穿過裂縫的瞬間，仿佛穿透了一層粘稠冰冷的膠質，當眼前的景象豁然開朗後，卻讓一人一狗心頭更沉。
天空灰暗，低垂得仿佛壓在頭頂。
空氣中彌漫著經年不散的青銅銹味、血腥味和一種奇特的，類似腐朽的香料的怪味。
大地一片荒蕪焦黑，如同被大火燎原後又被潑灑了無數銅汁，凝固成猙獰扭曲的形態。
最觸目驚心的，是視野盡頭，那棵頂天立地的巨大青銅神樹！
它矗立在荒原中央，枝椏扭曲虯結，直插鉛灰色的天穹。
樹枝上並非綠葉，而是懸掛著無數形態各異的青銅器物︰巨大的眼楮、猙獰的面具、奇異的鳥獸、還有…無數被青銅鎖鏈貫穿、早已風干成漆黑骸骨的人形！
它們像詭異的果實，在死寂的風中微微搖晃，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
神樹之下，是一片更為巨大的廢墟。
斷壁殘垣皆由巨大的青銅色巨石壘砌，上面刻滿了玄奧與意義不明的符號和圖騰。
一些保存相對完好的建築，依稀能看出祭壇、神廟的輪廓，但無不透著一股陰森死寂。
“我的個乖乖…”
哮天犬縮在楊戩腳邊，聲音壓得極低，“這樹…這樹是把人當果子掛起來風干？太他娘的邪門了！”
“巫祭之墟。”
楊戩的聲音透著凝重，顯然對這種地方有些了解。
他的天眼在普通形態下雖未睜開，但感知力依舊遠超常人，他能“看”到無數淡薄卻充滿怨毒的靈體在廢墟間游蕩。
它們沒有清晰的形態，只是一團團帶著青銅色光暈的怨念，發出無聲的哀嚎。
更有一股龐大而邪惡的意志，如同沉睡的凶獸，盤踞在那棵青銅神樹的核心深處，緩慢地搏動著，污染著整個世界的法則。
“此界生靈，恐怕早已被獻祭殆盡，化為這邪神復甦的養料。那些青銅器物，便是禁錮魂魄、轉化力量的媒介。”楊戩開口說道。
“那仙器和…玉鼎老爺的氣息呢？”哮天犬緊張地問。
楊戩閉目，全力感知。
過了片刻，他指向青銅神樹根部方向，那里是一片最為殘破、幾乎被巨大樹根吞噬的廢墟區。
“在那邊。非常微弱，被那神樹的邪力重重壓制著，如同一點螢火藏于深淵。”
“那還等什麼！”哮天犬作勢欲沖。
“噤聲！”
楊戩猛地按住它。幾乎同時，一陣沉重而整齊的腳步聲從遠處傳來。
只見一隊“東西”正沿著廢墟中一條寬闊的青銅大道，緩緩走向神樹。
它們並非活物！是由青銅碎片、銹蝕的甲冑、甚至還有風干的骸骨，被一種粘稠的、暗紅色的能量強行糅合拼湊而成的人形怪物！
動作僵硬而統一，眼眶里跳動著兩點幽綠的鬼火。
它們扛著巨大的、同樣由青銅鑄造的鼓、號角等器物，動作整齊劃一，透著一股令人作嘔的儀式感。
“陰兵？”哮天犬齜牙。
“不完全是。”
楊戩目光銳利，道︰“是殘留的怨念，被邪力污染的青銅精粹，加上某種……活祭的殘留意志，混合催生出的傀儡。應該是那域外邪神意志的延伸，維持著這死寂世界的‘秩序’。”
他拉著哮天犬，悄無聲息地隱入一處斷牆的陰影中，避開了這隊巡邏的青銅傀儡。
一人一狗如同融入環境的影子，在巨大的青銅廢墟中謹慎穿行。
越靠近神樹根部，那股無處不在的邪神威壓就越強，空氣也越發粘稠陰冷。
廢墟的景象也更加慘烈，隨處可見被巨大力量撕碎的青銅建築。
以及深嵌在青銅地面或牆壁上的巨大爪痕、撞擊坑洞，仿佛經歷過一場毀天滅地的大戰。
“主人，你看那邊！”
哮天犬用鼻子拱了拱楊戩的腿，示意他看向一處相對完好的半圓形小祭壇角落。
那里，似乎有微弱的動靜。
幾塊巨大的青銅斷壁形成了一個狹窄的三角空間，一個小小的身影蜷縮在里面，似乎在躲避著什麼。
楊戩凝神望去，那是一個少年，約莫十三四歲的樣子，身形瘦削，穿著一身明顯不合體、由多種粗糙獸皮和破舊麻布拼接縫補的衣服，幾乎看不出本來顏色。
他頭發亂糟糟地披散著，臉上沾滿污垢，看不清具體容貌，唯有一雙眼楮，在陰影中顯得格外明亮清澈，帶著一種小獸般的警惕和驚惶。
此刻，少年正緊張地探出半個腦袋，盯著遠處另一隊緩緩走過的青銅傀儡巡邏隊，大氣都不敢出。
他似乎完全沒有察覺到楊戩和哮天犬的存在。
“一個…活人？”
哮天犬驚訝地傳音，“在這鬼地方居然還有活人？”
楊戩的眉頭卻深深皺起。
他的天眼感知告訴他，這個少年身上，那股讓他感到“親切”的、屬于玉鼎真人的氣息，比之前感應到的要清晰了那麼一絲！
