片刻後，李鴻章來到書房，開始寫奏折。
“……臣當謹遵皇上、太後之命，預計全軍休整十日後出發前往金陵。”
“臣必督促麾下將士用命，以報效皇上、太後之恩……”
剛寫到這里，房門就被敲響。
李鴻章極為不滿地放下手中毛筆，喝道︰
“不知道本官在寫折子嗎！”
外面傳來了弟弟李翰章的聲音。
“兄長，是兩江總督曾大人的信！”
“嗯？”李鴻章愣了一下，過了幾秒後道︰“拿進來。”
拆開曾國藩的信看完後，李鴻章表情微變，陷入沉吟。
在這封信里，曾國藩說的話其實很委婉，但意思是明顯的。
希望李鴻章能主動推辭，別去天京和曾國荃搶功！
他的弟弟李翰章湊過來看完信上內容，頓時氣憤道︰
“曾家人吃相也太難看了，都快兩年了還打不下來，憑什麼不讓咱們去分一口湯喝？”
“兄長，那金陵可是長毛聖庫所在，里面有長毛這十幾年來的所有財富，咱們必須去啊！”
太平天國獨特的“聖庫”制度，讓絕大部分的財富都聚集在天京。
這也是洪秀全不願意離開的重要原因。
如果真的撤離天京繼續之前的游擊戰，能帶走的財物恐怕都不到聖庫的十分之一！
李鴻章聞言，雙目中也閃過一絲貪婪神色。
但很快他就抑制住了這種心思，正色搖頭。
“不行，曾大人是我的恩師，我如今的地位也是他舉薦而來，不能做對不起他的事。”
“二弟，你將來的官職也還要多靠曾大人的保舉呢。”
等李翰章失望離去之後，李鴻章將剛剛沒寫完的折子丟入廢紙簍，重新寫了一份折子。
“臣苦戰甦州、常州，將士疲敝，須至少休整三月，待外國武器火藥及新兵、軍餉等補給完畢後方可前往金陵……”
寫完之後又給曾國藩寫信︰
“弟子極欲為恩師、九叔分憂，然此番苦戰甦、常，須休整三月方可進軍金陵。”
“九叔之勇天下皆知，想來屆時必已收復金陵，獻洪秀全之首級于朝廷……”
鏡頭一轉，曾國藩看著面前李鴻章的信，露出欣慰的笑容。
“好，好，好！”
“本官果然沒有看錯這個年輕人，沒有白白提攜這位弟子後進，哈哈。”
【然而事情並沒有因為李鴻章的主動退讓而結束。】
時間一晃，過去了三個月。
曾國荃圍攻天京的時間，已經整整兩年。
這下子，紫禁城中不只是慈禧，就連慈安太後也坐不住了。
這位東太後很罕見地發了火。
“朝廷已經夠給曾國藩面子了，兩年時間過去他弟弟打不下來，還要怎麼樣？”
“難道曾國荃一輩子打不下金陵，朝廷就要讓他在金陵駐扎一輩子不成？”
“立刻傳旨訓斥曾國藩，再讓李鴻章即刻進軍金陵！”
安慶城中，曾國藩听著朝廷嚴厲的旨意訓斥，表情很難看。
接旨之後，曾國藩靜坐良久，搖了搖頭。
“老九，這回大哥是真保不住你了……”
曾國藩嘆息著，開始寫奏折︰
“以臣之見，曾國荃一部恐難以收復金陵，還請朝廷下旨調李鴻章部從速前往金陵，共同進剿……”
另外一邊，李鴻章拿著剛接到的聖旨回到書房，若有所思。
他的弟弟李翰章滿臉興奮，大聲道︰
“兄長，還等什麼呢？咱們的兵馬只需要三天就能抵達金陵！”
別看李鴻章表面上是拒絕的，但實際上在徹底攻陷甦福省後，他就將三萬淮軍之中的一萬四千兵馬派到自己控制區內距離天京最近的丹陽。
明面上的理由，是“防止洪秀全東逃”。
實際上，當然是想著有機會的話便及時進軍天京，吃掉這塊太平天國最大的肥肉！
李鴻章呼出一口氣，緩慢地開口道︰
“金陵是要去的，不過要慢一點。”
“三天不行，嗯……三十天吧。”
李鴻章一邊傳令整軍，一邊給天京城下的曾國荃去信。
天京城外，天堡城。
自從拿下此地後，曾國荃就把帥帳從雨花台轉移至此。
兩年苦戰，耗費了曾國荃巨大的心力，以至于他兩鬢斑白，身體極度瘦弱。
帥帳之中，他正在看著李鴻章的信。
“……非鴻章欲與九叔爭功，實乃朝廷再三嚴旨，鴻章不得不奉命。”
“今從丹陽至金陵，軍中各項事務繁雜，進軍難以神速。”
“約一月之後，鴻章當可抵達金陵城下，助九叔一臂之力。”
曾國荃身體情不自禁地顫抖起來。
“這個朝廷，難道就見不得我們曾家一點好？”
“我們曾家為了朝廷嘔心瀝血，老六和老十七都死在了平叛的戰場上，朝廷為什麼要這麼對我們！！！”
曾國荃並沒有責怪李鴻章。
從丹陽到天京，這點路程都要走一個月，李鴻章已經仁至義盡，給足了曾國藩兄弟面子了。
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更別提三個月前李鴻章還極力推辭過一次。
“來人，立刻召集眾將！”曾國荃猛然抬頭，大聲喝道。
等眾人抵達之後，曾國荃也不廢話，當眾念出了李鴻章的書信。
眾將听著，都露出了驚愕和不敢置信的表情。
曾國荃咬牙切齒，對著眾將冷聲道︰
“我等艱苦奮戰兩年，難道就這樣將功勞拱手相讓嗎？”
“最後一個月的時間，爾等若是還攻不破金陵，那就等著李鴻章來拿這先登之功，分掉金陵城中最多的財富吧！”
【李鴻章的信和曾國荃的怒火，讓圍城兩年，早已經困頓不堪，進取乏力的湘軍再度煥發出了斗志。】
【而就在這個時候，另外一件大事也在天京城中發生。】
天王宮。
一片哀哭聲中，李秀成狂奔而入。
“天王，天王怎麼了？”
才走了兩步，李秀成的身體猛然頓住，不敢置信地看著眼前的龍床。
龍床之上，洪秀全臉色發青躺著，早已氣絕。
【同治六年六月一日，洪秀全于天京城內去世。】
【有人說他是絕望之下自殺，有人說他是被毒殺，也有人說他是縱欲過後暴疾而亡，還有人說他是壽終正寢。】
【時過境遷，真相如何早已無法考究。】
【這位多次落第，一度患上精神疾病，隨後又一手締造了太平天國，讓大清吃盡了苦頭的梟雄，就此離開了這個世界。】
一條彈幕隨之飄過。
【漢高祖劉邦︰咦，洪秀全這小子死得還挺巧。】
【漢武帝劉徹︰這個時間點，怎麼看也不像是壽終正寢吧？】
【宋太祖趙匡胤︰哼，朕敢斷定，洪秀全肯定死于他人之手！】
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