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簡陋的房屋里，爵士音樂的節奏還在空氣里打著旋，大金牙踩著點扭動的模樣，幾乎復刻了齊婆婆跳大神時的每一個關節轉折。兔兔架著自制的架子鼓，鼓面是用破舊的鐵皮桶改造的，此刻正用兩根磨尖的木棍敲得震天響，每一下都精準地卡著音樂的重拍，連牆角積著的灰塵都被震得簌簌往下掉。
齊婆婆的臉本來就皺得像塊老樹皮，此刻更是黑成了鍋底。她猛地頓住腳步，身上披掛的銅片披風因為慣性甩得“嘩啦”作響，那些用紅繩串起的銅片邊緣磨得發亮，上面刻著的古怪符號在昏暗的光線下扭曲蠕動。“外來人，在干什麼！”她的聲音像砂紙刮過生銹的鐵板，每一個字都帶著毛刺，扎得人耳朵生疼。
音樂戛然而止。大金牙爪子里還攥著兩根從雞窩薅來的雞毛，正抖得歡實，聞言瞬間定在原地，圓溜溜的眼楮瞪得溜直，嘴角的胡須僵成了八字，那副手足無措的模樣活像個偷糖被抓的孩子。
“咳咳！”李威干咳兩聲，伸手把大金牙往身後撥了撥。
這貨確實過分了，沒瞧見齊婆婆額頭上的青筋都快蹦出來了嗎？他眼角掃過屋里圍觀的村民，大多是些面黃肌瘦的漢子和婦女，手里還攥著沒編完的草繩或是沒搓好的泥坯，顯然是被這邊的動靜吸引過來的。
“村長來了！”人群里不知誰喊了一聲，原本擠得水泄不通的屋子突然像被劈開的水流，自動讓出一條半米寬的小道。一個穿著深藍色粗布褂子的老者拄著拐杖走了進來，他頭發花白卻梳得整齊，臉上的皺紋雖深，卻透著股精神頭，走路時拐杖在泥地上敲出“篤篤”的聲響，每一步都踩得穩穩當當，哪像是走在坑窪不平的土屋里，倒像是在平整的石板路上散步。
“都散了吧。”村長的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“手里的活都干完了？堵在這里只會影響齊婆婆醫治奇美。”他目光掃過人群，那些原本伸長脖子看熱鬧的村民頓時低下頭，訕訕地往門口挪，手里的活計被攥得更緊了，卻沒人敢再多說一句。
老者走到李威面前，拐杖往地上輕輕一頓，目光落在他身上。這雙眼楮很亮，不像普通老人那樣渾濁，反而像浸在水里的黑曜石，能把人看得透透的。“外鄉人，不知你該如何稱呼？”
“老人家叫我判官就行。”李威的聲音很平淡。
“不知你從哪里來，又到哪里去？”老者追問，拐杖的頂端在泥地上輕輕畫著圈。
“很遠的地方。”李威抬眼看向屋外，戈壁的風正卷著黃沙拍打窗戶紙，發出“呼呼”的聲響，“說了您可能也不知道，目的嘛！我是來淘金的。”
“淘金？”村長的眉頭瞬間擰成了疙瘩，眼角的皺紋擠成了溝壑，“那都是虛無縹緲的傳說。我們廖望村一貧如洗，地里長不出多少糧食，哪有什麼金子？”他說話時，嘴角往下撇了撇，像是听到了什麼天大的笑話。
屋里靜了片刻，只有屋外的風聲在嗚嗚作響。
村長突然嘆了口氣，畫風一轉，目光投向人群後方“他們這一家人命苦。孩子他爸去了礦場，去年冬天礦洞塌了，估計是很難回來了，現在就剩兩兄妹相依為命，偏偏妹妹又病倒了。”
他朝里屋喊了聲“二柱”，一個皮膚黝黑的漢子應聲而出。這漢子約莫三十歲，胳膊上的肌肉虯結，手里端著個豁了口的粗瓷碗，碗里的稀粥清得能照見人影，幾粒米糠像碎木屑似的漂在水面上。“外鄉人一路辛苦，了望村窮也沒什麼好招待的。粗茶淡飯不成敬意。”村長臉上堆著笑，眼角的皺紋卻沒舒展開，反而像兩撇沒畫好的眉毛，僵硬地掛在那里。
李威接過碗，指尖觸到碗壁的涼意，鼻尖似乎聞到了淡淡的血腥味，他對血腥味很敏感。
他心里那點疑慮又冒了出來，像水里的氣泡越鼓越大。剛才進村時他掃過一圈，村里的土坯房歪歪扭扭，牆皮剝落得露出里面的黃土，地里的莊稼稀稀拉拉，還沒膝蓋高，葉片上全是蟲洞，看著確實像遭了災的模樣。
