古詩有雲“不識廬山真面目，只緣身在此山中。”
這話道盡了視野與距離的微妙關系——人的目光終究有限，許多景致往往只適合遠觀。
站在山巔時，能將群峰連綿、雲霧繚繞的全貌盡收眼底，生出“一覽眾山小”的壯闊感；可若真鑽進山中，目之所及只剩眼前的草木、腳下的石階，反倒難再體會那份整體的磅礡。
這像是世間通用的規律，大到名山大川，小到庭院景致，多是“距離產生美”。
隔著一段距離時，能忽略細節的瑕疵，只沉醉于整體的意境比如遠看煙雨朦朧的江南水鄉，只覺是水墨丹青般的溫柔；可湊近了，或許會看見牆角的霉斑、河面的浮塵，那份初見的驚艷便淡了幾分。
就連人與人之間的相處，有時也需保持分寸——過遠則生疏，過近則易見彼此的稜角，反不如適度距離時那般融洽。
可這份規律，在長安城面前，卻徹底失效了。
先前在二十公里外遠眺時，張玉汝一行人只覺長安城如巨龍蟄伏，厚重的城牆透著壓得住天地的氣魄，那是一種一眼望去便心生肅穆的莊嚴。
可當他們跟著人流靠近城門，隨著熙攘的人群踏入城內時，那份震撼不僅沒有因距離拉近而消散，反倒像被投入水中的墨滴，在心底緩緩暈開，變得愈發濃烈。
城外所見，不過是長安城的“外殼”——那道橫亙天地的城牆，是它抵御風險的屏障。
可踏入城內，才算是真正觸到了這座城的“筋骨”眼前的街道寬得能容八輛馬車並行，路面是用平整的青石板鋪就，縫隙里連雜草都少見。
街道兩側的建築多是三層高的閣樓，木質的梁柱上雕刻著繁復的花紋，有的是象征吉祥的雲紋，有的是描繪異獸的浮雕，屋檐下掛著的燈籠上，印著各家商號的名字——“趙家糧行”“秦家工坊”“魏家護衛局”，一個個招牌在陽光下格外醒目。
更令人驚嘆的是街上的景象穿著短打的挑夫扛著貨物快步走過，腰間的汗巾隨風飄動。
穿著錦袍的商人站在店鋪門口，與客人低聲交談，手指間夾著的折扇時不時開合；還有穿著盔甲的士兵，手持長槍在街角巡邏，目光銳利地掃視著來往人群，卻並不顯得凶悍，反而透著一種讓人心安的秩序感。
甚至連空氣中的氣息，都比城外豐富——有糧食的麥香、藥材的清香、金屬鍛造的鐵銹味，還有街邊小販叫賣的糖糕甜香，混雜在一起，成了長安城獨有的“煙火氣”，既熱鬧又不雜亂，既繁華又不失規整。
小雪緊緊攥著張玉汝的手，眼楮瞪得圓圓的，一會兒指著閣樓屋檐上的雕花驚呼，一會兒又被街邊賣糖人的小販吸引，小嘴不停地問“姜大哥，你看那個龍！雕得好像真的呀！”
“那個糖人做的好精巧，怎麼會有小兔子形狀的？”
柳澤川也收起了之前的焦慮，目光掃過街邊的商號，嘴角忍不住上揚——光是這街道的規模、商鋪的密集程度，就比雲溪鎮強上數十倍，他仿佛已經看到自己在這里拓展業務、招攬人才的模樣。
護衛們更是看得挪不開眼，不時對著街邊的建築、行人小聲議論，眼里滿是新奇與向往。
張玉汝也放慢了腳步，目光掠過眼前的一切。
他曾以為，遠觀時的長安城已是極致的雄偉，可此刻身處其中，才明白這座城的氣魄，從不止于那道厚重的城牆——它的雄偉，藏在規整的街道布局里，藏在各行各業的井然有序中，藏在往來人群的從容神色間。
這份近在咫尺的震撼，比遠觀時的壯闊更真切，也更讓人明白，為何雍州人會說“雍州是雍州，長安是長安”——這座城，早已憑著自身的氣度，活成了一個獨立的符號。
踏入長安城的那一刻，柳澤川心里那股因“一路順暢”而起的忐忑，瞬間被眼前的繁華與心底翻涌的豪情沖散了大半。
他騎著馬走在街道上，目光掃過兩側鱗次櫛比的商鋪、往來穿梭的人群，連之前緊繃的肩線都放松了不少，嘴角不自覺地向上揚起——這才是能讓他施展拳腳的地方！
