“最後通牒？”
咸豐一听到這句話之後，臉色頓時就變得陰沉了下來。
砰一聲，拍了桌子的咸豐怒氣沖沖地開口道︰
“這些西洋蠻夷，在廣州燒殺搶掠，朕還沒有和他們計較呢。”
“他們有什麼臉面來和朕提出最後通牒！”
彭蘊章趁機開口道︰
“皇上所言極是！”
“咱們大清乃是天朝上國，不和英法等蠻夷計較就已經是大人有大量了。”
其他幾名軍機大臣也紛紛開口。
“那些蠻夷竟然還敢如此咄咄逼人，必須要好好教訓一下他們。”
“皇上，二十年前英國蠻子就只能在天津港外望洋興嘆，如今他們同樣也拿咱們大清沒有任何辦法。”
“天津可是有大沽炮台坐鎮呢，蠻夷們的船只來多少就得死多少！”
听著這些軍機大臣們的冷靜分析，咸豐心中越發自信，說出的話也變得十分有把握起來。
“對了，你們有沒有派人偵查過，來犯之敵究竟有多少人啊？”
肅順趕忙開口道︰
“回皇上的話，來犯的英國船只大約十四艘，法國船只六艘。”
“按照之前的經驗來看，他們的軍隊大約在兩千五百人左右。”
咸豐徹底放心了，哈哈大笑。
“兩千五百人？”
“大清京師周圍可是有二十萬大軍，朕有什麼好怕的？”
“好了，讓這些英國人和法國人立刻滾回廣州去，在那里已經有人等著和他們談判了。”
“朕堂堂天朝上國皇帝，和這些蕞爾小國蠻夷談什麼？真是笑話！”
天津，外海。
二十艘英法聯軍的艦隊正在距離灘頭不遠的地方下錨停泊，巨大的船身隨著波濤不斷起伏。
穿著法國人標志性燕尾西服的格羅男爵，邁著優雅的步伐走入了船長室中，毫不客氣地坐下，然後拿起了煙斗點燃。
滿足地吸了一口，讓煙斗之中的煙絲迅速變得通紅，格羅一張嘴，笑吟吟地對著不斷皺眉的額爾金伯爵開口道︰
“尊貴的伯爵閣下，听說清國皇帝已經派人給你做出回復了？”
借助說話的機會，這口煙霧在空中緩緩飄蕩，正好把額爾金伯爵的整張臉都淹沒了。
額爾金伯爵嫌惡地揮了揮手，驅散了這股嗆人的煙霧。
該死的、只會偷情的法國男人，你永遠無法指望他們有任何一點點正常的紳士風度！
額爾金伯爵哼了一聲，面無表情地將桌子上的文書朝著格羅的方向推了一下。
“清國的皇帝拒絕了我們的最後通牒，要求我們回廣州去……”
格羅適時地又噴了一口煙霧，額爾金伯爵立刻機警地閉上嘴巴，怒視對方。
格羅哈哈一笑，用煙斗在桌子上敲了敲，還在燃燒的煙絲瞬間散落。
“紳士，要注意紳士風度，伯爵閣下。”
還沒等額爾金伯爵發作，格羅就懶洋洋地開口道︰
“清國皇帝覺得就在我們眼前那座老舊炮台便能阻擋我們的進攻？”
“哪怕他在廣東那邊的臣子們稍微說一點實話，也不會讓他有這麼的愚蠢吧。”
額爾金伯爵看著自己那張非常名貴的沉香木書桌被煙絲燙出了疤痕，額頭不斷抽動。
冷靜，冷靜。
首相閣下和女王陛下還等待著我勝利的消息，法國人的參與對大英帝國來說是必要的，不能因為個人情緒影響英法兩大帝國在東方的利益合作……
額爾金冷冷地開口道︰
“對手的愚蠢對于我們來說就是最好的消息，男爵閣下。”
額爾金伯爵本想繼續發表幾句高談闊論，但他突然發現該死的格羅又開始往那令人厭惡的黑色煙斗中裝填那比鴉片還要讓人作嘔的煙絲了。
額爾金伯爵下意識地挺直了身體，把後背靠在了椅背上，加快了語速。
“我的艦隊將會在兩小時後發起進攻，你們做好配合的準備。”
“現在，請回吧！”
在英法聯軍正對面的灘頭附近，有一座看起來相當簡陋，一看就是經過大清標準“雁過拔毛”式官員監督下完工的炮台。
如果說廣州的虎門炮台看起來就好像是一尊威震南海的巨獸，那麼天津這座大沽炮台大概就是家里賣萌的看門狗。
大清直隸總督譚廷襄就站在大沽炮台上，底氣非常不足地對著一旁的守將開口道︰
“能守住嗎？”
鏡頭隨之移動，將這名負責大沽口炮台乃至整個天津防務的守將臉龐顯露出來。
僧格林沁。
僧格林沁表情凝重地開口︰
“不知道。”
譚廷襄︰“？？？”
這一刻，譚廷襄恨不得把面前這該死的家伙掐死。
都這種時候了，你來一句不知道？
僧格林沁掃了一眼譚廷襄，冷冷地開口道︰
“總督大人，這座大沽口炮台建造的時候，你貪了多少，自己心里沒數嗎？”
“就連炮台上的十二門大炮，都是兩百年前的紅夷大炮！”
“廣州那邊虎門炮台的火炮，比咱們這座炮台的大炮先進了至少兩百年！”
僧格林沁可是大清堂堂八旗郡王，自然不會把譚廷襄這麼一個普通的八旗漢人放在眼里。
譚廷襄被僧格林沁罵得臉色陣青陣白，干笑兩聲正打算開口說話，旁邊卻突然傳來了一聲驚呼。
“蠻夷的船只動了，他們好像打算開戰了！”
譚廷襄身體一震，下意識抬頭看去。
外海之上，英國和法國人的鋼鐵戰艦上，煙囪開始噴出滾滾煙霧。
在蒸汽機震耳欲聾的轟鳴中，二十艘戰艦逐漸逼近大沽炮台。
僧格林沁見狀，也顧不及去理會譚廷襄，立刻沖上前去，開始布置防務。
“全部火炮裝填炮彈！”
“打旗語警告他們不許再靠近，否則的話我們就開火了！”
英軍旗艦的甲板上，額爾金伯爵看著手中望遠鏡里那面不斷揮動打出旗語的大清旗幟，鼻子下面的兩抹八字胡緩慢上翹。
“警告？”
“我的上帝啊，在這個小小的地球上，竟然還有人膽敢警告大不列顛帝國的鋼鐵戰艦？”
“開火，讓他們見識見識，什麼叫真正的戰爭機器！”
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