圓明園。
咸豐皇帝走下轎子,一瘸一拐地從高大的拱門下進入雕欄玉砌的長廊,隨後來到書房中。
幾名軍機大臣早已等候多時,看到咸豐之後趕忙袖子一拍膝蓋,畢恭畢敬地下跪行禮。
“免了。今天有什麼好消息嗎?”
最近大清可以說是捷報連連,讓咸豐相當有底氣。
幾名大臣聞言,也都露出笑容。
肅順站起來,恭敬道︰
“皇上,眼下大清局勢大好啊,臣給你一一道來。”
就著牆壁上懸掛的地圖,肅順如此這般地說了一通。
江西方向,石達開去年攻克的所有地區都已經被清軍收復,只剩下林啟榮駐守的九江。
湖北方向,同樣也是全境光復。巡撫胡林翼麾下按察使李續賓揮師東進,已經逼近九江。
安徽方向,中部、北部地區曾經被太平軍佔據的城池基本光復,太平天國的勢力收縮到了長江一帶,以安慶為核心。
去年的太平天國,西至湖北,南到贛州,北到廬州,整個長江中下游平原盡在手中。
如今的太平天國,僅僅是九江——安慶——天京沿江一帶的小小區域,地盤比去年直線縮水了六七成。
咸豐听完匯報,也是龍顏大悅,臉上麻子全部舒展開來,猶如孔雀開屏時尾巴上的一個個“眼楮”。
“好好好,朕就知道大清的將士們是有用的。”
“朕就知道,沒曾國藩,大清也能打得好仗!”
听到最後這一句,軍機大臣們也是哭笑不得。
陛下對曾國藩的怨念是真重啊,都兩個月過去了還不願意放過他。
穆萌可不甘心讓肅順一個人就把皇上的馬屁拍完了,立刻搶著說道︰
“皇上,還有一個大好消息。”
“根據咱們的探子回報,石達開已經和洪秀全翻臉了,帶著上萬部下離開天京,據說是要‘遠征’。”
咸豐皇帝身體一震,臉上露出無比期待的表情,急聲道︰
“當真?”
在得到了確定的答復過後,咸豐大喜,迫不及待地開口道︰
“馬上派人招降石達開,告訴他,只要他願意歸降並剿滅洪秀全,朕封他當大清將軍!”
穆萌眉頭跳了一下,有些不理解地開口道︰
“皇上,那石達開可是反賊啊。”
咸豐重重地哼了一聲,怒道︰
“朕管他什麼反賊不反賊的,只要能招降石達開,洪秀全分分鐘就能平定!”
人的名,樹的影。
這幾年來,石達開這個名字絕對是清廷上下最害怕從戰報中見到的。
什麼烏蘭泰、向榮、和春、曾國藩、塔齊布……
不管是哪位“大清第一名將”,只要踫到石達開,就一個字——輸。
咸豐可以殺掉太平天國任何一個人,但唯獨石達開,咸豐是真的想要招攬。
頓了頓,咸豐又開口道︰
“將軍恐怕還不夠,這樣吧,告訴石達開,他只要歸降大清,即刻上任江南提督!”
這句話一說出來,所有軍機大臣都震驚了。
就連肅順都忍不住臉頰一跳,道︰
“皇上,這不好吧?”
江南提督,那可是正兒八經的一品大員!
一個降臣直接出任一品大員?
咸豐呵了一聲,冷冷道︰
“朕得石達開,堪比十萬雄師。”
“你說值不值一個一品官?”
“說不定石達開還能幫朕去清理那些西洋蠻夷呢!”
最後這句話,透露著咸豐的心思。
咸豐其實不是不知道廣州戰事危急,也不是不知道抵抗英國侵略者的重要性。
咸豐是親眼見識過自家死鬼老爹道光皇帝在第一次鴉片戰爭中的拙劣表現,剛剛登基時咸豐還立志要振興大清,廢除所有不平等條約呢。
問題在于,大清如今是真的沒那個能力!
假如能火速滅掉太平天國,讓石達開領兵南下廣州。
和英國之間的戰局,不就全面盤活了?
听到這里,彭蘊章表情開始變得古怪。
因為接下來要說的這件事情,就是關于咸豐皇帝口中那些“西洋蠻夷”的。
彭蘊章干咳一聲,開口道︰
“皇上,法國使者格羅派人送呈文書,要求徹查馬神甫一案。”
“您請過目。”
咸豐看完這份法國人的文書,頓時怒了。
“修改條約,還要在北京駐扎大使?”
“誰給這些法國人底氣!”
“對了,這個什麼馬神甫案是怎麼回事?”
彭蘊章如此這般,說了一通。
四年前,法國傳教士馬賴在沒有獲得清政府同意的情況下,由廣州先到貴州,然後偕其助手和中國信徒白小滿、曹貴,至廣西西林縣傳教。
他們到西林後,廣收無賴匪棍入教,包庇教徒,橫行鄉里、搶掠奸淫、胡作非為,激起民憤。
兩年前,西林百姓忍無可忍,將馬賴告至縣衙。
當時的知縣黃德明懾于公憤,派兵勇將馬賴帶至縣署,勸其離境。
但馬賴卻完全沒有把大清律法和當地民憤放在心上,幾個月後又再度悄悄跑回西林。
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黃德明心知不妙,趕忙辭官跑路,由張鳴鳳接任。
張鳴鳳乃是一位愛國、愛民官員,對馬賴等人無視大清律法,禍害當地百姓的行為深惡痛絕。
上任之後,張鳴鳳立刻對不法教徒嚴加懲處,處死多人,並據朝廷法令限令馬賴離境。
但馬賴不但未加理睬,反而變本加厲,甚至公然在縣衙對面當眾污辱大清婦女。
去年正月咸豐六年),馬賴與其發展的二十五名大清教徒同時被捕。
在經過審訊之後,知縣張鳴鳳按照律法,將主犯馬賴、從犯白小滿、曹貴等人當街處死。
是為“馬神甫事件”。
法國人則稱之為“廣西西林教案”。
咸豐一听,頓時怒了。
“這該死的法國人,在大清境內奸淫婦女,擅自殺害大清子民。”
“大清地方官在大清境內按照律法將這馬神甫處死,合法合理,法國人憑什麼說三道四!”
幾名軍機大臣連連點頭。
“對,皇上說得太對了!”
“在大清的國土就應該按照大清法律辦事!”
彭蘊章也跟著拍了幾句馬屁,隨後尷尬地開口道︰
“現在法國人說了,大清要賠償馬神甫損失,殺死知縣張鳴鳳並道歉。”
“還要給予法國和英國一樣的最惠國待遇,開放各地港口給法國通商,並允許法國在北京設立大使館。”
咸豐聞言,眉頭不斷抽動。
最終,忍無可忍的他一巴掌就拍在了桌子上。
“這些該死的法國人,分明就是借著這潑皮馬神甫的由頭,敲詐朕和大清來了!”
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