在這種驚恐的氛圍中，大清君臣聚精會神，注視著面前的金幕。
畫面變化，並未來到大清君臣想看的英法聯軍戰況，而是呈現出一座位于贛江東邊的縣城。
【吉水。】
城牆之上，太平軍翼王石達開眉頭緊鎖，注視城外。
在城北，清軍的營地綿延十余里，聲勢驚人。
一場戰斗正在激烈進行中。
從南昌過來的湘軍加上江西本地清軍，總計數量在兩萬人左右，對石達開所部佔據的吉水縣城發起了猛烈進攻。
炮聲隆隆，槍聲不斷。
炮彈和子彈在空中穿梭，穿過人的耳邊，發出尖銳的破空聲和震動。
緊接著，大量清軍士兵蜂擁而至，開始沖鋒。
“反擊！”吉水縣城外的壕溝中，一名太平軍軍官站了起來，拔出腰間長劍就要帶隊沖鋒肉搏。
砰砰砰！
密集的子彈傾瀉而來，瞬間在他身上打出了好幾個彈孔。
鮮血噴濺中，這名軍官後仰倒地。
其他陣地的情況大同小異。
以湘軍為主力骨干組成的這支清軍，用凶猛的火力將石達開部壓制得無法抬頭。
“翼王，城東北陣地告急！”
“翼王，城西北已經被韃子給突破了！”
“翼王，正北面請求支援！”
石達開听著這一連串的求援消息，臉色不覺逐漸變得鐵青，右手猛然砸在了城垛上。
“這些該死的韃子，究竟是什麼時候變得如此厲害的？”
【石達開並不知道，此刻在他面前的，是湘軍真正意義上的主力部隊。】
從南昌過來的四千湘軍，是曾國藩辭職前的本部精銳。
從一江之隔的對面吉安府過來的三千湘軍，是曾國藩九弟曾國荃創建的“吉字營”。
這兩支部隊，一支是正兒八經的老湘軍核心，另外一支是銳氣十足的新湘軍精銳。
和他們比起來，九江方向李續賓、李續宜兩兄弟所率領的那支由湖北巡撫胡林翼全力支持的湘軍，反而不夠“正宗”！
雖說曾國藩、曾國荃兩兄弟如今都在老家守孝，但湘軍從創建開始就刻在骨子里的紀律嚴明和對太平天國的刻骨仇恨並未消失。
統帥這兩支湘軍的，同樣也還是曾國藩、曾國荃的心腹們。
仇人相見分外眼紅。
一年前的湖口——九江大敗還歷歷在目。
如今踫到了真正的苦主石達開，湘軍上下都不需要什麼激勵。
憋足了一口氣，就打你石達開！
石達開審時度勢，果斷下定決心。
“不能再這麼打下去了。”
“傳令下去，收縮戰線。”
“明晚撤離吉水！”
一旁的謀士張遂謀愣了一下，隨後壓低聲音。
“翼王，這里可是湘軍的精銳，咱們兵力比他們更多，拼多一點傷亡也是可以把他們擊潰的！”
太平軍固然在裝備、戰斗力各方面處于劣勢，但太平軍勝在人多！
一路過來不斷地招攬、強征丁壯，讓石達開麾下可用之兵超過了十萬人。
硬生生地用性命堆，也是有希望堆死對面湘軍的。
石達開搖了搖頭，表情凝重地開口道︰
“不行，本王現在承受不了這種損失。”
誠如張遂謀所言，付出高幾倍的戰損，確實有希望擊潰面前湘軍，收獲一場慘勝。
然後呢？
這僅僅只是一座吉水縣城而已，可不是隔壁的吉安府！
和洪秀全分道揚鑣之後，石達開已經完全失去了來自太平天國控制區內的後勤、兵源補給。
手頭就這點資源，要是在吉水就拼光了，接下來石達開還怎麼“遠征”？
鏡頭一轉，趁著黑夜時分，石達開率領太平軍悄然撤出吉水縣城。
“翼王殿下，我們現在去哪里？”
臨江府城沒拿下來，吉水縣城又難以抵擋。
清軍是從北邊來的，往北走自然是不可能的事情。
往西的話就是滔滔贛江，吉安府就在對面的贛江西岸擋著去路。
石達開沒有足夠的船只能在一夜間渡過贛江，只能作罷。
往南是贛州，但贛州同樣也在贛江對岸，而且比吉安府更加易守難攻。
東南方向是福建，一個號稱“八山一水一分田”的地方。
更絕的是，福建靠近江西這邊正好全是山，十幾萬男女老少跑去山里餓死嗎？
所以，石達開眼下只有最後一條路。
“我們去東邊的浙江！”
浙江和江西的交界處雖然也是山脈居多，但只要突破這些山脈，就可以進入到江南的核心地帶。
那里有足夠的財富、糧食和物資支撐石達開的發展壯大。
十余萬部眾在石達開的命令下，趁著夜色朝著東方疾進。
皎潔的月光灑落下來，石達開策馬前行，情不自禁地抬頭看了一眼北方。
那是九江城的方向。
這位翼王沉默良久，輕聲嘆了一口氣。
“老林，我也只能為你做這麼多了。”
“希望陳玉成那小子不要讓人失望吧。”
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在石達開看來，陳玉成也是在自己麾下打了好幾年，太平天國最為杰出的年輕一代名將了。
九江之戰，應該能成為陳玉成真正名震天下的開始！
至于石達開……
同樣年輕的太平天國翼王抬起頭，再度看向東方。
他想要憑借自己，為東方的拜上帝教信徒們開創一個和太平天國截然不同的嶄新世界！
一條彈幕隨之飄過。
【漢高祖劉邦︰哦豁，這石達開也跑了，就靠一個毛頭小子陳玉成，朕覺得九江是完了。】
【唐太宗李世民︰石達開似乎還沒發現他麾下軍隊戰斗力下降的真正原因。】
【明太祖朱元璋︰嗯，這應該是來自脫離太平天國系統的影響，今後恐怕會越來越大。】
【光武帝劉秀︰石達開還是太年輕了，他恐怕不知道，大義名分這種東西的影響力竟然是如此巨大！】
西漢世界中，太子劉據看著一條條彈幕，腦海中涌現出許多疑惑，忍不住開口道︰
“父皇，他們在說的是什麼？”
漢武帝放下手中茶杯，不緊不慢地撫著花白胡須，淡淡開口道︰
“說得不是很清楚了嗎？”
“任何一支軍隊都會面臨一個問題，就是它究竟為了什麼而戰斗。”
“舉個例子，太平天國洪秀全麾下的軍隊是為了推翻大清，建立地上天國而戰。”
“包括湘軍在內的清軍是為了平定叛亂，讓大清重新變得安寧和平而戰。”
頓了頓，漢武帝緩慢開口道︰
“所以，石達開麾下的這支軍隊，它究竟是為何而戰呢？”
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