晚宴結束，送走方萍母女，別墅內恢復了寧靜。
暖黃的燈光下，黎錦與岳母古育紅坐在客廳。
古育紅抿了口茶，看似隨意地問︰“黎錦，你覺得方萍這對母女如何？尤其是知夏那丫頭，看著是真不錯。”
黎錦靠在沙發上，指尖無意識地輕點扶手︰“方阿姨，您更了解，我不好判斷，但她是個聰慧的老太太，這點毋庸置疑。至于高知夏……”他頓了頓，語氣帶著一絲玩味，“她的偽裝功夫，可能連她母親都騙過了。甚至高家上下，都未必清楚她骨子里是個什麼樣的人。”
“哦？”古育紅挑眉，“評價這麼高？”
“不是高低，”黎錦糾正道，“是真實。在我面前，她撕掉了所有不必要的面具，展現出最核心的訴求——野心，以及對擺脫束縛的極度渴望。她知道，只有展現出絕對的坦誠和可利用的價值，才能在我這里獲得入場券。”他看向古育紅，“畢竟，我的時間有限，不會浪費在試探和猜謎上。”
古育紅沉默片刻，緩緩點頭。黎錦的洞察力讓她心驚，也讓她徹底放下心來——女婿顯然對高知夏的美貌和家世有著清醒的認知，那就不會被對方牽著鼻子走。“那你……答應和她合作了？”
“看她能拿出什麼‘投名狀’，”黎錦語氣平淡，“以及，高家或者說方萍的態度。一個空有潛力卻無法調動家族資源的大小姐，價值有限。純粹的‘打工人’，對我而言，意義不大。”
古育紅松了口氣，徹底放心。黎錦既然這麼說，那必定是把握掌控方萍母女。
她話鋒一轉︰“京海這邊的情況，我之前跟你提過不少，你這兩天應該也摸了底。接下來，打算怎麼落子？”
黎錦的目光投向窗外沉沉的夜色，淡淡地道︰“京海這盤棋，我們目前只是剛剛落了幾顆閑子，體量太小，還不足以撬動大局。真正的風暴眼，依舊是白家！一旦白宗盛狗急跳牆，下令抽走京海項目的資金回流京城救急，京海的地產、金融、甚至部分民生鏈條，會在一定程度上受到波及。”
他眼中寒光一閃︰“我來，就是給京海的白家產業，上一道緊箍咒！絕不允許一分錢流回京城白宗盛手里！讓他徹底失去自救的可能！這樣，白家內部的矛盾才會加速爆發，白小鳳的機會才會真正到來！”
古育紅眼神一凜︰“具體怎麼做？”
“明天開始，”黎錦收回目光，語氣不容置疑，“我會正式拜會省里的幾位關鍵人物。京海白家集團的負責人，也該‘請’來喝杯茶，好好聊聊‘社會責任’和‘地方穩定’了。”
正說著，黎錦放在茶幾上的手機屏幕亮起，是妻子梁璐發來的視頻邀請。黎錦臉上的冷硬瞬間融化，眼神變得柔和，他拿起手機，和妻子視頻起來。
夫妻二人，感情甚篤。
……
次日清晨，京海市一處鬧中取靜、安保級別極高的獨棟別墅。這里是副省長、臨海市委書記靳小芹的一處私密居所。
書房內，茶香裊裊。
靳小芹親自為黎錦斟茶，她穿著得體的職業套裝，氣質干練，眉眼間卻帶著一絲不易察覺的疲憊。作為相對年輕的副部級干部，她正處在沖擊正部級省長的關鍵當口，原本形勢大好。
“年底了，部里事情不多的話，在京海多待幾天？”靳小芹將茶杯推到黎錦面前，語氣帶著熟稔的關切
黎錦端起茶杯，神色平靜︰“嗯，安排好了。梁璐過兩天也過來。部里年終總結按部就班，暫時不需要我到場。”他話鋒一轉，目光直視靳小芹，“倒是你這邊，省長的事，听說……有點波折？”
靳小芹端起茶杯的手微微一頓，嘴角泛起一絲苦澀又帶著點冷意的弧度︰“嗯。我這邊的陣營中有些不同的聲音。覺得我是女性，再往上走，風險大、‘後勁不足’。更傾向于扶持一位剛滿三十歲、解決了正處的‘明日之星’。”
她放下茶杯，聲音帶著一絲自嘲，“理由冠冕堂皇，無非是利益再分配罷了。”
