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光明歷5680年，小暑的熱浪裹挾著血腥氣息，席卷了整個朱雀帝國。滾燙的風掠過焦土，將殘破的旌旗吹得獵獵作響，空氣中彌漫著硝煙與腐肉的惡臭。本該是萬物繁茂的時節，卻因一場突如其來的浩劫，化作人間煉獄。自上古記載以來，每六十年一輪回的邪魔之亂，雖也掀起腥風血雨，卻從未真正動搖過帝國根基。可這一次，命運的齒輪似乎脫離了既定的軌道。
戰報如雪片般飛至帝都，白色的信箋上浸染著暗紅的血漬，仿佛是來自地獄的請柬。短短數月間，地圖上大片區域被猩紅的墨跡吞噬，數百座大城、無數小城接連淪陷，半個國土落入敵手。往昔，域外邪魔的入侵不過是在邊陲小鎮與江湖門派爭強斗狠，在崇山峻嶺間掀起小規模的紛爭。但這一次，他們卻展現出令人膽寒的智慧與謀略——攻佔城池、控制城主府、收編地方武裝，搖身一變成為割據一方的諸侯。那些曾經被視為蠻夷的邪魔，如今竟以人類的統治方式，將戰火燃遍帝國的每一個角落。
朱雀帝國被南北撕裂，山河破碎。難民們扶老攜幼，沿著官道踉蹌前行，所到之處皆是哀鴻遍野。戰爭帶來的不僅是人口的銳減，更讓帝國的經濟瀕臨崩潰。
商路斷絕，農田荒蕪，國庫的存糧日漸減少。而在帝國的邊緣，那些曾被四大帝國驅逐進原始森林的精靈族、半獸人、巨人族，也嗅到了機會，開始在邊境蠢蠢欲動。
本土的諸侯們更是心懷鬼胎，有的暗中與邪魔勾結，有的企圖趁亂自立為王。最可悲的是那些流離失所的百姓，他們被迫卷入這場紛爭，對他們而言，誰當皇帝並不重要，能活下去才是唯一的奢望。
午夜，皎潔的月光透過雕花窗欞，灑在朱謝國皇宮的議事廳內。國主獨自坐在鎏金寶座上，手中端著一只普通的粗瓷碗，碗里盛著稀粥，倒映著他疲憊不堪的面容。
往日里，國宴上他一頓飯要擺108道菜，每道菜不過淺嘗輒止，盡顯帝王尊貴。而此刻，桌上僅有兩碟簡單的腌菜，周圍堆滿了各地諸侯發來的加急文書，每一份都像一塊沉重的石頭，壓得他喘不過氣來。
密探剛剛奏報完最新的戰況，退下後，國主的眉宇間滿是愁容。他已經三天三夜未曾合眼，眼中布滿血絲，整個人憔悴得仿佛老了十歲。
寬大的議政大廳內，只有幾名心腹大臣圍坐在長桌旁，燭火搖曳，將他們的影子拉得很長，在牆壁上投下斑駁的陰影。按照慣例，大事開小會，小事開大會，如今這般危局，也只能與這些親信商議對策。
“陛下，當斷不斷，反受其亂！天下百姓正處于水深火熱之中，我們不能棄之不顧！這些反賊絕不能姑息，臣願意掛帥出征，平定叛亂！”鎮國公猛地站起身來，腰間的佩劍撞在玉石板上，發出清脆的聲響。他目光如炬，眼神中滿是忠誠與熱血，花白的胡須隨著激動的情緒微微顫抖。
“陛下，萬萬不可！哪怕天塌下來，朱雀軍都不能輕易出動！前朝便是因為動用中央軍，導致內防空虛，最終江山傾覆，我們不能重蹈覆轍啊！”攝政王朱凱文急切地說道。作為國主的胞弟，他深知此時的決策關乎帝國存亡，心中滿是憂慮。他握緊拳頭，指節因用力而泛白。
太子殿下朱殷掌管財政，此刻也憂心忡忡地說道︰“父王三思！如今國庫已經大開，我們動用了大量儲備資源支援前線。如今兵荒馬亂，朱雀軍是皇城最後的保障，一旦調動，後果不堪設想！”他的聲音有些發顫，額頭上滲出細密的汗珠，不停地用絲帕擦拭。
國主沉默良久，目光在三位大臣身上來回掃視。他的內心在天人交戰，一邊是天下百姓的疾苦，一邊是帝國的存亡。最終，他緩緩站起身來，聲音沙啞而堅定︰“罷了！天下百姓需要朱雀軍，朕的命運，就交給天下百姓來決定吧……”話語中，既有無奈，也有一絲悲壯。
就在眾人心情沉重之時，一陣急促的腳步聲打破了沉默。一名侍衛面色通紅，氣喘吁吁地闖入大廳，手中高舉著一面帛制旗子，大聲喊道︰“陛下！有捷報！是露布！”
“哦！快念！”國主瞬間來了精神，眼中閃爍著希望的光芒。已經整整三天了，前線都沒有傳來一個好消息，這突如其來的捷報，仿佛是黑暗中的一絲曙光。
“陛下！是孔雀城蒂娜將軍，她的部下率領四十萬大軍，一舉收復了五羊城！兩名先天境強者被誅殺，如今他們正馬不停蹄地前往牛角城、鶴城、鵬城等地打算一舉殲滅叛亂賊子！”
“鵬城！！”此言一出，在場眾人皆是大驚失色。鵬城的赫拉迪克，可是此次災難的罪魁禍首之一。他不僅拿下數座大城，手中佣兵多達三百萬，手下精兵強將無數，更是擁有超過十名先天境高手，其勢力之強，短短半月就威脅到朱雀國的統治。
太子殿下朱殷臉色瞬間變得慘白，一把奪過奏折，雙手微微顫抖著仔細閱讀起來。只見上面記載著︰40萬血鴉軍團如神兵天降，輕取百萬五羊城鎮守軍。五羊城本是易守難攻之地，擁有上百名後天境強者，四名先天境強者坐鎮，如今卻是兩死兩逃，36名後天境強者臣服，其余全部伏誅。
“蒂娜……”太子喃喃自語，心中翻涌著復雜的情緒。這個曾被他忽視的天才少女，是七王子朱玉文的未婚妻。想當初，蒂娜年少時與皇子們一同讀書，她容貌絕美，眉眼間透著一股英氣，武道天賦更是極高，深受眾多皇子追捧。
太子也曾對她傾心不已，可最終，為了王位，他不得不放棄蒂娜。太子妃是帝都首富之女，背後家族掌控著帝都20的財富，對他爭奪皇位助力極大。孔雀城城主位高權重，其獨女蒂娜若要與皇室聯姻，太子府側室之位顯然是行不通的，可太子為了大局，只能割愛。為此，他還曾與母後翻臉，傷心不已。
如今，看著蒂娜立下如此赫赫戰功，如果蒂娜一舉攻下鵬城，到時候蒂娜將佔據朱雀國一半疆域，這！太子只感覺那近在咫尺的王位，仿佛又離他遠了一些。嫉妒、懊悔、不甘，各種情緒在他心中交織。
而國主卻是龍顏大悅，興奮地將碗筷扣在桌案上，哈哈大笑起來︰“傳朱玉文進殿！蒂娜才多大，竟如此能打！不愧是我朱雀國百年一遇的天才少女！天佑我朱雀！”大廳內，氣氛瞬間變得截然不同，希望的曙光，似乎真的要來了……
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