花笑端起一碗酥酪,遞到周寒面前。
周寒偏頭躲開。她現在心在滴血。
“一錢銀子,我買饅頭,可以吃半個月;買包子,可以吃上六七天;買成米面,可以吃一個月以上。你一碗冰酥酪就把我這麼多天的飯錢,吃沒了!”若不是旁邊有人,周寒最後這句話,都想沖著花笑吼出來。
“掌櫃的,你說請我在浮翠樓吃飯,讓我自己點,也沒說什麼該點,什麼不該點。”
“報復,她一定是在報復我。”周寒氣鼓鼓地在心里想,花笑絕對是在報復,剛才自己對她的戲弄。
這頓飯吃得與吃飯前的情形反過來了。周寒滿臉陰沉,花笑倒吃得興高采烈。
四人吃完,周寒又要了些飯食,交給花笑提著,帶給沙落寶。
飽了口福,花笑心情很舒暢,走在幾人的最前面,時不時還嗅嗅手里的飯食,不住地說︰“好香!”
“那是沙落寶的午飯,你別偷吃了。”周寒心里還有些疙瘩,故意調侃花笑。
“我才不吃他的飯。他有工錢,等他發了工錢,我讓他請我吃。”
花笑走著走著,突然停了下來,呆呆地望著前方。
周寒發現了花笑的異常,走過去正要問。
花笑先開口,指著前方,“掌櫃的,你看那人,認識嗎?”
周寒順著花笑指的方向看過去。
那里有一個布莊,此時在布莊門口,一個婦人手里抱著一大團白布,正在和布莊伙計說話。
那婦人面色哀戚,說著說著,伸手去抹眼角,好像在擦淚。說了幾句話後,婦人便離開布莊,朝另一個方向走了。
周寒見這婦人有些面熟,想了想,這不是正是在江神廟里遇到的,為了丈夫的病,而去供奉江神的那個婦人牛氏。
“掌櫃的,她手里拿的是什麼?”
“白色麻布,通常家中喪事,死者的親人身上會披這種布。”
花笑听到喪事兩字,神色大變。她將手中提的飯食交給周寒。
“掌櫃的,我去看一看。”
花笑不等周寒說話,便飛快地去追牛氏了。
周寒沒有攔花笑。
原本四個人出去,回來時只有三人。沙落寶接過周寒帶回來的飯食,張嘴想問什麼,卻沒說出來,悶悶地到一邊吃飯去了。
過不多時,花笑跑了回來,眼眶紅紅的,涂的胭脂也花了,明顯是哭過。
周寒十分詫異。花笑跟著她那麼久,雖然在她面前掉過淚,但那都是她自己擠出來,裝可憐的。就算遇上要命的危險,花笑都沒哭過,這是怎麼了?
周寒還沒問,沙落寶先問了。
“花笑,誰欺負你了?”
花笑不理沙落寶,而是問周寒。“掌櫃的,我該怎麼辦?”
“說清楚,發生了什麼事?”周寒問。
“牛姐姐的丈夫趙斗死了。我不知道怎麼回事,我覺得我開的方子沒有問題。趙斗是不是我害死的啊?”
花笑說著,又哭了起來。
“花笑,你別哭!”沙落寶不知事情經過,見花笑一哭,有點不知所措,想安慰不知道該如何安慰,兩只手在花笑面前晃,不知該往哪放。
花笑哭著,突然抓住了沙落寶的一只衣袖,往自己面前一扯,用沙落寶的衣袖擦臉上淚。
沙落寶沒有反抗,任由花笑將自己的衣袖,當手帕。
看花笑哭聲緩了,周寒勸慰道︰“現在還不知道趙斗真正的死因,不要把責任往自己身上攬。”
“掌櫃的!”花笑眼淚汪汪地望著周寒。
周寒明白花笑的意思。
“走吧,帶我去看看。”
周寒話音剛落,身體便往前一趔趄,險些趴地上。花笑急不可待拉著周寒就跑。汪東虎和林野忙不迭地跟上。
“小妖精,你是故意的吧!”周寒罵聲,從街道上,傳進糕點鋪。
沙落寶看了一眼濕乎乎的衣袖,搖了搖頭,暗道︰“她那麼厲害,誰能欺負她。”
來到趙斗家,門外有不少小孩子在追逐打鬧。他們不懂什麼生死,只是覺得這里人多熱鬧。
周寒讓汪東虎和林野在門外等著,她和花笑進入了院子。
院子里有不少人,男女老少都有,大概是趙斗家的親戚和鄰居,有人腰間已經系上了白布。在院子正中,放著一口薄皮棺材。
在院子東面,有一棵高大的樹,樹上一束束,還掛著不少金黃的枇杷。大多數人就圍在這棵樹的樹蔭下。
堂屋里傳來婦人的哭喊聲。聲音淒慘,哀慟。
周寒和花笑一進入院中,便引來了院中人所有的目光。那些目光有些異樣。有一個老婦人對花笑道︰“姑娘,你怎麼又來了?”
這時一個小女孩大聲朝堂屋里喊,“姑姑,那個女人又來了。”
堂屋中的哭聲暫時停了下來。然後,哭腫了雙眼的牛氏牽著兒子趙實從屋里出來了,此時她已經穿上了一身麻衣。
看見花笑,她雙眉一聳,滿是怨氣地道︰“姑娘,我說了,我不怪你,是趙斗的命該如此。你別再來了。”
“牛姐姐,我……”花笑黯然垂下頭。
“牛姐姐!”周寒上前打招呼。
周寒同花笑一起來,牛氏登時便認出了周寒。
“是你!”
“牛姐姐,我想祭拜一下您的丈夫。”
趙斗是吃了花笑開的藥後,病情急轉直下,昨天晚上突然就咳血而亡。
牛氏因此對花笑心有芥蒂。她知道周寒和花笑是一起的,對周寒也不歡迎。
“素芳,讓她們去看看吧,來者是客。”旁邊有一名老者對牛氏道。
牛氏這才讓出門口,請周寒和花笑進去了。
堂屋中,兩只長凳架著一張門板擺在中央,門板上躺著一個人,確切說是一具尸體,一塊白布將尸身遮得嚴嚴實實。
很快,四個男人停止了交談,然後,四個人架起尸體,看樣子,他們是要把尸體往院子里的棺材里搬。
“住手!”周寒大喝一聲。
四個男人,其中兩個被嚇了一跳,身子一抖,手一哆嗦,險些將尸體扔出去。
“你想干什麼?”其中一個年紀稍大點的男人怒道。
“他沒死!”周寒大聲道。
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