張玉汝將青瓷茶杯輕置于漢白玉石桌上時，指尖還殘留著薄荷茶的清涼。
六月的晨露尚未散盡，他沿著碎石小徑徐行，月白杭綢長衫被晨風鼓起，下擺掃過沾露的菖蒲葉尖，驚起幾只蟄伏的蟬。
繞過刻著曹家雷文紋的影壁，眼前豁然開朗。
數百竿湘妃竹在晨風中颯颯作響，竹葉間漏下的光斑在青石板上跳動。
曲徑盡頭的八角亭檐角懸掛著鎏金風鈴，鈴舌鐫刻著“雲棲”二字——這是曹家初代家主的墨寶。
張玉汝拾級而上，忽聞竹梢簌簌作響，抬眼正撞見兩只灰背伯勞餃著蟬蛻掠過，尾羽在晨光中泛著青銅色的光澤。
轉過竹徑，半畝方塘靜臥眼前。
田田蓮葉間探出幾枝白蓮，露珠在翡翠般的葉面上滾動，偶有錦鯉躍出水面，攪碎滿池雲影。
塘邊兩棵百年紫薇開得正盛，粉白的花序垂至水面，驚起圈圈漣漪。
張玉汝駐足觀賞，忽覺脖頸一涼，原是檐角銅鈴被穿堂風拂動，清越的聲響驚醒了沉睡的蜻蜓。
穿過月洞門，藥圃里蒸騰著草木的清氣。
白術的傘形花序綴滿露珠，紫甦的紫葉在風中翻涌如浪。
一位身著靛藍粗布衫的老者正在修剪何首烏藤蔓，見他過來，伸手摘下片藿香葉︰“玉汝，這葉子敷在太陽穴上最解暑。”
張玉汝接過葉片道謝，而後輕嗅，清涼的氣息混著遠處曬藥的香氣，恍惚間想起被葛婆婆照顧的那段時光。
巳時三刻，蟬鳴漸起。
張玉汝信步走到水榭，憑欄望去，只見層層疊疊的太湖石後，一掛瀑布飛流直下，撞碎在青石板上，化作萬點珍珠。
水汽氤氳中，幾株木槿悄然綻放，淡紫的花瓣落在錦鯉背上，驚起它們擺尾潛入荷影深處。
臨近正午，陽光透過葡萄架在石桌上投下斑駁光影。
張玉汝取出隨身攜帶的玉笛，笛聲在廊下縈繞，驚起棲息在紫藤中的畫眉。
遠處傳來銅鑼輕響，身著曹家服飾的少女捧著漆盤走來，盤中冰鎮酸梅湯上浮著兩片新鮮荷葉。
當日頭升至中天時，張玉汝站在觀景台上俯瞰全園。
琉璃瓦上的露珠早已蒸發，蟬鳴在綠葉間此起彼伏。
他望著藥圃中忙碌的身影，想起了曹嶼轉述的那句話︰“雲棲者，非獨養病之所，更是修身之地。”
此刻，暑氣雖盛，他卻感到從未有過的澄明，仿佛那些郁結于心的煩悶，都隨著這滿園生機，被南風卷到了天外。
……
蟬鳴正噪時，曹嶼的笑聲從游廊轉角處傳來。
這位曹家三少爺身著青袍，腰間玉佩隨著步伐叮咚作響。
“張哥真是好興致 ！”他隨手端起青瓷杯，牛飲了一杯解暑的酸梅湯。
“我在西跨院听見笛聲，猜你定是躲在這里偷閑。”
張玉汝聞言輕笑，開口道︰“難得能夠來到這種好地方，我肯定得好好享受享受了。”
在曹家精心打造的這片園林療養院中，成本構成里最為昂貴的部分，既不是寸土寸金的地皮，也不是美輪美奐、耗費大量人力物力修建的建築，而是那些看似普通的植物。
這些植物，承載著遠超想象的價值。
遙想當年，那場足以毀滅一切的恐怖天災，以摧枯拉朽之勢席卷整個世界。
盡管時光的洪流已經奔騰而，但那場災難所殘留的影響，卻如同附骨之疽，依舊廣泛而深刻地存在于世間的每一個角落，難以徹底消除。
其中，最為普遍且影響深遠的，便是對世界上萬事萬物的異化。
在那場災難的沖擊下，整個自然生態系統被徹底打亂重組。
動物們在這場可怕的洗禮中，紛紛異化為擁有奇異能力和獨特外形的異獸，植物也未能幸免，它們搖身一變，成為了具有特殊屬性的異植。
就連人類如今的覺醒能力，也和這種異化脫不開關系。
正所謂“物以稀為貴”，當世間萬物都在異化的道路上不斷前行，曾經那些普通平凡的事物，反而變得無比珍貴起來。
就如同在茫茫沙漠中，一滴水都顯得無比珍貴一樣。
在如今這個充滿異化的世界里，那些未曾被異化的原始物種，已然成為了鳳毛麟角。
張玉汝身處的這座園林療養院，里面的每一株植物都顯得格外與眾不同。
它們全部都是未經異化的原始版本，每一片葉子、每一朵花，都保留著千萬年前自然最純粹的模樣。
