剛才還打算看戲的單捕頭，現在心里卻是一片火燒火燎。怎麼還把寶勝賭坊扯進來了？這讓他這個小小的捕頭很難做。在權貴面前，此時那些被偷盜的財物，反而顯得不那麼重要了。
單捕頭清楚，要想在這個天子腳下，做得安穩，這些當朝的貴人，一個也不能得罪，所以這些商戶背後有什麼人，他必須清楚。
這個寶勝賭坊，听說就有當朝左諫議大夫穆大人家公子的股份。
“夫人是否再寬容幾日，寶勝賭坊小人是知道的。雖然干著賭博的營生，但一向安守本份。若說他們放個債，收個重利，還有可能，但這種勾結盜匪的事，還待查證。”單捕頭如此說，一是不想得罪寶勝賭坊，二來實在想不通，寶勝賭坊為何要做這種事。寶勝賭坊行事之前不會不打听清楚，這是少師李大人家的宅子。
“鄭牧已經招了，單捕頭還有何疑問？”玉娘指著鄭牧道。
“這正是蹊蹺之處。那寶勝賭坊可謂日進斗金，不值得做這種偷盜之事。”單捕頭說到這兒，瞟了一眼鄭牧，“此人一看便是那種奸詐油猾之輩，恐怕是為了給自己脫罪，攀扯他人。看來不動大刑，他是不會說實話。請夫人容我把人帶回衙門，嚴加審問。看來，不動大刑，此刁徒是不會說實話的。”
玉娘為人通情達理，雖然急切抓住蒙面人，但也覺得單捕頭的話，有道理。這個鄭牧說話時，總是眼珠亂轉，不像誠實之人。
“我說的都是實話！”鄭牧高聲為自己辯解。
程芹嚇壞了，頻頻磕頭哀求，“求夫人開恩，鄭牧他從小身體就弱，禁不起大刑。”
“程芹，自你們夫妻來到李家，我們並未苛待過你夫妻。你兒子犯的不是小錯，勾結盜匪，侵盜主家財物，若不嚴懲，以後這個家的人，我還怎麼管理？”玉娘說完，走到一邊，竟不再理地上和程芹。
程芹一看玉娘這已經講不了情了，手腳並用，爬到了周寒腳下，繼續磕頭，“大小姐，您心善，求您給我兒一次機會吧。”
周寒輕輕嘆口氣，並沒為鄭牧開口求情。
單捕頭將鄭牧提著走了。
“娘，救我，救救我！”這時鄭牧才知道叫娘。
程芹追著鄭牧，到了院門，然後一屁股坐在地上，痛哭起來。
玉娘也不理會程芹，去問周寒，“念兒，你可查過了，少了什麼東西？”
玉娘此時才問，而是沒當著單捕頭的面提起，一是，她不知道周寒的箱子里有些什麼東西，需不需要保密。再有，一個姑娘的隨身之物，也不好當著單捕頭這個外男提起。
“娘，沒什麼，就是幾件錦衣和裘衣。”
“哦！”玉娘點點頭。這些東西在李家，不算什麼，她再為女兒置辦便是。
“娘，離天亮還早，您去歇息吧！”
“念兒，你住在這里，我不放心，明天我再給你換個地方吧。”
“不用，這地方挺好，而且，我有辦法讓娘放心。”周寒笑道。
“花笑呢？”
“娘放心，花笑這丫頭很機靈，一定沒事。”
周寒說完就催促玉娘回屋睡覺了。
待一眾家僕也離開了，周寒走到院門處。程芹還在地上呆呆地坐著。一直沒露面的鄭義保此時正站在程芹身後，沒有勸解，也沒去扶自己的妻子，只是唉聲嘆氣。
“你剛才為什麼沒有出來替自己的兒子求情？”周寒語氣淡淡地問。
“這是鄭牧咎由自取，我不能因為他是我的兒子，便放任他所做的孽。”鄭義保道。
“你倒是明白……”
周寒的話還未說完，程芹听到周寒的聲音，又翻身跪在地上。
“大小姐，求您饒了鄭牧吧，需要受什麼懲罰，我替他。只要您放了他，我讓他回鄉下去，再也不在京城出現了。”
“他回去後，便不會再賭，不再去偷盜了嗎？”周寒神情瞬間變得冷肅。
程芹沉默了。
“我若現在饒過他。以後他每做一次孽，我便要擔上三分的干系。其實，事情原本不用發展至此。我給了你們機會，是你們沒有把握。”
鄭義保很不解，“小姐的話，我不明白。”
“白日，我曾將你們叫去，說了什麼，你們應該還記得。”
鄭義保恍然大悟，“小姐，你，你已經知道……”
“那時，你們若向我坦白，今晚之事便不會發生。即使發生，我也可以看在你們的坦誠，不包庇親人，從輕發落鄭牧。”
“唉！”鄭義保懊悔地嘆口氣。
“溺子猶如殺子。”周寒上前將程芹扶起，鄭義保趕緊接過來。
“你們縱容鄭牧所為，替他隱瞞。事到如今，還要為他求情。你們可想過，今次鄭牧偷了東西得手，沒有受到懲罰，他便會如賭博般上癮。以後，只要他輸了錢，便會再去偷。一次，兩次，終有被人抓住之時。那時，他可能會被人打斷手腳，甚至要了性命。”
程芹身子一軟，跌在鄭義保的懷里。
鄭義保又嘆一口氣，“大小姐說的對，是我們糊涂了。”
“大小姐，鄭牧是我們倆唯一的兒子，我真怕他……”程芹又大哭起來。
“你們放心，我會讓人去打招呼，不會太難為他。不過，朝廷律法該如何判他，我不會干涉。”
程芹垂著頭，沒有說話。
“多謝大小姐。”鄭義保彎了彎腰，“我們退下了！”
“嗯！”周寒點點頭，然後道，“你們安心在李家做事，不要多想。”
“出了此事，夫人恐怕也容不得我們了。”鄭義保說完長嘆一聲，扶起程芹往回走。
“你們若想走，我不留你們。若想留，我會在娘親面前為你們說話。”
鄭義保大喜。家鄉的房和地，早讓鄭牧賣了，他們夫妻年紀大了，還能做什麼生計。李家老爺夫人都是寬厚之人，這樣的主子難找，能留下來是最好的。
“多謝大小姐！”鄭義保跪在地上朝周寒磕頭。
周寒往內院走去，身後跟著朝顏和夕顏。她們穿過前院，剛進內院，便听牆頭有動靜。周寒還沒待抬頭看，一個影子跳到了她的面前。
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