黎錦眼神微凝。靳小芹背後的派系內斗，比他預想的更露骨也更短視。但他並未多言安慰，靳小芹這樣的女人，也不需要廉價的同情。
“路還長。”黎錦只說了三個字，卻蘊含著強大的信心和某種承諾。他與靳小芹的合作，早已超越派系，是更穩固的利益共同體。
靳小芹點點頭，眼中疲憊稍減，重新燃起斗志，因為黎錦會支持她︰“說吧，這次來京海，需要我做什麼？”她知道黎錦不會無緣無故約她在此密談。
黎錦放下茶杯，身體微微前傾，聲音低沉而清晰︰“給省銀監、金融辦、國資委等相關部門的負責人打個招呼。讓他們‘請’京海白家集團的核心負責人‘喝喝茶’，好好談談心。”
他眼神銳利︰“重點就一條︰立刻補簽一份具有法律強制力的《地方發展承諾與資金監管協議》。白家集團在京海的所有重大資產，核心項目及其關聯資金池，未經京海省級主管部門聯合審批，嚴禁以任何形式抽離、轉移、質押出境！必須確保其資金優先用于保障京海本地項目運轉、員工薪資發放和供應商貨款支付！”
靳小芹聞言，眼中精光一閃，瞬間明白了黎錦的意圖——釜底抽薪！徹底鎖死白家京海的錢袋子，斷了白宗盛最後的救命稻草！她毫不猶豫︰“沒問題！這件事我來辦！正好，之前我們就有過預案，幾個關鍵位置都是我們的人，程序上完全合規合理。白家這次，撞槍口上了！”
兩人對視一眼，無需多言，默契盡在不言中。一杯清茶，一道足以勒死白家咽喉的“緊箍咒”，就此定下。
……
上午十點，陽光透過巨大的落地窗灑進高家別墅主臥。
高知夏一身利落的米白色休閑西裝，推門而入，毫不客氣地掀開母親方萍的絲絨薄被︰“媽！大好時光睡懶覺？七老八十正是奮斗的年紀，快起來！”
方萍被女兒冰涼的指尖一激，睡意全無，又好氣又好笑地拍開她的手︰“死丫頭！要你老娘的命啊！”她其實早已起床鍛煉用餐，只是年紀大了，習慣補個回籠覺。
高知夏坐到床邊，眼神明亮︰“收拾一下，我們去古姨那兒坐坐。”
方萍何等精明，一眼看穿女兒心思︰“想去見黎錦就直說。”她坐起身，看著女兒那張絕美卻寫滿情竇初開的不安分，忍不住語重心長，“丫頭，媽跟你說，對男人，尤其是黎錦這樣的男人，你得講究策略！要矜持！要欲擒故縱！你太上趕著，太投入，讓他覺得太容易得手，他就不懂得珍惜了！這道理，放之四海而皆準！”
高知夏聞言，非但沒有退縮，反而嘴角勾起一抹自信而略帶鋒芒的笑意︰“媽，你說得沒錯，但那是對普通男人。你覺得黎錦……會給我那麼多玩‘欲擒故縱’的時間和機會嗎？”
她站起身，走到窗前，陽光勾勒出她窈窕而充滿青春感的背影︰
“他不是那種會被幾句甜言蜜語、幾個曖昧眼神就輕易撩撥或掌控的男人。他的時間以分秒計，他的目標清晰，他位高權重。在他面前玩那些小把戲，只會讓他覺得幼稚可笑，浪費彼此時間。想要跟上他的節奏，在他棋盤上佔據一席之地，就必須拿出最直接的價值、最清醒的認知和最堅定的執行力！藏著掖著，故作姿態，只會被他一腳踢出局！”
方萍看著女兒在陽光下仿佛發光的側影，听著她這番遠超年齡的通透與銳利之言，心中又是震撼又是擔憂。她張了張嘴，最終化作一聲長長的嘆息，帶著一絲無奈和隱隱的驕傲︰
“唉……丫頭啊，你要是真這麼想……那你這回，可是給自己挑了個最麻煩的。你們的關系之中，黎錦，他才是那個真正的‘主導者’！”
高知夏轉過身，迎著母親復雜的目光，酒窩深陷︰“我知道。所以，我才更要主動出擊，讓他看到我的價值！我的價值越大，他才會給我同樣的回報。”