經過半年多的對峙，咸豐七年的冬天已然到來。
清晨時分，整個珠江口都籠罩在白霧中。
一陣蒸汽機的巨大聲音響起，英軍旗艦“加爾各答號“的鑄鐵煙囪噴吐著濃重煤煙，將原本白皙如玉的晨霧染成了鉛灰色。
英軍艦隊參謀官克勞福德中校站在艦橋觀測台，雙手緊握黃銅測距儀的皮質握把，鏡片里倒映著清軍新建的東固炮台。
六邊形稜堡由花崗岩砌築，看起來頗為堅固。
外延三十丈的護台壕溝積滿污水，如果在作戰的時候摔進去，絕對會是一輩子的噩夢。
從這個角度能看得出來，炮台上的火炮數量並不算多，種類也大多屬于比較落後的那些。
“清國人就憑這些便想要阻擋我們的進攻？”
克勞福德中校露出輕蔑笑意，用鋼筆在紙上唰唰寫下幾個炮擊參數，交給了一旁的士兵。
“將這個送給西馬糜厘司令官閣下。”
大約三四百米的地方，是法軍旗艦“閃電號“甲板上，法國艦隊司令官熱努依少將正用絲絨布小心翼翼地擦拭鍍金懷表。
懷表背面是拿破侖三世皇帝陛下的徽章，對熱奴依少將而言，象征著他過去為偉大的法蘭西帝國做出的功勞。
“司令官閣下，英國人已經將炮擊參數發過來了！”副官走進來，畢恭畢敬地匯報著。
熱努依少將站了起來，走到窗戶面前。
在他的視線中，總計二十三艘英、法蒸汽戰艦正在整齊地朝著珠江口前進。
“打完這一仗，應該就能回歸巴黎了……”熱努依輕聲自語，想到巴黎那邊幾個千嬌百媚的情人，腹部一陣陣發熱。
這該死的東方之地，可一點都和浪漫沾不上邊！
熱努依定了定神，淡淡道︰
“跟著英國人就行，讓他們打先鋒。”
蒸汽機的巨大動靜是瞞不過人的。
岸邊的廣州總兵蔡兆恆得到回報後，立刻下令。
“快蟹三號和四號立刻出動進行偵查，其他人馬上登上炮台，準備迎戰！”
很快，兩艘清軍探哨快船悄然劃破霧靄。
這種四十尺長的竹制快船配有八對木槳，船頭架設著改良版子母炮。
他們小心翼翼地在濃霧中穿行著，循著聲音傳來的方向逐漸靠近英法艦隊。
幾分鐘後，兩艘快蟹先後駛出霧氣，正好和不遠處的英法艦隊打了個照面。
海面上密密麻麻的英法艦隊讓眾人都倒吸一口涼氣。
“快回去報訊！”
就在快蟹船正在轉向的時候，三百碼外，一艘英國戰艦已經開火。
轟！
六顆炮彈接連而至。
其中三顆落在海面上，另外三顆則分別擊中了兩艘快蟹。
這些炮彈是當世最先進的，里面裝載了六磅的戰斗部。
命中後，戰斗部立刻爆炸開來。
兩艘快蟹不分先後地被炸成兩截，船上的十二名水勇瞬間陣亡。
在摧毀了清軍偵查船後，英法艦隊終于靠近了珠江口。
在這里，清軍設置了一批攔江鐵索。
三十四根碗口粗的生鐵條用浸油麻繩捆扎，每隔五丈懸掛鑄鐵蒺藜，鋒利的光芒閃耀，令人望而生畏。
但這對英法聯軍來說，並不是什麼問題。
英艦“科羅曼德爾號“艦艏的破障犁緩緩降下，這個重達三噸的鑄鐵裝置形似犁頭，表面淬火形成的魚鱗紋在撞擊瞬間迸發火星。
隨著連續七次劇烈震顫，十二根鐵索應聲而斷，斷裂處呈現高溫熔化的球狀端面。
英法艦隊順利地突破了珠江口，開始朝著廣州城碼頭進發。
刺耳的銅鑼警報聲，在每一處岸邊炮台作響。
