前文再續，書接上一回。
前邊講到我們清晨從晃州出發，沿著驛道，一路西行，途中幸運地看到了天坑的神奇景觀。
我們剛離開的晃州，早在唐朝時，設置了夜 縣，晃州自古有“楚尾黔首夜郎根”之稱。
自古以來，雲黔楚川之地，崇山峻嶺，道路難行，歷朝歷代都作為流放目的地。
唐朝的詩仙李白因參與了永王東巡受到牽連，而被流放到“夜 國”地帶。
成語中有個貶義詞叫︰夜 自大，是用來嘲諷不自量力的人。
其實真不怪夜 國自大！
它版圖最大時，確實很大！
史書上說夜 國最強大時，國域遼闊，“東接交趾、西鄰滇國、北抵邛都”。
交趾，是中國古代地名，指位于現今越南北部紅河流域一帶的地域。
滇國，指的是雲南。
邛都，就是四川省涼山的西昌市。
就是說，夜 國版圖最大時，向東到達現今越南北部的紅河流域；西鄰雲南；向北抵四川的西昌；國土面積覆蓋雲貴高原東部及周邊地區。
走在夜 國的故土上，唯有深入到高山幽谷之間，目之所及，那壯美絕倫的景觀，讓人真實地感受帶給心靈的震撼。
從某種意義來講，徒步才是真正的旅行。
因為唯有放慢的腳步，才能讓人更好地感受大自然的純樸而不造作的天然美。
言歸正傳。
太陽快要下山時，我們要找一個地方過夜休息了。
看！那邊山上有竹林，一定有侗寨！
凌軒指著前方不遠外的山說。
順著他的手指方向，只見那邊山腰有許多竹林，竹林一直向山頂伸延。
定晴細看，果然從竹林中隱約看到升起的裊裊炊煙。
一路走來，發現少數民族聚居的地方，一定是依山傍水；如果是在深山老林里，一定不是住在山腳，而是住在半山腰；而有人住的地方，有一個特點，屋前一定種有竹林，竹林旁種著莊稼。
我們一邊前行，一邊尋找由驛道通向侗寨的道路。
在農田中，我們找到了通往侗寨的路。
大隊還未到達侗寨的山腳，凌軒先帶著兩個弟弟，小跑前去，他們找到侗族人，請他代為通傳侗寨的話事人，說我們請求借宿曬谷場一個晚上。
侗寨的話事人，就是村寨的首領，也是侗寨的管理者，一般分為兩種，一種叫峒官，另一種叫寨老。
我們在前邊章節曾說過，由于地處偏僻，鞭長莫及的原因，歷朝歷代朝廷將西南少數民族地區稱作“羈縻州”，主要施用安撫懷柔的管理辦法。
侗寨的峒官一般由朝廷任命，稱為“羈縻州峒”，峒官負責上傳下達的行政管理任務。
寨老則不同，寨老由侗寨中德高望重者擔任，主要負責主持祭祀和調解寨內的民事糾紛。
話說回來。
侗寨的話事人讓來人傳話給凌軒，同意我們使用山腳的曬谷場。
侗族人善良和好客，不但把曬谷場借給我們，還主動問我們有無需要幫忙的地方。
凌軒向侗族人購買了一些木柴和青菜，好客的侗族人，還將自家腌制的腌魚和臘肉拿了許多送給我們。
作為答謝，三叔著凌軒把在沅陵城購備的一些茶葉和日用品，回禮給侗寨的話事人。
曬谷場前邊，是一條靜靜流淌的小河。
今晚，我們就在這里歇息。
長輩們晚上在曬谷場旁的房子里將就睡一晚，我們年輕人則在曬谷場上，摟些稻草作墊，抱件厚衣，天當被子，地當床！
夜幕降臨之時，田野四周一片寂靜，前半夜滿天繁星，後半夜一輪明月從東邊升起。
此情此景，我終于明白，詩仙李白為什麼說“我心寄愁與明月，隨君直到夜 西”，也許只有天上皎潔的月亮，才可以為我帶去思念的離愁。
夜 古國的初冬夜，寂靜、神秘、優美！
欲知後事如何，請听下回分解。