金幕中鏡頭一轉，來到了倫敦城。
議會之中，須發花白、身著黑色西服的議長表情嚴肅，將手中鼓槌用力地敲在了桌面上。
“本次大選結果如下︰”
“自由黨總計獲得席位398席。”
“保守黨總計獲得席位257席。”
“自由黨黨魁巴麥尊閣下將被議會提名為下一任大不列顛帝國首相。”
巴麥尊站了起來，抬起雙手，接受眾人的歡呼。
【在1857年大選中，巴麥尊憑借著克里米亞戰爭的大勝，率領自由黨于提前大選中以巨大優勢擊敗了保守黨。】
鏡頭再一轉，依舊還是議會，依舊還是那位議長，再一次將鼓槌敲擊在了桌面上。
“首相巴麥尊閣下提出關于對中國擴大戰爭的提案，表決結果如下。”
“支持擴大戰爭的票數為351票，反對擴大戰爭的票數為304票。”
“提案通過！”
巴麥尊听到這個宣布的結果之後，臉上露出了明顯的微笑。
回到唐寧街首相官邸之中，巴麥尊悠閑地在自己的紅茶中加了一塊冰糖，對著外交大臣喬治•維爾利斯笑道︰
“親愛的喬治，來杯錫蘭紅茶嗎？”
喬治•維爾利斯笑著搖頭，道︰
“首相閣下，我還是更喜歡來自美洲的咖啡。”
巴麥尊沒有繼續勸說，端起茶杯美美地喝了一口茶，隨後繼續笑道︰
“正如我之前所料，那些該死的資本家議員們足足讓我們自由黨的47席議員站在了反對戰爭的那一面。”
“但很可惜，我們在大選之中獲得了足夠大的優勢，47席的背叛也不足以撼動我們在東方繼續擴大利益的結果！”
喬治•維爾利斯點頭，贊許地開口道︰
“首相閣下，我想我們接下來可以迫使中國割讓更多的土地給我們。”
“土地？”巴麥尊笑了起來，搖頭道︰
“不不不，親愛的喬治，我們不需要那麼多的土地。”
“中國人不是愚蠢無知的印度人，更不是腦子里流著蒙古人野蠻血液的俄羅斯人。”
“他們擁有悠久的文明和歷史，如果我們將他們的土地變成我們的殖民地，只會增加我們的負擔。”
“我們要的是他們的財富，還有上億人口的巨大市場！”
頓了頓，巴麥尊開口道︰
“包令那個廢物，明明已經有法國艦隊的幫助，卻連一個廣州城都打不下來！”
“親愛的喬治，我需要你給我一個強有力的新指揮官人選。”
喬治•維爾利斯拿著熱氣騰騰的咖啡杯，沉吟了一下之後開口道︰<es•bruce）應該是一個很好的人選。”
巴麥尊嗯了一聲，淡淡地開口道︰
“只有血脈中流淌著榮耀的貴族才是我們真正的盟友，那些該死的資本家從來都只會唯利是圖。”
“你听過那個笑話嗎？只要有足夠的利益，資本家甚至能出售絞死他自己的繩子，哈哈哈！”
笑了一陣後，巴麥尊點頭道︰
“那就讓額爾金伯爵閣下立刻出發前往香港吧。”
“對了，再派人去試探一下美國人的態度，看看他們對加入聯軍有沒有興趣。”
喬治•維爾利斯想了一下，開口道︰
“紐約的銀行正在爆發破產風潮，美國人這個時候可能沒有太多的興趣參與對外戰爭。”
巴麥尊一邊拿起茶壺繼續倒茶，一邊笑道︰
“通過對外戰爭輸出國內危機，不是我們大英帝國的優良傳統嗎？”
“希望那位詹姆斯•布坎南總統閣下能擁有像我們英國紳士一樣的政治智慧吧。”
喬治•維爾利斯點了點頭，隨後又聳了聳肩膀，道︰
“我會讓人去和美國人接觸的。”
“但我想，那群被我們驅趕到北美洲大陸的清教徒腦子里恐怕不會有智慧這種東西。”
兩人相視而笑。
鏡頭一轉，出現了一座白色的巨大建築。
【華盛頓，白宮。】
緊接著是一座書房，里面坐著兩個人。<es buceis cass）。】
剛剛宣誓就職不到一個月的布坎南揉了揉凌亂花白頭發之下的太陽穴，有些疲憊地開口道︰