在如今這個市場上，它們是真正的有市無價，哪怕是出價再高，也很難尋覓到它們的蹤跡。
為了確保這些珍貴的植物不被外界充滿異化因子的環境所干擾，療養院特意配備了一系列高端精密的防護設備。
這些設備時刻監測著園林內的溫度、濕度、空氣質量等各項環境指標，一旦發現有任何可能導致植物異化的因素，便會立即啟動相應的防護機制。
從特制的空氣淨化系統，到能夠隔絕外界干擾的防護屏障，每一項設備都造價不菲。
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如此一來，這座園林療養院的成本之高，也就可想而知了。
整個豫州當中，類似這種水準的園林數量也是屈指可數，除了大宗師級別的能力者以外，也就只有那些千年世家有這種財力了。
在園林深處的觀景亭內，張玉汝斜倚在漢白玉欄桿上，听著曹嶼的話，指尖無意識地摩挲著青瓷茶盞上的冰裂紋路。
石桌上的茶霧裊裊升騰，與遠處假山後若隱若現的防護力場交織成夢幻光暈。
聊了好一會兒家長里短，曹嶼臉上的笑意漸漸淡去，神色變得認真起來，知道是時候進入正題了。
“張哥，”曹嶼坐直身子，雙手交疊放在膝蓋上，看著張玉汝說道，“我姐派我來通知你，下一輪的對戰名單出來了。”
他的聲音不大，但在這安靜的休息區顯得格外清晰。
張玉汝聞言，原本隨意搭在膝蓋上的手微微一緊，眼中閃過一絲期待，開口問道︰“是嗎？她們分到的對手實力怎麼樣？”
說著，還不自覺地向前傾了傾身子，像是生怕錯過什麼關鍵信息。
曹嶼微微眯起眼楮，仰頭望向天空，腦海中迅速回憶起自己看到的對陣名單。
片刻後，他收回目光，表情有些凝重地說︰“不是很好對付，對方都有可能在戰斗當中突破成為大師級能力者。”
說完，輕輕嘆了口氣，接著又補充道，“不過家里對我姐她們這次參賽本來就沒有太高的要求，能夠走到現在已經讓家里人很驚喜了。”
張玉汝若有所思地點點頭，對此並不意外。
他心里清楚，一日戰爭結束之後，便是百強選手，經歷兩輪戰斗之後，便只剩下了二十多個人。
而此次參加豫州選拔賽的大師級能力者本就有十幾人，比賽進行到這個階段，能夠留下來的無一不是強者，比賽注定不會有多麼輕松。
他不禁回想起之前的戰斗，在一場激烈的對決中，雙方實力過于接近，戰斗持續了很久，你來我往，互不相讓。
最後兩人都拼到了極限，體力和精神力都消耗殆盡，現場一片狼藉，塵土飛揚。
最後雖然有一方因為失去意識的時間早晚問題被判定為獲勝的一方，但是由于戰斗過于慘烈，那名獲勝者全身傷痕累累，氣息微弱。
即便賽事官方不惜成本為他治療，這名選手也無力參加後續的比賽。
“你就不問問你的對手怎麼樣嗎？”曹嶼的聲音突然響起，打斷了張玉汝的思緒。
張玉汝愣了一下，隨即苦笑著說︰“不會是對上林九歌了吧？”
他對自己的運氣可太了解了，從一開始就沒指望自己遇到好對付的角色。
畢竟在這樣高手如雲的比賽里，誰能成為對手，全憑運氣，而他總覺得自己運氣不怎麼樣。
“不不不，張哥你這次就猜錯了，”曹嶼連忙擺手，臉上露出神秘的笑容，“你這次遇到的可能是所有選手當中最弱的那一位。”
“我還有這種運氣？”張玉汝瞪大了眼楮，滿臉的不可思議。
他下意識地摸了摸自己的下巴，眼神中滿是疑惑和驚喜。
他對于曹嶼的判斷沒什麼質疑的地方，畢竟大家族的子弟，可能實力不一定多麼出眾，但是眼力一定是足夠的。
只是他實在沒想到，自己還能踫到這種好事。
到了這種階段，就別一直想著什麼一路面對強敵更有含金量了，能打個實力不濟的省點力氣進入下一輪才是要緊事。
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