考慮到“基督教兄弟”的情誼,李秀成還是相當講究先禮後兵的。
一封檄文送到了聯軍大營之中。
“倘不遵我王化,而轉助逆為惡,相與我師抗敵,則是飛蛾撲火,自取滅亡!”
听到這句話之後,在場的英國海軍提督何伯、陸軍提督士迪佛立、法國海軍提督卜羅德、洋槍隊常勝軍)統帥華爾以及江甦巡撫李鴻章等人都哈哈大笑起來。
何伯好笑地開口道︰
“這個李秀成,竟然還敢出言威脅我們所向無敵的大英帝國軍隊?”
李鴻章帶著笑容恭維道︰
“貴國和法蘭西之兵乃是當世最強,長毛之滅亡唾手可得了。”
李鴻章的老爹李文安是那種超級典型的儒家官員。
用現代的話來說,就是老古板。
老古板通常會養出兩種兒子。
第一種就是和老古板一模一樣的小古板。
第二種則和老古板完全相反,為人處世非常靈活,極其擅長和外人打交道。
李鴻章便是第二種。
才剛來幾天,李鴻章就憑借自己出色的交際能力,和英法美諸多高層打成一片。
對這麼一個很識時務的親西方派,洋人們當然是很欣賞的。
何伯得意洋洋地摸著胡須開口道︰
“親愛的李,你就看著我們怎麼在三個月內消滅李自成,從上海打到南京腳下吧!”
卜羅德也笑呵呵地開口道︰
“英國議會和我們偉大的法蘭西皇帝拿破侖三世都已經下令,讓我們協助貴國一同圍剿洪的太平天國,洪的死期馬上就要到了!”
數日後,英法等國聯軍進犯太倉,李秀成已經率領主力在此地嚴陣以待。
“忠王殿下,如今松江、泗涇、青浦、嘉定、寶山等地直到上海,洋人和清妖連營一百多座,恐怕不好打啊。”
听著部下的匯報,李秀成呵呵一笑。
“有什麼不好打的?看本王怎麼打就是了。”
對面,何伯和卜羅德已經下令。
“華爾,帶著你的兵馬進攻吧。”
華爾也是信心滿滿,拍著胸脯保證。
“幾位閣下放心,今天就是李秀成的死期!”
李鴻章在一旁頻頻點頭,開始陷入思考,心中想道︰
“若能借助洋人的力量,或許將來我在大清官場還能更進一步,超越恩師曾國藩)也並非沒有可能。”
“嗯,該想想怎麼好好巴結他們才行。何伯好像比較喜歡大家族出身的端莊女子,卜羅德的興趣愛好是三十左右的半老徐娘,華爾這個美國佬最喜歡十一二歲的少女……”
就在李鴻章思考的時候,炮聲已經響起。
聯軍依舊按照之前的套路,對著太倉的太平軍陣地進行了一輪炮火覆蓋。
李秀成看著面前的陣地被煙霧彌漫,果斷下令。
“先讓前面的兄弟們撤回來。”
部將們一听頓時大驚。
“殿下,陣地不要了?”
李秀成哼了一聲。
“你們懂什麼?按我命令行事!”
前線的太平軍紛紛撤回。
聯軍的炮火瘋狂肆虐,整整一個小時之後才逐漸停止。
洋槍隊首領華爾看到這一幕,心花怒放。
“很好,李秀成的士兵死光了,現在該我們上了!”
華爾一聲令下,洋槍隊開始了熟悉的分散進攻。
太平軍的槍炮聲始終沒有響起。
這讓華爾越發篤定太平軍陣地已經被摧毀,催促著部下們加快腳步。
就在洋槍隊距離太平軍陣地不過百步左右時,鼓聲猛然響起。
咚咚咚!
驚天動地的鼓聲中,太平軍的大炮紛紛發射。
轟轟轟!
炮彈落在洋槍隊之中,將這些洋人炸得身首異處。
緊接著,陣地中無數太平軍士兵猛然出現。
砰砰砰!
密集的彈雨瞬間覆蓋了正在沖鋒的洋槍隊。
沖在最前方的洋槍隊士兵們紛紛中彈,密集倒下。
華爾臉色驟然凝固。
他此刻才發現了一件事情。
對面李秀成這支太平軍,竟然人手一支火槍!
誠然,太平軍的火槍無論是射速、準度、射程各方面都不如洋槍隊。
但雙方都是熱兵器的情況下,這種差距是可以通過人數來彌補的。
太平軍的人數恰恰就很多,是洋槍隊的十倍以上!
雙方展開了激烈的火槍互射。
太平軍憑借著人數上的優勢應戰。
一名洋槍隊的士兵剛剛探出身子,將對面的太平軍士兵射倒。
下一秒鐘,就有至少五六顆子彈從太平軍方向飛射而來,將這名洋槍隊士兵從頭到胸口打出好幾個血洞。
洋槍隊的進攻頓時舉步維艱,第一波沖上去的士兵很快就潰敗下來。
華爾氣得跳腳,大叫道︰
“繼續給我上,對面只不過是一群廢物,怕什麼?”
在華爾的嚴令下,洋槍隊接連發動了三次進攻。
都被太平軍直接擊潰。
等華爾正準備發起第四次進攻的時候,英法指揮官何伯和卜羅德都有點坐不住了。
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何伯道︰
“卜羅德閣下,是時候讓我們的勇士也加入戰斗了。”
卜羅德點了點頭︰
“好,現在就出動!”
在何伯、卜羅德的命令下,五百多英法士兵跟隨在洋槍隊後方,對著太平軍發起進攻。
有了英法士兵的督戰,洋槍隊士氣再度提升,又一次發動進攻。
而太平軍方面,在經過了幾次你來我往後,對洋槍隊的戰法有了更深的理解。
李秀成沉聲道︰
“讓炮兵們注意了,集中打洋槍隊的掩體!”
轟!
炮彈從天而降,落在一段殘破牆壁的後方。
正蹲在這里打冷槍的幾名洋槍隊士兵瞬間被炸的身首異處。
類似的場面,不斷在戰場各處發生。
眼看第四次進攻也要失敗,洋槍隊的士氣開始崩潰。
他們本來就是雇佣兵,花錢打仗。
有錢賺的時候就嗷嗷沖。
現在戰局困難,再沖就是死,那就趕緊跑路。
有錢拿也得有命花!
後方的英法士兵見狀大怒,槍斃了十幾個洋槍隊的逃兵,總算穩住陣腳。
但明眼人都能看得出來,洋槍隊算是被李秀成徹底打廢,派不上用場了。
“沖!”在英國上校邁克爾的指揮下,英法士兵開始進攻。
“一邊開炮一邊進攻!”邁克爾親眼目睹了洋槍隊的潰敗,決定改變戰術。
炮彈不斷落入太平軍陣地中,將太平軍壓得抬不起頭。
英法士兵趁機進攻,很快逼近太平軍營地。
一直繃著一根弦的李鴻章見狀松了一口氣,露出笑容。
“還是英法的正規軍厲害,李秀成這下子絕對沒招了!”
“果然,只要英法正規軍出動,這天底下就沒有能抗衡的軍隊。”
“英法兩國,實在是太強了!”
但隨著戰局的繼續,李鴻章臉上的笑容很快就消失了。
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