比起雲溪鎮那片小天地，長安城的每一寸土地都透著“機遇”二字，只要能在這里站穩腳跟，別說鞏固自己的當前地位，說不定還能讓柳家那些手握重權的長老刮目相看。
他甚至已經在心里盤算開了先把帶來的貨物清點清楚，交給柳家在長安的藥材鋪管事；再借著“談生意”的由頭，去拜訪趙家在長安的分舵主，鞏固兩家的合作關系。
若是有機會，還得去魏家的護衛局附近轉轉，看看能不能摸清他們的底細——畢竟魏家是柳家的對頭，多了解些總沒壞處。
越想，柳澤川越是心潮澎湃，連催馬的速度都快了幾分。
好在柳家在長安早有布局，並非毫無根基。
進城約莫半個時辰後，隊伍便跟著一個穿著柳家商號服飾的伙計，拐進了一條相對安靜的街巷。
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街巷兩側多是帶院子的宅邸，門口掛著的燈籠上，有的印著“柳”字，有的則是其他家族的徽記——顯然，這里是各大家族在長安安置產業、人員的聚居區。
“各位爺，前面就是咱們柳家的住處了。”伙計停下腳步，指著前方兩座相鄰的宅邸說道。
其中一座宅邸稍大，院門敞開著，能看到里面堆放的木箱，顯然是用來存放貨物和供護衛居住的；另一座則小些，院牆上爬著青藤，看著更像是住家的小院。
眾人跟著伙計走進大些的宅邸，才發現里面的空間雖不算小，卻早已被隔成了幾個簡陋的房間。
“實在對不住各位，長安城里的宅子金貴，咱們家能拿下這處已經不容易了。”伙計帶著歉意解釋道，“後面這幾間房，每間能住七八個人，鋪蓋都已經備好，各位先湊活住些日子，等後續有了空閑宅子，再給各位調整。”
護衛們听了，雖有些不情願——畢竟在雲溪鎮時，每人都有單獨的鋪位——但也知道長安居大不易，便沒多抱怨，各自提著行李去找自己的房間。
柳澤川站在院子里，看著護衛們的背影，眉頭微蹙，卻也沒說什麼——他心里清楚，在長安這種地方，能有個遮風擋雨的住處就不錯了，計較這些反而顯得小家子氣。
不過，柳澤川很快轉頭，對著張玉汝露出了客氣的笑容，抬手引著他往旁邊的小院走“姜兄，你跟小雪跟我來，我給你們安排了單獨的院子。”
那座小院雖小，卻收拾得干淨整潔院里種著一棵老槐樹，樹下擺著一張石桌、兩把石椅。
屋內分了兩間房，一間是臥室，鋪著柔軟的被褥，另一間則是簡陋的廳堂，桌上還放著一套新的茶具；甚至連小院的角落里，都特意隔出了一塊小空地，方便小雪練習能力。
“姜兄，你是咱們這趟任務的核心，可不能跟其他人擠在一起。”柳澤川笑著解釋道，語氣里滿是拉攏的意味，“這小院雖然簡陋，但勝在清淨，你跟小雪住在這里，也能方便些。往後在長安，還有不少地方要仰仗姜兄。”
他心里打得算盤很清楚張玉汝不僅戰力強，還懂訓練護衛、應對異獸，是個實打實的“能人”。
如今到了長安，局勢比雲溪鎮復雜得多，無論是應對魏家的刁難，還是打理柳家的產業，都少不了張玉汝的幫忙。
對這樣有大用的人，自然要格外優待，先把關系處好，往後才能更好地使喚。
張玉汝看著眼前的小院，又看了眼身旁滿眼歡喜的小雪，對著柳澤川微微頷首“多謝公子費心了。”他心里清楚柳澤川的用意，卻也沒點破——有個獨立的小院，不僅能讓小雪住得舒服些，也方便他暗中調查，算是一舉兩得。
安頓好眾人後，柳澤川便帶著兩個心腹護衛，揣著交接貨物的文書匆匆離開了——他要先去柳家在長安的藥材總鋪，與管事核對貨物清單，還要順便去趟趙家的長安分舵，提前打好關系。
臨走前，他特意跟張玉汝叮囑“姜兄，這段時間大家先歇著，等我把交接的事理順，再安排後續的護衛任務。長安治安嚴，一般沒人敢鬧事，你也別太緊繃。”
