天色陰沉，玫瑰小屋外的世界就像被抽離了所有顏色，只剩下一片寂靜的黑白。泛黃的葉子鋪滿潮濕的土地，幽靈哨兵一樣的樹木，林立在視野的盡頭，顯得死氣沉沉的，沒有活力，沒有生機，如同某個殘酷的冬天，突然降臨了一般。
斯雷在主持會議。三名男人的基本資料展現在電子屏幕上。好像是三個疑似與湮滅派有關的男人，但阿德不敢確定，因為他的心思根本不在這里。柏妮絲生病了。她于昨夜試圖逃離荊棘園，但一不小心，被滿是倒刺的荊棘割傷了大腿，事後還掉進了冰冷的水坑里。她哭了很久，才被人發現。她又被送了回去，大人也沒去看她。阿德不知道此刻的她，會有多難受，多痛苦。他一想到她楚楚可憐的模樣，就頓感心痛不已。他想去看看她，他更想去照顧她，雖然他知道，這是根本不可能的，但他就是控制不住自己。
所以直到斯雷第三次呼喚他時，阿德才從自己的思緒中清醒過來。
“隊長，您叫我？”阿德迷茫地站起身，十分不確定地問。
斯雷既不滿又無奈地看了他一會兒，然後說，“這個人，需要你去監視下。”他指向位于屏幕正中的那張照片。
阿德看了過去。那是個戴著眼鏡，梳著寸頭，方臉，穿著翻領夾克與黑西褲，不超過五十歲的平凡男人——他的這副打扮，是所謂的‘局里局氣風’，最近在社會上十分流行。據說，這是全島丈母娘最喜歡的穿搭。它是由一部反腐電視劇引起的風潮，劇里面的主角，就偏愛這樣的裝扮。
又要偽裝了……
阿德並不想去，因為他不想再次離柏妮絲那麼遠。他猜測得出來，任務至少要執行一周以上。在此期間，他連遠眺荊棘園與城堡，假裝能看見她身影的權利都將被剝奪。
“什麼時候動身？”不過他還是如此說道。守衛隊，任務第一。
“今天下午。”斯雷回答，“你的新身份——名為穆哈辛•扎里勒，飛蝠幫成員，明面上為‘水仙•按摩’的工作人員，二十二歲，x區貧民窟人。性格毛躁不穩重，荷爾蒙旺盛，喜歡用暴力解決問題。今天下午是第一場戲，你要去r區衛生署耍無賴，目標就是這個人——”他指了指居中的那張照片，“因為穆哈辛被他綠了，你是去同他討要說法的。”
“需要動手嗎？”阿德問，“斯雷哥，我格斗不好，我怕到時候……”
“動什麼手？動嘴就行。罵人會吧？怎麼髒怎麼罵，動靜鬧得越大越好，最好把治安署的人給招來。這樣，我們才能合法得到他的dna樣本，迪倫也能在他的手表內安裝監听軟件。”
這是阿德頭一次需要偽裝成流氓，他沒什麼底氣。他雖然見過那些混混，但接觸不多，所以他害怕自己會弄出什麼紕漏。他撓撓頭，心想︰為什麼要扮成流氓？還是個被綠的流氓……哪管是扮成女人也行啊……我也不怎麼會罵人……
阿德這才認真留意起這個名叫昆迪•卡特的人。四十三歲，r區人，現任r區衛生署醫事課課長，離異，膝下無子女，現住于‘阿爾特瓦’小區，名下有一套兩室一廳的房產。疑似湮滅派成員，疑似‘斯坦福大橋撞車事件’真凶麥斯特•羅浮的後人。
斯坦福大橋撞車事件？這是個什麼事件？我怎麼從來沒听說過……唉，讓你溜號，任務的具體內容都沒听清，阿德呀阿德，快收起你那毫無意義的單相思吧。
……
會後，阿德快速翻閱了幾部黑幫電影，然後學著其中一個刺頭的模樣，打扮了起來——有鼻環，戴墨鏡和鴨舌帽，下巴尖尖的，就像錐子，脖頸處還有個亂七八糟的紋身——是個裸女的形象，平時隱藏在衣服里。他看著鏡子里的自己，不禁嘆了口氣。
“嘿，哥們，”他開始練習混混的說辭，“咋了？屎吃多了？”言語要像唱歌似的快速說出口，還要有特別強烈的節奏感。他試了幾次，差點咬到舌頭，于是不禁又嘆了一口氣。
還有各種髒話……呃，為什麼要用‘他媽的’和‘屎’作為助詞呢……就不能好好說話嗎？
劇本是斯雷準備的。阿德所扮演的穆哈辛，要去將昆迪•卡特堵在單位門口。然後再把他的丑事，鬧得天下盡知。穆哈辛主要的目的是為了訛錢，所以只要昆迪一天不答應他的請求，那他就會騷擾他一輩子。
……
下午，一切準備就緒，守衛隊正式出發。路過花園廣場時，阿德看到僕役隊的所有人都集中到了那里，貌似有人在演講。大人在，大小姐在，艾麗夫人在，就連不到三歲的芬妮也在。他們一家人，只有費賽爾與柏妮絲不在。費賽爾在公司氣象部，柏妮絲則被關在荊棘園中。他們正坐在石階上，看台上的那個人演講。
阿德難以自控地看向那座承載了他與她之間無數回憶的城堡，心中又是一陣隱隱的疼痛。我出門了……你要好好的，照顧好自己，別再弄傷自己了……他對著虛空與幻想中的她，在心里說道。
“斯雷哥，他們在做什麼？”迪倫好奇問道。
“競選總管。”斯雷回答，“這個崗位一直是空缺的，大人也不想再招人進來了，于是想出了這樣一個辦法。大人說︰公開競爭上崗，比他親自指定要好一些，這樣不僅能避免第二個維爾的出現，更能讓新上任的總管對所有人負責。大人還說︰莊園的日常維護管理工作，僕役隊中有很多人其實都是可以勝任。以前要不是看在艾琳娜夫人的面子上，大人早就這麼做了。四年一選，同島輔一樣。這樣也不至于讓他們形成固定的利益團體。大人他們也會投票。這次的競選，是完全公開透明的，所有人以匿名方式進行投票。”
“維爾咋樣了？”迪倫又問。
“還能怎麼樣，等著被判刑唄。非島務人員受賄罪、職務侵佔罪、投毒罪、強奸罪。沒個十年以上，他是出不來了。”
觀光車緩慢行駛，莊園的大門，就在眼前。
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