晉王有些為難道“非是本王強人所難，父皇和母後有命，命本王回京之時帶你回去，本王若是就此回去，就算父皇不怪罪，母後那關本王也過不了。”
肖元元笑了笑，回道“殿下不必擔心，陛下和皇後娘娘之所以讓殿下帶奴婢一起回京，不為別的，只是為了公主。
只要公主不怪罪殿下，陛下和皇後娘娘也不會怪罪殿下。”
晉王听罷，道“可是，本王若是不把你帶回去，阿姊那關本王也過不了。”
肖元元笑著回道“公主不會怪罪殿下的，我已將江都的情況寫信告知公主，公主也理解我在江都的難處，當下已然不再催我。我晚回個幾天不打緊的。”
晉王一愣，問道“阿姊肯給你回信了？”
肖元元笑著點了點頭，道“日前剛剛收到。”
晉王松了一口氣，道“那就好，本王就先回京去，你在後面要一路小心。”
肖元元點頭致謝，又命管家送晉王出了園子。
肖七娘自後堂走了進來“阿姊——”
肖元元轉過頭來，看向肖七娘，道“七娘。”
肖七娘走上前來，肖元元伸手拉著肖七娘坐了下來，肖七娘問道“阿姊當真還是要回京麼？”
肖元元點了點頭，道“是。”
“為了公主？”
“為了紡織廠！”
肖七娘頓了一下，不由得開口道“阿姊對這紡織廠竟然如此重視！”
“當然——”肖元元開口道“紡織廠的成功與否，關乎肖氏的生死存亡。”
肖七娘被嚇了一跳，眼楮瞬時睜大了，看到她如此模樣，肖元元笑了笑，道“當然，也沒有那麼嚴重。”
肖七娘呼出一口氣來，道“不過，阿姊前前後後為了那株棉花，足足惦記了兩年，能讓阿姊這般費心的，定不是普通的生意。”
肖元元點了點頭，道“說的對。其實眼下我們的生意差不多已經做到頭了，咱們的鹽當下固然還能賺點錢，可我們能做生意的地方，差不多都做了。
若是一直這麼固步不前，遲早會有人趕過我們，所以，販鹽這條路我們已經走過了，該去開發新生意了。”
肖七娘明白了過來，道“阿姊說的是，人人都要吃鹽，人人也都要穿衣，越是日常里離不開的東西，便越能賺錢。那阿姊你何時回京？”
肖元元頓了一下，道“等晉王走了，過半個月我再走，估計到京城剛好能趕上過年。”
肖七娘看著肖元元，盯了一會兒，道“阿姊是為了躲開晉王？”
肖元元嗯了一聲，道“我若是就這麼跟他走了，搞得好像是他押我回去似的，被押回去，還是自己回去，區別很大。”
肖七娘眸色微暗，道“那今年豈不是不能與阿姊一起守歲了？”
肖元元喝了一口清茶，道“往年也沒怎麼守過歲，大都是喝醉了，回園子里睡覺，睡到大年初一半晌午， 想想也沒多大意思。”
肖七娘沉默了一會兒，道“阿姊其實還是沖著公主回去的。”
肖元元頓了一下，輕聲道“是又怎麼樣！”
肖七娘心底一酸，有一絲賭氣道“那阿姊就不要說是為了什麼紡織廠，裝得好似多麼無情一般。”
“可我也確實是為了紡織廠才回去的。”肖元元辯解道。
肖七娘哼了一聲，道“阿姊做事總有理由。”
肖元元怔了一會兒，又解釋道“那紡織廠是必須要開的，大興城注定要成為第二個江都城。
江都城方便鹽運，有陸路，有水道，所以鹽廠就開在這里。
然而江都城卻不方便做紡織，因為棉花產地離江都太遠，要想發展紡織業，必須在大興城建廠。
可是，大興城不比江都城，江都城晉王一人獨大，只手遮天，只要跟晉王搞好關系，便不會有什麼大問題。
可大興城是國都，隨便一道雷就能劈死幾個士家貴族，而且我們在皇權眼皮子底下蹦 太過顯眼了，一不小心就成為了靶子。
以咱們鹽廠的規模，若是開在大興城，怕是活不過一年，就被朝廷士家派人接管了。”
肖七娘听罷，眸色中帶著一擔憂，問道“既然如此，那大興城的生意不做也罷。”
肖元元笑了笑，解釋道“大興城雖然不能開鹽廠，但卻可以開紡織廠，你知道為什麼嗎？”
肖七娘搖了搖頭，問道“為什麼呀？”
肖元元笑著回道“因為鹽廠的工序太簡單了，只要經過提純精煉就能出成品，然而紡織業卻不是如此。
一朵棉花，從起初的脫籽到彈軋、再到紡線、最終織成棉布，需要經過好幾個步驟，每一個步驟我們都可以單獨分開來做。
比如，我們開一個廠，只做到脫籽這一步，其余的步驟可以交給別人來做。
或者，我們做到紡線這一步，然而我們只賣棉線，人們若想要棉布，就自己買棉線回去織。
總之，有很多步可以將業務分擔出去，業務分擔出去，就相當于把風險分擔出去。
更或者，我們直接讓別人代我們去開紡織廠，明面上不是我們的廠子，但錢還是會賺到我們的口袋里。
倘若有一天真有人對紡織廠下手，也很難牽連到肖氏身上。
而我前往大興城，就是要好好考察一下，到底要把哪一步分給別人去做。”
肖七娘入神地听著，听完只是點了點頭，道“阿姊心中有盤算就好，我真怕阿姊你被公主迷得失了心志，連賺錢都忘了。”
肖元元勾起嘴角，笑道“你放心，就算是為了你，為了阿玨，為了咱們肖事的主事們，我也不會貪戀美色、而至于色令智昏的。”
“美色？”肖七娘怔了一下，道“旁人遇到阿姊，才會色令智昏吧。”
肖元元笑了笑，目光移到肖七的手臂上，面色又沉了下來，道“你的燒傷怎麼樣了？”
肖七娘低頭看了看，道“說來也怪，自從阿姊你讓我用冷酒擦試傷口，雖然一開始痛癢難忍，但漸漸便就沒那麼癢了，而且傷口比以前愈合的快了許多，已經有不少小塊的痂片脫落了。”
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