兩名侍衛來到周啟峰身邊。周啟峰知道他們要干什麼，配合地抬起雙臂。
兩名侍衛掀了周啟峰頭上的斗笠，將周啟峰從上到下搜查了一遍，連靴筒也沒放過。
沒有發現利刃，兩名侍衛才做了一個請的手勢，“周統領，請隨我們來吧。”
周啟峰繼續跟著侍衛向前走。羅真留在了原地，他面色陰沉地看著周啟峰的背影。厲王對他越來越不信任了，很多事都故意避開他。
走過長廊，又穿過一道園門，來到一個花園。花園中花木扶疏，山石奇峻。園中還有一個不大的水池，水池旁邊便是一座六角重檐亭。
頭戴金絲冠，穿一件鴉青色大氅的厲王，就坐在亭子中一張寬大的太師椅上，低著頭，手里還把玩著一把瓖金嵌玉的匕首。他好像根本沒看到園中進來的人。
厲王身旁站著兩名年輕侍女，一個捧茶盞，一個捧著點心盒子。
周寒隨著周啟峰一起進入園中。在夢中，就只有這一點好，那就是沒人會看見你，想去哪都行。
侍衛將周啟峰帶到水池前，然後繞過水池，進入到緒風亭中，單膝下跪，“王爺，周啟峰帶到。”
厲王將抽出來的匕首收回鞘中，這才抬起頭。
周啟峰就這樣與厲王隔水相望，誰也沒開口說話。
周寒覺得此時這座花園中的氣氛很是壓抑，似乎連風都消失了。
過了一會兒，周啟峰上前半步，單膝下跪，“見過王爺。”
“周啟峰，我還以為你離開王府這麼多年，已經忘了規矩了。”厲王淡淡地開口。
“在下不敢。”
“還有你不敢的？當初叛逃王府，一躲十八年。如今回到江州，連屬下也改稱在下了。”
“我當年離開王府，就已經不是王府的人了。”
“那你回來做什麼？還敢在我面前出現？”厲王上身動了一下，一旁的捧茶侍女，連忙將手里的茶盞奉了上去。
“請王爺放了馬宣。”周啟峰仍然半跪在地上。
“馬宣怎麼了？”厲王似乎很隨意地問身邊的一個侍衛。
侍衛回答道︰“馬宣對王爺不忠，已被判了更衣之刑，過幾日便要執行了。”
更衣之刑，就是剝皮。而且是要在人活著的時候，從腹部往左右一點點的剝，就像人脫衣服一樣，所以稱為更衣之刑。據說技術好的劊子手，將整張人皮剝下來，皮不損，人不死，活活受夠折磨。
周啟峰听說過這種刑罰，沒有見過。以前這刑罰只會用在謀反之人或十惡不赦的人身上。
“你听到了，這就是背叛我的下場。”厲王端起茶盞抿了一口茶，突然大怒，將茶盞摜在地上，“茶為什麼是涼的？”
“王爺恕罪！王爺恕罪！”侍女嚇得雙腿打顫，跪到地上連連磕頭。
“還不快收拾了。”另一名侍女提醒道。
捧盞侍女跪在地上，用手撿拾地上的碎瓷片。
“在下不知。馬宣一直對王爺忠心耿耿，何時背叛過？”
“周啟峰，你應該慶幸，你是先皇寵信的人，所以我可以暫時放過你。但你若得寸進尺，就別怪我……”
那名收拾碎片的侍女，手里捧著幾片碎片，正要起身。厲王話音未落，手中匕首猛地出鞘。厲王手腕一翻，匕首在空中掠過。
不知道是恰好還是故意，匕鋒從那名侍女咽喉處劃過。那名侍女哼都沒哼一聲，腦袋垂下，身體倒在地上。一股鮮血從咽喉處涌出來。侍女蹬了幾下腿，便一動不動了。
“啊——”那名捧著漆木盒的侍女，看到這一幕，嚇得大叫一聲，仰頭栽倒在地上，暈了過去。
厲王看也沒看兩名侍女一眼，一邊從身上掏出一塊絲帕擦拭匕首上的血，一邊冷漠地吩咐侍衛，“叫人來把她倆拖走，埋到後花園做花肥。”
侍衛領命去叫人了。
厲王將沾了血的絲帕，扔在死去侍女的身上，微抬眼，冷冷地看著周啟峰。
周啟峰明白，厲王是在用兩侍女下場，給他一個警告。
一旁的周寒卻看得直皺眉，“真是太冷血了，兩條命就這麼沒了。”
“王爺既然不再信任馬宣，那就打發去驍衛，還能為王爺盡一份力。”
“我怎麼做事，還用你來教？”厲王說到這兒，用一種頗感興味的眼神看著周啟峰。
“周啟峰，我以為你在先皇身邊那麼久，早已經受先皇影響，變得冷心冷腸。今日怎麼肯冒死來為馬宣求情？”
“馬宣不僅曾是我的屬下，我們還有師徒之誼。”周啟峰很淡然地回答。
“我不是不可以放了他，但我也不會做虧本的生意。你用什麼來交換他的命？”
厲王說話時，侍衛已經帶來了四名王府下人，他們兩人一組，把地上的兩名侍女抬走。
那名暈厥的侍女被人一動，醒了過來。看見自己被人抬著，頓時明白，哭嚎道︰“王爺饒命……”
侍女剛一出聲，王府下人趕忙將一塊破布塞進侍女嘴里。
王爺說埋了你，誰敢放了你。在侍女的“唔唔”聲中，一死一活的兩個年輕姑娘被架去了後花園。
待緒風亭中重新安靜下來，周啟峰道︰“我知道王爺想要什麼，但我的命可以給你，那件東西不可以。”
“周啟峰，沒了命，你留著那件東西有什麼用？”厲王站了起來，臉色陰沉異常，“是不是說，你死了，和你同伙的那個人，也知道東西的下落。”
“王爺想得太復雜了。沒有誰和我同伙，東西只有我一人保管。”周啟峰也站了起來。
“事到如今，你還想欺瞞我。你來為馬宣求情是假，不過是想把我的注意力全都引到你身上，不再去查暗處的那個人。”
“先皇留下這件東西，是為了王爺好。王爺如何不明白？”周啟峰雙手抱拳道。
“為我好？它就是懸在我頭上的一把刀，隨時會掉下來，要了我的命。”厲王一步跨到亭子邊緣，沖著周啟峰咆哮。
“我才是他唯一的兒子，這個天下是我的。可他呢，卻把皇位傳給了一個外人。”
每次提到先皇，厲王都會忍不住激動。
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