在城東太平軍糧草大營被焚毀的七天之後。
這一天,太平軍依舊一如往常,從東、西、南三個方向發動了全面進攻。
湘軍也和之前一樣,以凶猛的火力封鎖著諸多太平軍的前進要道。
李續宜按照劉長佑的吩咐,不斷地三面巡城。
來到城南處,他舉起望遠鏡,注視著遠處正在進攻的太平軍。
在這里,雙方爭奪的焦點是一處叫做澄水橋的交通要道。
隨著太平軍一次次的進攻,澄水橋已經多次被攻克,但又在湘軍的凶猛反撲下奪回。
此刻,太平軍又在新一次的戰斗中付出大量死傷,又一次奪取了澄水橋。
“呵呵,這些個長毛,為了城外一座橋梁就把這麼多士兵的性命葬送在這里,卻連城牆都摸不到,簡直可笑!”
說歸說,李續宜還是對著身邊的參將囑咐道︰
“要小心一些,長毛隨時都有可能會從其他地方調來主力突然發動進攻。”
看了一會,李續宜覺得這邊沒什麼問題,就下了城牆,策馬朝著城東而去。
在因為糧草被焚毀而偃旗息鼓幾天之後,城東太平軍賴裕新部這兩天的攻勢重新變得猛烈起來,李續宜每天在那邊停留的時間也是最長的。
剛走沒兩步,就看到一隊人馬快速奔馳而來,于青石板地面上濺起並不算太過明顯的煙塵。
“翟知府。”李續宜拉住馬韁,和對面的寶慶知府翟誥打了一個招呼。
他對這位知府還是很有好感的。
在整個寶慶守城戰中,翟誥盡可能地配合湘軍,無論是營壘的修建還是各種後勤補給支援都相當得力。
留著八字長須的翟誥笑呵呵地點頭,對著李續宜道︰
“李大人這是要去城東?本官是過來看看城南這邊的補給……”
轟隆!
大地突然猛烈地顫抖了一下。
無數煙塵沖天而起,伴隨著城牆磚石的碎裂和掉落,看起來仿佛一片末日景象。
李續宜麾下戰馬受驚,猛然狂奔出去,跑了上百丈才停下來。
李續宜腦海中一片空白,下意識地看向聲音傳來的方向。
寶慶府城南的一大段城牆,在剛剛劇烈的爆炸中形成了一處將近十五丈寬的巨大缺口。
許多清軍的尸塊碎片充斥其中,彌漫的煙塵正在緩緩散去。
李續宜驚呆了。
他當然知道這是太平軍最慣常使用的土營地道爆破戰術。
但……怎麼會是城南?
不應該是石達開帥帳所在的城西,又或者是城東嗎?
幾分鐘後,煙霧完全散去。
旋即,一陣驚天動地的喊殺聲就傳入李續宜的耳中。
剛剛攻克了澄水橋的那支太平軍,正在以驚人的速度逼近這一處缺口!
李續宜身體一震,終于明白過來。
“這就是石達開所等待的機會!”
反復爭奪澄水橋,付出大量傷亡。
看似愚蠢,實則讓清軍方面出現麻痹大意的心態。
等地道完全修建而成,就趁著最新一次攻克澄水橋的機會發動爆破。
緊接著,便能順著爆破的缺口一舉奪城!
李續宜深吸一口氣,緩緩拔出腰間長劍。
“長毛,你們想要奪城?”
“先過問你李續宜爺爺再說!”
李續宜轉過頭,對著身旁的百余名親衛一聲大喝。
“跟我上,把這些長毛殺回去!”
很快,在城牆的缺口處,李續宜帶著自己的親衛們和蜂擁而至的太平軍展開了極為激烈的肉搏戰。
刀劍相交的聲音不斷響起,雙方士兵以一個驚人的速度倒在血泊中。
後來者毫不畏懼,踩踏著自己同袍們的尸體繼續奮勇向前。
太平軍主陣之中,石達開也得知了這個消息,不由露出笑容。
“很好,我就知道這些清妖沒辦法看透這次計謀。”
“只要進城,清妖這四萬兵馬都會全部折損于此!”
一舉殲滅四萬清軍,不但能讓湖南中、南部所有清軍力量一掃而空,還能斷絕安徽前線湘軍的後勤補給。
這一戰改變的不單單是石達開部的命運,還有遠在千里之外太平天國乃至清廷的命運!
城牆的缺口處,李續宜血染征衣,還在奮力廝殺。
他已經記不清楚自己究竟砍殺了多少名沖上來的太平軍,也不記得自己已經更換了幾把刀劍。
“死!”
長刀猛然揮出,命中沖上來的一名太平軍將官脖頸,將對方的頭顱高高劈飛,鮮血隨著腦袋的旋轉不斷噴濺。
但猶如潮水般不斷涌來的太平軍,依舊還是將李續宜壓迫得步步後退。
“難道要失守了?”李續宜的心中猛然閃過一個念頭。
但下一秒,他毫不遲疑地繼續揮舞起了手中大刀。
“該死的長毛,只要本將軍還在,你們休想入城一步!”
砰砰砰!
密集的火槍聲突然從上方響起。
正在圍攻李續宜等人的太平軍,立刻就被這傾瀉而下的子彈攔截成了兩段。
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後方的太平軍在火力的收割下無法繼續向前攻城,只有前方數百名和李續宜等人廝殺在一起的太平軍還在堅持作戰。
馬蹄聲響起,大量清軍隨即趕到。
寶慶知府翟誥的聲音傳來。
“李將軍,撐住,本官來了!”
李續宜下意識地回頭一看,發現翟誥身後不僅有上千名清軍,更有成千上萬的寶慶百姓。
這股人潮瞬間沖來,將還在掙扎的數百名太平軍先鋒軍碾壓,迅速結束了戰斗。
李續宜用剛剛更換的長劍刺死了面前最後一名敵人,渾身幾乎脫力,踉蹌地往前兩步,靠在了城牆上才沒有摔倒。
“快,趕緊修,別讓長毛繼續沖進來!”耳邊傳來了翟誥的大喊聲。
緊接著,剛剛在爆炸中被拋飛的無數磚頭、石塊以及尸體被填充進了缺口之中。
等等,尸體?
李續宜瞪大了眼楮。
缺口處,因為激烈廝殺而堆積起來的尸體,竟然也被翟誥讓人用磚頭石塊堆砌在了一起,成了一道新城牆的一部分。
這些尸體中甚至還不僅僅是太平軍的,就連清軍的尸體也不例外!
“翟知府,你……”李續宜吃驚之下身體都有力了,一把沖過去抓住了翟誥,“你在做什麼!”
翟誥轉過頭來,對著李續宜露出一個笑容。
“本官正在修補城牆,將軍不是都已經看到了嗎?”
李續宜大怒,提著翟誥領口的手發力,讓翟誥的臉龐因為缺氧而變得迅速漲紅。
“翟誥,那些可都是為了大清而死的將士!”
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