑了。”
“這琴聲真是讓人心曠神怡。”
“方琴比我家那女兒強多了,我若是有這麼個女兒,做夢都得笑醒。”
“方琴一直以來都是這些閨閣女兒的榜樣。”
“這是當然,否則像杜太師那麼挑剔人,怎麼選中她做自己的兒媳。”
……
廖方琴離開琴桌,準備叫人把這架古琴還與舒貴妃。這時她的耳邊傳來兩人的對話。
“李姐姐,你覺得廖姐姐的琴藝如何?”
“還好!”
這句還好,說得很淡然,似乎毫不在意的樣子。
廖方琴轉過身,尋找說話之人。
就在角亭外,廖方琴看到一名綠衣姑娘。她不認識這個姑娘,心里卻忍不住贊了一聲,“她好美!”很多人都贊過她,說她像是畫里走出的人。但這位綠衣姑娘,不是畫中人,更像是從雲端落入人間的仙子。
四目相對,周寒有些心虛。她剛才回答袁靜瑤時,確實有些心不在焉。並不是她不認可廖方琴的琴技,而是她心里另在想著一件事,“杜明慎與廖方琴,二人十分般配。他們才是今世的姻緣。”
“袁妹妹,琴听完了,我們再去別處瞧瞧。”周寒拉著袁靜瑤要離開這里。
“李攸念,你站住。”
周寒和袁靜瑤還沒走出去,便見一人,穿過眾人,向她們走來。
“怎麼又是她?”袁靜瑤不耐煩地嘀咕一句。來人正是劉含真。
周寒心里也很煩,但是當著這麼多人的面,她不能失了禮數,讓劉含真抓住把柄。
“劉姐姐,有何事指教?”
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