“該死的財政部，他們竟然說對紐約的銀行危機束手無策！”
劉易斯•卡斯沉默了一下，試探性地開口道︰
“我听說，最近國內不少人認為，我們美利堅缺乏一個能統籌全局的中央銀行機構，或許應該成立第三合眾國銀行。”
美國在立國之後曾經兩度建立央行，分別是第一合眾國銀行和第二合眾國銀行。
但在國內種種矛盾下，這兩個銀行先後倒閉。
如今美國國內只有民營銀行和州立銀行，各個銀行之間無序競爭相互傾軋，最終導致危機從銀行最多的紐約爆發，席卷全國。
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詹姆斯•布坎南果斷搖頭道︰
“忘了合眾國銀行吧，那是一場噩夢。”
劉易斯•卡斯點了點頭，並沒有在這個問題上繼續深入探討。
作為主要負責外交工作的國務卿，銀行危機本身並不是劉易斯•卡斯的權責範圍。
劉易斯•卡斯話鋒一轉，道︰
“英國大使昨天前來拜訪，告知他們已經決定擴大對清國的戰爭，目標是佔領廣州、南京乃至天津。”
“如果情況允許的話，他們還準備攻克清國的首都北京城。”
“英國人希望我們能派出一支艦隊加入到聯軍之中，他們會給我們足夠的利益。”
詹姆斯•布坎南哼了一聲，冷冷地開口道︰
“我們現在要做的是解決自己的問題，下一步則是強化我們在美洲大陸的統治地位。”
“遠在太平洋另外一端的清國對我們來說並沒有什麼意義，南方的棉花又不會賣到清國去！”
“告訴英國人，我們可以支持他們擴大戰爭，也可以在適當的時機參與進去。”
“但眼下，我們是不會派兵的。”
劉易斯•卡斯點了點頭，道︰
“這是一個成熟的決定。”
“除了紐約之外，南方各州的問題也很大啊。”
兩人對視一眼，都陷入沉默。
如今的美國面臨著巨大麻煩。
以奴隸制為主，出口棉花為最主要收入來源的南方各州，和以商業貿易為主，希望解放奴隸獲得更多工人的北方各州產生了極為嚴重的矛盾。
再加上紐約銀行危機，剛剛上任的民主黨政府可謂是焦頭爛額。
布坎南沉默良久，揉了揉凌亂的頭發，開口道︰
“親愛的劉易斯，你有沒有覺得我們這個國家正在滑向內戰的邊緣？”
劉易斯•卡斯嘆了一口氣，抿著嘴唇道︰
“我們上任正是為了避免這種結果，不是嗎？”
民主黨的票倉正是南方奴隸制各州。
即便布坎南和劉易斯兩人都極力反對分裂，強調維護美國統一，但這種情況依舊讓剛剛上台的民主黨很是被動。
“總統閣下，我這就去召見英國大使。”
等劉易斯•卡斯離開之後，布坎南定了定心神，拿起了一份報紙。
上面的標題是︰
《前伊利諾伊州議員亞拉伯罕•林肯宣布加入新成立的共和黨，並認為奴隸制是時候該被廢除了》。
布坎南咒罵了一聲，將這份報紙丟進了垃圾簍中。
一條彈幕飄過。
【漢高祖劉邦︰怎麼又冒出個美國來了，這國家在後世很出名嗎？】
【漢武帝劉徹︰不知道呀，不過看起來這應該也是一個能改變國際局勢的國家。】
【唐太宗李世民︰這麼一說其實還是有點離譜的，看起來大清就好像是待宰的羔羊。】
【明太祖朱元璋︰簡直就是丟人！堂堂華夏，五千年來在地球上叱 風雲，怎麼到了大清就變成砧板上的魚肉？】
【隋文帝楊堅︰從來只有華夏王朝討論怎麼瓜分外面的小國，現在竟然還被這些歐美國家惦記上了，丟臉！】
【清聖祖愛新覺羅•玄燁︰……】
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