可眼前的村長，說話時中氣十足，腰桿挺得筆直，手腕上的皮膚雖然黝黑，卻透著健康的光澤，哪像長期餓肚子的人？
他眼角的余光瞥見牆角縮著幾個孩子，最大的不過七八歲，最小的還拖著鼻涕。他們手里都攥著半塊黑乎乎的餅子，餅面粗糙得能看到混雜的沙粒，見李威看過去，孩子們的眼神“唰”地躲開，藏到大人身後，只露出一雙雙亮晶晶的眼楮。
那不是好奇，是像野狗盯著闖入者的警惕，甚至還藏著點不易察覺的貪婪，像盯著肉骨頭的餓狼。
唯獨奇亞嘴唇干裂得起了層白皮，嘴角還沾著點干涸的血跡，懷里的小丫頭臉蛋燒得通紅，呼吸微弱得像根快斷的線。
這應該就是村長說的奇美，少年眼里只有化不開的焦慮，沒有半分多余的神色。
“多謝村長。”李威笑了笑，端起碗剛要往嘴邊送，又慢悠悠地放下了。
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他放下碗時，故意讓碗沿在桌角磕了一下，“當”的一聲脆響在屋里回蕩。牆角那幾個孩子的喉結同時動了動，像被按了開關的木偶，目光像釘子似的扎在他身上，連呼吸都屏住了。
村長顯然注意到了這個細節，他咳嗽兩聲打破沉默，聲音里帶著點不自然“判官先生別見怪，孩子們是餓怕了。去年冬天雪下得大，地里沒收成，大伙都快忘了飽飯是什麼滋味。”
李威笑了笑，指尖在碗沿輕輕摩挲，那豁口的邊緣磨得指腹發麻“看村長身子骨這麼硬朗，想必村里日子沒那麼難熬？”
村長臉上的笑僵了一瞬，像被凍住的湖面，隨即又化開，只是那笑容沒抵達眼底“老骨頭了，熬慣了。年輕時候餓三天都能扛，現在不過是少吃兩口，不打緊。”
“是嗎？”李威抬眼，目光像淬了冰，直刺過去，“可我剛才路過村西頭，就聞到了肉香味。這荒年景，能吃上肉的，怕是不多吧？”
這話一出，屋里的空氣驟然凝固，像被凍住了似的。二柱猛地攥緊了拳頭，指關節捏得發白，手背的青筋像蚯蚓似的鼓了起來。
牆角的幾個孩子“唰”地站起身，剛才還怯生生的眼神瞬間變了，怯懦褪去後，露出的是狼崽子似的凶光，嘴角甚至微微咧開，露出點迫不及待的神色。
村長慢慢直起腰，原本微駝的背挺得筆直，他手里的拐杖往地上頓了頓，發出“篤”的一聲悶響。那聲音不像木頭敲在泥地上，倒像是敲在骨頭頭上，沉悶中帶著點脆響。“外鄉人這話是什麼意思？”他的聲音依舊柔和，像春風拂過湖面，可鬢角的青筋卻跳了跳，像條快要掙脫皮膚的小蛇。
李威沒立刻回答，只是拿起桌上的粗瓷碗，對著光晃了晃。碗里的稀粥映出他平靜的臉，他忽然輕笑一聲“沒什麼意思。只是我一路走來，見過太多餓肚子的村子，還從沒見過餓肚子的孩子，眼楮能亮得像藏著狼火。”他的目光掃過牆角的孩子，最後落在這群孩子身上，“也沒見過哪個餓肚子的村子，家里能飄出肉香。
二柱的呼吸變得粗重，像拉破的風箱，他往前踏了半步，擋在村長面前，黝黑的臉上滿是戾氣“你這外鄉人少在這里胡說八道！我們村長好心給你粥喝，你倒反過來編排我們村！”
“我只是實話實說。”李威放下碗，碗底與桌面踫撞的聲音在寂靜的屋里格外清晰，“村西頭的肉香很特別，帶著點煙火氣，不像烤野物，倒像……烤同伴的肉。”
“你找死！”二柱怒吼一聲，就要撲上來，卻被村長抬手攔住。村長的手看似輕飄飄的，落在二柱胳膊上，卻讓他像被釘在了原地，動彈不得。
村長看著李威，臉上的笑容徹底消失了，那雙黑曜石似的眼楮里翻涌著暗流“判官先生粥你不喝就離開我們的村子，我們村不歡迎你。”
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