雖然依舊微弱得如同風中殘燭，但確確實實源自這個衣衫襤褸的少年！
“就是他……”
楊戩心中巨震。師父的真靈轉世，竟落得如此境地？在這邪神盤踞的死域掙扎求存？
還是一個少年。
轉世了幾次？
而就在少年全神貫注盯著巡邏隊時，他身後的陰影里，一團粘稠的、散發著青銅光澤的黑色液體，如同有生命一般，正無聲無息地從牆壁縫隙中滲出，悄然向他後背蔓延而去！
液體表面浮現出痛苦扭曲的人臉輪廓，散發出貪婪的惡意。
“小心！”
楊戩低喝一聲，也顧不得隱匿，指尖一道微不可察的法力彈出，精準地擊在那團青銅液體的核心。
“滋啦！”
一聲輕微的灼燒聲響起，那團液體猛地一縮，發出無聲的尖嘯，瞬間縮回縫隙消失不見。
少年被這突如其來的聲音和身後的異動嚇得渾身一哆嗦，猛地回頭，正好看到楊戩和那只灰撲撲的土狗。
他眼中瞬間充滿了極致的驚恐，像受驚的兔子般猛地向後縮去，緊緊貼在冰冷的青銅牆壁上。
他身體瑟瑟發抖，牙齒都在打顫，卻死死咬著嘴唇不敢發出一點聲音。
“別怕，孩子。”楊戩盡量放緩聲音，讓自己的表情顯得溫和無害。
他指了指剛才那液體消失的縫隙，低聲道︰“剛才有危險的東西在你後面，已經被趕走了，我們沒有惡意。”
少年驚疑不定地看著楊戩，又看看那只對他搖尾巴的土狗，眼中的恐懼並未完全消退，但也沒有立刻逃跑。
他似乎在判斷楊戩話語的真假，目光在楊戩樸素的衣著和溫和的表情上巡視。
“你…你們是誰？外面來的？”
少年的聲音干澀沙啞，帶著長期缺乏交流的滯澀感，但咬字卻意外地清晰，“這里…很危險！那些‘銅鬼’會抓走所有活物，送到神樹那里去…變成…變成樹上的‘果子’！”
在他說到“果子”的時候，聲音里充滿了無法抑制的恐懼，身體抖得更厲害了。
“銅鬼？是指那些巡邏的傀儡？”
楊戩問道，“你是怎麼活下來的？一個人在這里多久了？”
少年警惕地看了看四周，確認沒有巡邏隊靠近，才稍稍放松了一點緊繃的身體，小聲道︰“我…我叫阿石。從小就在這里了…是爺爺把我藏起來的。爺爺說，我們…我們是‘守墓人’，要守著‘劍’，不讓‘樹魔’徹底醒來…”
他的話語斷斷續續，詞匯匱乏，顯然所知信息也極其有限。
“劍？”
楊戩心中一動，追問道，“什麼劍？在哪里？”
阿石眼中閃過一絲茫然，又帶著一絲本能的守護之意。
他下意識地摸了摸自己破爛衣服的胸口位置，那里似乎貼身藏著什麼東西，硬邦邦的。
“爺爺說…是很重要的劍…是…是希望。藏在…最安全的地方。”
他沒有具體說位置，顯然戒心仍在。
“爺爺呢？”
哮天犬忍不住插嘴問道，狗臉上露出‘同情’的表情。
提到爺爺，阿石明亮的眼楮瞬間黯淡下去，蒙上了一層水汽，他低下頭，聲音帶著哽咽︰“爺爺…為了引開追我們的銅鬼…被…被樹魔的根…卷走了……”
小小的身體因為悲傷和恐懼而蜷縮起來。
楊戩心中了然。
看來阿石的爺爺，可能是此界最後的守護者，為了保護阿石和那柄極有可能就是斬仙劍的‘劍’，犧牲了自己。
而阿石，就是師父玉鼎真人真靈轉世，在這絕境中懵懂成長。
“別怕，阿石。”
楊戩的聲音更溫和了幾分，“我們也是來找那柄‘劍’的，想把它帶出去，不讓樹魔得到它，我們可以幫你離開這里。“
“離開？”
阿石猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的光芒，隨即又迅速被更深的警惕取代︰“爺爺說…外面…已經沒有‘外面’了…都被樹魔吃掉了…而且…劍不能離開…它…它在保護著什麼…”
他的邏輯有些混亂，顯然是爺爺灌輸的信息碎片和他自己的理解混合在一起。
楊戩正想再問，忽然，整個廢墟猛地一震！
嗚！
嗚—嗚——
低沉、蒼涼、仿佛來自遠古的號角聲，毫無征兆地從那青銅神樹的方向響起。
聲音穿透力極強，瞬間傳遍了整個死寂的古界。
隨著號角聲，整個廢墟“活”了過來！
原本緩慢游蕩的怨魂靈體瞬間變得狂暴，發出尖銳的厲嘯！
那些巡邏的青銅傀儡眼中的鬼火大盛，動作變得迅捷無比，如同嗅到血腥味的鬣狗，開始向四面八方擴散搜索。
更可怕的是，廢墟中那些散落的青銅器碎片、牆壁上的圖騰符號，都開始散發出幽幽的青銅光芒。
一股強大的帶著掃描意味的邪惡意志，如同潮水般掃過每一寸土地！