“沙落寶！”花笑驚訝地叫出年輕男人的名字。
之前，沙落寶臉上、身上都是髒兮兮的，衣服也是破破爛爛的，看不出本來的樣子。
現在人也干淨了，又換上了新衣服，面貌氣質，頓時有了很大轉變，連花笑一下子也沒認出來。
“沙落寶和你一樣，以後就是這間糕點鋪子的伙計了。”周寒向花笑介紹完，又對沙落寶說，“每個月給你兩錢銀子工錢，你就住在後院，原來花笑那間房。花笑搬去和我一起住。”
沙落寶點頭答應。
一旁花笑不願意了，“掌櫃的，為什麼我沒有工錢？”
周寒瞪了花笑一眼，“你吃得太多，頂了工錢。”
“我吃得多嗎？”花笑苦著臉為自己辯解，“我一頓飯也就吃五六張油餅，七八個饅頭，十來碗……”
“你還要不要去刺史府，幫你的寧大人？”周寒打斷花笑。
“去，去！”花笑一听說去刺史府，立刻換了一副笑臉。
沙落寶從前開過店，所以周寒只需要把每種糕點的價格告訴他，其它不用操心了。
然後，周寒帶著花笑，身後跟著汪東虎和林野，往刺史府去。
“寧大人！”到了刺史府，見到寧遠恆，花笑便熱情洋溢地湊了過去。
寧遠恆淡淡應了一聲，便朝周寒和汪東虎二人看了過去。他隱隱感覺到周寒與厲王之間有什麼事，否則厲王的人不會寸步不離地跟著周寒。但這種事，周寒不說，他也不好問出口。
“哥，厲王將高仁則販私鹽案交給你審了？”周寒問。
“是！”寧遠恆回答。
“你就沒想過，厲王為什麼要這麼做？”
“我知道。我來江州本就不受歡迎，又怕什麼。管它牽扯到誰，只要我在江州一天，這種禍國殃民之人，就一個也別想好過。”
“寧大人真是個好官！”花笑眼中的星星，已經控制不住，在寧遠恆的臉上飛來飛去。
周寒斜了花笑一眼，寧遠恆現在要的，可不是贊譽。
但花笑的一顆心，兩只眼全在寧遠恆身上，根本沒看到周寒的提醒。
周寒只得上前一步，用身體擋住了花笑的視線。
“哥，我想見一見高仁則。”
“你見他？”寧遠恆瞬間明白了，定是花笑將高仁則不認罪的事，告訴了周寒。“證據很明顯，就算他不認，也可定他的死罪。”
周寒壓低了聲音對寧遠恆道︰“哥，高仁則身上可不止私鹽這一件案子，必須讓他主動認罪。”
“你——”寧遠恆吃了一驚。他想問周寒詳細些，又突然明白，周寒不說，一定是在避開身後厲王的人。
“好，我讓徐東山帶你去。”
寧遠恆叫了徐東山，帶著周寒和花笑去監牢中，見高仁則。
牢房中的高仁則，身穿囚服，坐在鋪著草席的地上，富態的身軀，快縮成一個球了。
听到牢門有響動，高仁則抬起頭，正好和周寒的視線對上。周寒看到他眼神中滿是期待。
周寒站在離高仁則三步開外，與高仁則對視。兩人誰也沒說話，就這麼互相看著。
高仁則只覺得自己的心跳好像失去了節奏。對面那雙清透的眼楮，讓他感覺不安，那目光好像能洞穿他的心，讓他所有齷齪的心事，都無所遁形。
高仁則垂下眼皮，遮住了自己。
“你在等人來救你，可惜我不是。”周寒穩穩地開口。
“我何需人來救。”高仁則胖胖的身軀在草席上挪了挪。
“你可知你犯的是死罪？”
“欲加之罪，我不認。”高仁則頭一偏，一副好人受冤的倔強樣子。
花笑看不慣高仁則那個樣子，指著高仁則大聲道︰“你把窮苦的人騙進濟善堂，為你沒日沒夜的拼命干活，這可是好多人作證的，你怎麼抵賴？”
“我用的手段是不合適，但他們本就是流浪在外，無所依的人。是我給他們住的地方，給他們吃的，他們為我干點活，怎麼了？我有什麼錯？”
“你——”
花笑還要繼續說，被周寒抬手制止。
“你想活？可你活不了。證據確鑿，你不認也沒用。”
“沒有我畫押的口供，他們敢殺我！”高仁則像被踩了尾巴的貓一樣，大叫起來。
“你大概還不了解咱們這位刺史大人，我給你說說他的事吧。”
然後，周寒就把齊成時、馮敬還有穆傳恩的案子，對高仁則講了一遍。
“這位寧大人，天不怕，地不怕，只要他認為該殺的人，就算沒有朝廷批文又怎麼樣，他照殺。齊成時是國子監的，馮敬是新任的刺史。穆傳恩更不用說了，寧大人是當著厲王的面殺的。高老板，你覺得你比起前面這三個人，身份更貴重嗎？能讓寧大人為你破例？”
高仁則額頭已經冒出了汗。
“其實死也有不同的死法，有人死得糊涂，有人死得明白，不知你想選擇哪種死法。”
“你什麼意思？”高仁則抬起頭，神情有些警惕。
“其實現在最想殺你的，不是寧大人，而是你身後那些人。你應該清楚，你的案子是厲王交給刺史府辦的，他們一個個滑得要命，肯定會哲保身，不會為你得罪厲王。”
“他們比你更清楚寧大人的為人，所以他們一定怕極了你在公堂上把他們供出來。估計現在，他們正湊在一起，商量怎麼讓你閉嘴。當然讓一個人閉嘴，最好的辦法，就是讓他——死！”
周寒口中吐出的那個死字，如同一把利劍，殺氣凜凜，讓人不寒而栗。
高仁則的胖身子顫了一下。周寒的話，也是他一直擔心的。
“我……”高仁則剛想說，我沒有供出他們，他們為什麼要殺我。他突然意識到，這就等于承認周寒的話，趕忙改口，故作輕蔑地道︰“危言聳听！”
周寒不理會，繼續說︰“你應該很清楚他們的能量。他們想在刺史府的眼皮子底下動點手腳，弄死你，易如反掌。你或許想說，我沒有供出他們，他們應該不會下手。”周寒輕笑一聲，“你這麼想就太可笑了，你覺得他們是相信你，還是相信一個死人。你的死，能換來他們安心，何樂而不為。”
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