說罷，便帶著人快步融入了街上的人流。
其他護衛得了空閑，頓時松了口氣，紛紛卸下行李，聚在院子里商量著去哪里消遣。
有人拍著胸脯提議“听說長安西市的‘醉仙樓’，不僅有上好的女兒紅，還有西域來的舞姬，咱們去開開眼？”
還有人附和“我听人說東市的勾欄里，有會耍‘火焰戲法’的藝人，比咱們雲溪鎮的雜耍好看多了！”
幾人越說越熱鬧，見張玉汝站在一旁整理行李，便熱情地湊過來邀請“姜先生，一起去唄？咱們這一路辛苦，正好去放松放松！”
張玉汝卻笑著搖了搖頭，指了指屋里的被褥“不了，這一路舟車勞頓，我打算先歇會兒，養養精神。你們玩得開心些，注意安全就好。”
他這話半真半假——確實需要調整狀態，但更重要的是，他沒心思去酒樓勾欄尋樂，心里還惦記著要打探消息。
護衛們見他態度堅決，也不勉強，嬉笑著結伴出了門。
小院里很快安靜下來，小雪在屋里擺弄著從雲溪鎮帶來的行李，張玉汝叮囑了她幾句“別亂跑，有事就喊我”，便在留下了一具分身之後，換了身更不起眼的粗布短衫，悄悄出了門。
他沒往繁華的西市或東市去，反而拐進了附近一條相對僻靜的街巷。
街巷盡頭，有家掛著“老酒館”木牌的小店，門面不大，門口擺著兩張舊木桌，幾個穿著短打的漢子正坐在桌旁喝酒聊天，透著一股市井的煙火氣。
這正是張玉汝要找的地方——比起那些裝潢精致的酒樓，這種小酒肆才是真正“魚龍混雜”的地方，往來的多是腳夫、商販、巡邏的士兵，他們嘴里聊的，才是最真實的長安近況。
張玉汝挑了個靠角落的位置坐下，點了一壺最便宜的米酒和一碟茴香豆，便安靜地听著周圍人的談話。
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鄰桌兩個腳夫正聊著異獸襲擾的事“你听說了嗎？上周長安城外的‘黑風坡’，又有異獸出沒，據說傷了好幾個商隊的人，魏家的護衛隊去了三天，才把那異獸給殺了！”
另一個腳夫接話“可不是嘛！我听我們掌櫃說，魏家最近可忙了，不僅要護著趙家的糧隊，還要幫秦家守礦山，連護衛的工錢都漲了兩成！”
不遠處，兩個商販模樣的人則在議論柳家“柳家最近在長安動靜不小啊，我昨天路過他們的藥材鋪，見他們拉了不少新貨，听說是什麼‘新型療傷藥’，不知道效果怎麼樣。”
“你可別買！我听魏家的人說，柳家的藥是‘急功近利’做出來的，說不定有副作用！”
張玉汝端著酒杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，將這些信息一一記在心里——魏家的動向、柳家藥材鋪的情況、城外異獸的分布，這些看似零散的消息，或許能幫他拼湊出更多線索。
他偶爾也會插一兩句嘴，裝作好奇的外地商販，問些“長安哪個家族勢力大”“最近有沒有什麼新鮮事”之類的問題，對方雖然見他面生，但看他如此隨意，也沒多想，隨口便答了。
一壺米酒快喝完時，張玉汝已經摸清了不少情況魏家近期確實在大肆擴張護衛業務，隱隱有壟斷長安城外城安保的趨勢。
柳家的藥材鋪最近遭到了不少“匿名舉報”，說是“藥材來源不明”，雖沒被查封，卻也影響了生意。
還有人提到，長安城南有處廢棄的工坊，最近常有魏家的人出入，具體在做什麼，卻沒人知道。
這些信息讓張玉汝心里多了幾分計較——魏家對柳家的打壓，果然已經延伸到了長安，這些信息雖然暫時看不出來什麼東西，但也不能夠放過。
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