東固炮台上，總兵蔡兆恆狂奔至了望台處。
江面傳來蒸汽輪機低沉的轟鳴，十六艘英艦排成雙縱陣逼近。
巨大的蒸汽輪船噴吐著黑煙，讓人目睹時情不自禁地被震撼。
蔡兆桓頭皮發麻，又沖到了炮兵陣地，親自調整紅夷大炮，炮口準星對準最靠近的一艘英國艦隊。
“放！”令旗揮下，炮台上的大炮同時怒吼起來。
然而紅夷大炮的準度實在是太差勁了，實心炮彈紛紛落入江中，無一命中。
反而是對面的英國戰艦，炮彈接二連三地落下。
轟隆！
一顆炮彈準確無誤地落在不遠處炮台彈藥庫中。
庫房里的幾千斤火藥被瞬間引燃，產生了驚天動地的巨大爆炸聲。
小型蘑菇雲騰空而起，幾名正在搬運火藥的清軍身體被瞬間融化。
蔡兆桓只感覺眼前一黑，就失去了意識。
等他再清醒過來的時候，發現自己被氣浪掀飛至炮台底層的儲水窖，右腿已經被垮塌的石塊給死死壓住，傳來了劇烈的疼痛。
一陣腳步聲傳來，披頭散發渾身是血的蔡兆恆竭力呼喊，但當對方出現的時候，他的目光卻凝固了。
來的是戴著紅白相間猶如五花肉一般軍服的英軍士兵！
這些英軍士兵舉著槍對準蔡兆恆，用並不熟練的粵語大聲道︰
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“投降毋死！”
蔡兆恆冷冷一笑，摸到了腰間的火藥囊。
“老子堂堂大清總兵，寧死不降！”
轟！
火藥爆炸開來，將蔡兆恆和站得最近的兩名英軍士兵席卷進去。
另外一處炮台中，激戰也在持續。
英國人在這次戰爭中再度展示了一件之前大清從未見過的武器——硝酸甘油炸藥。
“七分鐘一次定向爆破！”
英軍工兵上尉史密斯按下懷表的表蓋，大聲地對著屬下們下令。
清軍臨時搶修的磚石護牆，在第三次爆破中徹底坍塌，露出了最後一道防線——用糯米和三合土制成的工事。
憑借著火力優勢，英軍輕而易舉地沖到了工事面前。
此時，一支法軍也從另外一處方向沖來。
“上！”領頭的法軍上尉不甘示弱，一揮手，立刻就有一名法軍工兵帶著硝化棉炸藥包，放在了工事旁邊。
引信被點燃，飛速蔓延。
轟隆隆！
隨著震耳欲聾的轟鳴，炮台最後的防御工事化作漫天碎石。
一塊刻著“威震海疆“的匾額殘片竟然飛濺至數十米外江面上的“加爾各答號”甲板。
一雙精致的靴子在這殘片面前停下，英國上尉克勞福德饒有興致地將其撿起，自言自語。
“或許能送回大英帝國戰爭博物館？”注︰此物在該博物館的編號為︰1858canton017）。
硝煙散盡的炮台廢墟里，英法聯軍發現二十七具保持射擊姿態的焦尸。
他們的抬槍槍管因過熱與手掌皮肉熔為一體，散發著陣陣焦香。
【根據事後統計，英法聯軍在此戰中消耗的彈藥價值相當于清政府全年關稅收入的八分之一。】
【清軍在珠江口設立的炮台防御體系，從首輪炮擊到完全失守僅持續兩小時十七分。】
【腐朽的大清，在面對代表著這個世界最強悍武力的英法聯軍時，完全失去了還手之力。】
……
【漢武帝劉徹︰知道會輸，但這輸的也太難看了吧！】
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